“Artık çok geç. Çocuklar uyanık olmalı ve kendilerini dışarıda korumalı.”
Bai Yan durumu değerlendirirken bir korku titremesi hissetti.
Bu sırada Mu Ling ona yaklaşmakta tereddüt ediyordu. Bir sonraki hamlesinden emin olamayarak tereddüt etti. Ne de olsa adam onu mesafesini koruması konusunda uyarmıştı.
Eğer o gizemli otorite figürü olmasaydı, bunun bir önemi olmazdı… ama sesleri aynıydı.
Mu Ling gitmek istese de merakı daha baskın çıktı. Sonunda Bai Yan’a yaklaştı.
Bai Yan koltuğunda oturmuş, düşüncelere dalmıştı. Güzel ve güçlü kızın kendisine doğru yürümesini izlerken kalbi hızla çarpmaya başladı. Kızın kendisine saldırmasından korkuyordu.
Mu Ling yavaşça eğildi ve büyük bir saygıyla sordu: “Sormayı unuttum… Siz Babil Kulesi’nin lideri misiniz?”
“Mükemmel! Beni tanımıyor! Bai Yan derin düşüncelere daldı. Risklere karşı faydaları tarttıktan sonra, onun düşüncesizce hareket etmesini önlemek için Babil Kulesi’nin lideri gibi davranmaya karar verdi.
Sertçe yutkundu ve soğukkanlı bir ifade takındı. Bai Yan ciddiyetle, “Ah, sezgileriniz kuvvetli,” dedi.
Bu onu doğruladı! Aynı ses!
Mu Ling istemsizce titredi. Bu, son birkaç gündür ona musallat olan sesti!
“Doğrulamak için geldim…” diye açıkladı aceleyle.
“Ve şimdi doğruladın. Gidebilirsiniz,” dedi Bai Yan, gizemli “Gece Kılıcı” ile konuşmayı çok fazla şey açıklamadan bitirmek istiyordu.
Ancak Mu Ling kalmaya devam etti. Bunun yerine endişeyle sordu: “Usta, eğitimi biraz hafifletebilir misiniz?” Bu rejim onu bunaltıyordu. Çocukluğundan beri kılıç kullanmasına rağmen, hiç bu kadar yorucu bir eğitime katlanmamıştı.
Bai Yan sessizliğe gömüldü. Nightsaber’ın sadece bir oyun operatörü değil, gerçek bir insan olduğunu fark etti. Daha önceki cehaleti mazur görülebilir olsa da, masum bir kızı bu kadar zorlamaya nasıl devam edebilirdi?
Mu Ling’in isteğini kabul etmeyi düşünürken, ilk oyununun kusurlu sonunu hatırladı. O zaman operatörlerin potansiyelini maksimize edememişti. Oyunu temizlemiş olmasına rağmen, birçok görev kötü bir şekilde yerine getirilmiş ve dünya nüfusunun %10’undan daha azının hayatta kalmasıyla sonuçlanmıştı.
Bu sadece bir oyun olsaydı kabul edilebilirdi. Ama şimdi oyundaki her şeyin gerçekliği etkilediğini anlıyordu.
Oyundaki olayların gerçek dünyada tezahür edeceğini bilerek bu kez mükemmel bir netlik elde etmek zorundaydı.
“Böyle bir sonu kabul edebilir miyim?
Nightsaber ve diğer operatörlere karşı yumuşak davranmanın bedeli çok ağır olacaktı.
İlk görevler, fedakârlık gerektiren sonraki aşamalara kıyasla hiçbir şeydi. Operatörler birden fazla cana sahip olsalar ve yeniden canlanabilseler bile, ölümün acısı ve çaresizliği kaçınılmazdı. Daha da kötüsü, bu kararların sorumluluğu kendisine aitti.
Tersine, operatörleri erkenden enerji puanları biriktirmeleri için sıkı bir şekilde eğitirse, daha sonraki görevler daha yönetilebilir hale gelirdi. Şimdi daha fazla eğitim, daha sonra daha az fedakârlık anlamına geliyordu.
Cevap açıktı.
Kızın gözlerine baktı ve “Hayır” dedi.
“Dünyayı kurtarmak bir oyun değildir. Ciddi tavrın başarını belirleyecek, Gece Kılıcı. Terin ve öfken eninde sonunda ödüllendirecek.”
Oyun içinde olmamasına rağmen Mu Ling’e tam bir ciddiyetle öğüt veriyordu.
Mu Ling onun gözlerindeki derin düşünceyi görebiliyordu. Belki de Babil Kulesi gerçekten de kaderinde dünyayı kurtarmak olan bir organizasyondu. Derin bir nefes aldı ve başını salladı. “Anlıyorum.”
Güçlü bir aile onuru duygusuyla yetiştirildiği için, daha büyük bir iyilik için fedakârlık yapmayı isteyerek kabul etti. Hatta daha önceki şikayetlerinden utanç bile duydu.
Bai Yan içini çekti. Bu noktada, mükemmel bir temizliğe ulaşmak tartışılmazdı.
Operatörler oyunu tamamladıktan sonra kendisinden nefret etmeye başlasa bile, “Her şeye değer mi?” başarısının kilidini açmaya hazırdı.
‘O gerçekten çok güzel. Böylesine güzel bir kız emirlerime uymaya devam edecek mi?
Bai Yan ona kayıtsızca bakarken ifadesiz yüz ifadesini korusa da soğukkanlılığını korumakta zorlandı.
“Yaklaşan bir düşmanınız var,” dedi sakince ve konuyu değiştirdi.
“Ne?” Mu Ling irkilerek sordu.
Etrafına temkinli bir şekilde baktı, savaşa hazır bir şekilde güzel boynundaki haçı kavradı.
“Tehlike henüz gelmedi ama önceden belirlenmiş… Bu zorluklarla yüzleşmek senin kaderin,” dedi Bai Yan gizemli bir şekilde.
Mu Ling’in nutku tutuldu. Kader… Bu, Kurtarıcı’nın onun kaderini öngörebilecek kadar güçlü olduğunu gösteriyordu. ‘Kim o? Korkunç Babil Kulesi’ni nasıl inşa etti ve dünyayı kurtarma görevini nasıl üstlendi?
Mu Ling’in kalbi heyecanla çarpıyordu. Böylesine önemli bir figürle ilişkili olduğu için kendini ayrıcalıklı hissediyordu.
Belki de Babil Kulesi’nin diğer üyeleri ondan bile daha güçlüydü.
Bai Yan başka bir şey söylemedi. Doğrusu, bu kadar büyük konuşmaktan hoşlanmıyordu. Bazı insanlar kasıtlı olarak yarı gerçeklerle konuşuyordu! Ama gizemli figürü oynamak tuhaf bir şekilde eğlenceliydi.
Mu Ling siyah haç kolyesini çıkardı ve kehanette bulunduğu düşmanını bekledi. “Neredeler?
Kurtarıcı’nın gerçekten bir peygamber olup olmadığını merak etti.
Karanlık çökerken kapının yanında sessizce bekledi ama hiçbir düşman görünmedi.
“Gerçekten biri gelecek mi?” Mu Ling’in kendine güveni sarsıldı.
Bai Yan kayıtsız görünse de içinde bir endişe hissediyordu. “Yakında burada olurlar.” Aslında o da oyunun gerçekte tezahür edişine tanık olmak için sabırsızlanıyordu.
“Beni mi bekliyordun?” Karanlığın içinden derin bir ses yükseldi. Sınıfın köşesinde siyahlar içinde kel bir adam duruyordu, sadece solgun yüzü görünüyordu. Siyah çizgiler yüzünü iğrenç dokunaçlar gibi kaplamıştı.
Mu Ling siyah çizgileri görünce kaskatı kesildi. Bu şüphesiz bir günahkârın işaretiydi!
“Sen bir günahkârsın! Kara Yıldız Fraksiyonu’ndansın!”
Keskin bir nefes aldı. ‘Kurtarıcı haklıydı. Bu benim kaderimdeki düşmanımdı.
Kara Yıldız Fraksiyonu neredeyse ailesini yok ediyordu.
“Bir günahkâr mı? Bai Yan bazı Babil Kulesi operatörlerinin günahkâr olduğunu hayal meyal hatırlıyordu. Moralleri sık sık başkalarının ayrımcılığından zarar görüyordu.
Günahkârlar, kötü tanrılara tapanların torunlarıydı. Bir zamanlar, Nuh’taki güçlü bir krallık zirvesindeyken neredeyse dünyanın yarısını birleştirmişti, ancak Dış Tanrı’yı çağırdıktan sonra yıkıldı. Tüm dünya bunun sonuçlarına katlandı.
Dünya çapındaki mevcut doğal felaketlerin hepsi bu kötü tanrılara atfedildi.
İnsanlar krallığın kalıntılarını reddetti, onların soyundan gelenleri günahkâr olarak damgaladı ve neredeyse her şehirden kovdu.
Günahkârlar tehlikeli çöllerde hayatta kalmaya zorlandılar. En vahşi koşullarda yetişen bu insanlar zayıf ahlaki ilkelere sahipti.
Çöp, hain, canavar ve şeytan olarak görülüyorlardı!
Neredeyse hiç kimse günahkârlara olumlu gözle bakmazdı. Bir Hava Birliği vatandaşının bir günahkârı öldürmesi her koşulda meşru müdafaa olarak kabul edilirdi.
Kara Yıldız Fraksiyonu’nun yarısından fazlası günahkârlardan oluşuyordu. Bir suç avcısı olarak Mu Ling bu utanmaz “canavarları” yakından tanıyordu.
“Hehe, ben gerçekten de Kara Yıldız’danım. O kodaman beni aradı… Dokuz Numara,” dedi kel adam ve kötü niyetli bir gülümsemeyle Mu Ling’e baktı.
“Bir Kül rahibini öldürdüğünü duydum. Seni küçük velet! Seni canlı canlı o büyük vuruşa götüreceğim. Çaresizliğin büyük Kaos Yıldızı’na bir adak olacak! Hahahahaha!”
Mu Ling, kel adamın sataşmalarından son sözlerine kadar etkilenmedi.
“Kurban ol. Tıpkı ailen gibi!”
Mu Ling’in gözlerinde sınırsız bir öfke parladı. Siyah haç kılıcını kavrarken güzel elleri titredi.
“Günahkâr, suç avcısının şanını senin kellenle geri alacağım!”
Pervasızca hareket edebileceğinden korkan Bai Yan sakince, “Sakin ol. O senin dengin değil.”
Mu Ling derin bir nefes aldı ve başladı, “Ben-“
Daha sözünü bitiremeden, o tanıdık ses zihninde yankılandı.
[Hazır ol, Nightsaber.]
“Emredersiniz efendim.” Dehşete kapılmış olsa da Mu Ling dayanamadı. İtaatkâr bir şekilde Bai Yan’ın yanında diz çöktü.
Artık bu adamın gerçekten de Babil Kulesi’nin gerçek lideri, kendisine Kurtarıcı diyen gizemli ve korkunç varlık olduğundan emindi!
“Neler oluyor? Bai Yan şaşkındı. Mu Ling’in davranışı onu da şaşırtmıştı. “Ne yapıyor bu? Bana bağlılık yemini mi ediyor?’
Hayır. Dokuz da aynı şekilde şok olmuştu!
‘Efsanevi suç avcısı ailesinden geliyor. Herhangi bir erkeğe nasıl boyun eğebilir?
Hayır. Dokuz bu yabancı adamın kendisini önemsiz gördüğünü hemen anladı.
O kesinlikle sıradan biri değildi!
“Kimsin sen!?”
