Turan Hisaril Tepesi’nde yaşarken, kara kartallar kurtlar ve leoparlar gibi koyunları hedef alırdı.
Ağırlıklarının ortalama bir koyunun beşte biri bile olmadığı düşünülürse, bu gerçekten olağanüstü bir güçtü.
Gözlerinin önündeki, eğitimli bir canavar için pek de büyük sayılmazdı, vahşi akrabalarıyla benzer boyutlardaydı ama eğitimli bir canavar olduğu için kesinlikle çok daha güçlüydü.
Diğer eğitimli canavarların aksine, dar bir kafese hapsedilmiş kara kartal nedense altın gözlerini kırpıştırarak ona bakıyordu.
“Bu ne kadar?”
“Bin beş yüz sikke.”
Her nasılsa fiyat düşündüğünden çok daha ucuzdu.
Gerçi bu bile tüm servetine yakındı.
“Yetenekleri neler?”
“Zeki ve iyi uçuyor.”
Bunu duyunca, fiyatın neden bu şekilde belirlendiğini biraz olsun anlayabildi.
Özel yetenekleri olmayan eğitilmiş canavarlara genellikle akranları arasında daha düşük değer biçilirdi.
Ayrıca, boyutu küçük olduğu için daha zayıf olurdu.
Ancak bunu göz önünde bulundurduğunda bile, büyü gücü miktarı göz önüne alındığında çok ucuz görünüyordu.
Bu şüphesini dile getirdiğinde, evin reisinin kızı başını salladı.
“Kara kartallar genellikle popülerdir. Uçarken bir kişiyi rahatlıkla taşıyabilirler. Ama bu çok akıllı, bu yüzden eğitimden sonra bile dinlemiyor. ‘Benden daha aptal olanları neden dinleyeyim ki’ diyor.”
Sonra, şaşırtıcı bir şekilde, kara kartal sanki bu soruya kendisi cevap veriyormuş gibi başını salladı.
Turan sormadan önce kısa bir süre tereddüt etti.
“Az önce cevap mı verdin?”
Kafa sallamak.
“Hiçbir şeye kafa sallamıyorsun değil mi?”
Salla salla.
“Çok yakışıklısın.”
Başını salla.
“Yine de şahinlerin kartallardan daha iyi göründüğünü düşünüyorum.”
Son sözler üzerine kara kartal kızgın bir ifadeyle gagasını şaklattı.
Bu, Turan’ın sözlerindeki nüansı anlamakla kalmayıp onları açıkça kavradığı anlamına geliyordu.
Gerçi Tilly de akıllıydı ama bu derece değil – konuşamamak dışında neredeyse insandı.
Turan yarı şaşkın bir sesle konuştu.
“Kelimeleri gerçekten anladığı kesin.”
“Evet. Ona harfleri öğretmeyi bile denedik ama ya öğrenmek istemedi ya da öğrenemedi. Her iki durumda da aynı.”
O kadar inatçıydı ki bir keresinde satılırken kaçtı ve Zahar Hanesi’nden onu geri yakalamasını istemek zorunda kaldılar?
“Çok yazık. Boyutuna göre iyi bir gücü var ve onu epeyce sihirle besledik. Eğer sadece iyi dinleseydi, onu çok daha fazlasına satabilirdik.”
Bu sözler ilk bakışta şikâyet gibi görünse de, içinde ince bir şekilde cesaretlendirici bir ton vardı.
Sanki ona tamamen hükmedebileceğinizi ve efendisi olabileceğinizi, bu durumda iyi eğitilmiş bir canavarı saçma bir şekilde ucuza alabileceğinizi söyler gibiydiler.
Evin reisiyle konuşurken hissettiği gibi, bu ev kasıtlı olarak soyluları tüccar olarak yetiştiriyor gibiydi.
Turan sessizce açıklamayı dinlerken birden aklına bir fikir geldi ve kara kartalla konuştu.
“Düşündüm de, madem kelimelerden anlıyorsun, sana doğrudan sorabilirim. Hey, istediğin bir şey var mı?”
Ev başkanının kızı kıs kıs güldü ve başını salladı.
“Biz de birkaç kez sorduk ama bu tür sorulara doğru düzgün cevap vermiyor. O kadar inatçı bir yaratık ki…”
Ama bu sözler bitmeden kara kartal başını bir kez eğdi ve pençesiyle Turan’ı işaret etti.
Evin reisinin kızı şok içinde ağzı açık kaldı.
“Ne, neden aniden…”
“Beni mi istiyorsun?”
Kara kartal Turan’ın sorusu karşısında başını salladı.
“Ben o kadar özel bir insan değilim. Bir sebebi var mı?”
Bir sonraki soruya cevap vermek istemiyormuş ya da cevap verecek bir yol bulamıyormuş gibi başını iki yana eğdi.
O bile bunun jestlerle cevaplanmaya uygun bir soru olmadığını düşündü.
“Seni satın alırsam okuma yazma öğrenmeye istekli olur musun? Sana doğrudan öğretirim.”
Turan, bu soruya başıyla onay verdiğini gördükten sonra evin reisinin kızına döndü ve şöyle dedi
“Ben alacağım.”
“Ne? Ah, yani, muhtemelen fiyatı yeniden hesaplamalıyız-“
Kara kartalın bir anda itaatkâr olduğunu görmek onu pişman etmiş gibiydi.
Elbette Turan ona gerçekliği kolayca öğretebilirdi.
“Muhtemelen benden başka kimseyle bu kadar işbirliği yapmazdı zaten. Değil mi?”
Turan’ın sözleri üzerine kara kartal başını iki kez kocaman salladı, ardından pençesiyle demir parmaklıklara vurarak evin reisinin kızına doğru ilerledi.
Onu hemen Turan’a satmaları için tehdit eder gibiydi.
Ne kadar iyi eşleştiklerini gören evin reisinin kızı, iç geçirmeden önce aralarında bir ileri bir geri baktı.
“Elden bir şey gelmez.”
==
“Bir olarak birleşin. Sen bensin, ben de sen…”
Turan, lojmanda bırakılan sandıktan altınları getirip ödemeyi tamamladıktan sonra, evin reisinin gözetiminde kara kartal ile ritüeli bağladı.
Tılsımla birlikte ruhunun bir parçasının kara kartalla birleştiğini hissetti.
Bu, Artificer soyunun yeteneği olan evcilleştirme büyüsüydü.
Diğer büyücüler gibi hayvanları geçici olarak kontrol etmekten ziyade, iki varlığı ruhsal olarak bağlama yeteneğiydi.
Bu bağlantıyı geri almak ya da bağlantının hedefini değiştirmek için de aynı şekilde Artificer soyundan bir asil gerekiyordu.
Bağlantı bittiğinde Turan kara kartalın düşüncelerinin bir kısmının kendisine aktığını hissetti.
Sonunda bir şey bulmanın verdiği memnuniyet ve gururun yanı sıra artık kafesten çıkabilmenin verdiği özgürleşme duygusuydu bu.
O eğitimli canavar onda ne bulmuştu?
Özel bir kan bağı mı? Yetenek mi? Yoksa tamamen başka bir şey mi?
“Tamamdır.”
Evin reisinin sözlerini duyan Turan, kara kartalı serbest bırakmak için kafesi açtı.
Kafesten çıktıktan sonra bile kaçmak yerine Turan’ın koluna atladı ve tüylerini kabarttı.
Sanki başından beri oradaymış gibi doğal bir tavırla.
“Sana ne isim verelim?”
Turan’ın sorusu üzerine kara kartal, vahşi görüntüsüyle uyuşmayan sevimli bir çığlık attı.
Bununla birlikte yaratığın düşünceleri de ruh bağları aracılığıyla aktarıldı.
Sözlü düşünce ile soyut duygu arasında bir şeydi, bu yüzden net bir şekilde çözmek biraz zordu, ama bir şekilde tahmin edebiliyordu.
“Kendine bir isim mi vermek istiyorsun? Yazmayı öğrendikten sonra mı?”
Kara kartal başını salladı.
“Peki, nasıl istersen öyle yap.”
Zaten isimlendirme konusunda pek yetenekli olmadığı için Turan için bir kayıp sayılmazdı.
Aşırı bağımsız gibi görünse de… iyi dinliyordu, bu yüzden sorun olmamalıydı.
Turan çocukluğunda yetiştirdiği çoban köpeğini hatırladı.
Annesi Hisaril Tepesi’ne geldiğinde, yaşlı bir çobandan koyun sürüsünü ve evi satın aldığında yanında gelmişti.
Annesini hastalıktan kaybettikten ve köpeği de yaşlılıktan öldükten sonra Turan bir daha köpek beslemedi.
Bir çoban köpeğinin yardımı olmadan da büyü kullanarak koyunlara yeterince iyi bakabilirdi ve dahası, değerli bir şeyin yaşlanıp ölmesini tekrar izlemek istemiyordu.
Muhtemelen bu kara kartalı yetiştirirken bu konuda endişelenmesine gerek kalmayacaktı.
Genel olarak, eğitilmiş canavarlar büyü konusunda yeteneksiz olmalarına karşılık aynı rütbedeki büyücülerden fiziksel olarak daha üstündü ve buna bağlı olarak muazzam uzun ömürleri vardı.
Belki de bu ondan daha uzun yaşayabilirdi.
“Büyüleyici.”
Ev Başkanı Karl ikisini izlerken mırıldandı.
“Baraha’nın varisi geldiğinde bile onlara ikinci bir bakış atmazdı, yine de Bay Brahms’ın hangi yönünün onu cezbettiğini merak ediyorum.”
Baraha Hanesi, Enril Çölü’nün doğusunda bulunan büyük bir hanenin adıdır.
Güneş soyundan geliyorlar, ateş ve ışıkla uğraşıyorlardı, öyle değil mi?
Turan da bunun neden kendisine ilgi duyduğunu bilmediğinden, yazmayı öğrettikten sonra sormayı planlıyordu.
Yine de tatmin edici bir cevap alıp alamayacağından emin değildi.
“Ona iyi bakacağım.”
“Nasıl istersen öyle yap. Gittiğine göre artık bizim değil.”
Ev Başkanı Karl, bir lanet ya da tavsiye olabilecek bir şey ekledi ve eğer kaçarsa onu kendiniz yakalamak zorunda kalacağınızı söyledi.
“O zaman…”
“Ah, bir dakika.”
Tam o sırada evin reisi Turan’ı gitmek üzereyken durdurdu.
Her zaman bir tüccar gibi hesapçı olan yüzünde nedense belli belirsiz bir tereddüt belirdi.
“Bunu dinleyip devam edebilirsiniz. Lord Tallis ile bir bağlantınız var mı acaba?”
“Lord Tallis dediğinizde…”
“Hayır, hayır. Sadece merak ettim. Lütfen unut gitsin.”
Onun bu tavrını sanki ilk kez duyuyormuş gibi gören Karl hızla başını salladı.
Sanki az önceki sorusunu yokmuş gibi göstermeye çalışıyordu.
Turan, Meclis Başkanı Karl’ın yüzünde Tallis adında birini gördüğünü ve bu ismi zihnine kazıdığını sezdi.
Ve daha önce ortamdan dolayı soramadığı soruyu sormaya karar verdi.
Çünkü karşı taraf önce alakasız bir soru yöneltmişti.
“O zaman Ev Başkanı, ben de bir şey sorabilir miyim?”
“Buyurun.”
“Bize adında bir kadın tanıyor olabilir misiniz?”
“Bize mi?”
“Buna benziyordu.”
Turan çantasının en derin yerine gömdüğü kâğıdı çıkardı.
Yüksek kaliteli kâğıdın üzerine serpiştirilmiş küller, yirmili yaşlarının sonlarında olduğu anlaşılan bir kadının resmini oluşturuyordu.
“Büyü ile çizilmiş, eh. Bir muhafız soyu için oldukça yetenekli.”
“Bu konuda uzman bir arkadaşımdan çizmesini istedim.”
Portre çizmek için kağıda kül serpmek, Meisa ile büyü eğitimi alırken öğrenilen bir teknikti.
Kişinin zihninde şekli hayal ettikten ve külü kağıda tam olarak bu şekilde yerleştirdikten sonra, sanatsal yeteneği olmayanlar bile hayal ettikleri şeyi yansıtabilirlerdi.
Annesinin vefatının üzerinden beş altı yıl geçtiği için onu mükemmel bir şekilde canlandırdığını söyleyemezdi ama onu tanıyan birinin muhtemelen bu duyguyu tanıyabileceği kadar benzerdi.
Turan dikkatini resmi inceleyen ev başkanının her hareketine ve vücudundan yayılan kokuya odakladı.
“Nasıl olacak?
Annesinin portresini hiç tereddüt etmeden göstermesinin nedeni, onun sıradan bir insan olmasıydı.
Turan’ın doğuştan gelen Zahar soyu annesinden gelse bile, bir büyücü olmadığı sürece, büyük suçlar işleyecek kadar önemli biri olması zordu.
Elbette, annesinin kimliği bilindiğinde hemen babasına yönelme ihtimalini de göz önünde bulundurmalıydı…
Ancak, beklentilerin aksine, Karl başını sallamadan önce bir süre resme baktı.
“Onu hiç tanıyamadım. Böyle bir güzellik görmüş olsaydım, kolay kolay unutacağımı sanmıyorum. Belki anneniz ya da kız kardeşiniz?”
“Benzer.”
Aşırı koku odaklanması durumunda bile, diğerinden hiçbir şaşkınlık veya şok kokusu algılamadı.
Turan bu gerçek karşısında hem rahatlamış hem de hayal kırıklığına uğramıştı.
“Görünüşe göre senin de kendi koşulların var.”
“Dünyada kimin koşulları yok ki?”
“Yeterince doğru.”
Ağır ses tonuna bakılırsa, o da kendi zorluklarıyla yaşıyor gibiydi.
Bunların ne olduğu Turan gibi bir yabancı için bilinemezdi.
Sözleşmeyi bitirdikten sonra Turan, yeni arkadaşının yeteneklerini doğru düzgün test etmek için Komad Şehri’nden güneye doğru yola çıktı.
İnsanların bakışları, koluna tünemiş büyük bir kara kartal ve hatta arkasından gelen bir şövalye ile onu görmek için toplandı.
Birkaç düzine dakika yürüdükten sonra, kuru kum rüzgârının kokusu yavaş yavaş yayılmaya başladı.
Sonunda gözlerinin önüne çöl serildi, ufka kadar kumdan başka bir şey yoktu…
Gemiyle gelirken göz ucuyla görmüş olsa da, doğrudan üzerine basmak yeni bir duyguydu.
Turan kuru havayı karıştırmak için elini hafifçe uzattı.
‘Beklediğim gibi, kış ve gece olduğu için sıcak değil. Aksine, oldukça soğuk.
Muhtemelen çölün en kuzey ucunda olması da bir nedendi.
Enril Çölü korkunç derecede geniş olmasıyla ünlüydü, öyle ki iklim aynı çöl içinde bölgelere göre değişiklik gösteriyordu.
Haritalara bakıldığında, Zahar Hanesi tarafından yönetilen bölgenin büyüklüğü Arabion’un yaklaşık üç ila beş katı değil miydi?
Gerçi çölün özellikleri göz önüne alındığında, nüfus aslında bundan bile az olabilirdi.
“Peki o zaman, hafif bir uçuş deneyelim mi?”
Sözler biter bitmez kara kartal havalandı ve Turan bir eliyle onun güçlü bacaklarını kavradı.
Dünya bir anda aşağıya doğru batarken güçlü bir kuvvet vücudunu kavradı.
“Ah…”
Karşıdan esen rüzgar gözlerini acıtacak kadar güçlü eserken, Turan hızla yüzünün önündeki rüzgarı engelledi.
Hız hissi, kişinin bedenini basitçe kaldıran yüzen büyüden farklı bir boyuttaydı.
Kendi koştuğundan bile çok daha hızlı görünüyordu.
Zahar soylusu bunu nasıl yakalamış olursa olsun, kesinlikle peşinden koşarak yakalamamıştı.
Tabii saklanırken gizlice yakalamadılarsa.
Geriye dönüp baktığında Komad Şehri’nin bir bakışta içine girilebilecek kadar küçüldüğünü fark eden Turan gülümsedi.
Karşı tarafta çöl hâlâ uçsuz bucaksızdı ama yerden farklı olarak yukarıdan bakıldığında o kadar da ürkütücü görünmüyordu.
Çok daha yaklaşılabilir görünüyordu diyebiliriz.
Turan ağırlığı azaltmak için vücuduna süzülme büyüsü yaptığında, kara kartal hafifleyen vücudundan heyecanlanmış görünüyor ve kanatlarını daha hızlı çırpıyordu.
“Bu hızla Dakein Ovası’nı bir günde geçebiliriz, hem de fazlasıyla…”
Gerçekten de bu hız, daha önce yaya olarak yaptığı tüm yolculukları aptalca gösteriyordu.
Yaratık yorulup yere inene kadar, bir insan ve bir kara kartal heyecanla uçuşlarının tadını çıkardılar.
