Fırtınadan sonra gökyüzü o kadar berraktı ki, denizin üzerinde hayatta kalma mücadelesi veren denizcilerle alay eder gibiydi.
Yakıcı güneş ışığının altında denizciler bir gecede darmadağın olan güverteyi temizliyorlardı.
“Ah, sırtım.”
“Sırtının kırılmadığına şükretmen gerekmez mi?”
“Bu doğru, hehe. Gerçekten öleceğimi sandım.”
Karşılıklı şakalaşırken yüz ifadeleri parlaktı.
Bedenleri yorgun olsa da, son birkaç saatin deneyimi onlara garip bir güven duygusu aşılamıştı.
Turan direğin tepesinde otururken yorgun bir yüz ifadesiyle onlara baktı.
‘Uzun zamandır bu kadar yorulmamıştım, gerçekten…’
Güvertenin içindeki havayı ısıtmak için ateş yakmak o kadar da zor değildi.
Sorun bunu birkaç saat boyunca sürdürmek zorunda kalmasıydı.
Dahası, daha sonra dalgalar çok büyüdüğünde, geminin alabora olmasını önlemek için gelen suyu manipüle etmesi bile gerekti.
Aslında bu süreçte gücünün çoğunu kaybetmişti.
Büyük bir evin başı olmadığı sürece, mevcut sihirli gücüyle uçsuz bucaksız doğayla doğrudan yüzleşmesi imkânsızdı.
Ancak aşağıda canla başla çalışan insanlara bakınca, bu kadar umutsuzca savaşmaya değerdi.
Ne de olsa kimse ölmemiş ve gemi batmamıştı.
“Düşündüm de, bu şey de epey yardımcı oldu.
Turan cebinde sakladığı kutsal emaneti çıkardı.
Şiddetli fırtınanın bulanıklaştırdığı görüşünde bile doğru dürüst göremediği insanları kurtarabilmesinin nedeni buydu.
Çünkü bundan elde ettiği duyulara dayanarak büyü yapıyordu.
Büyücüleri dizginlemenin başlıca yollarından birinin, hassas büyü kullanımını bastırmak için gözlerini bağlamak olduğu düşünüldüğünde, bu, böyle bir zayıflığın ortadan kaldırılması gibiydi.
Bu, artık duvarların arkasından bile sıradan canlılar üzerinde doğrudan büyü yapabileceği anlamına geliyordu.
Hazinenin yeni işlevine hayranlıkla bakarken, uzakta yüzen bir şey gördü.
Ada ya da resif olamayacak kadar küçük ve çok sayıda şeyler…
Çok geçmeden bunların cesetler ya da bir gemiden akıp giden çeşitli eşyalar olduğunu anlayabildi.
“Görünüşe göre bu arkadaşlar fırtınaya dayanamamış.”
“Ne kadar korkunç.”
Yakındaki bir geminin bıraktığı bu izlerin yanından geçerken, daha önce neşeli olan denizcilerin hepsi ağızlarını kapattı ve ciddi yüzlerle temizliğe odaklandı.
Hiçbiri Turan olmasaydı kendilerinin de aynı kaderi paylaşacaklarından habersiz değildi.
Onarımlar bittikten sonra Mavi Marlin güneydoğuya doğru yol almaya devam etti.
Saatlerce rüzgâra karşı suda ilerledikten sonra.
Sonunda kara gölgeler gittikleri yönde yükselmeye başladı.
Dünyanın merkezi olan Enril Çölü onları karşıladı.
==
Fırtına nedeniyle rotasından biraz sapmış olan Blue Marlin üç saat sonra Komad Şehrine vardı.
Liman yetkililerine yanaştıklarını bildirdikten sonra denizciler gemiden yükleri depolara boşaltmaya başladılar.
Turan limanın bir köşesinde sessizce oturup diğer kıdemli denizcilerin bu işi denetlemesini izleyerek zaman öldürdü.
Ancak güneş batmak üzereyken Pires, içinde bir deste altın para bulunan bir çuvalla onu aramaya geldi.
“Geç kaldım Lord Turan. İşte söz verdiğiniz iş ücretiniz.”
Turan çuvalı alırken ağırlığını görünce kaşlarını çattı.
Şimdiye kadar epeyce parayla uğraşmış olduğundan, miktarı ağırlığına göre kabaca tahmin edebiliyordu ve Pires’in şimdi verdiği, Turan’ın başlangıçta anlaştığından çok daha ağırdı.
En az üç kat daha fazlaydı.
“Bu çok fazla. Aslında altmış Kamain altını değil miydi?”
“Eğer size sadece söz verdiğimiz parayı verseydik, tanrılar bile bizi affetmezdi.”
Pires çuvalı uzatırken kaptandan tüm mürettebata kadar herkesin korsan gemisinin satışından paylarına düşeni paylaşmayı kabul ettiklerini açıkladı.
Turan başını salladı ve az öncesine kadar sandalye olarak kullandığı sandığı işaret etti.
“Bildiğiniz gibi ben zaten çok fazla parayla başa çıkamayan biriyim.”
Bu, korsan gemisinin satışından elde ettiği sekiz yüz altını çantasına sığdıramadığı için para saklamak üzere getirdiği orijinal kamarasından bir eşyaydı.
Kaptan Pires bu cevaba gülümseyerek karşılık verdi.
“Yapacak bir şey yok. Eğer kabul etmezseniz, onu denize atmak zorunda kalacağız.”
Bu şekilde konuşan adamın arkasında, Blue Marlin’in denizcileri sert yüzlerine uymayan nazik ifadelerle onu izliyorlardı.
Sanki onu parayı hemen kabul etmeye çağırıyorlardı.
Uzun bir bakışmadan sonra Turan sonunda bir kahkaha attı ve çuvalı alıp sandığa doldurdu.
“Eğer tekrar karşılaşırsak, herkese güzel bir yemek ısmarlayacağım. Hepinize.”
“Bu en büyük onur olurdu.”
Turan ayağa kalktı ve iki kayışın bağlı olduğu sandığı omuzladı.
Bu parayı elden çıkarana kadar böyle dolaşmak zorunda kalacaktı.
Şehre doğru yürürken, denizciler arkasından vedalaştılar.
“Sizi özleyeceğiz, Sör Şövalye!”
“Teşekkür ederiz!”
“Asla unutmayacağız!”
Kurtardığı koyunların seslerini duyunca, nedense omuzladığı sandık ağırlaştı.
Sadece daha fazla para olduğu için değil, içinde bir şeyler olduğunu hissettiği için.
Turan, Komad Şehri’ne doğru ilerlerken ağzının kenarlarını yukarı kaldırdı.
==
Kuzeydeki Enril Çölü’nün en büyük şehri olan Komad’ın nüfusu 150.000’e ulaşıyordu.
Başka yerlerden gelen denizcilerin ve yerel halkın kıyafetleri farklıydı; yerel halk çoğunlukla uzun asılı kumaştan şapkalar ve üst ve altı örten tek parça kıyafetler giyiyordu.
İlk başta bunların etek olduğunu düşündü, ancak yakından baktığında ayrı bir pantolon giyiyorlardı, bu yüzden pelerin gibi bir dış giysi gibi görünüyordu.
Bu şekilde etrafına bakınırken, yandan küçük bir alevin kendisine yaklaştığını hissetti.
Turan bakmadan uzandı ve diğerinin bileğini yakaladı.
“Aack!”
Omuzladığı sandığın kayışlarını kesmeye çalışırken, genç adamın elinden iki parmak uzunluğunda bir hançer düştü.
Diğerinin bileğinin kırık olduğunu bilen Turan onunla daha fazla uğraşmamayı tercih etti ve sokaklarda yürümeye devam etti.
Neyse ki kutsal emanetin işlevi, insanlarla dolu yerlerde bile onu aşırı derecede yormuyordu.
Şehri bu şekilde dolaşırken Turan ilk defa sıradan olmayan birine şahit oldu.
‘Bu…’
Alevleri sadece kalplerinde ya da bir veya iki başka yerde yoğunlaşan sıradan insanların aksine, tüm vücudu alev alev yanıyor gibi görünen bir adam.
Son derece şık kıyafetlerinden ve belindeki kılıçtan, burayı yöneten haneye mensup bir şövalye olduğu tahmin edilebilirdi.
Beklendiği gibi, bu kutsal emanetin gücünü kullanmak büyücülerle sıradan insanları net bir şekilde ayırt etmeyi mümkün kılıyordu.
“Affedersiniz. Acaba Dirmin Hanesi’nin bir şövalyesi misiniz?”
Turan böyle konuşurken bir yandan da gücünü yansıtıyordu.
İyi bir kırsal ev reisine veya büyük bir evin orta rütbeli bir üyesine eşdeğer büyülü güç ona baskı yaptığında, şövalye şok içinde haykırdı.
“Emredersiniz lordum. Lütfen bana emredin!”
Lordum – bu bölgede soylulara hitap etmek için oldukça tuhaf ifadeler kullanıyorlardı.
“Ben Abacha’dan Turan. Efendinize saygılarımı sunmak isterim, bu mümkün mü?”
Kırsal ev şövalyeleri farklı olsa da, büyük evler ve onların vasal evleri tarafından yönetilen şehirlerdeki şövalyeler nispeten gururluydu.
Bunun nedeni, nispeten zayıf ve silik hanelerin hac ziyaretleri sırasında bu tür şehirleri sık sık ziyaret ederek misafirperverlik talep etmeleriydi.
Ne de olsa, büyük bir haneden bir soyluyla ilişki kurmaları ve onların güçlü çocuklarıyla tanışmaları faydalı olurdu.
Dolayısıyla Turan, Baltas Hanesi’ne uğradığında olduğu gibi nispeten zayıf bir büyü gücüne sahip olsaydı, çok uzaklardan gelen bir misafire yakışır bir muamele görürdü, o kadar.
Ancak şimdiki Turan bundan birkaç kat daha güçlüydü, bu yüzden Dirmin Hanesi onu küçümseyemezdi.
Göğsünü omuzlayarak doğruca şehir merkezindeki saraya götürülen Turan, parmağını bile kıpırdatmadan yıkandı ve Dirmin Hanesi’nin başıyla tanışmadan önce kendisine yeni kıyafetler verildi.
“Hoş geldiniz. Ben Karl Dirmin.”
Dirmin Hanesi’nin reisi Karl, otuz yaşlarında bir adam gibi görünüyordu.
Gerçek yaşı muhtemelen yüz ila yüz elli arasındaydı.
Vücudunu saran alev daha önce gördüğü şövalyeden o kadar yoğundu ki gözleri kamaştırıyordu.
Büyü gücünü de karşılaştıran Turan, artık diğerlerinin kendisinden daha güçlü mü yoksa daha zayıf mı olduğunu anlamak için onu referans olarak kullanabilirdi.
“Hmm.”
Karl bir süre Turan’ın yüzüne baktıktan sonra kaşlarını hafifçe çattı ve başını yana eğdi.
Çok küçük bir hareket olmasına rağmen, hassas duyuları bunu kaçırmadı.
“Peki, misafirimizin adı ve evi nedir?”
“Turan Brahms.”
“Brahms…?”
“Artık sadece düşmüş bir muhafız soyunun eski bir adı.”
Verdiği soyadı aslında Kamain’in toprakları yakınlarında var olan eski bir muhafız soyunun adıydı ve kütüphaneyi kullanırken bunu fark etmişti.
Normalde soylular arasında başka bir hanenin ismini taklit etmek tabu olsa da, Zahar’ın adı kötüye çıkmış topraklarındaki diğer haneleri ziyaret ederken olduğu gibi belirsiz olmak çok tehlikeliydi.
Berk Hanesi’nde olduğu gibi, birinin hayırseveri olduğu için görmezden gelebilecekleri bir durum değildi.
Neyse ki Karl, Turan’ın eğitimli fiziğine ve belindeki hançere baktıktan sonra başını salladı ve daha fazla soru sormadı.
“Anlıyorum. Yani… evimizin eğitimli hayvanlarını satın almak mı istiyorsunuz?”
“Evet. Az miktarda param yok.”
Daha doğrusu, bu lanetli parayı bir şekilde harcamayı çok istiyordu ama o kadarını söylemedi.
İş yaparken zayıflıklarını açığa vurmaya gerek yoktu.
“Öyle görünüyor.”
Karl, Kaptan Samudel’in Turan’dan aldığı tavsiye mektubunu okurken böyle dedi.
Mektupta Turan’ın kendisiyle ve Miguel Adası’ndaki bir korsan gemisiyle ticaret yaparak sekiz yüz Zahar altını elde ettiği belirtiliyordu ve bu da paranın meşru yollardan elde edildiğini kanıtlıyordu.
“Oldukça fazla çeşitte eğitilmiş hayvanımız var. Binilebilenler, uçabilenler, yüzebilenler, hatta ellerini kullanabilenler… Bana ne istediğinizi söyleyin. Fiyatı uygunsa her şeyi satabiliriz.”
Yine de bir kişinin taşıyabileceği parayla gerçekten pahalı olanları satın almanın zor olacağını da ekledi.
Kendini biraz garip hissediyordu, bir büyücü evinin başkanından çok bir tüccar gibi görünüyordu.
“Onları doğrudan görebilir miyim?”
“Pekâlâ. Ben biraz meşgulüm, o yüzden kızım size rehberlik etsin.”
Turan bu şekilde ayağa kalkarken laf arasında sordu.
“Daha önce bana benzeyen birini görmüş olabilir misin?”
“Hmm?”
“Beni daha önce tanıdığını hissettim.”
Sakin dış görünüşünün aksine, Turan’ın tüm duyuları diğerine odaklanmıştı.
Kim derdi ki bir vasal hane reisi, hatta ana Zahar hanesi bile onun yüzünü hemen tanıma belirtileri gösterecek.
Ancak beklenenin aksine Karl gülümseyerek cevap verdi.
“Hayır, önemli bir şey değil. Gerçekten. Sadece biraz tanıdığım birine benzediğinizi hissettim.”
Turan daha ileri gitmeyi düşünse de şimdilik bir adım geri çekilmeye karar verdi.
Acele işe şeytan karışır derler.
Karşısındakinde panik ya da düşmanlık sezmediğine göre, fırsat kollayabilirdi.
Kısa bir süre sonra, evin reisinin onun yaşlarında görünen kızı Turan’a yetiştirme alanlarına kadar rehberlik etti.
“Düşmüş bir soylu için oldukça fazla paran var, eğitimli hayvanlar almaya yetecek kadar mı?”
Nezaketi elden bırakmayan evin reisinin aksine, bu genç hanım Turan’a karşı küçümseyici tavrını açıkça gösteriyordu ama Turan buna aldırmadı bile.
Özellikle onun büyü gücünün kendisininkinden çok daha zayıf olduğunu görebildiği için değil, kafası başka düşüncelerle dolu olduğu için.
“Beni görünce aklına kim geldi?
Turan anılarında annesinin yüzüyle pek çok benzerlik bulabiliyordu.
İnce yüz şeklinden düz ağzına, biraz büyük kulaklarına ve kül grisi saçlarına kadar.
Ama birçok farklı parçası da vardı.
Gözlerin şekli ve rengi, burnun şekli…
Her ne kadar ebeveynlerin dış görünüşleri çocuklara birebir aktarılmasa da, Turan annesine benzemeyen bu özelliklerle gizliden gizliye babasının yüzünü hayal etmeye çalışırdı.
Dirmin Hanesi’nin kafası Turan’ın yüzünü gördüğünde kimi düşünüyordu? Babasını mı? Annesi mi? Ya da bu ikisiyle akraba olan başka biri?
Eğer evin reisi onları tanıyorsa, düşük statülü olamazlardı.
Bir süre bu düşünceler içinde kaybolduktan sonra üreme alanına varmışlardı bile.
“İşte.”
“Etkileyici.”
Beklediğinin aksine, üreme alanları oldukça lüks bir şekilde düzenlenmişti.
Onları sadece demir parmaklıklı taş odalarda tutacaklarını sanıyordu ama her eğitilmiş canavar için ayrı odalar tahsis etmişler, hatta yanlarına çimen ve ağaçlar dikip dereler oluşturmuşlardı.
Turan zorla yükselen düşüncelerini boşalttı ve etrafındaki hayvanlara tek tek baktı.
‘Kurt… bu cüsseyle ona binemezdim. Fil, çok uygunsuz bir şekilde büyük. At… hem boyut hem de büyü gücü bakımından Tilly’den çok daha aşağı görünüyor. Bu bir yılan mı?’
Çeşitli hayvanlara baktığında hiçbiri doğru görünmüyordu.
Her ihtimale karşı atın fiyatını sorduğunda, şok edici bir cevap geldi.
“Bu mu? Oldukça özenle yetiştirdiğimiz için, yaklaşık dört bin altın istemek zorunda kalacağız.”
Turan’ın sekiz yüz Zahar altını ve dokuz yüzden biraz fazla Kamain altını vardı.
Kamain altınlarının Zahar altınlarından biraz daha büyük olduğunu ve başka küçük paraları da olduğunu düşünürsek, tüm serveti atın fiyatının yarısı bile değildi.
Turan oldukça zengin olduğunu ve paraya ihtiyacı olmadığını düşündüğüne hemen pişman oldu.
Ondan çok daha üstün yeteneklere sahip olan Tilly ne kadar pahalı olmalıydı?
“İşte bu yüzden Asiz’i iki büyücüye karşı tek başına koruyabildi.
Sonunda onun yardımı olmadan kaybedecek olsa da, bu kadarı bile onu eğitimli canavarlar arasında oldukça güçlü kılıyordu.
Eğitimli bir canavar satın almak çok verimsiz görünüyordu, bunun yerine büyülü cihazlar yapan bir ev mi aramalıydı?
Ama o para dolu sandığı çöle kadar taşımak zahmetli olacaktı ve orada da daha ucuza mal olacak gibi görünmüyordu.
Turan bu şekilde bir süre yürüdükten sonra bir hayvanı görünce durdu.
Pürüzsüz koyu kahverengi tüylerle kaplı siyah bir kartal ona doğru bakıyordu.
