Turan, Dirmin Hanesi’nin sarayına dönmeden önce gece geç saatlere kadar uçmanın keyfini çıkardı.
Misafir olarak içeri girdiğinde, birkaç gün boyunca sessizce ağırlanmak görgü kurallarına uygundu.
Belki de sorunlu malların elden çıkarılmasına yardımcı olan bir müşteri olduğu içindi?
Geri döndüğünde, odası bir şekilde daha büyük ve daha lüks bir odaya dönüştürülmüştü.
Hatta yanında daha küçük minderlerle yapılmış bir yuvaya benzeyen bir şey vardı ki bu muhtemelen kara kartalın yatak odasıydı.
“Bir şeye ihtiyacınız olursa lütfen bizi her zaman arayın efendim.”
Turan, hizmetkârları hafif bir hareketle gönderdikten sonra odasında yatan kara kartala baktı ve sordu.
“İyi mi?”
Yaratık usulca cıvıldadı ve başını salladı.
Turan bu manzara karşısında kıkırdadı ve uyumak için yatağa uzandı.
Böyle rahat bir gece geçirdikten sonra ertesi gün.
İnsan ve hayvan arasında düzgün bir mektup dersi başladı.
Eğitim, kaldıkları binanın önündeki küçük bir açıklıkta gerçekleşti.
“Peki, kopyalamayı denemek ister misiniz?”
Bir ağaç dalıyla yere harfler yazdığında, kara kartal onları kopyalamak için pençeleriyle yeri çizdi.
Turan, yanlış yazdığı birkaç yeri işaret etti.
“Bu vuruş aşağı inmeli, bu da ucunu kaşıyormuş gibi yukarı kaldırılmalı.”
Kara kartal insan standartlarına göre çok parlak bir öğrenci olmayabilirdi ama hayvanlar arasında tartışmasız bir dahi sayılabilirdi.
Başını eğip harfleri tekrar tekrar yazmasını izlemek eski anıları canlandırdı.
“Acaba annem bana böyle mi öğretti?
Çocukluğunda annesinden harfleri bu şekilde öğrenmişti.
Küçük köylerinde koyun derisinden parşömen yapamıyorlardı ve kullanabilecekleri başka uygun bir şey de yoktu.
‘İyi hatırlıyorsun Turan. Oğlumuz çok zeki, değil mi?
Artık hatırlamadığını düşündüğü annesinin sesini işitsel bir halüsinasyon gibi duyuyor gibiydi.
Garip bir şekilde duygusal bir ruh hali içinde anılarını yad ederken, birinin ona yaklaştığını hissetti.
“Gördüğüm kadarıyla mektup öğretiyorsun?”
“Evet.”
Lordun kızı – adı Irid miydi?
Adını zar zor hatırlayabildiği bir kadın, kıskançlıkla karışık bir ifadeyle ona bakıyordu.
Belki de kendisini reddeden bir hayvanın şimdi bir başkasına itaat etmesinden hoşnut değildi.
Özellikle de bu kişi, küçümsediği düşmüş bir soylu olduğu için.
“Kara kartalın nelerden hoşlandığını biliyor musun?”
“Hayvanları yediğini biliyorum.”
“Bu özellikle balıkları seviyor. Bunların arasında, buradaki denizden gelen istavrit en sevdiğidir.”
O yana bakınca kara kartal başını salladı.
Bundan sonra, yaratığın tercih ettiği diyetten sağlığını korumak için gereken uyku miktarına kadar günlük bakım için bilinmesi gereken her şeyi anlatmaya devam etti.
Muhtemelen canavar terbiyecisi soyundan geldiği için hayvanlar hakkında kesinlikle bilgili görünüyordu.
“Bu çok etkileyici. Verdiğiniz yararlı bilgiler için teşekkür ederim.”
Turan minnettarlığını açıkça ifade ettiğinde, lordun kızı irkildi ve başını salladı.
“Benim zaten bir nişanlım var.”
Bu kadın birdenbire neden bahsetmeye başlamıştı?
Turan bir an duraksadıktan sonra kadının onun övgüsünü bir tür ilgi ifadesi olarak yorumladığını fark etti ve sırıttı.
Madem nişanlısı vardı, en azından Baltas Hanesi’ndeki gibi rahatsız edici durumlar yaşanmayacaktı.
“Anlıyorum.”
Anladığını belirtmesine rağmen, nedense kız öncekinden daha da hoşnutsuz görünüyordu.
“Neyse, boş ver onu… öğle yemeği için bir planın var mı?”
“Pek yok.”
“O zaman birlikte yemek yemek ister misiniz? Diğer konukların hepsi Bay Brahms’ı merak ediyor. Elbette, eğer istemezseniz…”
“Diğer konuklar beni mi soruyor?”
“Evet. Üreme alanını ziyaret eden herkes en az bir kez bu yaratığa göz dikmiştir, bu yüzden doğal olarak nasıl bir insanın onun efendisi olmayı başardığını merak ediyorlar.”
Elbette bu dünyada seyahat eden tek soylu Turan değildi.
Sınır bölgelerinde soylu bulmak zor olsa da, makul büyüklükteki herhangi bir şehirde doğal olarak hacca giden veya gezgin olarak orada kalan birkaç soylu olurdu.
Daha önce kaldığı Berk Evi’ne de böyle birkaç kişi gelip gitmişti ama Turan o zamanlar onlarla pek iyi geçinememişti.
Evin reisi tarafından tercih edilen ikinci oğul Asiz’e yakın olduğu için, kökeni bilinmeyen bir gezgin olan onu kıskanmışlardı.
Başta bu anılar yüzünden reddetmeyi düşünse de Turan kısa süre sonra fikrini değiştirdi.
“Pekâlâ. Artık gidelim mi?”
Şu anda Zahar Hanesi hakkında mümkün olduğunca çok bilgi toplaması gereken bir konumdaydı.
Bu açıdan bakıldığında, soylularla sohbet etme fırsatını boşa harcamaya gerek yoktu.
==
“Sizinle tanıştığıma memnun oldum. Ben Turan Brahms.”
“Brahms mı? Bu ismi buralarda hiç duymadım.”
“Kamain civarından geldiğini duymuştum?”
“O zaman Arabion’a oldukça yakın değil mi?”
Son kişi konuşmasını bitirir bitirmez herkes keskin bakışlarını o yöne çevirdi.
Lordun kızı Irid soğuk bir sesle konuştu.
“Misafirimizi o serçe veletlerle ilişkilendirmeyelim.”
“Özür dilerim.”
Konuşan kişi özür dilemek için başını eğdi ve ortam bir anda buz kesti.
Turan bu kadar tabu bir konu olduğunu düşünmese de, Arabion’a duyulan nefret bu tarafta da hatırı sayılır boyuttaydı.
Turan, Dirmin Hanesi’nde kalan üç soylunun selamlaşırken yüzlerini ezberlemişti.
Nispeten genç bir çift ve orta yaşlı bir adam.
İlk ikisi Gashub Hanesi’ne mensuptu ve yakın bir bölgeden balayı niyetine hacca gelmişlerdi – adam veliahttı, kadın ise Zahar Hanesi’nin bir kol üyesiydi.
Geriye kalan ise, Turan’ın gizlenmiş kimliği gibi, düşmüş bir soyluydu.
“Dolf Meren. Bay Brahms. Tarih soyu.”
History de Guardian gibi fiziksel savaşta uzmanlaşmış bir soydu, ancak Guardian savunma yeteneklerinde uzmanlaşmışken, bu soy fiziksel güçte uzmanlaşmıştı.
“Tanıştığımıza memnun oldum.”
El sıkışırlarken Turan diğer kişinin baskı uyguladığını hissetti ve Koruyucu büyü cihazını hızla maksimum güçte etkinleştirdi.
Beklendiği gibi, muazzam kavrama gücü elini ezdi.
“Bir Muhafız soyundan beklendiği gibi, çok güçlüsün. Yine de kavrama gücün eksik.”
Üstün gücünü teyit eden Dolf, üstünlük duygusuyla gülümsedi ve gösteriş yaptı.
Turan bu zorbalığa kızmak yerine, hiçbir şey olmamış gibi gülümseyerek geçiştirdi.
“O konuda pek eğitim almadım.”
“Heh, yeterince doğru, neredeyse hiçbirimiz uygun fiziksel eğitim yöntemlerini miras almadık. Yine de, vücudunuza bakınca, kesinlikle hiçbir şey yapmamışsınız gibi görünüyor?”
“Biraz kişisel çaba sarf ettim.”
“Kendi başına bu kadar çok mu çalıştın? Bu zayıflık gerçekten kıskanılacak bir şey! Ne kadar büyük bir kaya kaldırırsam kaldırayım, neredeyse hiç uyaran hissetmiyorum.”
Söylediği gibi, Dolf iyi bir temel yapıya sahip olsa da, sert bir şekilde eğitilmiş bir fiziğe sahip olmaktan çok uzaktı.
Aslında bu, çoğu dövüş soyunun düşüşünün ana nedenlerinden biriydi.
Turan’ın geçmişte başardığı 4 haftalık yoğun eğitim ancak üç unsurun bir araya gelmesiyle mümkün olmuştu: yetenekli bir öğretmen, eğitim sihirli aletleri ve azim ve tutkuyla dolu bir öğrenci.
Bu üçünden biri bile eksik olsa, eğitim süresi bir anda aylardan yıllara ya da daha fazlasına uzardı ve çoğu insan bedenlerini bu kadar uzun süre zorlayacak sabra sahip değildi.
Ayrıca, zaten sağlam olan fizikleri nedeniyle şövalyeler ya da sıradan insanlar için yapılan eğitimden çok daha acı vericiydi.
“Hey, güçlü olduğunu biliyoruz, bu kadar yeter. O kara kartalı nereye bıraktın? Onu görmeye geldim.”
Bayan Gashub açıkça küçümseyici bir tonda konuştuğunda, Dolf’un yüzünde gösteriş yaptığı için damarlar şişti, ancak dayanır gibi dişlerini ısırdı ve geri adım attı.
Sıradan bir soylu, büyük bir haneden gelen bir soyluya nasıl cevap verebilirdi ki?
Turan bunu fark etmemiş gibi yaptı ve cevap verdi.
“Ona yakınlarda uçmasını söyledim. Bütün sabah yazı çalıştıktan sonra havasız kalmış olmalı. Arayayım mı?”
“Lütfen arayın.”
En azından kocası ricasında daha kibardı.
Turan elini gökyüzüne doğru uzattı ve zihninde düşündü.
Buraya gel.
Düşüncesi ruh ipi boyunca ilerlerken, kara kartal çok geçmeden uzaklardan uçarak geldi.
“Vay be, gerçekmiş…”
Turan’ın koluna konan kara kartal, etrafını saran soylulara temkinli bir ifadeyle baktı ve Bayan Gashub ona dokunmak istercesine uzandığında, gagasını şıklatarak reddetti.
Bunu görünce kaşlarını derin derin çattı ve mırıldandı.
“Lanet olası kuş beyinli piç! Benim neyim eksik ki böyle davranıyor? Ona o düşmüş soyludan çok daha iyi bakabilirim.”
Söz konusu kişinin orada olmasını bile umursamayan inanılmaz derecede kibirli bir tavır.
Daha önce büyük hanelerden birkaç soylu görmüş olmasına rağmen, bu düzeyde bir kibir aslında ferahlatıcıydı çünkü ilk kez böyle bir aşırılık görüyordu.
Tabii bu onu daha sevimli yapmıyordu.
Kara kartal da hakarete uğradığı için mutsuz görünerek ters ters baktı ama aradaki güç farkını anlamış gibiydi ve saldırmadı.
Turan, zihninde onun adına intikam almasını isteyen dürtüyü hissedebiliyordu.
“Öyle deme Sıla. Bu çok kaba.”
“Bunun neresi kaba? Yanlış bir şey mi söyledim?”
Koca tarafı, belki de doğuştan gelen kişiliği ve evleri arasındaki uçurum nedeniyle en azından biraz sağduyulu olsa da, karısının öfkesini kontrol etmekten tamamen aciz görünüyordu.
Dirmin Hanesi’nin varisi olarak bu toplantının ev sahibi sayılabilecek Irid bile, bu zorbalığı durdurmak için hiçbir şey söyleyemeden sadece kaşlarını çatıyordu.
Sadece bu bile Zahar Hanesi’nin Enril Çölü’ndeki konumu hakkında bir fikir vermeye yetiyordu.
Yıkık dökük atmosfere rağmen bir sonraki yemek mükemmeldi.
İthal Doğu baharatlarıyla terbiye edilmiş baharatlı kızarmış tavuktan yassı ekmek üzerinde otlu kuzu kaburgasına, buharda pişirilmiş balık ve ıstakoza kadar, hem çöl hem de denizin ortasında yer alan Komad’ın kültürünü mükemmel bir şekilde yansıtan bir yemekti.
Yemeği bitirdikten sonra çay içip sohbet ettiler ve Dolf sohbetin ilk konusunu açtı.
“Batı son zamanlarda oldukça gürültülü.”
“Batı – Gri Bölge’yi mi kastediyorsun?”
“Ondan daha batıda. Kara elfler sorun çıkarıyor, bu yüzden Arabion – yani serçeler – görünüşe göre büyük bir boyun eğdirme gücü organize etmiş.”
Anlattıklarına bakılırsa Dolf, yakın zamanda Enril Çölü bölgesine gelip oradaki durumu duymadan önce kara elflerin ayaklandığı yere yakın bir yerde yaşıyormuş.
Turan sessizce oturup dinledi, yeni bir haber olup olmadığını merak ediyordu.
“Komutanın kim olduğunu duydun mu?”
“Genç bayan varisleri olduğunu duydum.”
“Ah, şu bir deri bir kemik olduğunu söyledikleri iskelet mi? Adı neydi onun? Masa mı?”
“Meredis olduğunu duydum.”
“Yanlış duymadıysam Meisa olmalıydı.”
Başkalarının, özellikle de olumsuz eleştirilerin arkadaşı hakkında konuştuğunu duymak çok garip bir duyguydu.
Turan dışındaki dört soylu, o kadının sadece kemikleri ve derisi kalmış korkunç bir yaratık olduğunu ve bu yüzden onunla evlenenlerin düğün gecelerinde gözlerini sımsıkı kapatmaları gerektiğini söyleyerek her türlü laneti yağdırdı.
“Hazır elimiz değmişken ona suikast düzenleyemez miyiz?”
“Suikast mı? Biz Zahar’lar böyle aşağılık şeyler yapmayız. Yine de bazı soylular tesadüfen o yöne doğru hacca gidebilir.”
“Öyle değil mi? Ah, şu kaltağı bir öldürebilsek, şu serçe veletlerin yüzlerindeki ifade görülmeye değer…”
Gashub Hanım, Turan ve Dolf’a bakıp açıkça yalan söylüyormuş gibi alaycı bir tavır takındı.
Bu sırada sohbet ilginç bir şekilde tam da Turan’ın istediği konuya döndü.
“Yine de varisleri çoktan belli olduğu için işleri kolay. Kim bilir kaç yıldır üçünden birinin seçilmesini bekliyoruz.”
Bayan Gashub’un ağlamaklı sözlerinden, Arabion’un aksine Zahar’ın belirlenmiş bir varisi olmadığı anlaşılıyordu.
Düşmüş soyluların önünde bile rahatça konuşuyor olması bunun pek de gizli bir şey olmadığını gösterse de, yüksek rütbeli insanlar dışında bu tür konuşmaları duymak yine de zordu.
Ne de olsa, sıradan insanların ya da şövalyelerin soyluların işlerini tartışmaya cesaret etmesi zordu.
“Bu üçünün isimlerini öğrenebilir miyim?”
Turan sorduğunda, Gashub Hanım kısa bir süre için saçma bir şeymiş gibi bir ifade takındı ve ardından hemen cevap verdi.
Onu alt etmek için bilgisini göstermek istiyor gibiydi.
“Lord Rahman, Lord’un kuzen kardeşi, Leydi Alma, beşinci kuzeninin kızı ve Lord Ferga, torunu. Hepsi de son savaşta öne çıkmış güçlü soylular.”
Üçü için de onursal sıfatlar kullandığı göz önüne alındığında, gösteriş yapmasına rağmen Zahar Hanesi içindeki konumunun pek de yüksek olmadığı anlaşılıyordu.
Muhtemelen bu yüzden bir koca bulmak yerine başka bir haneye gelin gitmişti.
Her halükarda, üçü arasında Tallis adında birinin olmaması biraz hayal kırıklığı yarattı.
O anda, Irid ağlamaklı bir tonda mırıldandı.
“Keşke Lord Tallis net bir karar verse.”
Bu beklenmedik isim karşısında Turan’ın gözleri bir an için irileşti ve çaresizce zihnini sakinleştirmeye çalıştı.
Zahar soyundan gelen Gashub Hanım’ın sürpriz insanlara özgü kokuyu almasından endişe ediyordu.
Turan çaresizce kendini sakinleştirdikten sonra rahatça bir soru sordu.
“Lord Tallis kimdir?”
Neyse ki sorusunu kimse yadırgamadığı için zihin kontrolü etkili görünüyordu.
“O lordun küçük kardeşi ve şu anda Zahar’ın ikinci komutanı. Aileyi asıl yönetenin o olduğunu söyleyebiliriz.”
Turan’a benzeyebilecek birinin kimliği düşündüğünden daha da büyük bir figürdü.
