“Yakın şehirlerden yardım istediniz mi?”
“Şey, birkaç elçi gönderdik ama hepsi reddedildi. Böyle zamanlarda güçlerini bölmek istemediklerini söylediler.”
Ölen lordla kan bağı olan evler bile, durum sakinleştikten sonra insan göndereceklerini söyleyerek reddetti.
Bu aslında bir reddetmeydi.
“Korkuyorlar.”
Bu süreçte ölecekseniz bir şehri bedavaya almanın ne faydası var?
Bir kara elf ordusunun yakınlara geldiğine dair söylentiler varken, tek bir şövalye bile çok kıymetli olurdu.
Turan hafifçe başını salladı ve ardından küçük bir iç geçirdi.
“Durumu anlıyorum. Ama bu şehrin meselelerini halledebileceğimi sanmıyorum-“
Reddetmeye başladığı anda, Turan’ın karşısında oturan Daruk hemen ayağa kalktı ve onun hemen yanında secdeye kapandı.
“Lütfen! Lütfen bu şehrin efendisi ol!”
Turan böyle bir ricayı bile kabul edemezdi.
Buranın efendisi olmak şehre bağlanmak anlamına geliyordu.
Bir evin reisi, diğer evlerle bir savaş ya da aynı derecede önemli bir olay olmadıkça ana ikametgahını terk edemezdi.
Çünkü güçlü bir düşmanın ne zaman saldırıp şehri harap edeceğini asla bilemezlerdi.
Turan, Mavi Marlin’de bulunduğu zamanlardaki anılarını hatırladı.
Tek bir gemide sadece birkaç düzine denizcinin hayatını korumak zorunda olduğu o zaman hissettiği baskı…
Bu şehrin lordu olmak, on binden fazla insanın, hatta kaçanları da hesaba katarsak en az birkaç bin insanın hayatının sorumluluğunu almak demekti.
Üstesinden gelemeyeceği bir şey için sorumluluk alacağını söylemek istemedi.
Bu doğru olmazdı.
Tam bu niyetini dile getirecekken, Daruk, buruşuk yüzünden yaşlar süzülerek, beklenmedik bir şey söyledi.
“Bu zayıf koyunların bir çobana ihtiyacı var. Lütfen, bize merhamet gösterin!”
Soyluları çobanlara, halktan insanları da koyunlara benzetiyordu.
Çocukluğunda annesinden duyduğu, bilincinin bir köşesinde yer etmiş ama tüm seyahatleri boyunca bir kez bile duymadığı bu benzetmenin burada gündeme geleceği kimin aklına gelirdi.
Heyecanını belli etmemeye çalışarak sordu Turan.
“Bu metafor, burada yaygın olarak kullanılıyor mu?”
“Hangisini kastediyorsun…”
“Soylular çoban, halk ise koyundur.”
“Hayatım boyunca burada yaşadığım için diğer bölgelerden emin değilim ama Gri Bölge’de bu yaygın bir benzetmedir. Soylular çoban, şövalyeler çoban köpeği, halk ise koyundur – koyunlar itaatkâr bir şekilde otlar ve çoban köpeklerinin yönlendirdiği yolu takip eder, çoban köpekleri ise çobana itaat eder ve koyunları korur…”
Gri Bölge, adına uygun olarak, tarımı zorlaştıran birçok taş dağa sahipti, bu nedenle birçok insan seyrek büyüyen otlaklarda koyun yetiştiriyordu.
Doğal olarak, bu metafor bir noktada kullanılmaya başlandı.
Bunu duyunca yarı yarıya emin olabildi.
Turan’ın annesi ya bu bölgedendi ya da en azından buraya gelmiş ve burada kalmıştı.
Bu, ne büyüdüğü Hisaril Tepesi civarında ne de Enril Çölü’nde koyun yetiştiren göçebelerle yaptığı birkaç görüşmede hiç duymadığı bir ifadeydi.
“O halde, bu kişiyi görmüş olabilir misiniz? Adı Bize. Gerçek adı olmayabilir. Yaklaşık yirmi yıl önce, onlu yaşlarının sonunda ya da yirmili yaşlarının başında olmalıydı.”
Turan çantasında taşıdığı annesinin portresini çıkarıp sordu ama Daruk dikkatle bakıp başını salladı.
“Emin değilim. Özür dilerim. Ama dilerseniz aynı resmi tüm şehre yayarak kontrol edebiliriz.”
Yaşlı adam daha sonra nemli kırışık gözlerle Turan’a baktı.
Bu bakışın anlamı açıktı.
Eğer istediğini yapmak istiyorsa, şehrin en azından hayatta kalması gerekiyordu…
Turan iç geçirmeden önce duraksadı.
“Daha önce de söylediğim gibi, bu şehrin efendisi olamam. Ama koruyucusu olabilirim.”
“Koruyucu mu dediniz?”
“Geçici olarak kalacağım ve bu şehri koruyacağım. Ya batıdan gelen tehdit ortadan kalkana ya da şehir uygun bir efendi bulana kadar.”
==
“Şehrimize bir kurtarıcı geldi! Kurtulduk!”
“Tanrıların soyundan gelen asil bizimle birlikte, korkmayın-!”
Bir saatten kısa bir süre içinde Kalamaf Şehri’nde onları korumak için yeni bir soylunun geldiğine dair bir duyuru yapıldı.
Bir lordun değil bir kurtarıcının geldiğine dair muğlak nüans, bu önlemin yalnızca ‘geçici’ olduğunu açığa vurmayarak vatandaşlara güven vermeyi amaçlıyordu.
Belediye binasının önündeki meydanda bir karşılama töreni bile düzenlendi ve zaman ve kaynak eksikliğine rağmen oldukça etkileyici görünüyordu, bu da memurların umutsuzca hazırlandığını gösteriyordu.
Tüm bunlar olurken, kimse Turan’ın gerçekten bir soylu olup olmadığını ve eğer öyleyse ne kadar güçlü olduğunu doğrulamaya cesaret edemedi.
İlk etapta yargılamak için hiçbir yolları yoktu ve yeteneklerini doğrulamaya çalışmanın bile onu hoşnutsuz edeceğine inanıyorlardı.
Ancak, uzaktan izleyen vatandaşlar farklı bir bakış açısına sahip olmaktan kendilerini alamadılar.
“O gerçekten… yasal mı?”
“Diğerlerinden çok da farklı görünmüyor.”
“Prea tanrıları gibi yakışıklı.”
“Ne işe yarar, hayvanlar yüzüne bakıp kaçar mı?”
Alelacele düzenlenen karşılama töreni sırasında Turan, vatandaşların kendisine şüpheyle bakan bakışlarını hissetti.
Belki de o mesafeden duyulmayacağını düşünerek, bazıları alaycılıklarını açıkça dile getirdiler.
Alaycı sözlerinin aksine, gözlerinde endişe ve savunma içgüdüleri vardı.
Vatandaşlar daha fazla hayal kırıklığına uğramak istemiyordu.
Koruyucu efendilerinin zaten ölmüş olduğu bir durumda, bu bilinmeyen genç adamın da bir sahtekar olduğu ortaya çıkarsa veya ölürse, iki kat daha fazla umutsuzluk hissedeceklerdi.
“H-hey! Neden herkes bu kadar sessiz!”
Yanında Daruk ve diğer memurlar endişeyle kıpırdanıyor ve vatandaşları gereksiz yere azarlıyorlardı ama bu tezahüratı artırmadı.
Turan bunları izlerken birden Arabion Hanesi’nin başkanının gösterdiği muazzam şimşek fırtınasını hatırladı.
O zamanlar bunun etkileyici ama biraz anlamsız olduğunu düşünmüştü ama şimdi bunun gerçekten önemli bir olay olduğunu anlıyordu.
İnsanların soyluların neden soylu olduğunu ve koruyucularının ne kadar güçlü olduğunu doğrudan deneyimlemelerinin bu kadar önemli olduğunu kim düşünebilirdi ki?
‘Belki ben de bir şeyler denemeliyim. Burada tek bir büyücü bile olmadığına göre…’
Turan, Berk Evi’nde kalırken bir tiyatroda gördüğü şövalye oyuncuları hatırladı.
Soylularla kıyaslandığında sadece tozdan ibaret olan büyü güçleriyle bile parlak kıvılcımlar yaratmış ve güçlü büyücülermiş gibi davranmışlardı.
Bu nasıl mümkün olabilirdi?
Elinin üzerinde alevler yükselirken, meydan aniden sessizliğe gömüldü.
Bazıları soylunun eleştirilerini duyduğunu ve öfkeyle büyü yapmak üzere olduğunu düşünerek korkarken, diğerleri bu genç görünümlü adamın kendilerini gerçekten koruyabilecek güce sahip olduğunu fark ederek sevindi.
Ancak Turan’ın göstermek istediği performans daha yeni başlıyordu.
Yapılması gereken ilk şey ateşin sıcaklığını düşürmekti.
Çok fazla düşürülürse ateş görünmez hale gelirdi, bu nedenle uygun bir seviyeyi korumak önemliydi.
Bunu daha önce uyguladığı için bu aşamayı zorlanmadan geçti.
Bir sonraki yaptığı şey, bu sıcaklıkla güçlenen alevleri yukarı doğru yaymak oldu.
Alevler o kadar düşük sıcaklıktaydı ki, sıradan insanların yaktığı meşaleler kadar bile sıcak değildi; bir şövalyenin bile muhtemelen gülüp geçeceği ve görmezden geleceği bir şeydi.
Ancak karşılama törenine katılan vatandaşlar arasında hiç büyücü olmadığı için kimse bu gerçeği bilmiyordu.
“Ah…”
“Oh… ohhhhh!”
“Ateş, ateş!”
Turan’ın büyü gücü artık tüm soylular arasında bile ön sıralarda yer alıyordu.
Bu gücün sadece bu soluk alevlerin niteliğini değil, niceliğini artırmaya odaklanmasının sonucu gerçekten muazzamdı.
Soğuk bir şekilde dönen kar fırtınasını yararak, meydanın üzerindeki yüzlerce metrelik gökyüzü kıpkırmızı yandı.
