Turan gülümseyerek cevap vermeden önce bir an düşüncelere daldı.
“Gerçekten de öyle. Nedenini merak ediyorum.”
Daha sonra, yedi şehirden gelen soylular geri çekilmeyi talep etmeden önce kendi aralarında fısıldaştılar.
“Bir gece bile kalmadan ayrılmanın kabalık olduğunu biliyoruz, ancak bu acil olduğu için aile reislerimizle konuşacağız ve mümkün olduğunca çabuk cevaplarla döneceğiz.”
“Pekâlâ.”
Geleneklere göre gelip işlerini söyleyip hemen gitmek kabalık sayılsa da, bu soylu konukları zaten belediye binasında ağırlamayı planladığından, ödeşmiş sayılabilirlerdi.
Tüm soylular çekildikten sonra, toplantı odasının dışında bekleyen Daruk içeri girdi ve sordu.
“Aferin, şehrin koruyucusu. Herhangi bir emriniz var mı?”
“Bir toplantı düzenleyin.”
“Herkes zaten aşağıda toplanmış durumda.”
Elbette, civardaki tüm şehirlerden soylular ziyaret ettiğinde, şehrin geleceği hakkında önemli tartışmalar gerçekleşmiş olmalıydı.
Şehri yönetenlerin bir araya gelmesi doğaldı.
Kısa bir süre sonra Turan, toplantı salonunda toplananlara Kalamaf’ın yönetim haklarını yakında başka bir eve devretme niyetini açıkladı.
Bunu duyan herkesin yüzü karardı.
“Ama büyük koruyucu, bu şehrin hâlâ size ihtiyacı var…”
“Batıdan gelen tehdit yakında Arabion tarafından ortadan kaldırılacak ve diğer evler yönetim haklarını elde etme gerekçeleri göz önüne alındığında yeterli ilgiyi göstereceklerdir. O zaman bensiz de yeterince iyi idare edilebilir.”
Kalamaf’ın nüfuzlu kişileri içten içe Turan’ın evini burada kurmasını umuyorlardı.
Diğer soyluların aksine Turan, onları istismar etmeyen ve yeteneklerini şehrin yararına kullanan sadık bir çobandı, ki bu onların hayal bile edemeyeceği bir şeydi.
Bununla birlikte, şehir yönetim haklarının korunması ya da devredilmesi nihayetinde soyluların iradesine bağlıydı.
İster koyunlar ister otlaklar olsun, bunlar insanlar arasında alınıp satılan şeylerdi – koyunlar kendilerini kimin yetiştireceğini asla seçemezdi.
==
Doğal olarak, yedi soylu ev Turan’ın teklifine hemen yanıt vermedi.
Muhtemelen şehirlerinde ve çevre köylerde gizlice annesi hakkında bilgi toplayacaklar ve ancak kazanabileceklerinden emin olduklarında kabul edeceklerdi.
Yönetim haklarının devriyle ilgili haberler kontrol altında tutulduğundan, Kalamaf sakinleri yakında yeni bir efendileri olacağından habersiz, her gün umutla yaşıyorlardı.
Turan bazen belediye binasının çatısında oturur ve aşağıya, onların hayatlarına bakardı.
“Hepsi ne kadar özenli yaşıyor, değil mi?”
Üzerine yazacak demir levhası olmayan Bize sadece cıvıldayarak cevap verebildi.
Turan, Kalamaf’ın vatandaşlarına, onsuz çaresizce ölecek olanlara baktı.
Geçenlerde başka bir soylunun sorduğu soruyu hatırladı.
“Neden bu kadar ileri gidiyorsun…”
Çocukken sihirli gücünü ilk uyandırdığında, annesi ona sadece bir çobanın altında hizmet eden bir çoban köpeği olduğunu söylemişti.
Bu nedenle Turan kendisini sıradan insanlardan, yani koyunlardan üstün görmüyordu.
Ne de olsa o da çobanın zulmünden korkup saklanan bir köpekti.
Sonra Keorn ona Turan’ın aslında bir köpek değil, bir çoban olduğunu ve çobanların sadece korkutucu değil, asil varlıklar da olabileceğini öğretti.
Şövalyelere ve halktan insanlara, çoban köpeklerine ve koyunlara bakan, onları kurtlardan, büyülü canavarlardan ve diğer ırklardan koruyan yardımsever bir çoban…
Turan, o yaşlı şövalyenin tarif ettiği gibi ideal bir varlık olmak istiyordu.
Çocukluğunda korktuğu, koyunları ve çoban köpeklerini pervasızca ölüme sürükleyen kötü çoban değil.
Derin düşüncelere dalmışken, biraz uzakta oldukça güçlü bir şövalyenin varlığını hissetti.
“Kim olabilir bu?
İlk başta bunun bir evden gelen bir ulak olabileceğini düşündü, ama eğer öyleyse, memurlardan biri önce Turan’a rapor vermeye gelmiş olmalıydı.
İster soylu ister şövalye olsunlar, normalde başka bir şehre girdiklerinde varlıklarını hemen duyururlardı.
Merkezdeki belediye binasına ulaşmış olmalarına rağmen herhangi bir bildirimde bulunulmamış olması, kimsenin onların varlığını fark etmediği anlamına geliyordu.
“Gizlice mi girdiler?
Kendisi de sık sık aynı şeyi yaptığı için Turan’ın bunu eleştirmesi komik olsa da, büyü toplumunda bu genellikle kaba bir davranış olarak kabul edilirdi.
Suikast için sızmakla suçlanırlarsa hiçbir savunmaları olmazdı.
“Bize, biraz burada kalır mısın?”
Turan, cıvıltılı bir yanıt duyduktan sonra sessizce kendini gizledi ve çatıdan aşağı atladı.
Kısa bir süre sonra diğer kişinin yüzü ortaya çıktı.
Turan’ın gözleri fal taşı gibi açıldı.
“Ah…”
Yakındaki bir ara sokağa girdi, gizlenmeyi bıraktı ve hemen ileriye doğru yürürken seslendi.
“Efendim!”
Arabion şövalyesi Keorn başını sertçe Turan’a doğru çevirdi.
Buruşuk yüzünde sevinç okunuyordu.
“Demek doğruymuş! Her ihtimale karşı kontrol etmeye geldim ama gerçekten sen olduğunu düşünmek!”
Bu kısa sevincin ardından Keorn boğazını temizledi ve düzgün bir şekilde selamlamak için duruşunu düzeltti.
“Kabalığım için özür dilerim, Kalamaflı Turan.”
“Lütfen bana öyle deme. Böyle şeylerden hoşlanmadığımı biliyorsun.”
“Vücudun epeyce büyümüş ama sen hiç değişmemişsin.”
Keorn bu şakacı yakınmaya içtenlikle güldü.
Meisa’nın çok değiştiğini söylemesinin hemen ardından hiç değişmediğini duymak garip gelmişti.
Gerçi aldığı eğitim nedeniyle fiziksel farklılıklar çok daha fazla olmalıydı.
Kısa bir süre sonra Turan, insanların gözünden kaçması için Keorn’u belediye binasındaki lojmanına getirdi.
Tanışmalarının üzerinden yaklaşık yarım yıl mı geçmişti?
Düşünsenize, sadece birkaç gün görüşmüşlerdi, buna rağmen onu görmek neden bu kadar iyi hissettiriyordu?
Keorn’un Turan üzerinde bu kadar büyük bir etkisi olduğu anlamına geliyor olmalıydı.
“Burada karşılaşacağımızı hiç düşünmemiştim. Buraya gelmek için inanılmaz dolambaçlı bir yol izlemiş olmalısınız.”
Bir şövalyenin Hisaril Tepesi’nden buraya yarım yılda ulaşması çok zor olmasa da, Gri Bölge’nin batısı bir savaş alanına dönüştüğünden beri seyahat mesafesi çok uzamış olmalıydı.
Dağlar kuzeyi kapattığı için güneyden gelmiş olmalıydı.
Turan’ın sözleri üzerine Keorn biraz garip bir ifade takındı.
“Ah, bu konuda… Buraya sadece seyahat ederken gelmedim.”
“Eğer seyahat etmiyorsan, o zaman?”
“Aslında seyahat ederken savaş haberlerini duydum ve boyun eğdirme gücüne katılmak için başvurdum. Zaten birkaç kez kara elflerle savaştım.”
“Ah…”
Demek ki kendisinden önceki yaşlı şövalye buraya emekli bir gezgin olarak değil, boyun eğdirme gücüne mensup bir Arabion şövalyesi olarak gelmişti.
Muhtemelen Turan’ın varlığını, Meisa ve amcasıyla görüşmesinin ardından adı ve detayları boyun eğdirme gücü içinde yayıldıktan sonra öğrenmişti.
“Arabion’un tarafına benim kan bağımdan bahsettin mi?”
“Söylemedim. Duyduğuma göre, bir Zahar soylusu olarak yaşamakla pek ilgilenmiyor gibiymişsin. Küstahlık mı ettim?”
“Hayır, haklısın.”
Yaşlı şövalye, yalan söyleyen birine özgü gerginlikten hiçbir şey göstermeden sakince cevap verdi.
Turan bu gerçek karşısında rahatlamış bir şekilde gülümserken Keorn hafifçe boğazını temizledi ve asıl işine döndü.
“Şimdi Arabion’un elçisi olarak görevimi yapmalıyım. Daha doğrusu, Bayan Meisa’nın elçisi olarak.”
“Onunla kişisel bir bağlantınız var mı?”
Sıradan bir şövalye ile büyük bir hanenin varisi arasındaki statü farkı, sıradan soylular ve halk arasındaki farktan çok daha büyüktü.
Elbette Keorn sıradan bir şövalye değildi.
“Çok değil ama onu biraz tanıyorum. Bir şekilde mevkimin üstünde bir pozisyona geldim…”
“Kahraman Keorn’u mu kastediyorsun?”
“Sakın bana o oyunu izlediğini söyleme?”
Keorn konuyu zorla değiştirmeden önce utanç ve kendini küçümseme karışımı bir ifadeyle ona baktı.
“Bunu daha sonra konuşuruz, önce Bayan Meisa’nın teklifini ileteyim.”
“Evet.”
“Kara elf büyücüsünün ortadan kaldırılmasıyla ilgili bir sorun var… Kendini Hortlak Kral ilan etmiş ve sizden işbirliği talep ediyor.”
