Meisa ve kara elf boyun eğdirme gücü ayrıldıktan sonra Turan’ın günlük hayatı pek değişmedi.
Haram’la birlikte vücudunu geliştiriyor, silah becerileri ve dövüş sanatları öğreniyor, dinleniyor, büyü yapıyordu…
Tek fark, akşam saatlerinde birlikte büyü yapacağı bir arkadaşını kaybetmiş olmasıydı.
Bu da o zamanları biraz daha yalnız hissettiriyordu.
Berk Evi’nde kalışının otuz ikinci gününde.
Konağın en üst katındaki her türlü sihirli aletle dolu atölyede Asiz’in ağabeyi Melo, Turan’a bir şey uzattı.
Son bir aydır bunu yapmaya çalışmaktan yüzü iyice solmuştu.
“İşte burada.”
Sihirli alet bir bilezik şeklindeydi; birkaç uzun, ince deri kayışın bir örgü gibi örülmesi ve parlak olmayan mavi bir metalle sarılmasıyla yapılmıştı.
Bu metalin sadece doğudaki bazı dağlardan geldiği ve sihirli gücü daha kolay tutabilen bir malzeme olduğu söyleniyordu.
“Sadece takmak bile fiziksel dayanıklılığınızı hafifçe artırıyor ve büyü gücüyle aşılandığında bu etki daha da artıyor. Nihayetinde, Muhafız soyuna sahip soylulara benzer bir seviyeye ulaşabilir, ancak mana tüketimi şiddetlidir, bu yüzden çok uzun süre muhafaza etmemek en iyisidir.”
“Bu… gerçekten inanılmaz bir hazine.”
Kan bağı yeteneklerini kopyalayan büyülü cihazların genellikle günlük kullanım limitleri olduğu düşünüldüğünde, bu oldukça güçlüydü.
Turan’ın hayranlık dolu sözleri karşısında Melo gururla gülümsedi ve şöyle dedi.
“Böyle bir eşya muhtemelen büyük evlerde bile nadir bulunur. Son derece iyi çıktı.”
Bir zanaatkârın becerisi ve harcadığı zaman büyülü cihazların yaratımında mutlak bir etkiye sahip olsa da, aynı beceri ve zaman harcansa bile ortaya çıkan kalite farklılık gösterebilirdi.
Bunlar arasında, bu ürün normalde Arabion’un ev başkanı seviyesindeki birine sunulabilecek en yüksek kaliteye sahipti, Melo son olarak eklemeden önce eserini överken birkaç kez vurguladı.
“Asiz aptalın teki olabilir ama yine de benim kardeşim. Bu geri ödeme konusunda dikkatsiz davranamazdım.”
Asiz’i küçümseyen ilk izlenimi onu soğuk gibi göstermiş olsa da, onun da kardeşini seven bir ağabey olduğu anlaşılıyordu.
Turan büyülü cihazı aldıktan ve vedalaştıktan sonra Berk Hanesi’nin reisi Midela’nın yanına gitti.
Beklendiği gibi, vedalaşmaya geldiğinde ona resmen eve katılmasını teklif etti.
“Gerçekten cömert bir teklif ama korkarım ki bu zor olur.”
“Anlıyorum…”
Şaşırtıcı bir şekilde, Midela teklifi ısrarla tekrarlamak yerine hemen istifa ettiğini gösterdi.
Aşağıdaki sözleri bunun nedenini ortaya koyuyordu.
“Aslında Asiz’den duydum. Yapacak çok işi olan biriymişsiniz, bu yüzden buraya yerleşmeniz zor olurmuş. Lütfen işe yaramayacağını bildiğim halde bu konuyu açmamı sadece yaşlı bir insanın süregelen takıntısı olarak değerlendirin.”
Görünüşe göre Asiz evin reisine çoktan haber vermişti.
Turan minnettarlığını ifade etmek için derin bir şekilde eğildi.
“Bana gösterdiğiniz misafirperverliği unutmayacağım. Asiz ve Berk Hanesi sonsuza dek benim dostlarım olacak.”
“Evet, bu kadar yeter.”
Biliyor olmasına rağmen, Baş Midela’nın yüzünde hafif bir hayal kırıklığı izi kaldığı için biraz burukluk olmalıydı.
Toplantı bittikten sonra Berk Hanesi’nin diğer üyeleri, özellikle de Turan’la yakınlaşmış olanlar bekliyordu.
“Al bunu.”
Haram aniden bir hançer uzattı.
Günlük bir eşya olarak kolayca taşınabilecek veya gerektiğinde silah olarak kullanılabilecek uygun bir boyuttaydı.
“Bu büyülü bir alet. Özel bir şey değil ama sağlam ve keskin.”
Berk Evi’nde bolca bulunan sihirli lambalardan sadece biraz daha iyi olduğu için sihirli aletler arasında çok değerli olmasa da, sadece birkaç haftadır eğitim verdiği bir öğrencisine veremeyeceği kadar değerli bir hazineydi.
“…Teşekkür ederim.”
Turan, Haram’ın kendisine neden bu kadar iyi baktığını biliyordu.
Çoğunlukla yakın dövüşü küçümseyen soylular arasında Turan, Haram’ın tüm hayatı boyunca sürdürdüğü öğretileri sadakatle özümsemişti.
Turan, normalde kullanmadığı bir unvanı saygı duygusuyla son kez kullandı.
“Usta.”
Başını çevirip gitmeden önce Haram’ın dudakları bir kez kıpırdadı.
Belki de kontrol edemediği bir ifadeyi göstermek istemiyordu.
Ardından Asiz, bakımlı bir gömlek, pantolon ve pelerini uzatırken sırıttı.
Gereksiz süslemeler içermeyen sağlam malzemeden yapılmış bu giysiler rahat görünüyordu.
“Bu da ne?”
“Daha önce kıyafetlerimi kıskandığını söylememiş miydin? Bunları boş zamanlarımda hazırladım. Kolay kolay kirlenmezler ve küçük yırtıklarda kendilerini onarırlar.”
Turan ancak o zaman Asiz’in daha önce bunları iyi ki büyüttüklerini söylerken ne demek istediğini anladı.
Öğleden sonraları sık sık birlikte dışarı çıkıp oyun izlediklerini düşünürsek, bunları sabah ya da akşam boş zamanlarında hazırlamış olmalıydı.
Bu özveriyi düşününce, sadece teşekkür etmek bile zor geliyordu.
“Asiz…”
“Sen iyi bir arkadaşsın Turan. Sadece hayatımı kurtardığın için değil, bir arada kalarak nasıl yaşadığınızı görmek bana düşünecek çok şey verdi.”
Asiz, Turan’a dürüst bir itirafta bulundu.
İlk başlarda onun olağanüstü yeteneğini içten içe kıskandığını, ancak böyle bir yeteneğe sahip olmasına rağmen asla zaman kaybetmemesine ve sürekli kendini geliştirmeye çalışmasına hayranlık duymaya başladığını söyledi.
Şimdiye kadar çok tembelce yaşadığını hissettiğini ve bu kıyafetleri yapmaktan başlayarak kendini yeniden büyülü cihaz yaratma pratiğine adayacağını söyledi.
“Ayrıca, kara elf durumu sakinleştiğinde, başka bir hac yolculuğuna çıkacağım. Daha güvenli bir yerden.”
Turan başını salladı ve Asiz’in diğer arkadaşından bahsetti.
“Giderken Tilly’yi de yanında götürmeyi unutma.”
“Elbette!”
At masu, Tilly, herhangi düzgün bir insan kadar zekiydi ve bir soylununkine rakip olabilecek güce sahipti.
Geçen seferki gibi ekstrem bir durum yaşanmadığı sürece Asiz’in ciddi bir tehlikeyle karşılaşmaması gerekiyordu.
“Peki, şimdi nereye gitmeyi düşünüyorsun?”
“Önce doğu.”
“Kamain?”
“Evet.”
Dakein Ovaları’ndan doğuya doğru gidildiğinde Kamain Hanesi tarafından yönetilen liman şehrine ulaşılıyordu.
Arabion ya da Zahar’dan daha küçük olsalar da, uzun bir geçmişe ve güce sahip, su ve buzu kontrol edebilen soylarıyla ünlü büyük bir hanedandı.
“Ben de daha önce bir kez oraya gitmiştim. Mümkünse gemiye binmemeye çalışın. Bir keresinde meraktan denemiştim ama dalgalar kesinlikle korkunçtu.”
Asiz’in uyarısı üzerine Turan hafif bir kahkaha atarak başını salladı.
Ne yazık ki bir gemiye binip o dalgaları aşması gerekiyordu.
Gideceği yer Zahar’ın toprakları olan Enril Çölü’ydü ve buraya bir gemiyle güneydoğuya doğru epeyce bir yol alarak ulaşabilirdi.
“Sen çocuk değilsin, yani yaş olarak öylesin ama her neyse, benden daha olgunsun, bu yüzden iyi olacaksın. Kendine iyi bak. Sakın ölme.”
“Tamam.”
Turan konaktan çıkmadan önce Asiz’e son bir kez sarıldı.
Artık beşikten ayrılma vakti gelmişti.
==
Turan, Zabilin Şehri’nden ayrılırken soğuk sonbahar rüzgârının yüzünü sardığını hissetti.
Dakein Ovası’nın bir zamanlar altın sarısı renklere bürünmüş buğday tarlaları çoktan hasat edilmiş, geride sadece sapları kalmıştı.
Bu dünyaya ilk indiğinde yaz sonları olmalıydı ve şimdi kış gelmek üzereydi.
Doğuya doğru koşan Turan, Haram’ın ona öğrettiği uzun mesafe koşularına uygun nefes tekniğini uyguladı.
Adımlarıyla ritim tutarak iki uzun nefes verip iki nefes alıyordu.
Artık çok daha kalın olan kalçalarından aldığı bacak gücü sayesinde, vücudu sanki yer otomatik olarak geri itiliyormuş gibi ileri doğru fırladı.
Gökyüzünde uçabilen Arabion soyluları ya da benzer hareket kabiliyetlerine sahip olanlar dışında kimsenin cesaret edemeyeceği bir hız.
Ovanın çeşitli yerlerinden geçen yolcular ya da büyücülerden oluşan devriye ekipleri Turan’ı gördüklerinde yetişemedikleri için onun nasıl biri olduğunu bile soramazlardı.
Yarım gün böyle koşar, kısa bir süre dinlenir, sonra tekrar koşardı.
Sadece akşamları durur, hazırladığı kurutulmuş ekmek, kuru et ve bazı kurutulmuş sebzeleri kaynatarak yulaf lapası yapardı.
Damak tadının süslü yemeklere fazla alışmış olabileceğinden endişelenmişti ama neyse ki bir süredir yemediği seyahat yemekleri oldukça lezzetliydi.
Karnını yeterince doyurduktan ve pelerini onu örterken ovanın ortasında uzandıktan sonra, nedense kendini gülerken buldu.
Çünkü bir kez daha, tıpkı tepeden ilk indiği zamanki gibi, kalacak bir evi olmayan yalnız bir adam olduğunu fark etmişti.
Ama o zamandan farklı olan Turan’ın kalbinin eskisi gibi boş olmamasıydı.
Edindiği yeni arkadaşlar, ona birçok şey öğreten öğretmenler…
Sadece bu bile bu dünyaya gelmeye değerdi.
İki gün boyunca gün ve geceleri bu şekilde koşarak geçirmek.
Sonunda, Arabion’un kontrolündeki düzlükler bölgesi sona erdiğinde, üzerlerini kaplayan sık ormanlarla yukarı ve aşağı doğru çıkıntı yapan birkaç dağ zirvesi belirdi.
Geçmişte kara elflerle karşılaştığı bölge gibi burası da Arabion’un etkisi altındaydı ama resmen kontrolleri altında değildi.
Turan önce masu aramak için Arabion’un bölgesine girdiğinden beri mühürlü tuttuğu arama büyüsünü etkinleştirdi.
Kurtlar, geyikler, yaban kedileri, rakun köpekleri gibi her türlü hayvanı hedef alarak kendi türünden çok daha büyük bireylerin izlerini aradı.
Birkaç dakika sonra bir hedef bulabildi.
“Bir yaban domuzu.
İzleri takip ederek bulduğu masu homurdanarak etrafta dolanıyordu, dişleri alışılmadık derecede uzundu.
Bu dişler muhtemelen bir şeyleri delmek için özel olarak yapılmıştı.
“Hey!” diye bağırdığında kafasını çevirdi ve öfkeyle saldırdı.
[Kwieeeek!]
Turan, düşüncelerini hızlandırmak için büyü kullanmadan önce dikkatle hücum eden domuzu gözlemledi.
Dünya anında yavaşladı.
Doğru zamanda yörüngesinden çıkmak için bir adım attıktan sonra hançerini tam böğrüne saplayan yaban domuzu, beyni delinerek yere yığıldı.
“Demek böyle bir hismiş.
Haram’la antrenman yaparken hep tek taraflı dayak yediği için bunu bilmiyordu ama vücudunu kullanarak avlanmak oldukça eğlenceliydi.
Elbette bu yaban domuzu, attığı tek bir taşla öldürebileceği bir rakipti.
Nasıl olsa gemi için yol parasına ihtiyacı olacağından, Turan ölü domuzun büyü gücünü emdi – beklendiği gibi küçük bir yavruydu – sonra onu kesip derisini yüzdü.
Bir tabakçıya bırakmak için biraz zaman ayırdı ya da bu olmazsa, bütün olarak satmak iyi bir fiyat getirecekti.
“Nngh.”
Beklenmedik nokta, tamamen derisi yüzülmüş postun bir insan kadar büyük olması ve onu taşımayı zahmetli hale getirmesiydi.
Yeterli güce sahip olmasına rağmen dengesini sağlamak için iki elini de kullanması gerekiyordu ve postun aşırı cüssesinin görüşünü engellemesi oldukça can sıkıcıydı.
Bu nedenle, liman kentine ulaştığında onu satma planının aksine, Turan yakınlardaki oldukça büyük bir köyde durdu ve postu hemen sattı.
Bir masuya ait olduğu belli olan postu satarken biraz kargaşa yaşanmış ama bir şekilde hantal valizinden kurtulup yirmi altın elde etmeyi başarmış.
Hafiflemiş bedeniyle tam iki gün boyunca koştuktan sonra iki şehirden geçti.
Tam Kamain Hanesi’nin topraklarının artık çok uzakta olmadığını düşünürken, Turan’ın burnu alışılmadık bir koku yakaladı.
“Hmm?
Algılanan ilk şey yanmış kül kokusuydu.
Hepsi bu kadar olsaydı, yoldan geçen bir gezginin kamp ateşi yakması olarak geçiştirebilirdi ama kokunun derecesi çok fazlaydı.
Eğer bu bir kamp ateşinden kaynaklanıyorsa, inandırıcı olması için düzinelerce evin odunlarının yanmış olması gerekirdi.
Dahası, sadece bitkilerin değil, yanmış hayvanların kokusu da etrafa yayılıyordu, bu da bir orman yangını olup olmadığını merak etmesine neden oldu, ancak yaklaştıkça onu beklediğinden daha korkunç bir manzara bekliyordu.
“Bu…”
Yarı yanmış yıkık surların içinde, sıradan bir köye ait olması gereken kalıntıları görebiliyordu.
Masu tarafından saldırıya uğramış olabilir miydi?
İçeri girdiğinde durumun böyle olmadığını anladı.
Çünkü köy meydanının ortasında bağlı halde yakılmış cesetler vardı.
Bu açıkça insanlar ya da benzer zekâya sahip bir ırk tarafından kötü niyetle yapılmış bir şeyin iziydi.
“Kara elflerin bu kadar ilerlediğini duymamıştım.
Eğer öyle olsaydı, Turan’ın doğuya gittiğini bilen Asiz mutlaka ona haber verirdi.
Turan bu karmaşayla nasıl başa çıkacağını düşünürken, pis kokuların arasından yaşayan bir insanın kokusunu algıladı.
Ter, gözyaşı, idrar…
“Burası mı?
Kokunun izlerini takip eden Turan, yarı yanmış kütük evlerden birinde bir masanın altına gizlenmiş bir tuzak kapısı buldu.
Sürgü ile kilitlenmiş olan kapıyı zorla açtığında
“Kyaaaaaah!”
Boğazı yırtılacakmış gibi çığlık atan bir kız geriye doğru süründü.
Kaç yaşında olabilirdi, belki sekiz ya da dokuz?
Kirli giysilerinin isiyle kararmış yüzünde bembeyaz gözyaşı izleri göze çarpıyordu.
“Sakin ol. Ben senin düşmanın değilim. Yardım etmeye geldim.”
Titreyen kız, Turan’ın aynı sözleri birkaç kez tekrarlamasının ardından nefes nefese sordu.
“Gerçekten mi…?”
“Evet. Bu köye ne olduğunu biliyor musun?”
“Hepsi öldü. O büyücü-“
“Büyücü mü?”
“Evet…”
Kız bu kadarını söyledikten hemen sonra yere yığıldı.
Uzun süre bu bodrumda kapalı kaldığı için zihinsel ve fiziksel olarak bitkin düşmüş olmalıydı.
Turan onu dikkatlice bodrumdan yukarı taşıdı.
Önce karnını iyice doyurup dinlendirmeli, sonra da onu yakınlardaki başka bir köye götürmeliydi…
“Buldum seni!”
Dört erkek ve kadın kütük evin girişinin etrafında yarım daire oluşturdu.
Liderleri gibi görünen, saf beyaz buzdan bir yay tutan kadın, konuşurken Turan’a bir ok doğrulttu.
“Diz çök, seni katil!”
