Evlilik, bir erkek ve kadının karı koca olarak bağ kurduğu kutsal bir ritüeldir.
Bu, antik imparatorluk döneminden beri insan toplumunun geleneği olsa da, soylular için işler biraz farklıydı.
Sıradan insanların aksine, tanrıların torunları olarak, büyülü kan bağlarını mümkün olduğunca yaymaları gerekiyordu.
Asil evlilikler iki ana şekilde gerçekleşirdi.
Bunlardan ilki, nispeten eşit konumdaki sihir kullanıcıları arasında yapılan ve halk evliliklerine benzeyen refakatçi evliliğiydi.
İkincisi ise birden fazla alt düzey sihir kullanıcısının bir üst düzey sihir kullanıcısına bağlandığı ast evliliğiydi.
Yedi hanenin önerdiği şey ikincisiydi – biraz potansiyele sahip olarak doğan kadınları, şövalyelerin kızlarını Turan’a cariye olarak sunacaklardı.
Doğal olarak, sadece cariye olarak Kalamaf’ın yönetimine karışmaya cesaret edemezlerdi.
“Elbette, soyluların cariyesi olmak için iyi eğitim almış, ne görünüş ne de incelikten yoksun genç hanımlar.”
Soylu cariyeler olmak için çocukluktan itibaren iyi yönetilen ve yetiştirilen genç hanımlar…
Bunu kütüphanedeki büyülü evlerin yönetimiyle ilgili kitaplarda okumuştu.
Büyü gücünü miras almamış şövalyelerin çocukları arasından ya da şövalyeler ve halk arasında belirsiz bir güçle doğanlar arasından olağanüstü güzelliğe sahip olanları seçiyorlardı.
Elbette, cinsel arzu sadece erkeklere özgü olmadığından ve tüm erkekler kadınları arzulamadığından, benzer rollere hizmet eden erkekler de vardı.
Yine de hamilelik ve diğer çeşitli sorunlar nedeniyle talep çok daha düşüktü.
“Her şeyden çok bu teklifin neden gündeme geldiğini bilmek istiyorum. Çok ani oldu.”
Turan bunu ifadesiz bir yüz ifadesiyle sordu.
Kalamaf’ın koruyucusu olalı bir ay olmuştu.
Aradan geçen onca zamana rağmen, meçhul bir genç şehrin kontrolünü ele geçirirken, çevredeki evler onu durdurmaya çalışmak ya da ilişki kurmak yerine sessiz kalmıştı.
Sonra aniden ziyarete geldiler, birbirlerini tanımak için değil, hemen böyle bir teklif yapmak için mi?
Soruyu duyan ve Labana Şehri’nden olduğunu söyleyen bir soylu kendinden emin bir şekilde haykırdı.
“Lord Kalamaf’ın bir ev kurmadan şehir yönetiminde zorluklar yaşadığını biliyoruz! Şu anda bile merkezdeki konağı kullanamıyorsunuz! Yedi cariyenizin doğuracağı çocuklardan, gelecekte yönetim için çok faydalı olacak birkaç yararlı şövalye doğacaktır! Kan bağlarının yarısı bizden geldiğine göre, bu karşılıklı dostluğumuzun güçlenmesine de büyük ölçüde yardımcı olacaktır!”
Bahsettiği şey, soyluların evler kurmasının temel sebebiydi.
Bir tanrı kadar güçlü bir büyücünün bile sadece tek bir bedeni vardı.
Yönettikleri bölge ne kadar geniş olursa olsun, aynı anda her yönden ortaya çıkan büyülü canavarları durduramaz ya da her yöne dağılmış halktan kişilere emir veremezlerdi.
Buna karşılık, dört sıradan şövalyeye komuta eden bir soylu, onları oraya buraya yerleştirerek parmağını bile kıpırdatmadan geniş bir bölgeyi yönetebilirdi.
Ne kadar çok soylu ve şövalye güvence altına alınırsa, geniş toprakları yönetmek o kadar kolay hale gelirdi.
Turan sessizce oturdu ve düşündü.
Neden birdenbire böyle bir teklif gündeme gelmişti ve neden şimdi?
Son olayları düşününce, tahmin etmek zor değildi.
‘Çünkü batı tehdidinin ortadan kalkacağı haberini duydular. Kalamaf’ın gelecekteki kontrolünü ele geçirmeye çalışıyorlar.
Son zamanlarda, Arabion’un ordusuyla temas kurduktan ve batı tehdidinin doğasını keşfettikten sonra Turan bunu kamuoyuna açıklamıştı.
Şehre yönelik tehdidin açık olduğunu ve yakında ortadan kalkacağını bilmek bile insanları rahatlatmaya yardımcı olacaktı.
Bunu gizli tutmaya gerek yoktu çünkü kara elfler ya da cüceler insanlar arasına casuslar yerleştirmiş olamazdı.
Gri Bölge’nin lordları bu haberi açıkça duymuşlardı ve değeri artmadan Kalamaf üzerinde hak iddia etmeye çalışıyorlardı.
‘Şehirler arasındaki mesafe normal yürüyüşle genellikle üç gün ila bir hafta arasındadır… Şövalyeler için, bireysel farklılıklara bağlı olarak, seyahat etmek saatler ila bir gün sürerdi. Şövalyeleri haberci olarak kullanarak birbirlerine hemen danıştılar mı? Hayır, bunu önceden tartışmış olabilirler.
Her iki durumda da, yakınlardaki yedi şehrin lordlarının birlikte hareket etmesi birçok açıdan önemliydi.
Turan’ı kovmaya çalışmak yerine onu kendi soylarına katmayı ve onunla bir arada yaşamayı açıkça kabul etmişlerdi.
Turan sessizce dinledikten sonra başını salladı.
“Teklifiniz için teşekkür ederim ama reddetmek zorundayım. Bunun yerine, herkes burada toplandığı için bir karşı teklifte bulunmak istiyorum.”
“Karşı öneri…?”
“Bu şehrin yönetim haklarıyla ilgili, Kalamaf.”
Tüm soyluların gözlerinin parladığını görünce, şartlarını yumuşak bir şekilde belirtti.
Yani, yirmi yıl kadar önce Gri Bölge’den geçen genç bir kadının izlerini bulmak.
Şart, bu soruşturmayı talep eden kişinin kimliğinin kamuoyuna açıklanmaması ve en faydalı bilgiyi getiren evin Kalamaf’ın yönetim haklarını almasıydı.
Bunu duyan tüm soylular şaşkın ifadeler sergiledi.
“Hayır, bu çok saçma…”
“Şehri böyle koşullar için mi teslim ediyorsunuz?”
Herhangi bir soylu hanedan için bir şehir hem prestijli hem de pratik bir değere sahipti.
Halk tarafından özenle sunulan haraçlar, her türlü lüks yaşam tarzının sürdürülmesinin temelini oluşturuyordu.
Yine de böyle bir şehri sadece bir kadının izini bulmak için mi teslim edecekti?
Bu, sokaktan bozuk para toplaması karşılığında bir savaş gemisi teklif etmek kadar saçmaydı.
“Gerçekten Arabion’un gizli silahı olabilir mi?
Yakın zamanda Arabion Hanesi’yle temasa geçtiğini duyduktan sonra, bu çok inandırıcı görünüyordu.
Aksi takdirde, düşmüş bir soylu olduğunu iddia eden biri bir şehirden nasıl bu kadar kolay vazgeçebilirdi?
Gezginlerin en çok istediği şeylerden biri, yerleşmek ve bir ev kurmak için kendi şehirlerine sahip olmaktı.
“Eğer sizi ilgilendiren tek şey buysa, bir şart daha ekleyeceğim. Bu şehri kim alırsa alsın, Prea tanrı-halkı adına şehrin yöneticisi olarak şehrin vatandaşlarını sadakatle koruyacağına söz vermelidir. Bunun şartı, bu ihlal edildiği anda yönetim haklarının sürdürülmeyeceğidir.”
Turan, ilk ziyaret ettiği şehir olan Murei Şehri’ndeki sahneyi hatırladı.
Büyülü canavarlar dışarıda birkaç çocuğu yerken bile sorumluluğu tembellikten canavar avcılarına nasıl yüklediklerini…
Şehrin herhangi birine teslim edildikten sonra böyle bir duruma düşmesi son derece tatsız olurdu.
Burayı ilk yöneten hanedan bile böyle bir koruma için savaşırken yok olmuştu.
Turan’ın sözleri üzerine soyluların yüzleri garip bir şekilde değişti.
Şehrin vatandaşlarını sadakatle korumak mı?
Bu Prea yazıtlarına ait modası geçmiş bir ifade değil miydi?
Soylulardan biri anlayamamış gibi sordu.
“Neden… bu kadar ileri gidiyorsunuz?”
Daha fazlasını eklemeseler de diğer soylular da benzer şüpheleri paylaşıyor gibiydi.
Neden merkezdeki konağı serserilere açıp kendisi mütevazı belediye lojmanlarında kalsın ve neden bir şehri teslim etme karşılığında vatandaşları korumayı şart koşsun?
Soylular için halk, dini ve pratik nedenlerle korunması gereken varlıklardı, ancak bu ölçüde değil.
Bir çoban koyunlarına değer verse bile, sonuçta onları eti ve yünü için kesmek üzere yetiştirmiyor muydu?
Onların gözünde Turan, koyunları zamanında kesmemekle kalmayıp, yaşlanıp ölene kadar kendi yatağında yatıran, hatta uygun şekilde gömdüren garip bir çobandı.
