Kong Qi ilahi söylerken Jin Li yavaşça kurban platformuna çıktı.
Bunun ulusal bir kurban töreni olması gerekiyordu ama töreni gerçekleştirmek için yalnızca Ayin Bakanı hazır bulunmuştu. Ne kadar acınası.
Qin Yi ve Dük Yu platformun altında durmuş, gözlerinde derin bir çaresizlik duygusuyla sahnedeki Jin Li’ye bakıyorlardı.
Jin Li sunağa çıkmış, İlahi Saray’ın ordusunun inmesi için dua etmişti ama bu bir yanılsamadan, bir seraptan başka bir şey değildi.
Durumu değiştirmek için hiçbir güçleri yoktu.
Bu sırada Sima Ting’in yanındaki bazı sivil ve askeri yetkililer Jin Li’yi eğlenerek izliyordu.
Özellikle kurban platformunun kökenini bilenler onunla alay ettiler. Hatta bazıları üzüntü bile hissetti. İmparatoriçe köşeye sıkışmıştı ve hiçbir çıkış yolu yoktu.
Güzel ama lanetli İmparatoriçe Jin Li’nin kaderi imparatorlukla birlikte yok olmaktı.
Kalabalığın dikkatli bakışları altında İmparatoriçe Jin Li yavaşça sunağa çıktı.
Bu kez adımları sabitti.
İçinde duygular dönüp duruyordu.
En önemlisi Qi Yuan için duyduğu endişeydi.
Qi Yuan en son bir mesaj göndereli dört gün olmuştu.
Fakat şimdi, içinde bulunduğu vahim durum karşısında endişelenmenin bir faydası yoktu. Diğer duygularını bir kenara bırakarak ayin için Qi Yuan’ın adımlarını takip etti.
Elinde yeşim taşından uzun bir tablet tutarken dindar görünüyordu.
Basamakların üçte ikisini tırmanırken Kong Qi secdeye kapandı, yaşlı yüzünden yaşlar süzüldü.
Bu şimdiye kadar başkanlık ettiği en aşağılayıcı törendi.
İmparatoriçe’nin tahta çıkışından bile daha fazla.
Ve bu sefer, muhtemelen Nangan Krallığı’nın sonunu işaret eden son töreniydi.
O, İmparatoriçe ile birlikte tarihte sadece bir dipnot olarak kalacak ve hiçbir iz bırakmayacaktı.
Sima Riyue memurların arasında oturmuş, bacaklarını açmış, hiçbir edep gösterisinde bulunmuyordu. Kurban platformunu işaret etti: “Ne dersiniz, Majesteleri platformdan atlarsa bir efsane olur mu?”
İmparatorluğun son imparatoriçesi mihraptan atlarsa gerçekten de efsane olurdu.
Görevliler sessiz kaldı, kimse ona cevap vermedi.
Yanındaki iblis imparatoru keskin, beyaz dişlerini göstererek sırıttı: “Umarım kafa üstü düşmez, yoksa enfes içki kabım paramparça olur.”
Konuştu, sonra kendine özgü bir şekilde içmeye devam etti, bardağı ısırdı ve yuttu.
Bu garip hareket birçok kişinin dikkatini çekti.
İblis İmparatoru’nun fincanı yutmasını izleyen Sima Riyue, İmparatoriçe Jin Li’nin zarif bir şekilde süslenmiş başına baktı ve içine bir korku düştü.
Bu adamın olağanüstü biri olduğunu biliyordu, muhtemelen Tianyun Tarikatı’ndan geliyordu ve bu da onu şöyle demeye itti: “Tuhaf bir zevkiniz var, gerçekten zarif bir adamsınız.”
İblis İmparatoru Sima Riyue’ye bir içki doldurdu ve ikisi birlikte içtiler.
Kurban platformundaki imparatoriçeye gelince,
Kimin umurundaydı ki?
İmparatoriçe Jin Li zirveye ulaştı.
İki zhang yüksekliğindeki sunağın üzerinde durarak sol eliyle yeşim tableti kaldırdı ve sağ eliyle yeşim bir yüzüğü taş mangalın içine fırlattı. Yüzük parçalara ayrıldı.
Bir dağ pınarı kadar berrak olan sesi otoriteyle yankılandı.
“Ey tanrılar, düşüncelerime merhamet edin, yeşim tabletimi kabul edin!”
Sesi yükseldi ve alevler dans etti.
“Kalbim huzursuz, göklerden teselli arıyor.”
“Ey yüce gökler, bana bakın!”
…
Çağrının bir kısmı Kong Qi tarafından yapıldı.
Ritüelin en önemli kısmı Qi Yuan tarafından verildi.
Çok kısaydı, sadece iki satırdı.
Jin Li ilk satırı ciddiyetle okudu.
Son satırın okunmasına gerek yoktu, sadece düşünülmesi yeterliydi.
“Giyim Departmanının Efendisinin emriyle, Qi Yuan, Giyim Departmanının yasak ordusu, çağrıya kulak verin!”
Bu sözler söylenirken güneş aynı kaldı.
Aşağıdaki sivil ve askeri yetkililer kayıtsız kaldı, hiçbiri töreni ciddiye almadı!
Bunu tahmin eden Dük Yu, son umut ışığının da yok olduğunu gördü.
Qin Yi, Xuan Yuan’ın diyarındaki deneyimlerini hatırlayarak hâlâ zayıf bir umut besliyordu.
Kurban platformu efsanevi yasak orduyu çağıramazdı ama yüce bir imparatorla kıyaslanabilecek gizemli, güçlü Qi Yuan ortaya çıkarsa?”
İblis imparatorlarının birleşik gücüyle mücadele edemese veya dışarıdaki diziyi kıramasa da en azından İmparatoriçe Jin Li’yi uzaklaştırabilirdi.
Bu en iyi sonuç olurdu.
Jin Li hiçbir zaman imparatoriçe olmak istememişti, bu role zorlanmıştı.
Nangan Krallığı düşsün ama imparatoriçe hayatta kalsın.
Secdede yatan Kong Qi gözlerinin yandığını hissetti, yüzü ifadesizdi.
O anda Jin Li ruhani bir şeyle bağlantı kurduğunu hissetti.
Sadece bir düşünceyle, tıpkı Qi Yuan’ın söylediği gibi, Giyim Departmanının yasak ordusunun ortaya çıkacağını hissetti.
Qi Yuan’a neredeyse koşulsuz bir inancı vardı.
Son satırı hemen okumadı ama sunağın altındaki sivil ve askeri yetkililere baktı.
Sesi soğuk ve öfkeliydi: “Sima Ting, sana soruyorum, imparatorluk şehrinin dışında bir Ruh Gömen Sancak Dizisi var mı?”
İblislerle işbirliği yaparak tüm Nangan vatandaşlarını ebedi lanetin içine mi hapsetmeyi planlıyorsun?”
Sınırlı xiulian uygulamasına rağmen, sesi bahar gök gürültüsü gibi çınlayarak herkese ulaştı.
Birçok yetkili duygulandı, ancak birçoğu da bunu onun son umutsuz mücadelesi olarak gördü.
Bazıları gizlice Sima Ting’e baktı ve onun cevabını bekledi.
Sima Ting ayağa kalktı, uzun boyu onu öne çıkarıyordu. Jin Li’nin soruları karşısında sakinliğini korudu: “Majesteleri, neden nifak tohumları ekiyorsunuz?
Böyle küçük hilelerin olayların gidişatını değiştirebileceğini mi sanıyorsunuz?”
Bir imparator olarak açık ve dürüst davranmalı, dürüstlükle kazanmalısınız.
Hile ve düzenbazlık bir imparatorun yolu değildir!”
Majesteleri, kadınlar tarafından yetiştirilmiş, kararsız ve bilgelikten yoksun biri olarak yönetmeye uygun değilsiniz.”
“Tekrar soruyorum, şehrin dışında bir dizi var mı?” Jin Li tekrarladı.
Sima Ting’in cevabını duyan yetkililer kendilerini güvende hissettiler.
Nangan Başbakan’ın kontrolü altındaydı. Neden kendi temelini iblislerle birlikte gömsün ki?
Sima Riyue kendini tutamayarak ayağa kalktı ve alay etti: “İmparatoriçe Jin Li, bu çok sıkıcı değil mi? Kurban platformuyla ilahi orduyu çağırdığınızı ve hepimizi katlettiğinizi görmeyi umuyordum!”
Sözleri kalabalığın kahkahalarına neden oldu.
Kimse imparatoriçeyi ciddiye almadı.
Nangan’ın tahtı yirmi yıldır Sima ailesine aitti.
Jin Li kıpırdamadan durdu, sesi kararlıydı: “Şehrin dışında bir dizi var mı?”
Üç kez soru sorması birçok yetkilinin onun aklını kaçırdığını düşünmesine neden oldu.
Bazıları gizlice alay ederken, diğerleri imparatoriçenin trajik kaderi için acıma hissettiler.
Tam o anda, başından beri içmekte olan iblis imparatoru beklenmedik bir şekilde konuştu: “Güzel Jin Li, haklısın. Şehrin dışında gerçekten de bir Ruh Gömen Sancak Dizisi var!”
Onun sözleri kalabalığı şaşkına çevirdi.
“Başbakan mı?”
“Kim bu adam? Ruh Gömen Sancak Array gerçek mi?”
Görevliler önce şok oldular, sonra da dehşete kapıldılar.
İblis İmparatoru’nun yüzü zalim bir gülümsemeyle buruştu: “Sima Ting, doğruyu mu söylüyorum?”
Sima Ting rahatsız olmadan cevap verdi: “Evet.”
Yetkililer şimdi gerçekten korkmuşlardı, toplantı kaosa sürükleniyordu.
İblis imparatoru gözleri kinle parlayarak bağırdı: “İşe yaramaz pislikler!”
Elini sallayarak imparator seviyesindeki bir varlığın gücünü ortaya çıkardı ve düzinelerce memuru öldürdü.
Gözleri zalimlikle parlıyordu.
Daha fazla kaos, daha fazla kan.
Tekrar saldırdı ve Sima Ting’in grubundan yüzlerce kişiyi daha öldürdü.
Şimdi, çoğu memur kan gölleri içinde, tamamen perişan bir halde yatıyordu.
Kaosu izleyen iblis imparatoru memnuniyetle gülümsedi.
Başkent ne kadar kaotik ve kanlı olursa, Kansız İmparator’un Asası da o kadar güçlü olurdu.
Katliamdan sonra bakışlarını kurban platformunu koruyan Qin Yi’ye çevirdi, gözlerinde küçümseyen bir ifade vardı.
Zirvedeyken Qin Yi onun dengi bile değildi, hele şimdi, yaralı haliyle.
“İçki kabım, işte geliyorum!”
İblis İmparatoru’nun vücudu şişerek üç zhang boyuna ulaştı ve platformun üzerinde yükseldi.
İmparator seviyesinde bir düşmanla karşılaştığında saygı gösterdi.
İnsanlıkla alay eden vahşi bir canavar.
Bunu gören Qin Yi havaya sıçradı ve ince bedeniyle platformu kapattı.
O anda İmparatoriçe Jin Li’nin vakur ve ağırbaşlı ilahisini duydu.
“Askerler, çağrıya kulak verin, öldürün!”
Bu ilahiyle birlikte beklenmedik bir olay meydana geldi.
Platformun üzerindeki berrak gökyüzü aniden kara bulutlarla doldu.
Kalın bulutlar toplanarak başkenti karanlığa gömdü.
Ürpertici, gizemli ve derin bir aura yayıldı.
Binlerce atın sesini ve tanrıların uyanışını duyan herkes dehşete kapıldı.
“Neler oluyor?” İblis imparatoru ilk kez şok olmuştu.
Şehrin dışındaki diğer iblis imparatorları da aynı şekilde şaşkına dönmüştü.
Gökyüzünden soğuk bir ses yankılandı.
“Giyim Departmanı Lordu Qi Yuan’ın emriyle!”
“Nangan İmparatoriçesi Jin Li tarafından çağrıldı!”
“İlahi Saray’ın Dört Dairesi, Giyim Dairesi’nin Yasak Ordusu, hainleri temizleyin!”
Parlak bir güneş ışığı kalın bulutları delip geçti.
Gökyüzü aydınlandı.
Sonra tekrar karardı.
Yukarı bakınca, kurban platformunun yakınında binlerce asker belirdi.
Siyah zırhlara bürünmüş, altın silahlar taşıyan bu askerler havada duruyordu.
Korkunç derecede güçlü on siyah zırhlı savaşçının önderliğinde İmparatoriçe Jin Li’nin etrafını sardılar.
Sessizdiler ama muazzam bir baskı yayıyorlardı.
Tarih boyunca yürümüş gibiydiler, yeraltı dünyasından gelen iblisler.
Aşağıdaki insanlara bakmadılar, sanki bakmayı küçümsüyorlardı, ama herkes dayanılmaz baskıyı hissetti.
O anda, giyim departmanının imparatorluk muhafızları, ellerinde uzun altın mızraklarla askeri bir düzen oluşturarak dünyaya geldiklerini duyurdular.
Dük Yu bu sahneyi gördüğünde gözleri büyüdü.
“İlahi Saray’ın Dört Departmanı… Giyim Departmanının İmparatorluk Muhafızları gerçekten de burada!”
Yerde sürünen büyük bilge Kong Qi de tamamen şaşkına döndü ve sevinçle ağladı: “Tanrı Nan Krallığını korusun, Tanrı İmparatoriçemi korusun!”
Qin Teyze de şok olmuştu: “Hepsi doğru, Giyim Bölümü’nün Efendisi mi? Qi Yuan?”
Binlerce yıl sonra, dünyada hala İlahi Saray var mı, hala Giyim Dairesi var mı?
Evet! Evet!
Bu sırada, Giyim Departmanının soğuk ve sessiz İmparatorluk Muhafızları nihayet harekete geçti. Kırmızı zırhlı bir İmparatorluk Muhafızı sessizce Kraliçe Jinli’nin önünde uçtu ve mekanik bir sesle anons etti.
“Lordum iki kelime getirdi.”
“Usta, sade bir aşk sözü söylemek istediğini söyledi. O buradayken, dünyadaki hiç kimse sana dokunamaz.”
“Usta da dedi ki…”
Bu iki kelimeyi duyan Jinli’nin gözleri kararlılıkla parladı. Dünyanın merkezindeki kadim Qi Chun ağacına baktı ve gözleri yıldızlar gibiydi.
