“Uh…”
Turan güverteye ilk indiğinde korsanlar o kadar şaşırmışlardı ki birkaç saniye konuşamadılar.
Beyinleri, gemiler arasında onlarca metre atlayan bir insanın gerçeküstü görüntüsünü işlemeyi bir an için reddetti.
Ancak birkaç saniye sonra, isimsiz bir korsan yüksek sesle bağırarak bu sessizliği bozdu.
“Öldürün onu! Dövüşün!”
Yaklaşık yetmiş korsan, kılıçlardan baltalara ve diğer çeşitli aletlere kadar insanlara zarar verebilecek her türlü silahı kullanarak yaklaştı.
Turan içten içe şaşkındı.
Normalde, bir büyücü aniden ortaya çıkıp böyle bir yetenek gösterdiğinde, insanlar savaşma isteklerini kaybeder ve teslim olurlardı, öyleyse neden?
Ama onun kafa karışıklığı bu savaşta anlamlı bir fark yaratmadı.
Tıpkı bir farenin aniden bir ayının üzerine hücum etmesinin ayının ürkmesine neden olması gibi, fareye daha iyi bir şans vermiyordu.
Elini güverteye doğru uzattığında, Turan’ın iradesine yanıt olarak koyu mavi dalgalar yükseldi, anında sıcak buhar saldı ve her şeyi delebilecek kadar keskin buz sivri uçlarına dönüştü.
“Bu…”
“Dod-!”
“Dodge” kelimesi daha tamamlanamadan, düzinelerce buz çivisi güvertede toplanan korsanların üzerine düştü.
Sonuç tarif edilemeyecek kadar korkunçtu.
Anında ölüm için delinen kafalar, boğulmaya ve çırpınmaya neden olan delinen boğazlar, çökmeye neden olan delinen göğüs ve mideler…
Bir anda on beş ya da on altı korsan hayatını kaybetti ya da etkisiz hale geldi.
Üstelik bunu, bir şövalye gibi davranmaya çalışarak, kasıtlı olarak kullanabileceğinden çok daha az güç kullanarak yaptı.
Büyü gücüyle doğmamış insanlar bu kadar kırılgandı.
“Korkmayın, sizi piçler! Onu öldüremezsek zaten öleceğiz!”
Öndeki korsanlar vücutlarının çeşitli yerlerine saplanmış buz çivileriyle çığlık atarken, arkadaki biri de böyle bağırıyordu.
Şimdi korsanların neden bu kadar umutsuzca direndiklerini anlayabiliyordu.
Onlar da Turan’ın yaşamalarına izin vermeyeceğini biliyorlardı.
Aceleyle içeri dalan korsanlara karşı Turan, denizden çektiği suyun bir kısmını elinde toplayarak buzdan bir büyük kılıç yarattı.
Buz sivri uçlarını ateşlemeye devam ederek hepsini silip süpürebilirdi ama şövalye rolünü sürdürmek için bu noktada gücünü korurken doğrudan çatışmaya girdiğini göstermesi gerekiyordu.
“Gak-“
Boynu kopmuş, çaresizce düşen bir beden.
Çeliği bile parçalayabilecek bir güce sahip olan büyük kılıcın önünde insan eti ve kemiği engel bile değildi.
Birini bu şekilde kestikten sonra, gelen saldırıları boyunlarını sıyırarak uygun duruşlarla karşıladı, ardından mesafe yaratmak için büyük bir adım geri çekildi ve kılıcını uzatarak üçünü birden kesti.
Haram’la silah sanatlarında düello yaparken hissettiğinin aksine, bu eylemlerden hiçbir savaş heyecanı duymadı.
Korsanların fiziksel yetenekleri Turan’ınkilere denk değildi ve dövüş becerileri daha da kabaydı.
Bu sırada korsanların saldırıları Turan’ın vücuduna birkaç kez temas etti.
Ne de olsa sadece iki el ve bir kılıçla, gücünü ve hızını şövalye seviyesiyle sınırlarken her yönden gelen her saldırıyı engelleyemezdi.
Eğer Haram gibi bir usta olsaydı, durum çok daha farklı olurdu.
“Ugh…”
Ancak bu tür saldırıları engellemeye çalışmasına bile gerek yoktu.
İri bir korsanın tüm gücüyle savurduğu darbenin, derisini bile delmeden açıkta kalan boynundan kayıp gittiğini hissetti.
Daha sonra birkaç tanesi daha omuzlarını, göğsünü ve sırtını kesmeye ve bıçaklamaya çalıştı ama saldırılarının hiçbiri etkili olmadı.
Bir soylunun vücudu, sıradan biri keskin bir metal salladı diye delinecek kadar kırılgan değildi.
Muhtemelen koruyucu büyü cihazı olmasaydı da durum pek farklı olmazdı.
Yaklaşık üç dakika geçtikten sonra Turan güvertede ayakta kalan tek kişinin kendisi olduğunu fark etti.
Kana bulanmış güvertede sadece alçak iniltiler ve acı dolu çığlıklar yankılanıyordu.
“Aaaagh!”
“Anne, üşüyorum, anne-“
“Lütfen beni bağışlayın…”
Düşen korsanlara bakıp buzdan büyük kılıcını yere fırlattığında, birkaç kancanın metalik tıkırtılarla güverteye takıldığını duydu.
Önden atladığı ve iki geminin yolları kesiştiği için, Mavi Marlin korsan gemisine yetişmek için bir dönüş daha yapmak zorunda kaldı.
Halatın üzerinde dengede durarak ustalıkla yürüyen Kaptan Pires, korsan gemisinin güvertesine bakarken dilini şaklattı.
“Bitti, Kaptan.”
“Öyle görünüyor. Bu, şey…”
Pires, söylemek istediği çok şey varmış ama kelimeleri bulamıyormuş gibi bir ifade takındı.
Muhtemelen Turan’ın aslında sadece bir şövalye olmadığından şüpheleniyor olabilirdi.
Ama onun aksine, arkadan yaklaşan denizciler heyecanlıydı ve anlaşılmaz şeyler bağırıyorlardı.
“Gerçekten inanılmazsınız! Çok yaşa Sör Şövalye!”
“Woooaaah!”
“Sizi piçler! Hak ettiğinizi buldunuz!”
Sevinçlerine hakim olamayan bazı denizciler, yere serilmiş korsan cesetlerini tekmelemeye çalıştılar ama kendileri de yere düştüler.
Sonra denizcilerden biri Turan’ın görünüşüne bakarak konuştu.
“Ama önce gemi doktoruna görünmeniz gerekmez mi?”
“Doğru ya! Hayır, hareket etmesi zor olabileceği için yaşlı doktoru buraya çağırmalıyız!”
Denizcilerin bu kadar yaygara koparmak için haklı sebepleri vardı, çünkü Turan kanlar içindeydi, giysileri çeşitli yerlerinden yırtılmıştı ve oldukça yaralı görünüyordu.
Turan gülümsedi ve başını salladı.
“Endişelenmenize gerek yok. Hiçbir yerim yaralanmadı. Bunların hepsi korsanların kanı.”
“Bu gerçekten doğru mu?”
“Aman Tanrım…”
“Tanrıların soyundan gelen birinden beklendiği gibi.”
Gerçekte, sıradan bir şövalyenin derisi, bıçaklara maruz kalan çıplak etle bıçaklandığında kesilirdi.
Eğer gözler gibi hayati bir nokta olsaydı, bu ölümcül bir darbe olabilirdi.
Elbette denizciler tüm bunları bilmiyordu, bu yüzden şövalyelerin gerçekten olağanüstü olduğu sonucuna vardılar.
“O halde önce içeri girip dinlenebilir miyim, Kaptan?”
“Elbette. Güverte Patronu!”
“Evet! Sizi kurtçuklar, önce güverteyi temizleyin! Canlı olsun olmasın her şeyi denize atın!”
Güverte Patronu Lenak gülerken kırmızı bir yüzle bağırdı.
==
Denizciler temizlik işlerini hallederken, Turan Mavi Marlin’e döndü, harap olmuş giysilerini çıkardı ve yıkandı.
Gemide sadece erkekler olduğu için güvertede bile endişelenecek bir şey olmaması çok uygundu.
“Birkaç yedek giysi ödünç alabilir miyim?”
“İşte buradalar! Biraz kokuyor olabilirler, acaba sorun olur mu?…”
“Önemli değil.”
Turan, kan bağı özellikleri nedeniyle son derece iyi bir koku alma duyusuna sahip olsa da, kötü kokulara karşı özellikle daha hassas değildi.
Ne de olsa koku alma duyusu çabuk yorulur, bu yüzden yabancı bir kokuyla ilk karşılaşma haricinde, insan ona çabucak alışır.
Eğer durum böyle olmasaydı, Orem Şehri’nde ilk kez kalana kadar böyle dilenci gibi bir durumda kalmazdı.
“Vay be…”
Turan elini yüzünü yıkayıp terli denizci kıyafetlerini giydikten sonra kanla ıslanmış orijinal kıyafetlerini kamarasına koydu.
Asiz’in büyüsü sayesinde kıyafetler çok geçmeden normale dönecekti.
Şu anki durumlarına bakılırsa, bu muhtemelen birkaç saat sürecekti.
Güverteye çıktığında Kaptan Pires çoktan Blue Marlin’e dönmüştü.
“Hâlâ arıyoruz ama bu gemi birkaç yıl önce Abacha’dan kaybolan bir ticaret gemisi gibi görünüyor. Görünüşe göre korsanlar onu ele geçirmiş ve kullanıyorlarmış.”
“Anlıyorum.”
“Satmak daha mı iyi olur?”
Turan ne demek istediğini sorar gibi bir ifade takınınca Pires gülümseyerek şöyle dedi
“Kavgayı tek başına bitirdiğin için geminin mülkiyeti tamamen sana ait.”
“Ah.”
Düşündüm de, böyle bir gemi epeyce değerli olmalı, ama kavga denemeyecek olsa da kafası bir an için düzgün çalışmadı.
“Genelde ne yapılır?”
“Abacha’ya dönüp onu asıl sahibine iade etmek için tazminat talep edebiliriz ya da Enril Çölü’nde satabiliriz ama… Bence yolda geçeceğimiz bir adada satmak daha iyi olur. Kuzey Denizi takımadalarının her zaman yelkenli gemilere ihtiyacı vardır. Ne de olsa her şey en çok ihtiyaç duyulduğu yerde pahalıdır.”
Kuzey Denizi takımadaları, adından da anlaşılacağı üzere, Kuzey Denizi’nin ortasına dağılmış adalardan oluşuyordu ve dünyanın kuzeybatı, orta ve kuzeydoğu bölgeleri arasında bir ticaret merkezi olarak hizmet veriyordu.
Blue Marlin de yiyecek ve su ikmali için yakında bu Kuzey Denizi takımadalarından birinde mola vermeyi planlıyordu.
Kaptan Pires biraz sıkıntılı bir ifadeyle konuştu.
“Ama görüyorsunuz, bu büyüklükte bir gemiyi taşımak için çok sayıda insan gerekiyor…”
“Nakliye için ödemeye ihtiyacınız var, değil mi? Ne kadar vermeliyim?”
Pires şaşkınlıkla tek gözünü kırpıştırdı.
Belli ki Turan’ın bu kadar kolay kabul etmesini beklemiyordu.
“Zaten o gemiyi tek başıma çekemem. Eğer insan kullanacaksam, onlara para ödemeliyim.”
Geçen hafta boyunca yelkenli gemileri idare etmeyi öğrendiğinden, bu büyüklükte bir gemiyi hareket ettirmenin kolay olmadığını biliyordu.
Zorlu yolculuklar sırasında insanların ölmesi ihtimaline karşı fazladan mürettebat görevlendirdiklerini söyleseler de, benzer büyüklükte başka bir gemiyi idare etmek yine de kolay olamazdı.
İş yükü muhtemelen iki katına çıkacaktı ve iki kat daha fazla nöbet tutmaları gerekecekti – tazminat almadan onları bu şekilde nasıl çalıştırabilirdi?
“Bu durumda, kârın yaklaşık onda biri…”
“Onda ikisi. Satışı da tamamen size bırakabilir miyim?”
“Nasıl reddedebilirim ki! Orada epey tanıdığım var, bu yüzden iyi bir fiyat alacağımdan emin olabilirsin.”
Kaptan Pires’in sevinçli ifadesine bakan Turan birden yeni bir sorunla karşı karşıya olduğunu fark etti.
Sırt çantası altın paralarla dolup taşmak üzereydi – yelkenli bir gemiyi satarak elde edeceği parayı nasıl saklayacaktı?
Görünüşe göre bir sonraki durakları olan adada pahalı ama küçük bir şeyler alması gerekecekti.
Tabii böyle şeyler satılıyorsa.
Kısa bir süre sonra denizciler Pires’in söylediği bir şey üzerine tekrar Turan’a doğru tezahürat yaptılar ve yaşasın diye bağırdılar.
Muhtemelen şövalyenin geminin satış parasının bir kısmını kendilerine vereceğini söyleyerek onları çok çalışmaya teşvik etmişti.
Savaşan tek kişi Turan olmasına rağmen, zaferi kutladıkları ve hatta içki dağıttıkları sırada, nedense halatlarla bağlı korsan gemisinde aniden bir kargaşa çıktı.
Bir denizci şok olmuş bir ifadeyle bağırdı.
“Kaptan! Deniz halkı, deniz halkı var!”
“Ne? Merfolk şimdi de saldırıyor mu? Nereye?”
Kaptan Pires şaşkınlıkla bağırdı.
Geçtiğimiz hafta boyunca iyi olduktan sonra, arka arkaya korsanlar ve deniz insanları tarafından vurulmak çok fazla görünüyordu.
Ancak denizcinin sonraki sözleri olayın düşündüğü gibi olmadığını ortaya koydu.
“Hayır, öyle değil… korsanlar bir deniz halkını esir tutuyordu. Geminin altına!”
==
Turan korsan gemisine döndüğünde Güverte Şefi Lenak aşağıya inmiş olan astlarını soyuyor ve silkeliyordu.
Bu şekilde arama yapmak zorunda olduklarını, çünkü korsan gemisinin içini keşfetmek için gönderilenlerin vücutlarında gizlice değerli eşyalar saklayabileceklerini söyledi.
Kuzey Denizi’nin erken kış havasında oldukça çileli bir işti ama kimse şikâyet etmedi.
Yetmiş korsanı katletmiş bir şövalyeden çalınan bir şey varken kim şikâyet etmeye cesaret edebilirdi ki?
“Yani, içeride deniz halkı mı var?”
“Evet. Ben de henüz içeri girmedim, raporu yeni aldım.”
“Aferin. Turan, içeri girelim mi?”
“Girelim.”
Belli ki deniz insanları gerçekten varsa, onların mülkiyeti de Turan’a ait olacaktı.
Güvertenin altındaki kamaraya girerken Turan Pires’e sordu.
“Bu arada, deniz insanları yüksek fiyatlara mı satılıyor?”
“Güzel dişi deniz insanlarının muazzam fiyatlara satılabildiğini duydum. Nadir şeyler arayan zengin insanlar onlar için çıldırıyor.”
Turan daha önce kitaplarda okuduğu deniz insanlarının özelliklerini hatırladı.
Kayalıklar arasında şarkı söyleyerek gemileri cezbettikleri, sonra da insanları yemek için onları batırdıkları söylenirdi.
Gerçekten sesleri o kadar iyi olduğu için miydi, yoksa insanları büyülemek için özel bir güçleri mi vardı?
Şimdi bunu doğrudan öğrenecekti.
“Bu taraftan.”
Clank, Turan geminin dibine indiğinde, karşısındaki manzara karşısında şaşkınlıktan gözlerini kocaman açtı.
Denizcilerin bahsettiği deniz halkı, on üç-on dört yaşlarında görünen genç bir çocuğa benziyordu.
Yanında Pires’in dilini şaklattığını duydu.
“Bir erkek mi? Erkek merfolk muhtemelen fazla para etmez. Tabii balığa dönüşebilen efsanevi soylulardan biri değilse…”
Sonra, Pires’in sözlerini duyan deniz çocuğu öfkeyle bağırdı.
“Bu ne cüret! Erkek diyorsun! Ben Arma, Kuzey Estadeil’in kırk yedinci prensiyim! Bu toprakların insanları, gereken saygıyı gösterin!”
Gerçekten de melezin sesi Turan’ın şimdiye kadar duyduğu tüm insan seslerinden daha güzeldi.
Tiyatrolarda çalınan enstrümantal fon müziği gibiydi.
Ancak sesten daha da şaşırtıcı olan sözlerinin içeriğiydi.
“…Kraliyet ailesinden olduğunu mu söylüyor?”
“Öyle görünüyor. Yine de onu öldürmek yerine bağışlayacağımızı ve satacağımızı düşünerek blöf yapıyor olabilir.”
Pires ciddi bir ifadeyle, korsanların para etmeyecek bir erkek deniz halkını nasıl tuttuklarını düşününce bunun doğru olabileceğini söyledi.
“Bir balığa dönüşebilir misiniz, deniz prensi?”
“Dönüşemem!”
“Neden?”
“Şey, çünkü bu şekilde suyun dışında bağlı kaldım… Dönüşmek için denize mükemmel bir durumda girmem gerekiyor.”
Turan ve Pires konuşmadan düşüncelerinin aynı hizaya geldiğini hissedebiliyorlardı.
Bu çocuk kaçmak için onları kandırmaya çalışıyordu.
“Ne yapacaksın?”
“Deniz halkı da sık sık insan yer, değil mi?”
“Evet.”
“O zaman onu öldüreceğim. Nasıl olsa para getirmeyecek.”
“Ama eğer gerçekse bu büyük bir kayıp olur…”
“Doğrulamaya gitmesine izin veremeyiz, değil mi? Zaten dönüşmezse satmaz.”
Turan hemen melez çocuğa doğru uzandı.
Dışarıdan çocuk gibi göründüğüne göre, onu acısız bir şekilde anında öldürmek daha iyi olacaktı.
Tehlikeyi sezen melez çocuk geri çekildi ve bağırdı.
“Daha önce hiç insan yemedim! Ve yemeyi de düşünmüyorum! Eğer beni bağışlarsan, sana hazine veririm!”
“Hazine mi?”
Turan tereddüt edince, Arma’nın yüzü aydınlandı.
“Evet, hazine! Hizmet ettiğiniz Prea tanrıları tarafından geride bırakıldı!”
