“Ölümsüz Kral…”
“Kral” unvanının kökeni çok eski zamanlara, insanlara hükmeden insan olmayan ırkların hükümdarlarına kadar uzanıyordu.
Eski imparatorluğun çöküşünden sonra bazı insan soylular da kendi bölgelerini krallık ilan edip kendilerini kral olarak adlandırdılar, ancak bu hiçbir zaman tam anlamıyla tutmadı.
Bunun nedeni, tarihte kral olarak adlandırılanların çoğunun tanrı halkları ve onların soyundan gelenler tarafından ortadan kaldırılan kötü adamlar rolünü oynamasıydı.
Başka bir deyişle, kendilerine kral deme cüretini gösteren herhangi bir insan olmayanın, tarihi kayıtlarda yer almaya değer yeteneklere sahip olduğu varsayılabilirdi.
Bu onlar için çok asil bir unvan olduğundan, herhangi birinin böyle bir unvanı almasına kolay kolay izin vermezlerdi.
“Böyle bir unvanı hak edecek kadar güçlü mü? Duyduğuma göre iyice dövülmüş ve kaçmış.”
Meisa daha önce konuştuklarında ona çoktan yakalanmış bir av gibi davranmamış mıydı?
“Başlangıçta oldukça güçlüydü ama son zamanlarda daha belalı hale geldi. Genç bayandan, hayatta kalan kara elf grubunun cücelerin inine nasıl katılmış olabileceğini duydun mu?”
“Durumun böyle olabileceğini duydum.”
“Saklandıkları yeri bulduk ve büyük bir saldırı başlattık ama çok büyük kayıplar verdik. Sekiz soylu ve iki yüzden fazla şövalye öldü.”
“Bekle, boyun eğdirme gücünün büyüklüğü…”
“Ana haneden ve vasal hanelerden getirilenleri birleştirdiğimizde kırk soylumuz ve yedi yüz şövalyemiz vardı. Merkez bölgedeki bastırma sırasında üç soylu ve yaklaşık yüz yirmi şövalye kaybettik, ancak bu tuzak bundan çok daha fazla can aldı.”
Bu kayıplar Zahar Hanesi’nin Tanrıların Mezarı’nda yaşadıklarından bile daha büyük sayılabilirdi.
Yine de üst düzey bir soylu olan Ferga’nın fedakârlığı göz önüne alındığında bire bir karşılaştırılamazdı…
“Bu nasıl oldu?”
“Cücelerin sığınağı çok sayıda tanımlanamayan büyülü aletle hazırlanmıştı. Benzerlerini daha önce hiç görmemiştim ama her biri kesinlikle ölümcüldü.”
Büyülü cihazlar neden aniden buraya geliyordu?
Bazı büyülü evler Arabion’un ordusuna saldırmak için insan olmayanlarla işbirliği yapıyor olabilir miydi?
Eğer gerçekten böyle bir şey olduysa, akla gelen tek bir aday vardı.
“Acaba… Zahar?”
“Genç bayan muhtemelen öyle olmadığını söyledi. Kazılmış eski cüce kalıntılarını kullanıyor gibi göründüklerini söyledi ama bunun ne anlama geldiğinden pek emin değilim.”
Turan’ın okuduğu kitaplara göre cüceler, insan olmayanlar arasında özellikle zekâdan yoksun, sadece üstün fiziksel yeteneklerini avantaj olarak kullanan, vahşi ve ilkel bir ırktı.
Bu tür varlıklar tarafından yapılan şeyler kemik kolyelerden öteye gitmemeli, soylular için bir tehdit oluşturmamalıydı.
Ama eğer Meisa bunu söylediyse, muhtemelen bu konuda bir şeyler biliyordu.
Büyük bir hanenin varisi olarak diğerlerinden daha fazla şey biliyor olması muhtemeldi.
“Durumu anlıyorum. Ama bir sorun var.”
“Ne tür bir sorun?”
“Tallis Zahar’ın kim olduğunu biliyor musun?”
“Emin değilim. Aile reisinin adı olmadığını biliyorum.”
Turan, Keorn’a kısaca Enril Çölü’ndeki seyahatlerinden bahsetti.
Bir vasal evin reisi Turan’ın yüzünde Zahar’ın şu anki ikinci komutanı Tallis’in yüzünü nasıl görmüştü.
“Arabion’un bazı soyluları da yüzümde bir tuhaflık bulabilir.”
Berk Hanesi’nde kalırken, bir Artificer hanesi oldukları için savaşa katılan olmamıştı ve Meisa savaş sırasında bebekti, bu yüzden Turan’ın yüzünde Zahar soylularının izlerini okuyamıyordu.
Ancak boyun eğdirme gücünde, Turan’ın yüzünde Tallis’in izlerini okuyabilen birinin olma ihtimali yüksekti.
Bu noktayı duyan Keorn kahkahalara boğuldu.
“Ne demek istediğini anlıyorum ama endişelenmene gerek yok. Savaş sırasında tüm Zahar soyluları benzer kıyafetler ve maskeler giyiyordu. Tutsaklara göre, bireyselliklerini silmek için yüzlerini kapatıyorlar ve kafa karışıklığına neden olmak için birbirleriyle yer değiştirmek için gizleme büyüsü kullanıyorlardı. Birçok soylu, rakiplerinin gücü aniden değiştiğinde hazırlıksız yakalandıklarını ifade etti.”
“O zaman…”
“Arabion’da neredeyse hiç kimsenin Zahar soylularının neye benzediğini bilmediğini söyleyebiliriz. Barış anlaşması bile iki tarafın şövalyeleri arasında daha yeni yapıldı. Daha da önemlisi, Zahar’ın ikinci komutanı… o senin baban olabilir mi?”
“Bundan emin değilim. Aslında ben de burada bunun izlerini arıyordum.”
Turan on Zahar soylusunun büyü gücünü tükettiğinden bahsetmedi.
Eğer bundan bahsetseydi, Gece Avcısı’yla ilgili garip fenomenler gibi her türlü şeyi açıklamak zorunda kalacaktı.
“Ayrıca, Zahar tarafından işe alınmam çok tehlikeli olmaz mı?”
Turan’ın kamplarına girmesi ve kaçmadan önce bir gece aniden uyuyan soylu gruplarını öldürmesi felaket olurdu.
Bunu duyan Keorn acı acı gülümseyerek cevap verdi.
“Tecrübelerime göre, böyle şeyler yapabilecek insanlar yapabileceklerini duyurmazlar.”
“Bunu daha önce de hissettim, ama siz beni fazla olumlu görüyorsunuz.”
“Yarım yıl öncesine kadar Zahar’la ilgisi olmayan bir hayat yaşadığını herkesten iyi biliyorum. Sen aynı zamanda benim cankurtaranımsın. O zamandan beri onlarla bir bağ kurmuş olsanız bile, böyle onursuz bir şey yapmayacağınıza inanıyorum.”
Enril Çölü’ne gittiğini söyledikten sonra bile böyle bir inanç.
Turan, merak ettiği bir şeyi sormadan önce utanç içinde bakışlarını kısa bir süreliğine başka yöne çevirdi.
“Arabion ek destek talep edemez mi?”
Aile reisinin kendisi gelirse, Hortlak Kral’dan cüce kalıntılarına ve daha fazlasına kadar her şeyi ezip geçebilirdi.
Öyle olmasa bile, Arabion’un yetenekleriyle daha fazla destek birliği toplayabilmeleri gerekirdi.
“İki ana sorun var. Birincisi, üslerinin yapısı göz önüne alındığında, çok sayıda zayıf büyücüyü içeri itmek muhtemelen kayıpları artıracaktır. İkincisi, genç hanımın konumu ana merkezden takviye kuvvet talep etmesini zorlaştırıyor.”
“Bayan Meisa?”
Zahar’da olduğu gibi rakipler olsaydı, itibar açısından geride kalmayı kabul etmek gerekebilirdi ama onaylanmış bir varisin aile desteği alması ne gibi bir sorun yaratabilirdi ki?
Böyle bir nüansı okuyan Keorn biraz sıkıntılı bir ifadeyle cevap verdi.
“Bu iç siyasi meseleleri içeriyor, bu yüzden ayrıntılı olarak bahsetmek biraz zor… ancak varis olmak her şeyi istedikleri gibi yapabilecekleri anlamına gelmiyor. Ana haneden takviye istemek için genç hanımın o tarafa taviz vermesi gerekir.”
Başka bir deyişle, güçlü takviyelere ihtiyaçları olmasına rağmen, çeşitli nedenler ana evden yardım istemeyi zorlaştırıyordu ve neyse ki hemen yan tarafta güçlü bir soylu arkadaşa sahip oldukları için onun gücünü ödünç almak istediler.
