“Oh, olabilir mi…?”
Onun kalibresinde bir büyücü için şarabı dondurmak bir teknik olarak adlandırılmaya pek değmezdi ama denizcileri ürkütmeye yetmişti.
Genellikle sadece kaptan rütbesindeki biri büyücüler gibi saygın kişilerle doğrudan muhatap olabilirdi.
Her ne kadar şövalye mi yoksa asilzade mi olduğunu açıklamamış olsa da, sıradan denizciler için her ikisi de cennetten gelen bir efendi gibiydi.
“Yani, bu mütevazı yerde böylesine saygın bir kişinin olması…”
“Lütfen rahat konuşun. İş talebinde bulunan benim.”
“Hayır, bu biraz…”
Denizciler Turan’ın kibar tavrından daha da rahatsız olmuş görünüyorlardı.
İnsan doğasında güçsüzler başını eğdiğinde bu bir kölelik olarak görülüp küçümsenir, güçlüler başını eğdiğinde ise diğerleri yanlış bir şey yapmış gibi telaşlanırdı.
Bu, dünyadaki insanlarla tanışırken öğrendiği şeylerden biriydi.
“Peki, bu mümkün mü?”
“Pardon?”
“Yolcu olarak gemiye binmek hakkında. Elbette, saldırabilecek korsan ya da deniz halkını püskürtmeye yardım edeceğim.”
“Bu benim yetkimi aşan bir karar.”
“O zaman kaptanla görüşmeliyim.”
“Onu hemen arayacağım!”
Turan’ın isteği üzerine, Enril Çölü’ne gitmekten bahseden denizci aceleyle ayağa kalktı.
Karşısında oturan kişi, yalnız bırakılmamak için yalvarırcasına acınası bir ifadeyle ona baktı ama ayakta duran denizci sadece kaçtı.
“Gerçekten kaçmıyor herhalde?”
“Kesinlikle hayır, haha…”
The two spent nearly ten minutes sitting silently at the table without exchanging a word.
Fortunately for the sailor, the silence was broken when his departed colleague returned with the captain.
“Well, I’ll be going then.”
“Let’s drink again sometime.”
While the two sailors exchanged farewells, the one who had left returned with someone who sat opposite Turan and politely bowed his head.
A man in his forties with an eye patch over his left eye.
His darkly tanned skin and deep wrinkles suggested years of experience.
“I’m Pires, captain of the Blue Marlin.”
“I’m Turan.”
Perhaps because someone of his rank had met many wizards before, Pires looked at Turan with an observant gaze rather than cowering like the sailors.
After exchanging silent glances for a moment, Pires spoke first.
“I heard you want to board my ship.”
“Yes.”
“First, I’d prefer to talk somewhere quieter. Waiter! Do you have any private rooms available?”
“Yes, Captain.”
Pires seemed familiar with this tavern, and through the waiter’s assistance, they moved to a small room.
Once seated, the first topic he brought up was Turan’s identity.
“First… are you a nobleman, or a knight?”
“I’m a knight.”
Turan lowered his status because he thought the captain might be too frightened otherwise.
While a rebellious knight might be dealt with by dozens of armed sailors charging with spears and swords, for a nobleman, that would be merely after-dinner exercise.
As expected, the captain seemed more at ease after hearing Turan was a knight.
“Bu kadar gayri resmi bir yol seçtiğinize göre, Kamain Hanesi’ne bağlı olmadığınızı varsayıyorum. Belki de Enril’deki işiniz…?”
“Kişisel bir mesele.”
“Tabii ki.”
Turan cevap vermek istemediğini belli edince, kaptan sanki sadece suyu test ediyormuş gibi başını salladı.
Kaptan Pires aniden sesini belirgin bir şekilde alçalttı ve şöyle dedi.
“Bahsettiğiniz gibi bir şövalyeye ihtiyacımız olsa da, dürüst olmak gerekirse, savaş yeteneklerinizin yeterli olup olmadığını bilmeden sizi işe alamam.”
Şövalyeler büyü gücü açısından soylulardan çok farklı olmasalar da, bu savaş yeteneklerinin benzer olduğu anlamına gelmiyordu.
Büyülü güç eksikliğini telafi etmek için eğitilmiş göğüs göğüse dövüş ve silah becerilerinden büyülü yetenek ve savaş deneyimine kadar çeşitli unsurlar gerektiriyordu.
Ve Pires’e göre Turan pek de güvenilir bir uzman gibi görünmüyordu.
En iyi ihtimalle yirmi yaşlarında olan genç yüzünde tek bir yara izi yoktu ve belinde sadece tek bir hançer taşıyordu.
Olumlu bir yanı varsa, o da iyi eğitilmiş gibi görünen sağlam fiziğiydi.
“Savaş yeteneği, bunu nasıl kanıtlamamı istersiniz?”
“Bir büyücü olmasam da, denizde çalışanların öğrenmesi gereken birkaç temel tekniği biliyorum. Su ve buzla başa çıkabilir misin?”
Bunlar yolda uyguladığı tekniklerdi.
Turan bir bardak su getirmesi için bir garson çağırdı, ardından Pires’in önünde bazı basit manipülasyonlar gösterdi.
Suyu hareket ettirmekle başladı, sonra anında buharlaştırdı veya dondurdu, buzun şeklini değiştirdi ve son olarak buzu hareket ettirdi.
Kamain Hanesi soyunun su ve buzu özgürce kontrol etme yeteneğiyle kıyaslanamaz olsa da, kaptanı tatmin etmek için yeterliydi.
“Etkileyici beceriler. Daha önce denizde çalıştınız mı?”
“Hayır, bu benim denizde ilk seferim.”
“Hmm.”
Kaptan Turan’ın sözlerine inanıp inanmamayı düşünüyor gibiydi.
Bir süre sonra başını salladı ve öncekinden daha da kasvetli bir sesle konuştu.
“Yetenekleriniz yeterli görünüyor. Ancak, zaten duymuş olduğunuz gibi… gemimiz bir şövalyeye yakışır bir maaş ödeyecek bütçeden yoksun.”
Gemi sahibi bir şövalyeyi muhafız olarak tutmak için para vermiyordu ya da o öyle duymuştu.
Turan başını sallayarak onayladı.
“Enril Çölü’ne gitmek için kendi kişisel nedenlerim olduğu için düşük bir maaşla yetinebilirim.”
Aslında gerekirse ödeme yapmaya hazırdı ama bundan bahsetmedi.
Harcanması gerekmeyen bir şeyi harcamaya gerek yoktu.
Kaptanın yüzü Turan’ın sözleri karşısında hafifçe aydınlandı ama ciddiyetini korudu.
“Bir şey daha var, özür dilerim ama maaşınızı ancak biz geldikten sonra ödeyebiliriz.”
“Nedenmiş o?”
“Çünkü şu anda hiç paramız yok.”
Kaptanın açıklamasına göre, neredeyse tüm paralarını şu anda ticaret gemisinde yüklü olan kargoyu satın almak için harcamışlardı.
Ancak Enril Çölü’ne vardıktan ve kargoyu kâr amacıyla sattıktan sonra ellerine para geçecekti.
Bunu ucuza çalışmak isteyen birine bile söylediğine göre, gerçekten de paraları bitmiş olmalı.
“Şey… bu iyi.”
“Bu harika! Sizinle çalışmak bir onurdur.”
Ancak cevabı duyar duymaz, ciddi ifadesi aniden parlak bir gülümsemeye dönüştü.
Tek gözlü huysuz bir adam gibi görünen adamın yüzünde böyle bir ifade gören Turan, küçük bir kahkaha atmaktan kendini alamadı.
Her halükarda, iyi bir kişiliğe sahip birine benziyordu.
==
Turan, görüşmeleri tamamladıktan sonra geceyi Kaptan Pires’in tavsiye ettiği yakınlardaki iyi işletilen bir handa geçirdi.
Gemide kaliteli yemek bulmak zor olacağından, ertesi sabah kahvaltı için hanın en iyi yemeklerini sipariş etti.
“Yemeğiniz hazır efendim!”
Denize kıyısı olan Abacha’nın yemek kültürü Turan’ın daha önce deneyimlediklerinden oldukça farklıydı.
Kabuklu deniz ürünleri ile başlayan yemeklerde buğulama ve ızgara deniz ürünleri, yosun, turşu ve fermente deniz ürünleri vardı.
İstiridye gibi şeyler onun damak tadına göre fazla balıklıyken, ızgara balık çeşitleri genel olarak keyifliydi.
Yemeğini bitirdikten sonra, biraz vakti kaldığı için dün gördüğü kitapçıya gitti ve iki kitap satın aldı.
Biri deniz insanlarıyla ilgili çeşitli efsaneleri içeren bir kitap, diğeri ise yelkenli gemiler için çeşitli düzenlemeleri derleyen bir kural kitabıydı.
Kitaplar için yer olmayan çantasına iki deri kayış takıp bağladığında, belirlenen toplantının vakti gelmişti.
Daha önce bahsettiği yere gittiğinde, limana yanaşmış üç direkli devasa bir yelkenli gemi gördü.
Turan etrafına bakındı ve dün tanıştığı denizcinin diğerlerine çeşitli talimatlar verdiğini görünce yaklaştı.
“Bunu en alta koy! Üste koyarsan, ağırlık merkezini tuhaflaştırır… Hoş geldiniz, Sör Şövalye!”
“Artık binebilir miyim?”
“Evet!”
Gemicilik kurallarına göre, geminin güvenliğinden sorumlu bir şövalye, rütbe olarak kaptanla eşit kabul edildiğinden, Turan onunla gayri resmi bir şekilde konuştu.
Tavrına bakılırsa, o da bu düzenlemeden daha rahat görünüyordu.
“Düşündüm de, dün kendimizi doğru dürüst tanıtmadık.”
“Ben İkinci Kaptan Osban!”
“Birinci Kaptan mı? Yani ikinci ve üçüncü eşler de mi var?”
“Doğru!”
Öylesine söylenmiş bir söz olmasına rağmen, Turan bu beklenmedik ciddi cevap karşısında başını salladı ve içten içe şaşırdı.
Sadece iki sıçrayışla güverteye atlayıp birkaç metre yüksekliğe ulaştığında, yakındaki tüm denizciler dönüp ona baktı.
“Vay canına…”
“Bunu gördün mü? Sen gördün mü?”
“Etkileyici.”
“Sessiz olun! Herkesin yapacak bir işi yok mu? Güverteyi tekrar fırçalamak ister misiniz?”
Şövalyelerin bu tür yetenekler sergilemesi nadir görülen bir durum olduğundan, Blue Marlin’in genç denizcileri şaşkın tepkiler gösterdikten sonra üstlerinin bağırışıyla işlerinin başına dönmek üzere dağıldılar.
Diğerlerini kovaladıktan sonra, otuzlu yaşlarının başında bir adam gülümseyerek şöyle dedi.
“Sizinle tanıştığıma memnun oldum, Sör Şövalye. Ben Güverte Patronu Lenak.”
Konuşması sert olsa da Turan’a karşı saygısızlıktan ziyade daha rahat ve açık görünüyordu.
Sarhoş gibi kızarmış yanaklarını ovuştururken Turan’ın katılmasını memnuniyetle karşıladı.
“Ne tesadüf ki, son seferimizde ölenlerin hepsi doğrudan benim astlarımdı. O piç armatör, ölen çocukların yerini doldurmayı gemideki delikleri yiyecekle doldurmak gibi görüyor – kaptan olmasaydı, uzun zaman önce istifa ederdim.”
Tavrı sert olsa da astlarına olan sevgisi belliydi, bu yüzden Turan içten içe bu güverte patronuna yüksek not verdi.
Turan’a kamarasını gösterirken armatörle ilgili şikâyetlerini sıralamaya devam etti.
“İşte burası.”
Turan’ın odası o kadar dardı ki kollarını iki yana açtığında iki duvara da dokunabiliyordu.
Sadece uzunlamasına yerleştirilmiş bir yatak ve eşyaları koymak için bir sandık ile menteşelerle birleştirilmiş iki ahşap panelden oluşan bir pencere içeriyordu.
“Biraz… dar.”
“Şey… evet, öyle. Aslında kaptanın kamarası daha büyük, ama halletmesi gereken çeşitli eşyalar için o alana ihtiyacı var.”
Gürültücü Lenak bile bu noktada mahcup bir ifade takındı ve kendini savunmak için söyleyecek bir şey bulamadı.
Yine de bedenini yatıracak bir yer bulmanın yeterli olduğunu düşünen Turan, çantasını sandığa koyarak valizini açtı.
Yatağa uzanıp pencereden parlayan güneşe bakarken aklına çeşitli düşünceler geldi.
Başlangıçta, Turan Berk Evi’nde ilk kaldığında, planı Dakein Ovaları’ndan güneye, sonra da Asiz’le tanıştığı Maderi Şehri yakınlarından doğuya, Enril Çölü’ne doğru gitmekti.
Bu aynı zamanda Turan’ın okuduğu ilk kitap olan ‘Dünya Turu Günlüğü’nde yer alan rotaydı.
Sorun şuydu ki bu rota bir anda ayaklanan kara elfler ile Arabion Hanesi arasında bir savaş alanına dönüşmüştü.
Kara elf ordusu tarafından yakalanırsa, parçalanacak ve bir yem olacaktı ve Arabion, savaş zamanında yakınlarda dolaşan, hangi haneye bağlı olduğu belli olmayan bir büyücüyü kesinlikle hoş karşılamazdı.
Bu durumda Turan’ın seçtiği alternatif doğruca doğuya, Kuzey Denizi’ne gitmek, sonra da bir gemiyle güneydoğuya geçerek Enril Çölü’nün kuzey ucunda karaya çıkmaktı.
“Meisa’nın nasıl olduğunu merak ediyorum.
Arabion prensesi, şimdi muhtemelen kara elflerle savaşın ortasında.
Bu iskelet genç kadın, şimdiki Turan’ın yenebileceğini düşünmeye cesaret edemediği güçlü bir figürdü ama en güçlü büyücü bile yenilmez değildi.
Enril Çölü’ne vardıktan sonra, o yönden de haber toplaması gerekecekti.
==
“Kiaaaaa-!”
Arabion şövalyesi yanmış kalenin önünde, kara elf savaşçılarının grotesk çığlıklarla kendisine doğru hücum ettiğini gördü.
Ruh gücü eksikliği nedeniyle ölümsüz büyüyle başa çıkamayan, insani açıdan sıradan insanlardan farkı olmayan varlıklar…
Ancak güçleri ve çeviklikleri yetenekli şövalyelerinkinden pek farklı değildi.
Doğuştan gelen ırksal farklılık nedeniyle.
Bu yüzden uzun zaman önce, Prea tanrı halkının inişinden önce insanları ezip geçebilmiş ve onlara hükmedebilmiş olmalılar.
“Hyap!”
Kılıcının hızını ve gücünü büyüyle artırırken, kara elfin bedeni ikiye bölündü.
Bir sonraki hücum edenin yüzü alevlerle yandı, ardından bir kılıç darbesi daha geldi.
Ama bu şekilde hepsini yok edemeyecek kadar çoktular.
İki, dört, altı…
Hareketleri giderek karışırken, saldırılar boşluklardan kayarak büyüyle sertleştirilmiş etini parçaladı.
Kan kaybından başı dönerken, bir uzun kılıç ona doğru savruldu.
Tam ölümü hissettiğinde, gök gürültülü bir kükreme ve şimşek çakması gökyüzünden kara elfleri delip geçti.
“Kyaaaak!”
Öncekine benzer ama daha fazla dehşetle karışık bir çığlık.
Kararmış gökyüzünün üzerinde, iskelet gibi, çelimsiz yüzlü bir kadın uçuyordu.
Meisa Arabion tarafından fırlatılan yıldırım anında düzinelerce dala ayrılarak tüm kara elfleri yakarak öldürdü.
“Teşekkür ederim leydim…”
“Birliğinize dönün.”
“Evet!”
Mahsur kalan şövalyeyi kurtardıktan sonra Meisa yorgun bir yüz ifadesiyle savaş alanına baktı.
Kara elf ordusuna karşı verilen mücadele onurlu bir düellodan çok uzaktı.
Düzenli askerleri tünellere göndererek Arabion ordusunun savunmasız kısımlarını defalarca pusuya düşürdüler ve bunun sonucunda şövalyelerin cesetleri yeraltına sürüklenerek ölümsüz hale geldi ve büyücüler tarafından güç olarak kullanıldı.
Meisa’yla doğrudan yüzleşecek kadar güçlü kimse olmasa da, kafa kafaya savaşmayacak bir düşmana sahip olmak, ne kadar güçlü olursa olsun tek başına gücün işe yaramayacağı anlamına geliyordu.
“Meisa, zarar görmedin değil mi?”
“Evet, amca.”
Meisa kendisine doğru uçan orta yaşlı asilzadeyi selamlamak için güçlükle başını salladı.
Adı Kadram Arabion’du, evin reisinin üvey kardeşi ve bu boyun eğdirme gücünün komutan yardımcısıydı.
“Kendini fazla yorma. Hayatınız bir ya da iki şövalyeden çok daha değerli.”
“Bu kadarıyla iyiyim. Savaş durumu nasıl?”
Meisa’nın sert tonuna rağmen Kadram cevap verirken gülümsemesini korudu.
“Fena değil. Bu hızla gidersek yakında bu bölgeyi geri alırız. Gerçi tünelleri henüz bulamadık.”
“Bulduğunuzda bana haber verin. Ben kendim giderim.”
“Dinlenmelisin…”
Kadram daha konuşmasını bitiremeden Meisa sihirli bir şekilde kendini kaldırmış ve bir yöne doğru uçmaya başlamıştı bile.
“Tsk, ne terbiyesiz bir kız. Abisi onu çok gevşek yetiştirmiş.”
Önceki nazik tavrından eser kalmayan Kadram dilini şaklattı ve Meisa’nın geçtiği yere ters ters baktı.
“Bu gidişle sonu annesi ve kız kardeşi gibi olacak…”
