Dönüş yolunda Turan teknede oturup yeni edindiği gizemli hazineyi dikkatle inceledi.
Avucunun içine sığacak kadar büyüktü.
Yuvarlak kenarları ve nispeten düz ön ve arka yüzüyle, genel şekli yanında getirdiği pusulaya benziyordu.
Tek özelliği, bir tarafında klik sesi çıkaran ve basıldığında bir kapak açan küçük bir düğme olmasıydı.
İçi boştu ve görünürde bir amacı yoktu ama mutlaka bir işlevi de vardı.
Neyse ki, bu nesneyi kullanmak için elinde tutması gerekmiyordu.
Ona ‘sahip olduğu’ sürece, örneğin cebinde tutarak, yeteneklerini istediği zaman kullanabilirdi.
Turan gözlerini kapattı ve denizin altından sayısız varlığın geçtiğini hissetti.
Yüzlerce küçük alevden oluşan gruplar, yaklaşık bir düzine biraz daha büyük ışıktan oluşan gruplar ve hatta her biri ayrı ayrı daha büyük ışıklar…
Bu algılama menzili normalde yaklaşık on metreye kadar uzanıyordu ve konsantre olunduğunda birkaç düzineden yaklaşık yüz on metreye kadar çıkabiliyordu.
Turan ancak algılama yeteneğini birkaç kez denedikten sonra yönünü kontrol etmek için pusulasını tekrar çıkardı ve doğuya doğru hareket etti.
Tekneyi yaklaşık bir saat hareket ettirdikten sonra.
İnsan kokusunu hedef alan tespit büyüsünün beşinci kullanımında, nihayet uzaklardan gelen zayıf bir iz hissetti.
“Buldum.
Küçük tekneyi sessizce Mavi Marlin’in yanına yanaştırıp doğruca güverteye atladıktan sonra, nöbetçi denizci onu görünce çığlık attı.
“Ack! Bir m-canavar- oh, bu Sör Şövalye mi? Adada kalacağınızı sanıyorduk…”
“İşim vardı.”
Denizci, tıpkı Arma gibi, kalbinde çok zayıf bir alev barındırıyordu ve bunun dışında tamamen griydi.
Irksal bir farklılık mıydı, yoksa kraliyet mensubu olduğu için farklı bir şey miydi?
Derin bir selam alan Turan, sıkışık kamarasına döndü ve yatağa uzandı.
Belki de düşünecek çok şeyi olduğu için, başı alışılmadık derecede ağırlaşmıştı.
==
Ertesi gün Turan güneş doğana kadar uyudu, sonra garip bir kokuyla uyandı.
Onu derin uykusundan uyandıran şey güçlü bir kan kokusuydu.
“Nedir bu?
Denizin ortasında değil de ticaret gemilerinin yanaştığı bir adada kanın aniden akmasına ne sebep olabilir?
Güverteye çıktığında sebebini görebiliyordu.
“Ah…”
“Çok acıyor, üzerine biraz ilaç koy!”
Denizciler inliyor ve sırtlarından kanlar akıyordu.
Yanlarında, Güverte Patronu Lenak bilinmeyen bazı otları çiğniyor ve ses çıkarmak için kanlı bir kırbacı birkaç kez havada sallıyordu.
“Şimdi herkes tekrar etsin! Gecikme!”
“Bunu yapmayacağız!”
“İtaatsizlik!”
“Ölümdür!”
Denizciler Lenak’ın sözlerine bir koro gibi bağırarak cevap verirken yüzlerinde ölü ifadeleri vardı.
“Bütün bunlar da ne demek oluyor?”
“Oh, uyanık mısın? Dün gece oynadıktan sonra geç gelenleri cezalandırıyoruz.”
Yanındaki boş bir ifadeyle kırbaçlamayı izleyen İkinci Kaptan Osban açıkladı.
Düşündüm de, kaptan dün ayrılırken de böyle bir şey söylemişti ama sırf geç geldikleri için insanları kırbaçlayacakları kimin aklına gelirdi ki?
Turan bir süre kanla kaplı güverteyi izledikten sonra başını salladı.
Dikkatli olmazlarsa birileri ölebilir gibi görünse de, burada müdahale etmesi ve disiplinlerini bozması uygun değildi.
Kendi kuralları vardı ve dahası, denizcilerin bunu dün kabul ettiklerini görmüştü.
Turan bunun yerine kutsal emanetin görüntüsünden diğer denizcilerin nasıl göründüğünü gözlemledi.
Çok büyük farklılıklar olmasa da, kırbaçlananların yaralandığı yerlerde mavi alevin bir kısmının kırmızıya döndüğünü ve dağıldığını görebiliyordu.
“Kaptan nerede?”
“Adaya gitti. Gemiyi satın alacak birini arayacağını söyledi.”
“Anlıyorum.”
Turan, geminin sahibi olarak ve işlerin gidişatını kontrol etmek için, kırbaçlanan denizcileri geride bırakarak adaya yöneldi.
“Hohoho, hahaha!”
“Bleeegh-“
“Seni piç! Burayı tuvalet mi sandın!”
Miguel Adası, seferleri sırasında erzak almak için duran ticaret gemileriyle geçiniyordu.
Doğal olarak, sokaklarda görünen birçok insan o limana yanaşan gemilerin denizcileriydi.
Güpegündüz bile sarhoş, odaklanmamış gözlerle çılgınca bağıranlardan, kusanlara, sokakta açıkça işeyenlere kadar…
Hatta bu insanların kıtada en azından asgari düzeyde saygınlıklarını koruduklarını düşünmesine neden oldu.
Bu denizcilerin yanından geçip merkeze doğru ilerlerken, nispeten temiz ve büyük bir binaya rastladı.
Sözde sadece kaptanların girebildiği yüksek sınıf bir meyhane.
O yaklaşırken, girişi koruyan iri yarı fedai kuşkulu bir ifadeyle elini uzattı.
“Hey, burası senin gibi gençlere göre bir yer değil. Eğer annenin sütünü özlediysen, git oradaki fahişelerden bul.”
Sözcüklerle cevap vermek yerine parmağını hafifçe vurarak bir alev yarattı ve fedainin yüzünün bembeyaz olmasına neden oldu.
Turan belini iyice bükerek yanından geçti ve meyhaneye girdi.
“Doğru mu bu?”
“Size söylüyorum! Oradan kaçan insan sayısı en az on binlerce olmalı. Muhtemelen bir süre daha ölüm diyarı olarak kalacak.”
Kaptan Pires meyhanenin bir köşesinde kendi yaşlarında görünen başka bir kaptanla derin bir sohbete dalmıştı.
Turan yaklaştığında Pires onun varlığını fark etti ve şaşkınlıkla başını eğdi.
“Lord Turan.”
“Günaydın.”
“Evet. Gerçi buna sabah demek için biraz geç… Bu Kış Kargası’ndan Kaptan Samudel. Benim aksime o hem kaptan hem de armatör ve geminizi satın almayı kabul eden kişi.”
“Tanıştığımıza memnun oldum Lord Turan.”
Yüzbaşı Samudel, Pires’in aksine iki gözü de sağlam olan ama bir elinde kanca bulunan, sivri üçgen şapkalı, orta yaşlı bir adamdı.
Belki de bedensel engelli olmak kaptan olmak için bir yeterlilikti.
Eğer bu değilse, belki de kaptan olacak kadar uzun süre denizci olarak çalışmak kaçınılmaz olarak bir yerlerde yaralanmaya yol açıyordu.
“Sizinle tanıştığıma memnun oldum. Fiyat nasıl belirlendi?”
“Gemi ve içindeki tüm muhtelif eşyalar için bin Zahar altınında anlaştık.”
Hiç Zahar altını görmediği için bunun uygun bir fiyat olup olmadığını bilemiyordu ama Pires’e kârın onda ikisini vaat ettiğine göre, gemiyi saçma sapan düşük bir fiyata satmış olamazdı.
Turan başını salladı ve doğal olarak oturdu.
“Nerelisiniz Bay Samudel?”
“Enril Çölü’nden geliyorum. Varış noktam Abacha olduğu için, bu arkadaşın tam tersi bir rotadan gittiğimi söyleyebilirsiniz. Bu sefer Abacha’da bir gemi daha almayı düşünüyordum, bu yüzden ucuza bir tane alabildiğime sevindim.”
“Ah.”
Samudel, Pires’ten onun nasıl biri olduğunu az çok duymuş olmalıydı ki, genç olduğu için onu küçümsemeden ciddiyetle cevap verdi.
Masadaki tuzlu jambon ve hurmalarla damağını temizlerken birkaç dakika sohbet ettikten sonra Turan asıl meselesini açtı.
“Büyülü bir cihaz gibi bir şey satın almak mümkün mü? Ya da eşdeğer değerde küçük bir eşya bile iyi olurdu.”
Şaşkın Samudel’e durumunu açıkladı.
Yalnız seyahat ettiğini ve bu kadar büyük bir meblağı yanında taşımasının uygun olmadığını söyledi.
Samudel ayrıntılı koşulları duyduktan sonra hemen bir cevap verdi.
“Burası sadece bir geçiş bölgesi olduğundan, burada hiç kimsede böyle şeyler olmayacaktır, muhtemelen Komad’a gitmeniz gerekecek.”
Miguel Adası Kuzey Denizi ticareti için stratejik bir nokta olmasına rağmen, sadece yiyecek ve içecek için durulacak bir yerdi ve adanın kendisi de ekonomisinin bu tür eşyalara sahip olacak kadar aktif olması için çok küçüktü.
Aslında, adanın yerlileri çok zengin değildi, sadece alkol ve bedenlerini denizcilere satarak yaşıyorlardı.
Buna karşılık, Enril Çölü’nün kuzeyindeki liman şehri ve Mavi Marlin’in varış noktası olan Komad, Zahar’ın topraklarındaki en büyük ikinci şehirdi, bu yüzden Turan’ın istediğini bulma olasılığı yüksekti.
“Eğer isterseniz, size bir tavsiye mektubu yazabilirim? Komad’ı yöneten Dirmin Hanesi ile bazı bağlantılarım var. Onların Artificer soyu var, bu yüzden eğitimli hayvanlar satın alabilirsiniz.”
Bu sözleri duyan Turan, Asiz’in atı Tilly’yi hatırladı.
O at da Berk Hanesi tarafından Asiz’e hediye olarak Artificer soyundan gelen soylulardan satın alınmıştı.
O güçlü ve zeki kızıl at gibi bir at yetiştirmek güzel olabilirdi.
“Minnettarım ama…”
Neden böyle bir şey yazdığı sorusunu anlayan Samudel gülümsedi.
“Sana para verdiğime göre, eğitimli hayvanlar satın alabilecek imkanlara sahip olduğunu biliyorum. Merak etmeyin, ben sadece satıcı ile alıcı arasında arabuluculuk yapıyorum.”
==
İki gün sonra Mavi Marlin, kırbaçlananlar hariç, yiyecek, su ve fiziksel ve zihinsel sağlığını tamamen geri kazandıktan sonra yolculuğuna devam etti.
Yolculuğun yaklaşık üçte ikisi geçtiği için denizcilerin morali fena değildi.
“Bu yolculuk gerçekten çok iyi geçti, değil mi? Korsanlar para çantamız oldu ve hava da mükemmeldi…”
“Tanrıların soyundan gelen birine hizmet ettiğimiz için olmalı.”
Denizcilerin böyle şeyler söylerken kıkırdamalarından rahatsız olmuş gibi, yelken açmanın üçüncü gününde gökyüzünü yoğun bir şekilde kara bulutlar kapladı.
Görevli ikinci kaptan bunu hemen fark etti ve yakındakilere haber verdi.
“Önümüzde kara bulutlar var! Herkes hazırlansın!”
Kuzey Denizi’nin değişken havasına alışkın denizciler olarak fırtınalara karşı hazırlıkları hızlıydı.
Güverte Şefi Lenak yelkenleri indirmek için denizcilere halatları bıraktırdı ve dümenci sert bir şekilde yutkunurken dümeni kavradı.
Aşçı gibi diğerleri de ambarın dolu olması nedeniyle güverteye yerleştirilmiş olan eşyaları aceleyle içeri taşıdı.
Ancak hava her zaman beklenenden daha kaprisli vurur ve hazırlıklar tamamlanamadan şimşek, yağmur ve rüzgâr yağmaya başladı.
Karın garip gelmeyeceği bir mevsimin rüzgârı ve yağmuru anında vücut ısısını çaldı.
Denizciler kendilerine verilen görevleri tamamlamak için ellerinden geleni yaparken, maviye çalan dudaklarıyla her yanları titriyordu.
Tam o sırada büyük bir dalga geminin bordasına sertçe çarptı.
“Aaaagh!”
Halatları serbest bırakmak için en büyük direğe tırmanan bir denizci, geri tepmenin etkisiyle savrulurken çığlık attı.
İster güverteye ister onlarca metre yükseklikten denize düşsün, ölüm kesindi.
Herkesin yüzü donarken, düşen denizcinin bedeni aniden havada durdu.
“…Ha?”
“Bu taraftan.”
Turan’ın emri ve işaretiyle denizcinin bedeni yavaşça güverteye geri indi.
Bir büyücünün bakış açısına göre, doğuştan gelen büyü gücü olmayan sıradan insanlar hayvanlar ya da cansız doğal nesneler gibiydi.
Başka bir deyişle, insan büyüklüğündeki bir kayayı hareket ettirmek için gereken güç kullanılarak sıradan insanlar da hareket ettirilebilirdi.
“Aşağı inin!”
“Evet!”
Bir kişiyi kurtardıktan sonra Turan’ın faaliyetleri devam etti.
Daha önceki düşüş nedeniyle düzgün açılamayan yelkeni halatları ve kumaşı kontrol ederek katladı ve güvertede yuvarlanan yükü geri itti.
Bonus olarak, ayağı kayan ve denize atılmak üzere olan iki denizciyi daha kurtardı.
Dümenci hariç tüm denizcilerin güvertenin altına indiğini teyit ettikten sonra Turan en son aşağı indi ve kapıyı kapattı.
Kısa bir süre olmasına rağmen, belki de sinirleri son derece gergin olduğu için, doğal olarak bir iç çekti.
“Whew…”
“Teşekkür ederim, Tanrım! Çok teşekkür ederim!”
Diz çökmüş ve tapınırcasına gözyaşı döken kişi, daha önce fırlatılan denizciydi.
“Yaralanmadın değil mi?”
“Hayır!”
“Güzel. Önemli olan da bu.”
Turan, omzunu sıvazlayarak teşekkür eden denizciyi uygun bir şekilde teselli ettikten sonra Kaptan Pires’i aradı.
Ciddi bir yüz ifadesiyle diğer kıdemli denizcilerle bir şeyler tartışıyordu ama Turan yaklaştığında konuşmayı kesti ve teşekkür etmek için kibarca başını eğdi.
“Teşekkür ederim Turan Bey. Sayenizde sadece mürettebat değil, hepimiz hayatımızı kurtardık. Yelkenleri indirmemiş olsaydık şimdiye kadar batmıştık.”
“Ben de artık geminin mürettebatından biriyim, bu çok doğal. Nasıl olacak, fırtınaya dayanabilecek miyiz?”
“Sadece gemiye ve dümencinin becerisine güvenebiliriz. Diğer arkadaşlarla sırayla dışarı çıkmaya devam etmemiz gerekecek. Daha da endişe verici olan herkesin sırılsıklam olması…”
Güverteye yerleştirilen tüm yükleri aşağı indirdikleri için kamara o kadar doluydu ki adım atacak yer bile kalmamıştı.
Vücut ısılarını ıslak giysilerine kaptırmış olan gemiciler tir tir titriyor ve birbirlerinin vücut ısılarıyla ısınmaya çalışıyorlardı.
Turan bu durumu sessizce izledikten sonra yüksek sesle bağırdı.
[“Herkes bir daire oluştursun!”]
Gökyüzünde hâlâ gök gürlüyor olsa da, sesi kabindeki herkese net bir şekilde ulaşıyordu.
Bu, geçmişte Arabion Hanesi’nin başının geçit töreni sırasında kullanılan ses yükseltme büyüsünün kaba bir taklidiydi.
Onlarınkine kıyasla çok daha kaba olmasına rağmen, bu büyüklükteki bir kulübede birkaç düzine kişiye ulaşmak için yeterliydi.
[“Şimdi ateş yakacağım! Etrafımda daire şeklinde toplanın!”]
“Turan Bey, şimdi ateş yakmak çok tehlikeli olabilir.”
Kaptan Pires sıkıntılı bir ifadeyle Turan’ı durdurmaya çalıştı.
Eğer gemi sallanır ve yangın kazara duvarlara sıçrarsa, bundan daha büyük bir felaket olamazdı.
“Sorun değil, ateşi yayılmadan yakmanın bir yolunu biliyorum.”
“Bu mümkün mü…”
Pires bunun mümkün olup olmadığını sormaktan kendini alıkoydu.
En azından karşısındaki büyücünün aslında soylu seviyesinde bir güç olduğunu biliyordu.
Kısa bir süre sonra Turan, elinin üzerinde bir alev yakmadan önce tüm denizcilerin bir daire şeklinde toplandığını doğruladı.
Vücudunu sıkıca sabitlediği için, gemi sallandığında bile alevin konumu değişmedi.
Isıyı her yöne yaymak için eş zamanlı olarak hava akışını manipüle ederek, ısıtıcı sıcaklık kabin boyunca nüfuz etti.
“Aman Tanrım…”
Denizciler, ateşi tutan ve sıcaklığı paylaşan Turan’ı büyülenmiş ifadelerle izlediler.
Bu, günler önce korsanların ezici bir güçle katledildiğini görmekten duydukları memnuniyetten tamamen farklı bir duyguydu.
“İnsanlar büyücülere hizmet eder, büyücüler de insanları yönetir ve onlara bakar.
Hayatlarında ilk kez bir büyücü tarafından bakıldıklarını hissettiler.
