Toplantı bittikten sonra odasına dönen Turan, kara kartalın başını okşarken bir yandan da düşüncelere dalmıştı.
Zahar’ın ikinci komutanı, Lord Karl’ın Turan’ın yüzünü görür görmez onu düşünmesine neden olacak kadar benzeyen biri…
Turan’ın hemen gidip tanışabileceği biri değildi.
Büyük bir hanenin ikinci adamı olmak, Meisa’dan bile daha güçlü bir büyücü olduğu anlamına geliyordu.
Turan’ın silinmesi gereken bir leke ya da benzeri bir şey olduğu ortaya çıkarsa, varlığı keşfedildiği anda bir böcek gibi ezileceği kesindi.
“Yine de… kesin bir ipucu bulmuş olmam fena değil.
En azından şimdi olduğundan daha güçlü hale geldiğinde sorgulayacağı biri vardı.
Acele etmesine gerek yoktu.
Hâlâ gençti, bir büyücü olarak çocuk denecek yaştaydı ve bolca zamanı vardı.
Daha sonra Turan Dirmin sarayında birkaç gün geçirdi.
Misafirlikte birkaç gün kalmak görgü kurallarına uygun bir davranıştı.
Kara kartala harfleri öğretmek oldukça eğlenceli olduğu için zaman hızla geçti.
“Ben bir kara kartalım.”
[Ben siyah bir kartalım]
“Güzel, iyi yazmışsın.”
[İyi, iyi yazmışsın]
“Sana bunu kopyalamanı söylemedim. Ve sen hatalar yaptın.”
Üçüncü gün, kara kartal nihayet harflerle cümleler kurabilir hale geldi.
Cümleler biraz daha uzadığında hâlâ sık sık hata yapsa da, çoğu taşralıdan daha iyi olduğu söylenebilirdi.
“Bir isme karar verdin mi?”
[Henüz değil]
“‘Henüz değil’ senin adın değil, değil mi?”
Kara kartal cevap yazmak yerine, komik olmayan şakalar yapma der gibi başını salladı.
Turan bu manzara karşısında tam kahkahayı patlatacakken ciddi bir yüz ifadesiyle sordu.
“O zaman şimdi bana söyler misin? Neden beni seçtiğini.”
Turan’ın sorusu üzerine kara kartal başını eğdi ve yavaşça yere harfler yazdı.
Kelimelerini dikkatle seçen bir insan gibi hissettim.
[You good your inside me match perfect]
“‘İyi’ mi demek istedin?”
Turan telaffuz edip harfi yere yazınca kara kartal gagasını şaklatıp başını salladı.
“Ve başka pek çok hata da var. Hâlâ daha çok çalışmamız gerekiyor.”
Yaratığın kederli bir ifade takınmasını izleyen Turan, az önce duyduklarını analiz etti.
Başlangıçta, bir büyücünün büyülü canavarlarla kurabileceği bağın belli bir sınırı vardı.
Bu sınır kişinin büyü gücüyle orantılıydı, yani ne kadar güçlü veya çok sayıda büyülü canavarla bağ kurarsanız, daha sonra o kadar azıyla bağ kurabilirdiniz.
Eğer böyle bir sınır olmasaydı, canavar terbiyecileri çoktan yüzlerce veya binlerce büyülü canavarla bağ kurarak dünyaya hükmediyor olurdu.
Ancak, Turan’ın sınırının özellikle geniş olduğunu varsaymakla ilgili birkaç sorun vardı.
Birincisi, büyük evlerin varislerinin bu yaratığı görmeye gelmiş olmasıydı.
Bu insanların büyü gücünün Turan’ınkinden daha zayıf olması mümkün değildi.
Ayrıca, daha önce kaçmış olsa da, bir kez satılmıştı, bu da o zaman da bağlandığı anlamına geliyordu.
Başka bir deyişle, limitten farklı bir şey vardı.
Belki de Zahar ve başka bir ev arasında karışmış olan doğuştan gelen kan bağından kaynaklanıyordu…
Bu teoriyi açıklamasına rağmen, kara kartal bile o ‘mükemmel uyum’ hissinin tam olarak ne olduğunu bilmiyor gibiydi.
Onlar böyle bir sohbetin ortasındayken, arkadan gürleyen bir kahkaha duyuldu.
“Hey, Turan! O kuşla bahçede ne yapıyorsun öyle?”
İlk buluşmadan sonra Gashub çifti Turan’ı sadece şans eseri bir araya gelmiş önemsiz bir küçük yavru olarak görüyor ve daha fazla ilgi göstermiyordu.
Ancak onlardan farklı olarak, düşmüş soylu Dolf Meren dostça davranmaya ve kamarasını ziyaret ederek baş belası olmaya başladı.
Sadece takılmak için gelseydi, Turan onunla uygun bir şekilde başa çıkabilir ve onu gönderebilirdi, ancak sorun şu ki, fiziksel yakınlığı zorlamaya çalışıyor, fiziksel soylular olarak arkadaşlık kurmaları gerektiğini söylüyordu.
Gerçekten arkadaş olmak istemediği, daha ziyade üstün olduğu alanlarda egemenlik kurarak üstünlük duygusunun tadını çıkarmak istediği açıktı.
Her neyse, bu sinir bozucu adamla uğraşmak bugün sona erecekti.
Turan ayağa kalkıp arkasını döndüğünde Dolf onun kıyafetine bakarak başını eğdi.
“Hm? Bir yere mi gidiyorsun?”
Turan sadece giyinik değildi, aynı zamanda buranın yerlileri tarafından giyilen uzun beyaz bir palto giymişti ve yanında bir çanta vardı.
Çantanın yan tarafına yeni takılmış uzun bir metal çubuk vardı ve üzerine tünemek için zıplayan kara kartal Dolf’a ters ters baktı.
“Bugün gidiyorum.”
“Nereye gidiyorsun?”
“Çölün çeşitli yerlerine bakmayı planlıyorum.”
“Bir şeyler söylemeliydin! Bu aramızda hayal kırıklığı yaratıyor.”
Turan daha fazla konuşmak istemediğini belli etse de Dolf bunu duymazdan geldi ve dostça davranmaya devam etti.
“Ben de yakında yola çıkmayı düşünüyordum, rehbere ihtiyacın var mı? Bu bölgeyi çok iyi biliyorum.”
“Hayır, teşekkürler.”
Soylu bir rehbere sahip olmak oldukça lüks olsa da, bu adamla seyahat etmek muhtemelen onda strese bağlı hastalıklara yol açacaktı.
Şaşırtıcı bir şekilde Dolf, Turan’ın reddi karşısında başını salladı.
“Bu çok kötü oldu. Fikrini değiştirirsen bana haber ver!”
Bu kadar kolay vedalaşıp ortadan kaybolması şüphe uyandırıcı olsa da, en azından silkelendi, o kadar.
Lord Karl’a gideceğini bildirdikten sonra, iki şövalye onu uğurlamak için sarayın dışına kadar takip etti.
Turan, Komad’dan hemen ayrılmak yerine, kendisine eşlik etmek ve izlemek için gelen şövalyelerden birine sordu.
“Beni kitap satan bir yere götürebilir misin?”
“Evet, efendim.”
Komad’ın en büyük kitapçısı limanın yakınındaydı ve kitaplar pahalı ürünler olduğu için girişte bir nöbetçi vardı.
Yanında büyük bir kara kartal ve arkasında iki şövalye ile Turan’ı gördüğünde dondu kaldı.
“Uh, uh…”
“İçeri girelim.”
Onun yanından geçip kitapçıya giren Turan, dükkân sahibi olduğu anlaşılan orta yaşlı bir kadınla kısa bir sohbet ettikten sonra iki kitap satın aldı.
Biri çölü gezerken işine yarayacak rehber niteliğinde bir seyahatname, diğeri de Enril bölgesiyle ilgili dini bir metin.
Daha önce Abacha’dan satın aldığı iki kitabı fiyatıyla değiştirdi.
Turan elinde yeni aldığı iki kitapla dışarı çıkarken bir yandan da kaşlarını hafifçe çattı.
Bunun nedeni, sadece zayıf alevler olarak algılanan insanlar arasında tek başına yanan bir alev görmesiydi.
==
Komad şehrinden ayrıldıktan sonra serin kış çöl rüzgârıyla yüzleşirken Turan yeni satın aldığı kitabı açtı.
Britso Zahar tarafından yazılmış, çöl gezginleri için bir rehber kitap.
Her kitabın en önemli kısmı olan sponsorlara ithaf bölümünü okuyunca, ana hanesinden destek alan bir Zahar şövalyesi tarafından yazıldığı ortaya çıktı.
“Düzgün bir harita iyi olurdu… ama bu da fena değil.
Casus olduğundan şüphelenilmek istenmediği sürece, düşmüş bir soylu büyük bir hanenin iç haritalarını talep edemezdi.
Keorn’un onun için çizdiği harita bile araziyi düzgün bir şekilde tasvir etmekten ziyade hangi büyük evlerin hangi bölgelerde olduğunu kabaca gösteriyordu.
Seyahat günlüğünün içeriğini bir süre okuduktan sonra, Turan ilk olarak Komad’ın güneybatısındaki Banipel adlı bir şehri ziyaret etmeye karar verdi.
Orada eski imparatorluktan kalma kalıntılar olduğuna dair bilgiler görmüştü.
Kütüphaneci gibi biriyle karşılaşma şansına sahip olmak en iyisi olsa da, olmasa bile, değerli bir tur olacak gibi görünüyordu.
“Peki o zaman, gidelim mi?”
Turan kendi kendine mırıldandıktan ve bir an kara kartala baktıktan sonra ona binmek yerine hafifçe başını okşadı ve eskisi gibi iki ayağının üzerinde yürüdü.
Kara kartal neden üzerine binmediğini sorar gibi başını öne eğdi ama çuvalda asılı kalmayı çok da kötü bulmamış olacak ki boynunu büküp gözlerini kapattı.
Çölde yürürken, buranın daha önce okuduğu seyahatnamelerdeki gibi sadece kumla dolu bir dünya olmadığını fark etti.
Yürürken, büyüdüğü Hisaril Tepesi’nin altındaki vahşi doğaya benzeyen kayalar ve çakıllarla kaplı alanlarla sık sık karşılaştı.
Kutsal emanetin gücüyle bilincini çevresine odakladığında, böylesine ıssız bir manzarada bile hayat kıvılcımlarının yeşerdiğini hissedebiliyordu.
Orada gerçekten hiçbir şeyin yaşayamayacağı kadar çorak bir alanda büyük bir ev kurulamazdı.
Birçok büyülü hayvanın doğması için hayvanların gelişmesi gerekiyordu ve güçlü büyücüler bu büyülü hayvanları tüketerek yetiştirilebilirdi.
Turan, kutsal emanetin gücünü kullanarak yoldan geçen hayvanlar arasındaki büyülü canavarları ayırt etti ve hemen kara kartalı onları avlaması için gönderdi.
Bir ok gibi uçtu ve büyük gri bir tavşanı kaptı.
“Her şey bir yana, bir tavşan büyülü canavar.
Neyse ki, geçmişte büyülü canavar avcılarını katledenin aksine, bu tavşan özellikle güçlü bir büyülü canavar değildi, bu yüzden misilleme şansı yoktu.
Büyü gücü de zayıftı ve büyümesine pek yardımcı olmuyordu ama kara kartal yine de avdan memnun görünüyordu, tavşanı parçalayıp etini yerken cıvıldıyordu.
Turan su şişesini açtı ve kanla kaplı yaratığın ayaklarını yıkamak için su döktü.
Bu şekilde birkaç saat yürüdükten sonra.
Gün batımına doğru Turan, çölün ıssızlığını aratmayacak bollukta bir yer keşfetti.
Burası büyük bir vahaydı ve suyunu emerek büyüyen ağaç ve otlardan oluşan küçük bir orman ve çayırlıktı.
Seyahatnameye göre, Enril Çölü’nde böyle binden fazla vaha vardı ve bunları üs olarak kullanan göçebe kabileler de vardı.
Burada bile düzinelerce çadır vahanın etrafına yayılmıştı ve iplerle bağlanmış koyunlar etraflarında dinleniyordu.
Farklı bir bölgeden olsalar da onlar da kendisi gibi çobandı.
“Ben yoldan geçen bir yolcuyum, burada dinlenebilir miyim?”
Turan’ın ziyareti üzerine göçebe kabile halkı önce temkinli davrandı, ancak onun büyük bir kara kartal dışında doğru düzgün silahı olmayan bir kişi olduğunu görünce gardlarını düşürdüler.
Sırtındaki önkol uzunluğundaki hançer silahtan çok günlük bir ihtiyaç olarak görülüyordu.
“Hoş geldin gezgin. İhsan ettiğim nezaket tam olarak geri dönsün. Ama şu kara kartal büyülü bir yaratık olabilir mi?”
“Nasıl olabilir ki? Sadece çok büyük bir tane.”
Turan sakince yalan söyledi ve yemek için yaşlı reisin çadırına davet edildi.
Göçebeler de misafirlerine kötü davranmayı onursuzluk olarak gören tipler gibi görünüyordu, bu yüzden oldukça lüks bir ziyafetin tadını çıkarabildi.
Tabii ki ne nicelik ne de nitelik açısından soyluların evlerindeki yemeklerle kıyaslanamazdı.
“Kardeşin nereden geliyor?”
“Komad’dan geldim.”
“Deniz kıyısındaki büyük şehirden mi? O kadar yolu tek başına geldiğine göre genç görünüyorsun.”
Elbette Turan en fazla iki ya da üç saat koşmuştu ama sıradan insanlar için bu mesafe dinlenmeden birkaç gün yürüyebilecekleri bir mesafeydi.
Daha sonra reis nereye gittiği ve nasıl biri olduğu hakkında detaylı sorular sormaya devam etti, hatta kalıp kabilenin genç kadınlarından biriyle evlenmeyi düşünüp düşünmeyeceğini soran bir teklifte bile bulundu.
Neden sorduğunu merak ederken, bu kabilenin büyüklüğüne göre alışılmadık derecede az genç erkeği varmış gibi görünüyordu.
Bunun akla gelebilecek birkaç nedeni olabilirdi.
Büyülü canavarların ya da vahşi hayvanların saldırıları, haydutlar ya da belki de bir tür doğal afet…
Dakein Ovalarında hayal etmek zor olsa da, yüksek verimlilik sayesinde yüksek nüfus yoğunluğuna sahip Arabion ile uçsuz bucaksız Enril Çölü’nde yerleşik Zahar’ı eşit şartlarda karşılaştırmak zor olurdu.
Bir soylu veya şövalyenin koruyabileceği alan farkı birkaç kat daha fazla olurdu.
Turan, reisin işgüzarlığını belli belirsiz savuşturduktan ve yemeği bitirdikten sonra tekrar güneybatıya doğru yola çıkacağını duyurdu.
“Bu kışta kıyamette gece vakti çölde mi yürüyeceksin? Donarak öleceksin! Bu delilik. Bu gece burada kal.”
Yaşlı adam bunu söylese de Turan kabul etmedi ve yola koyuldu.
Bunun nedeni, reisin gece yarısı gizlice genç bir kadın gönderebileceğini düşünmesi değildi.
Aksine.
“Dışarı çıkın Bay Dolf.”
Turan, vaha alanından ayrılırken arkasına bakarak sessizce mırıldandı.
Kısa bir süre sonra Dolf Meren garip bir ifadeyle bir kayanın arkasından çıktı.
“Aman Tanrım, biliyor muydun?”
Kutsal emanet sayesinde Turan, on metreden fazla mesafedeki soyluların veya şövalyelerin yerini tam olarak tespit edebiliyor veya duyularını genişlettiğinde onlarca ila yüzlerce metreyi bulabiliyordu.
Ve bu duyulara göre Dolf, Dirmin Hanesi’nden ayrıldığından beri onu sürekli takip ediyordu.
Bu yüzden buraya kadar kara kartala binmeden yürümüştü.
Uçmak onu hemen silkeleyecek olsa da, adamın onu ne amaçla takip ettiğini bilemeyecekti.
Arkadaşlarını getirdiğine dair bir işaret görürse kaçmayı planlamıştı ama duyularını yüzlerce metreye kadar genişletmesine rağmen başka birinin varlığını hissedemedi.
“Sadece genç bir arkadaşın yalnız seyahat etmesinin tehlikeli olabileceğini düşündüm. Bu çöl oldukça tehlikeli…”
“Büyü gücümün peşinde misin?”
Konuşmaları uzatmaktan nefret ettiği için Turan hemen konuya girdi.
Gerçekten de bunu duyan Dolf hemen maskesini çıkardı ve sırıttı.
“Biliyordun ve yine de böyle bir yere mi geldin? Cesur musun yoksa beyinsiz misin bilmiyorum.”
Büyülü güç için soygun ve cinayet.
Bu, asil toplumda yamyamlık veya bebek cinayetinden daha tabu bir eylem olarak kabul edilirdi.
Çünkü bu onlara, soylular için en cazip avın büyülü yaratıklar değil, diğer soylular olduğu gerçeğini hatırlatıyordu.
Bu tür eylemlerde bulunulduğuna dair söylentilerin yayılması bile, sadece failin değil, tüm hanelerinin yakınlardaki tüm soylular tarafından dışlanması ve çok geçmeden soylarının kesilmesi için yeterliydi.
Soylu evlerin misafir ağırlamaya önem vermesi de bu duygunun bir uzantısı olarak düşünülebilir.
“Şimdi soyluların düşmüş soylulardan neden bu kadar nefret ettiğini anlıyorum.”
“Heh, aynı durumda olmamıza rağmen beni küçümsüyorsun. Hayır, sen benden bile kötü değil misin?”
Dolf Turan’a baktı ve alaycı bir şekilde konuştu.
“Güçlü büyü gücüne ama acınacak derecede zayıf kuvvetine bakılırsa, ilkel Muhafız soyundan geliyor olmalısın? Vücudunu güçlendirme gücünü bile kaybetmiş, sadece savunma gücü kalmış bir soy. Böyle bir gücü nasıl oluşturduğunu bilmiyorum ama senin gibi değersiz biri için boşa harcanıyor, bu yüzden sessizce teslim et.”
Muhafız soyundan gelmesine rağmen fiziksel yetenekleri zayıf olduğu için savaşta yenilmesi kolay olacaktı, ancak büyü gücü aslında biraz daha güçlüydü, bu yüzden ödül yeterli olacaktı.
Dahası, ölmüş bir soylu olduğu için ölümünü araştıracak ya da halka duyuracak bir akrabası da olmayacaktı.
Bu kadar cazip bir av başka nerede olabilirdi ki?
Turan bakışlarını gökyüzüne çevirmeden önce ağır adımlarla yaklaşan Dolf’a baktı.
Aysız bir gecede, çölü sadece en zayıf yıldız ışığı aydınlatıyordu.
“Orada kal.”
Kara kartal cıvıldadı ve hızla gökyüzüne doğru uçtu.
Dolf kuşun üzerine atlayıp kaçmaya çalışacağını düşünerek irkildiği anda Turan’ın bedeni zifiri karanlıkta kayboldu.
Bu taraf da rakibin cazip bir av olduğunu düşünüyordu.
