Soyluların, hatta şövalyelerin bile kalmadığı bir şehir mi?
Birkaç dakika önce çok güvenilir görünen şehir surları şimdi herhangi bir istilacının tek bir nefesiyle yıkılabilecek bir kumdan kale gibi görünüyordu.
Gerçekte, bu dünyada bir büyücünün koruması olmayan bir şehir de farklı değildi.
“Bizi… bizi başka bir şehirden kurtarmak için mi buradasınız?”
Polis memurunun yüzü dikkatle sorarken çaresizlik ve yalvarışla doluydu.
Ama Turan başını sallayarak bu tür beklentileri reddetti.
“Hayır, daha önce de söylediğim gibi, ben sadece yoldan geçen bir yolcuyum.”
Bu dürüst cevap karşısında polis memurunun yüzü hayal kırıklığıyla buruştu ama tartışmaya cesaret edemedi.
Sıradan bir insan nasıl olur da bir büyücüye cevap vermeye cüret edebilirdi?
Turan sessizce onun yüzünü inceledikten sonra yumuşak bir iç geçirdi ve konuştu.
“Yine de en azından neler olup bittiğine bakacağım. Belediye binası hala çalışıyor mu?”
“Evet, en azından birkaç kişi kalmış olmalı!”
Turan’ın şehrin durumunu öğrenme merakı, sahipsiz bir şehri sahiplenmek istemesinden ya da onların acınası hallerini görmeye dayanamamasından kaynaklanmıyordu.
Çobansız koyunlar acınacak haldeyken, dünyada böyle kaç kişi olabilirdi?
Karşılaştığı her talihsiz insana yardım edecek olsa, bir soylunun yüzlerce yıllık ömrü bile çok kısa olurdu.
Turan sadece, soylu bir hanenin çöküşüne neden olabilecek kadar güçlü bir insan olmayan ordu hakkındaki tehditkâr söylentileri doğrulamak istemişti.
Sorunu çözmeyi değil, sadece durumu incelemeyi teklif etmiş olmasına rağmen, polis memurunun yüzü aydınlandı.
Turan ondan belediye binasının yolunu tarif aldıktan sonra Kalamaf şehrine girdi.
Kaos beklentisinin aksine, şehrin içi ürkütücü derecede sessizdi.
“Atmosfer… inanılmaz derecede ağır.
Sakin bir şehir pek de özel sayılmazdı.
Geçmişte ziyaret ettiği Murei bile o zamanlar oldukça kalabalık görünmüştü ama şimdi geriye dönüp baktığında, binden biraz fazla insanın yaşadığı küçük bir şehre yakışan huzurlu bir yer olduğunu görüyordu.
Ancak bu şehri özel kılan şey, her yere sinmiş olan istifa atmosferiydi.
Sokaklarda boş, ruhsuz gözlerle dolaşan insanlar çoğunlukla ya çok yaşlı ya da çok gençti ve kıyafetleri sıradan standartlara göre bile pejmürdeydi.
Dükkân gibi görünen binaların hepsi kapalıydı ve bazılarının kapıları soyulmuş gibi kırıktı ama kimse umursamıyor gibiydi.
Turan bu şehre bakarken çocukluğunda yetiştirdiği çoban köpeğini hatırladı.
O kadar yaşlanmıştı ki başını bile kaldıramıyor, gevşek bir şekilde yatıyor ve son nefesini bekliyordu.
Bu şehir de o yaşlı canavarla aynı atmosferi yayıyordu.
‘Genç ve güçlü insanların çoğu aileleriyle birlikte kaçmış olmalı… sadece bunu bile yapamayacak kadar zayıf olanlar kaldı.
Siyah kartallı hafif gezgin kıyafetleri içindeki görüntüsü hâlâ dikkat çekiciydi ama girişteki polislerin aksine Kalamaf sakinleri ona özel bir ilgi göstermedi.
Önlerindeki talihsizliğin ağırlığıyla etraflarına bakacak enerjiden bile yoksun görünüyorlardı.
Kısa bir süre sonra vardığı Kalamaf belediye binası da aynı derecede sessizdi.
Memur oldukları anlaşılan insanlar evrak gibi görünen şeyleri karıştırıyorlardı ama hareketleri durgundu, pek hevesli görünmüyorlardı.
Derken, yanlışlıkla bir parşömeni deldikten sonra küfreden bir memur başını çevirip Turan’ı gördü.
Turan’ın kıyafetine bakan memur da az önceki polis memuruyla aynı sonuca varmış olacak ki gözlerini kocaman açarak haykırdı.
“Siz… siz tanrıların soyundan gelen biri olabilir misiniz?”
Turan, büyücü olduğunu ima eden bu soru karşısında başını sallayınca tüm memurların yüzü bir anda aydınlandı.
Yaşlı bir kadın tereddütle sordu.
“Ben… Bu son derece kaba soru için özür dilerim, ama soylu kanı taşıyan bir ev kurup kurmadığınızı sorabilir miyim, yoksa…”
Soylu ya da şövalye olup olmadığını ne kadar garip bir şekilde sorduklarına bakılırsa, muhtemelen normalde büyücülerle pek etkileşimleri yoktu.
Ya da belki de bu şehrin soylu hanedanı o kadar otoriterdi ki böyle şeylere izin vermiyorlardı.
“Turan. Gezgin bir soylu. Burada bu şehirden sorumlu kimse var mı?”
Onun sert ve resmi konuşması karşısında memurlar, vahşi doğada tek başına dolaşırken bir çoban bulmuş koyunlar gibi nihayet hayat bulmuş gibi baktılar.
Bazıları o kadar duygulandı ki gözyaşı bile döktüler.
==
Kısa bir süre sonra, kendisini geçici yönetici olarak tanıtan tombul ve yaşlı bir adam Turan’ı belediye binasının en üst katındaki odaya götürdü.
Adı Daruk’tu ve aslında çok yüksek bir mevkide bulunmamasına rağmen, geri kalan şehir yetkilileri arasında en yaşlı ve en deneyimli olduğu için temsilci oldu.
“Böylesine onurlu bir insanı böylesine mütevazı bir yerde ağırlamak bana büyük acı veriyor. Lütfen bu kabalığı affedin-“
“Beni bu kadar yüceltmemenizi ve daha kısa ve öz konuşmanızı tercih ederdim. Buradaki kültürden mi kaynaklanıyor bilmiyorum ama rahatsız edici.”
Küçük şehirler soylulara aşırı resmiyetle davranma eğilimindeyken, bu insanlar o standartlara göre bile aşırıydı.
Söyledikleri her şeyi tek tek dinlemek zorunda kalsa bütün gün öylece geçerdi.
Yaşlı Daruk, Turan’a dikkatle baktı, rahatsız olup olmadığını merak etti ve sessizce cevap verdi.
“Ah, anlıyorum.”
“Buraya gelirken, bu şehrin soylularının ve şövalyelerinin hepsinin kara elfler tarafından öldürüldüğünü duydum.”
“Dürüst olmak gerekirse, biz de tam olarak ne olduğunu bilmiyoruz.”
Daruk bu girişten sonra durumu açıklamaya başladı.
Yaklaşık üç hafta önce, bazı tüccarlar şehrin batı yaklaşımında canavar avcılarının cesetlerini görmüşler.
Çelik silahları bile temiz bir şekilde kesilmişti, açıkça bir canavarın işi, hem de güçlü bir canavarın. Bu gerçeği bildirmek için hemen belediye binasına koştular.
Küçük canavarlarla başa çıkılabilirken, yırtıcı bir hayvandan türeyen bir canavarla sıradan canavar avcılarının başa çıkması imkânsızdı.
Dahası, şehirden sadece bir günlük mesafede olduğu için Kalamaf’tan iki şövalye onu ortadan kaldırmak için yola çıktı, ancak üç gün sonra bile geri dönmediler.
Eğer iki kişi yeterli olmazsa, daha fazla kuvvete ihtiyaç duyulacaktı.
Bu şehri yöneten hanedanın başı, küçük kardeşini ve oğlunu on şövalyeyle birlikte onları ortadan kaldırmak için gönderdi.
“Nedense bu durum bana o maymun canavarı avladığımız zamanı hatırlatıyor.
Turan’ın orada olmaması dışında güç kompozisyonu bile benzerdi.
“Peki ya sonra? Sonra ne oldu?”
“Şey, hiçbiri de geri dönmedi…”
İki soylunun kaybı, küçük bir ev için dayanılmaz düzeyde bir zarardı.
Baş, şehrin savunmasını bile terk ederek, görevlerini yerine getiremeyecek kadar yaşlı veya genç olanlar hariç tüm şövalyelerle birlikte batıya yöneldi ve günler sonra sadece bir şövalye ağır yaralı olarak geri döndü.
Herkesin öldüğünü söylemiş ve onları kimin öldürdüğü sorulduğunda son nefesini vermeden önce tek bir kelime söylemiş: “ölümsüzler”.
“Ölümsüz mü dedin?”
“Batıdaki kara elflerin sayısız insanı katledip yediğine dair yaygın söylentiler vardı ve bazı bilginler, eğer ölümsüzler söz konusuysa, bunun kara elfler olması gerektiğini söylüyordu…”
Böylece, bir kara elf ordusunun yakında gelip tüm insanları yiyeceği söylentileri yayıldı ve birçok vatandaşın kaçmasına ve mevcut duruma neden oldu.
