Maden kasabasında, kapı ve pencere aralıklarından içeri giren soğuk rüzgar hıçkırık seslerine neden oluyordu.
Şöminenin yanında duran Lin Tuo, dudaklarını sıkıca ısıran ve tek kelime etmeyen kıza baktı, kendini biraz çaresiz hissetti.
İşkence?
O bir kötü adam değil.
Buraya tesadüfen geldim ve sadece bu çorak arazinin durumunu işkence etmeden anlayacak birini bulmak istedim. Ancak diğer taraf iletişim kurmak istemiyordu, bu yüzden bir sohbet başlatmak zordu.
“Görünüşe göre işbirliği yapmaya isteksizsiniz.” Lin Tuo iç çekti, sesi biraz hayal kırıklığına uğramıştı ve elindeki çelik boruyu kaldırdı.
Yerde.
Hua Xi hemen gerginleşti ve dikkatle ona bakarak şöyle düşündü: İşte geliyor, işte geliyor, yani ona daha da sert bir şekilde işkence etmem gerekecek, değil mi?
ne yapalım?
açıklamak? Yoksa biraz daha mı dayanayım?
Zihninde kaotik düşünceler uçuşuyordu, ancak bir sonraki saniye Lin Tuo’nun hareketi onu şaşkına çevirdi.
Lin Tuo sandalyesini çevirdi ve ona bakmayı bıraktı. Çelik boruyla zemini dürttü. Büyük, sert sırt çantası şıngırdayan bir ses çıkardı.
Lin Tuo’nun gözleri aniden meraklandı.
Biliyor musun, küçük kız az önce kaçtığında, hızını yavaşlatan bu şeyi yanında getirmeyi unutmadı. Aksi takdirde, gerçekten kaçabilirdi.
“Şşş…” Elini uzatıp sırt çantasının hafif paslı metal fermuarını çekti, açtı ve içindekiler ortaya çıktı.
Lin Tuo’nun gözleri hafifçe kısıldı, biraz şaşırdı.
Bu sırt çantası yepyeni silahlar ve mühimmatlarla dolu!
Daha doğrusu, çoğu tek tip model mermi gruplarıydı. Dokununca buz gibi soğuktular, ancak ateş ışığında parlak sarı bir parlaklık yayıyorlardı.
Sırt çantasının neredeyse tamamını doldurdular ve kabaca bir tahminle en azından birkaç bin tane oldukları söylenebilir.
Ayrıca sırt çantasında az sayıda sökülmüş silah parçası, onlarca el bombası, dürbün ve diğer eşyalar da yer alıyor.
Hepsi yepyeni, namlularında hala gres var ve yeni silahlar gibi görünüyorlar.
Bu küçük kız aslında büyük bir mühimmat çantası taşıyordu!
Lin Tuo ona garip bir bakış attı ve şöyle dedi: “O askerler seni kovalıyor, onlar sadece bu şeyler için değil mi? Onların silah depolarını mı çaldın?”
“Ben bulmadım! Başlangıçta sahipsizdi! Ve ben ilk buldum!”
Bunu duyan öfkeli küçük kız çok sinirlendi ve tartışmaya başladı.
“Çalınmadı mı? Sanmıyorum…” Lin Tuo kurşunu geri fırlattı ve Hua Xi’nin yatağın altından çıkardığı yemeğe işaret ederek, “Başkalarının yemeğini çalmak için gelmiyor musun?” dedi.
Hua Xi konuşamadı ve boğuldu.
Uzun bir süre sonra, asık suratla şöyle dedi: “Bunların hepsi onların sömürüsünün sonucu. Ben fakirlere yardım etmek için zenginleri soyuyorum!”
Konuşurken karnında açlıktan oluşan sancı yüzünden kaşlarını çattı ve ağzını kapattı.
Lin Tuo başka soru sormadı, sadece merakla yemeğe baktı.
En çok satılan ürünler arasında salamura et kurusu ve daha önce hiç görmediği garip görünümlü sebzeler ve bitki kökleri vardı.
Sanırım hepsi mutasyona uğramış ve çorak arazide hayatta kalmayı başarmış bitkiler.
Buna karşılık, “eski zaman” havası açıkça hissedilen bazı yiyecekler daha dikkat çekicidir.
Mesela cam şişelerde satılan bal, etiketi çoktan kaybolmuş içkiler… ve…
“olabilmek?”
Lin Tuo merakla mükemmel bir şekilde kapatılmış bir teneke kutuyu aldı, yüzeyini sildi ve üzerindeki marka hala belli belirsiz görünüyordu.
Üretim tarihine baktım ve bunu operasyon günlüğünde işaretlenen “imha” süresiyle karşılaştırdım. Bu kutunun “imha”dan önce üretildiği ortaya çıktı.
Yani bunlar aslında çok eski zamanlardan beri saklanmış gıdalardır.
Deli İmparator’un bu çağda yıkıma yol açmasının üzerinden ne kadar zaman geçtiği belirsizdir.
“Gurgle~Gurgle~”
Lin Tuo’nun düşünceleri dağılmaya başladığı sırada yanından gelen bir ses dikkatini tekrar çekti.
Başını çevirip Huaxi adlı küçük kıza baktı.
Lin Tuo’nun gözlerinde hafif bir gülümseme belirdi ve şöyle dedi:
“Görünüşe göre gerçekten açsınız.”
“Aç değilim!” Hua Xi vakarla başını çevirdi, ama midesi guruldamaya devam etti.
Bunun sonucunda odadaki ciddi atmosfer bir anda tuhaf bir hal aldı.
“Yemek yemek ister misin? Soruma cevap ver, sana vereyim.” Lin Tuo’nun gözlerindeki gülümseme daha da yoğunlaştı.
Hua Xi’nin cevap vermediğini görünce kutuya dokunmadı. Sonuçta, bu şey uzun zamandır orada olabilirdi ve hala yenilebilir olup olmadığını kim bilebilirdi.
Daha sonra bal kavanozunu açtı, masadan demir bir leğen alıp eritmek için ateşe koydu.
Kasıtlı olarak bir ısırık aldı ve şaşırdı. Sonra ocağın yanındaki demir şişi kullanarak patatese benzeyen kurutulmuş et ve bitki köklerini deldi ve fırına koyup kızarttı.
Çok geçmeden yemeklerin o pek de hoş olmayan kokusu dağıldı.
Dürüst olmak gerekirse Lin Tuo’nun bu yiyeceklere karşı iştahı yoktu.
Hele ki daha yeni güveç yemeği yemişken, bu yiyeceklerin bu çorak topraklarda ne kadar kıymetli lezzetler olduğu aşikar.
Bunu kasaba meydanındaki zayıf ve aç mültecilerden anlamak mümkün.
Uzun süren sessiz rekabetin ardından Hua Xi sonunda dayanamayıp dişlerini sıkarak şöyle dedi: “Sana söz veriyorum!”
“Ne?”
“İstediğin kadar sorabilirsin ama bana yiyecek bir şeyler ver!” dedi küçük kız dişlerini sıkarak isteksizce.
Lin Tuo gülümsedi.
“Ben adil bir insanım. Eğer bir soruya cevap verirsen, sana bir ısırık vereceğim. Bu adil değil mi?”
“Peki, ilk sorum şu, şu an hangi yıldayız? Başka bir deyişle, dünyayı mahveden felaketin üzerinden kaç yıl geçti?”
Lin Tuo sandalyesine yaslandı ve ciddi bir şekilde sordu.
? ?
Yerdeyken Huaxi’nin ifadesi giderek tuhaflaşıyordu.
Ona göre bu soru çok tuhaftı ama herkesin cevaplayamayacağı bir soruydu da.
Örneğin çoraklığın dibindeki yabancılaşmış insanlar ve mülteciler bu soruyu cevaplayamayabilirler.
“Felaketin üzerinden otuz bir yıl geçti. En azından herkes bu konuda hemfikir. Yani eski çağın üzerinden otuz bir yıl geçmiş olmalı.” dedi Hua Xi.
“Emin değil misin?” diye sordu Lin Tuo.
Hua Xi mide kramplarına katlandı ve açlıktan ölüyormuş gibi hissetti. Sadece dürüstçe şunu söyleyebilirdi:
“Eski zamanları yaşamadım, nasıl emin olabilirim?”
Evet, doğru. Görünüşüne bakılırsa, sadece on yaşında. Eğer gerçekten otuz yıl geçtiyse, Wasteland Dönemi’nin yerlisi olmalı.
Ya da bu insanların dediği gibi, buna Felaket Çağı diyelim.
Lin Tuo gizlice başını salladı. Otuz yıl… çok da şaşırtıcı değildi. Kasabadaki binaların harap halini gördüğünde bunu zaten tahmin etmişti.
“Cevap verdim, bana yemek vermenin zamanı geldi.” Hua Xi onun düşüncelere daldığını gördü ve ona hatırlatmadan edemedi.
Lin Tuo sonunda kendine geldi ve elindeki demir çubuğu ona uzattı.
Hua Xi sıcağı umursamadı. Vücudunun onarım yeteneği aktive oldu ve midesindeki son yiyecek parçası tamamen sindirildi. Gerçekten daha fazla dayanamadı.
Ağzını açtı, bir yudum aldı ve yarı pişmiş bir mutant patatesi yuttu.
Birkaç lokmayı aceleyle çiğnedi ve yutmaya çalıştı ama boğuldu ve gözlerini devirdi.
“Gerçekten bu kadar ciddi… ne zamandır bir şey yemiyorsun…”
Lin Tuo izlerken göz kapakları seğirdi. Bir an tereddüt ettikten sonra ona bir bardak su doldurdu ve içmesi için ona verdi.
Su kaynatılmış ama hala bulanık ve pek temiz görünmüyor.
“Öksürük… öksürük öksürük…” Hua Xi’nin iyi olduğunu gören Lin Tuo sormaya devam etti:
“İkinci soru, bugün bu kıtadaki insan toplumu nasıl? Yani, kaç kişi var, onları kim yönetiyor ve kaç tane endüstriyel tesis hala faaliyette? Yoksa yok oldular mı?…”
Bu soru çok daha karmaşıktı ve Hua Xi her şeyi bir anda anlayamadı.
Lin Tuo bir süre anlattıktan sonra, bildiği bilgileri parça parça ona aktardı.
Lin Tuo, parçaları bir araya getirip bilgileri topladıktan sonra durumu kabaca anlayabildi.
Basitçe söylemek gerekirse, çorak arazideki durum beklediğinden biraz daha iyiydi ama aynı zamanda sınırlıydı.
Huaxi’ye göre.
“Büyük Felaket”ten sonra tüm “dünyanın” çevresi bozuldu, her şey soldu, birçok insan öldü ve eski çağın “şehirleri” neredeyse tamamen durma noktasına geldi.
Batıya yakın birçok şehir çöktü, “merkez üssünden” uzaktakiler biraz daha iyi durumdaydı, ancak insan eliyle yapılan endüstriyel yapılar da tam ve geri döndürülemez bir yıkıma uğradı.
Çok sayıda insan öldü, bilgi kayboldu, güçlü enerji parazitleri enerji ekipmanlarının hurdaya çıkmasına neden oldu ve tüm endüstriyel temel çöktü… Tüm insanlık medeniyeti çok kısa bir süre içinde yüzlerce yıl geriledi.
İnsanlar hayatta kalabilmek için depolanmış yiyeceklere yönelmeye başladılar, bu da isyanlara ve ardından savaşlara yol açtı.
İşte insanoğlunun en zor dönemleri atlatabilmesi, depoladığı bu gıdalar sayesinde mümkün olmuştur.
Ancak bunun da bir bedeli var.
Yiyecek kapışmaları, insanlığın endüstriyel yapısını yeniden inşa etme fırsatını tamamen kaçırmasına neden oldu.
Daha sonra tüm dünyada sıcaklık düştü, radyasyon bulutu tüm kıtayı kapladı ve geride kalan insanlar yeni bir felaket dalgasıyla karşı karşıya kaldılar.
“İmha bombası”nın neden olduğu enerji akışı birçok normal yaşamı öldürdü, ancak bazı yaşamlar evrim ve mutasyon yoluyla inatla hayatta kalmayı başardı.
Vahşi doğada yaşayan hayvanlar ilk mutasyona uğrayan, daha vahşi, daha korkutucu ve daha kana susamış hayvanlar haline geldiler… Hayatta kalmak için gerekli değerli kaynaklar için insanlarla rekabet etmeye başladılar.
Daha sonra insan topluluğunda da değişimler meydana geldi.
İnsanların çoğu türlü garip hastalıklar, ruhsal bozukluklar veya cilt ülserleri geliştirmeye başladı… ve bu insanların doğurduğu çocuklar çoğunlukla sakat kalıyordu, ama en azından hayatta kalıyorlardı.
Az sayıda insan ise tam tersi bir değişim yaşadı.
Fiziksel kondisyonları gelişmeye başladı, dayanıklılıkları, çeviklikleri ve güçleri arttı, nadiren hastalandılar.
Hala insan görünümünde olsalar da aslında “süper insan”a doğru evrimleşiyor gibi görünüyorlar.
Bu azınlıktan doğan yavrular sadece bu “mükemmel” mutasyonu miras almakla kalmıyor, aynı zamanda bazı özel ve sıra dışı yeteneklerle doğma şansına da sahip oluyorlar.
İşte tam da bu insanların varlığı sayesindedir ki, insanlık nihayet bu çorak topraklarda kendine bir yer edinmeyi başarabilmiştir.
Eski çağdaki “şirketler” modelinde bazı güçlü kişiler insanları işe almaya başlamış, iyi korunmuş bazı şehirleri işgal etmiş, “evrimleşmemiş” mültecileri ise harabelerden eski çağa ait eserleri toplamaya zorlamıştır.
Mümkün olduğunca çok yağmalayın.
Daha sonra onlarca yıldır korunan makineleri kullanarak üretimi yeniden başlatmayı deneyin.
Ancak bu da sonuçta çok zordur.
Medeniyetin gerilemesi ve bilginin kaybı insanların “ilkeleri” anlamasını imkansız hale getirmiştir. Sadece eski çağlardan kalan yaratımlara güvenip bazı basit üretim faaliyetleri yürütebilirler.
Böyle bir ortamda, tüm çoraklık giderek üç büyük gücün yan yana durduğu bir duruma dönüştü.
Bunlar:
“Yanan Şirket”, “Gri Dağ Grubu” ve “Yüzen Kıyamet”.
Ve Huaxi de bunlardan biri.
