Gece yayıldı ve bütün Li Dağı’nı kapladı.
Dövüş sanatları salonunun avlusu boştu. Her taraftaki büyük ışıklar tüm avluyu aydınlatıyordu, ancak çevredeki evler tamamen karanlıktı.
Sadece çalışma odası aydınlıktı. Dışarıdan içeriye bakıldığında rattan bir sandalyeye yaslanmış, sanki uyuyormuş gibi duran bir kişinin silüeti açıkça görülebiliyordu.
…
“Ha~”
“Vay vay~”
Lin Tuo bilincini klonuna aktardığında ve karaya doğru düşmeye başladığında duyduğu ilk ses soğuk rüzgarın ulumasıydı.
Rüzgar çok kuvvetli değildi, ama belki de yakındaki dağlardan geçtiği için bir tür yankı üretiyordu. Bu yüzden, sanki dünya ağlıyormuş gibi özellikle yüksek ve hüzünlüydü.
Kirpikleri titredi, gözlerini açtı ve soğuk rüzgâr ince kar tanelerini doğrudan yüzüne savurdu.
Soğukluk yakasından ve boynundan giysilerine sızıyordu ve Lin Tuo sıradan bir insandan çok daha üstün bir fiziğe sahip olmasına rağmen, bilinçaltında titriyordu.
“Çok soğuk!”
Bu düşünce aklına geldi.
Bilinçaltında kalın paltosunun fermuarını sıktı… İçeri girmeden önce kum havuzunun sıcaklığının çok düşük olduğunu düşündü.
Bu nedenle önce klonunu dövüş sanatları salonundaki kum masasının üzerine koydu, kış için ince bir kuş tüyü ceket, pamuklu ayakkabılar ve eldivenler çıkardı ve kendini tamamen silahlandırdı.
Mevcut fiziksel durumu göz önüne alındığında kışı yalnızca tek kat kıyafetle atlatabilmesine rağmen mazoşist değildir ve mümkünse doğal olarak ısınmaya çalışacaktır.
Şu anda bu karar akıllıca görünüyor.
Etrafıma dikkatle baktığımda, görebildiğim tek şey, arkasında dağlar ve biraz ileride harap bir yol bulunan, karanlık ve bomboş bir ıssızlıktı.
Ayaklarımızın altındaki zemin çok kalın olmayan bir kar tabakasıyla kaplıydı. Burada sert bir kış yaşandığı belliydi.
Şu anda şafak vakti ve şafak vaktine daha çok var.
Lin Tuo, başını kaldırıp gökyüzüne bakmadan önce ortama uyum sağladı ve çevresinde herhangi bir tehlike olmadığını doğruladı.
Başımızın üzerinde kara bulut kümeleri olan, aralıklardan sadece birkaç yıldız ışığının parladığı, belli bir görüş alanı sağlamayan loş bir geceydi.
“Beklediğimden daha iyi.” Lin Tuo eldivenlerinden birini çıkarıp sağ elini havaya kaldırdı.
Soğuk algınlığına ek olarak, hafif bir batma ağrısı da hissediyordu.
Vücuttaki eter her zamankinden daha aktiftir.
“Radyasyon.” Lin Tuo sözcüğü yumuşak bir sesle söyledi, gözleri ağırlaştı.
Operasyon kayıtlarındaki açıklamadan, felakete neden olan “imha bombasının” nükleer silahlardan daha az güce sahip, ancak benzer özelliklere sahip bir tür süper silah olması gerektiği sonucuna vardı.
Nükleer bir silah olmasa da, patlamasıyla ortaya çıkan enerjinin bir tür “radyasyon” olgusu ürettiği aşikardır.
Ve sayısız canın ölümüne sebep oldu.
Lin Tuo içeri girmeden önce kendini zihinsel olarak hazırlamıştı. Burada birçok sıradan insanın hayatta kalabileceğine inandığı için, zaten vücudunu sertleştiren kendisinin buna dayanamamasının hiçbir nedeni olmadığına inanıyordu.
Her şey beklediği gibi oldu.
“Bu seviyedeki radyasyon bende biraz batma hissi yaratıyor, ama hafif bir his ve uzun süre orada kalmadığım sürece sorun teşkil etmemeli.”
Rahatlayan Lin Tuo tekrar eldivenlerini giydi ve yönü belirlemeye başladı.
Bu bölgedeki yüksek bir noktadan gördüğü şüpheli toplanma yerinin ışıklarını hatırlayarak derin bir nefes aldı ve tamamen sürülmesi imkansız olan, çok hasarlı yolda sabit bir hızla koşmaya başladı.
“Şehri bu yol boyunca bulabilmeliyiz.”
…
…
“gürültü……”
Aynı zamanda Lin Tuo’nun bir dağın ötesinde bir yerde.
Bakış açınızı yükseltip havadan aşağıya baktığınızda, karla kaplı çorak arazide üç tane modifiyeli arabanın kovalamaca içinde olduğunu göreceksiniz.
Küçük olanı, ışıklarını yakmadan önden gidiyor, diğer iki arabayı geride bırakıyor, çılgın bir boğa gibi ıssız arazide sendeleyerek ve dörtnala gidiyordu.
Sağır edici bir kükreme duyuldu.
Arkasında,
Biraz ötede iki tane daha modifiye edilmiş arazi aracı, daha “rahat” görünmek istercesine farlarını usulsüzce yakıyordu.
İğrenç ve devasa lastikler uçan kar parçalarını yuvarlayarak çorak arazide dört derin iz bıraktı.
Yakınlaştırdığınızda araçta koyu renkli askeri pamuklu paltolar giymiş ve silah tutan birkaç asker göreceksiniz.
Bu sırada ön yolcu koltuğunda oturan omuz askılı, belli ki bir memur olan bir adam kasvetli bir şekilde şöyle dedi:
“Neredeyiz?”
Arabanın arka koltuğu.
Bunu duyan bir asker, bir elinde el feneri, diğer elinde de dizinin üzerinde kağıt bir harita tutarak baktı ve cevap verdi:
“Maden kasabası hemen önümüzde. Çok uzakta değil. En fazla beş dakika içinde orada olacağız.”
“Maden kasabası mı? Avcının oraya doğru gittiği anlaşılıyor. Arabanın benzin deposu dolu değil. Bu kadar uzun bir mesafe koştuktan sonra benzini bitiyor olmalı.” dedi memur.
Hemen sesini yükselterek bağırdı:
“Herkes neşelensin! Silahlarınızı kontrol edin ve onu tutuklamaya hazır olun. Eğer kaçmasına izin verirsek, şirkete döndüğümüzde hepimiz cezalandırılacağız!”
“Evet! Patron!”
Silahların emniyetinin açılma sesiyle karışık bir tepki duyuldu.
…
Çok geçmeden küçük bir kasabanın silueti gözlerinin önünde belirdi.
Kasabanın dışında yıkılmış binalar, harap duvarlar ve kırık ve paslı bir çelik yel değirmeni var. İlk bakışta harabe gibi görünüyor.
Kasabadaki seyrek ışıklar, insan hayatının varlığını gösteriyordu.
Asker ve araçlardan oluşan grup yaklaştığında, kasabada şiddetli köpek havlamaları ve gürültüler duyuldu, hafiften de alevler görüldü.
“Patron, diğer taraf arabayı terk etti!” diye bağırdı şoför, maden kasabasının dışındaki ıssız bir alanda mahsur kalmış ve stop etmiş bir aracı işaret ederek.
“Devam et,” dedi memur, tabancasını çıkarıp tetiği havaya doğru çekerken.
“Pat!”
Havayı yarıp geçen alçak sesin ortasında, kasabadaki gürültü aniden durdu. İki araba, sanki boş bir alandaymış gibi harap yol boyunca kasabanın merkezindeki meydana girdi ve hemen durdu.
Sonra kasabada bir hayli insanın toplandığını gördüm.
Silahlı ve kalın askeri üniformalar giyen askerlerle kıyaslandığında, bu insanların durumu çok daha sefil.
Çoğu kısa boylu, zayıftı, tanınmayacak halde kirli ve yırtık giysiler giyiyorlardı, saçları bakımsızdı, yüzleri toz içindeydi ve etrafa kötü bir koku yayılıyorlardı.
Ellerinde tahta sopalar, çelik çubuklar gibi “silahlar” tutarak korku ve ürkeklikle bir araya geliyor, bu tarafa hayranlıkla bakıyorlardı.
Ateşin ışığında, vücutlarında belirgin deformasyonlar olan bazı kişiler belli belirsiz görülebiliyordu.
Bunlar maden kasabasından gelen mülteciler.
“Buradaki yetkili kişi nerede?” Bir grup asker silahlarını kollarında taşıyarak arabadan indi ve silahlarını dikkatlice etrafa doğrulttu.
Subay sert bir şekilde sordu, gözleri kısılmıştı.
Hiç kimse cevap vermedi.
Mültecilerin yüzlerinde sadece korku vardı.
“İşte! İşte!” Birden kalabalığın arkasında bir hareketlilik oldu.
Sinirli ama güçlü bir ses yükseldi.
Kalabalık bir anda dağıldı ve üst vücudunda yıpranmış bir pamuklu ceket, alt vücudunda ise nispeten sağlam bir tulum olan orta yaşlı bir adam dışarı çıktı.
Arkasında tüfekli birkaç haydut vardı.
Ancak bu askerlerin ellerindeki silahlarla kıyaslandığında, bu yırtık tüfekler yangın çubuklarından farksızdır ve caydırıcılık etkisi, gerçek etkisinden çok daha büyüktür.
“Efendim, ben maden kasabasının sorumlusuyum. Bana ne gibi talimatlarınız var?”
Yetkili kişi askerlerin üniformalarına ve arkalarındaki araçtaki amblemlere şöyle bir baktı ve gülümseyerek şöyle dedi:
Konuşurken göğsünde asılı duran cilalı metal rozetin daha belirgin olması için göğsünü bilerek dikleştirdi.
Rozet pirinçten yapılmıştı ve üzerinde yanan bir alev kabartması vardı, arka planda ise karlar üzerinde duran bir orman vardı.
Bu, Burning Company’nin amblemidir.
“Bir yakalama görevindeyiz,” dedi memur, ifadesiz bir şekilde ona bakarak. “Bir vahşi doğa avcısı şirketin malını çaldı ve insanlarımızı öldürdü ve yaraladı. Diğer taraf arabayı terk etti ve kısa bir süre önce bu kasabaya girdi.”
Bu sırada memur birden başını hafifçe kaldırdı, uzun burnu seğirdi ve şöyle dedi:
“Hedefin bu kasabada olduğunu ve henüz ayrılmadığını teyit ettim. Şimdi, sen, hemen herkesi topla ve onu aramamıza ve yakalamamıza yardım et! Anladın mı?”
…
…
Aynı zamanda.
Kentin merkez meydanının güneybatı köşesindeki çökmüş bir binada.
Bir figür pencereden meydandaki manzaraya baktı. Gözleri titredi ve sonra figür sessizce hareket etti ve misk kedisi gibi kayboldu.
…
Çok uzakta değil.
Başka bir gölgede, siyah bir şişme mont giyen Lin Tuo, yavaşça karanlığın içinden çıktı, kaybolan figüre baktı ve düşünceli bir ifade sergiledi.
