“Babam Masu avı için bir misafir bile tutabileceğini düşünecek kadar acayip biri. O kadar güvenilmez miydik?”
Lug ailesinin reisinin tek kızı Izella kuşkuyla homurdandı.
Dönüp Turan’a baktı, üzerinde süslü bir elbise yerine aktivite için rahat görünen bir tunik ve pantolon vardı.
“Ah, ben misafirimizi eleştirmiyorum. Sadece babamın çok fazla yaygara kopardığını söylüyorum.”
“Ne cüretle aile reisinin yaygara kopardığını söylersin, kardeşim.”
“Sen kendi işine bak.”
Yanında duran bir başka soylu, Lug’un yeğeni, alçak sesle konuştu.
Bakışları buluştuktan ve bir an için kıvılcımlar uçuşur gibi olduktan sonra yeğen Turan’ı selamlamak için döndü.
“İlk kez karşılaşıyoruz, değil mi? Ben Marvin Baltas. Sizinle tanıştığıma memnun oldum.”
“Ben de öyle.”
Turan, Marvin’i selamladıktan sonra iki soylunun arkasında duran on iki şövalyeye baktı.
Gezintiye çıkmış gibi görünen efendilerinin aksine, hepsinde açık bir gerginlik belirtisi vardı.
Zaten dört şövalyeyi sağ bırakmadan yiyen bilinmeyen bir düşmanı avladıkları düşünüldüğünde bu doğaldı.
Kısa bir süre sonra, üç soylu ve on iki şövalyeden oluşan ordu kuzey kapısına doğru gururla yürüdü.
Yoldan geçen tüm halk onları görünce diz çöküp derin bir saygıyla eğildi.
Ayakta dururken sadece başlarını eğenler, Turan’ın artık polis olarak adlandırıldığını bildiği zırhlı ve kılıçlı kişilerdi.
Şehirde düzeni sağlamak için silah verilen halktan insanlar…
Doğal olarak, bırakın evler arasındaki savaşları, Masu avında bile asker olarak kullanılamazlardı.
Turan gibi deneyimsiz bir soylu bile muhtemelen bu tür silahlı sivillerden binlercesini öldürebilirdi.
Şehir surlarını terk edip kuzeye yöneldiklerinde, onları eski imparatorluk döneminde inşa edilmiş tuğla bir yol karşıladı.
Masu on gündür insanlara saldırdığı için yoldan geçen kimse yoktu.
“Bir an önce bitirip dinlenmek için geri dönmek istiyorum.”
Izella yoldaki küçük taşları tekmelerken homurdandı.
Biraz arkasından yürüyüp arkasına bakarken Marvin sessizce yaklaştı ve alçak sesle konuştu.
“Turan Bey, acaba kız kardeşimle ilgileniyor musunuz?”
“Hayır.”
Turan hemen inkâr edercesine başını salladı.
Geçtiğimiz birkaç gün boyunca, İzella şok edici ilk karşılaşmalarından sonra bile onunla sürekli flört etmişti.
Gerçi ciddi değildi, sadece hafif, şakacı bir tavırla.
Ama Turan onu pek çekici bulmuyordu.
İdeal tipinden çok uzak olan uçarı, hatta küstah davranışlarından, onunla evlenmenin ailesine damat olmak anlamına geleceği gerçeğine kadar.
Buradaki kütüphane etkileyici olsa da, sırf bu yüzden ömür boyu ona bağlı kalmak istemiyordu.
“İçim rahatladı.”
Marvin’in yüzü bu cevapla aydınlandı.
Turan onun bu soruyla neyi kastettiğinden emin olmasa da verdiği cevap genç soyluyu tatmin etmiş görünüyordu.
==
Kuzeye doğru ilerlerken yaklaşık bir saat sohbet ettikten sonra…
Boyun eğdirme ekibi ana yolun ortasında kırık bir araba ve birkaç kanlı, yırtık giysi parçası buldu.
Bu, birinin saldırıya uğradığının kanıtıydı.
“O şey mi?”
“Muhtemelen. Kuzeye doğru seyahati yasakladığımıza göre, kuzeyden inerken saldırıya uğramış olmalılar…”
Onlar konuşurken Turan Masu’nun kimliğini anlamak için enkazı inceledi.
Kan kokusu çok keskin değildi, bu da olayın birkaç saat önce gerçekleştiğini gösteriyordu. Kıyafetlerin yırtılma şekli keskin bir şey tarafından delindiklerini gösteriyordu. Arabanın bir tarafındaki anormal büyüklükteki el izinin beş parmağı vardı, tıpkı bir insanınki gibi…
Son ipucu rakiplerinin kimliğini doğruladı.
“Bu bir maymun.”
“Maymun mu?”
“Şu el şekline bak.”
“Ah.”
Aslında Turan da daha önce hiç maymun görmemişti.
Sadece Masu rehber kitabında gösterilen örnekle birebir örtüştüğü için bundan bahsetmişti.
Kitabı görmemiş olsaydı, bunun bilinmeyen bir Masu olduğunu varsayacaktı.
“Görünüşe göre tüccarlara saldırmış ve ormana geri dönmüş. İzleri takip ederek onu bulabiliriz.”
“İz sürmek… Bu tür büyülerde pek iyi değilimdir. Peki ya sen Marvin?”
“Ben de öyle. Belki şövalyelerden biri-“
“Bakmaya çalışacağım.”
Turan bir adım öne çıkınca İzella neşelendi ve sordu.
“Oh, bu senin kan bağı yeteneğin mi?”
“Sadece sık kullandığım için alışkınım.”
Turan sakince bu yalanı söyledikten sonra hemen takip büyüsünü devreye soktu.
Durum, yırtık giysilerin üzerindeki kan lekeleriydi.
Büyünün etkisiyle duyuları genişledikçe kan kokusu da yoğunlaştı ve yolun sol tarafı boyunca ilerlediğini hissedebildi.
Daha doğrusu, diğer tüm kokular engellenmişti, böylece bu özel kokuyu tanımlayabildi.
“Bu taraftan.”
Turan’ın önderliğinde, boyun eğdirme grubu hemen yoldan ayrıldı ve ormana girdi.
Düzgün bir patika olmaması çok da önemli değildi.
Sadece üç soylu değil, şövalyeler bile bulundukları yerden dört ya da beş metreye rahatlıkla sıçrayabilirdi.
Otuz dakika boyunca kan izlerini takip ettikten sonra bir dereye vardılar.
Su içen birkaç geyik onları görünce şaşkınlıkla kaçışmış.
“Patika burada bitiyor. Kendi kendini yıkamış olmalı.”
“Sıradan bir canavarın izlenmemek için böyle bir şey yaptığını mı söylüyorsunuz?”
“Muhtemelen sadece kendini temizlemek istemiştir.”
Rehber kitapta maymunların da yıkanma kültürüne sahip hayvanlar arasında olduğu belirtiliyor.
Turan farklı bir arama yöntemi denemek için kan izleme büyüsünü devre dışı bıraktı.
O anda, güçlü bir koku yeniden canlanan koku alma duyusuna çarptı.
Hızla arkasını döndüğünde, onlara bakan iri altın gözleri gördü.
“Arkada!”
Bağırışla birlikte, yırtılırcasına bir çığlık duyuldu.
Yaklaşık iki metre boyunda dev bir maymun.
İnsanlara benzeyen ama garip bir şekilde farklı olan bir hayvan çalılıkların arasından çıktı ve avuç avuç çakıl taşı fırlattı.
Devasa vücudu düşünüldüğünde bile ellerinin orantısız büyüklükte olması nedeniyle, düzinelerce taş boyun eğdirme ekibinin üzerine yağdı.
Dahası, bu taşlar güçlü büyü gücüyle doluydu ve bu da onları normal insanlar tarafından atılan taşlardan çok daha güçlü ve hızlı hale getiriyordu.
“Aagh!”
“Dodge!”
Birkaçı taşlarla yere serilirken, Turan neyse ki yana doğru sıçramayı ve bağırır bağırmaz taş yağmurundan kaçmayı başardı.
Geriye dönüp baktığında, şaşırtıcı bir şekilde hem Izella hem de Marvin saldırıyı engellemek için birer şövalyeyi kalkan olarak kullanmıştı.
“Ugh, sen-“
“Saldırın!”
Izella onun yerine vurulan şövalyeyi bir kenara fırlattı ve keskin bir sesle bağırdı.
Yaralanmamış sekiz şövalye hemen kılıçlarını ve mızraklarını çekip saldırdı ama maymun “Wukeek!” diye bir çığlık attı ve hemen çalıların arasına atlayıp ağaçtan ağaca zıplayarak kaçmaya başladı.
Devasa gövdesine rağmen hızı rüzgâr gibiydi, şövalyelerin yaya olarak kovalayamayacağı kadar hızlıydı.
Herkes şaşkın şaşkın dururken, tek bir taş kaçan maymunu takip etti.
Bu, Turan’ın en bilindik üç büyüsüyle geliştirdiği taş atışıydı: güçlendirme, hızlandırma ve takip.
Kıvrılan ve birkaç ağacı sıyırıp geçen taş maymunun beline çarparak çığlık atmasına ve yuvarlanmasına neden oldu.
Belki de beli kırıldığı için ayağa kalkamadı, sadece vücudunu büktü.
“Geber!”
Izella bağırdı ve elini acı içinde kıvranan maymuna doğru uzattı.
Parmaklarının önünde parlayan alevler, gövde kalınlığında bir gövdeye sahip yılan benzeri bir şekle dönüşerek maymunu ısırdı ve etrafındaki birkaç metrelik ormanı yaktı.
Hem hızı hem de menzili Turan’ın yaratabildiğinden tamamen farklı bir seviyedeydi.
Bu, Baltas ailesinin piromani soyunun gücüydü.
“Yani bu…
Ateş yaratmak herhangi bir büyücünün içgüdüsel olarak bile yapabileceği bir şey olsa da, kan bağı büyüsü bu konuda uzmanlaşmış olanlarla karşılaştırıldığında hiçbir şeydi.
Marvin bunu düzinelerce alev mızrağı yaratıp saplayarak takip ettiğinde, maymun Masu tamamen küle dönüştü.
Bunu gören boyun eğdirme grubundaki herkes rahat bir nefes aldı.
“Vay canına, o taşlar uçarken biraz korktum.”
“Sen de korktun mu kardeşim?”
“Kapa çeneni. Kız gibi çığlık atan sensin…”
“Ben yapmadım!”
İki asil tartışırken Turan taş yağmuruna tutulan şövalyeleri kontrol etti.
“Ah, sanırım kolum kırıldı…”
“Bu adamın kafası hala kanıyor, ne yapmalıyız?”
“Önce bu ilacı uygulayın.”
Neyse ki şövalyelerden hiçbiri hayatını kaybetmemiş görünüyordu.
İki soylu tarafından kalkan olarak kullanılanlar en ağır yaralananlardı ama onların bile sadece kafalarına aldıkları taşlardan kaynaklanan sarsıntıları ya da bir iki kırık kemikleri vardı.
Turan, Izella ve Marvin’in daha önce yaptıklarını hatırlayarak dilini şaklattı.
Fiziksel yeteneklerin büyü gücüyle arttığı düşünülürse, vücutlarının sıradan şövalyelerden en az birkaç kat daha dayanıklı olması gerekirdi.
Yine de kendilerine zarar gelmesinden korktukları için çok daha zayıf kişileri kalkan olarak mı kullanıyorlardı?
Annesinin, şövalyelerin soylular için her an kurban edilebilecek köpeklerden başka bir şey olmadığına dair sözlerindeki hakikati keskin bir şekilde hissetti.
Turan’ın bakışlarını hisseden Marvin merakla sordu.
“Hmm? Sorun ne?”
“Yok bir şey.”
Başından savsa da Turan’ın iki kuzene bakarken gözlerinde belli belirsiz bir küçümseme vardı.
Tam o sırada İzella elini sallayarak Turan’ı çağırdı.
“Bu arada, misafir, çabuk gel! Sihirli gücü içimize çekelim!”
“Evet.”
Üç soylu, ateşte yarı yarıya küle dönmüş maymunun yanında yan yana durdu.
Uzanıp büyü gücünü emdiklerinde, Turan’ın artık oldukça aşina olduğu bir his olan soluk yeşil bir ışık akarak vücutlarına sızdı.
İçinden geçen zevkten titrerken, Turan büyü gücünün ne kadar arttığını kontrol etti.
Maymunun gücünü emerek elde edilen büyüme leopardan daha güçlü ama tavşandan daha zayıftı.
Maymunun gücünün olağanüstü olmadığı düşünüldüğünde, üç kişinin birlikte özümsemesi için inanılmaz bir miktardı.
‘Gerçekten de… duyduğum kadarıyla, birden fazla kişi özümsediğinde bile güç azalmıyor gibi görünüyor.
Bir Masu’yu öldürerek büyü gücünü emerken, en fazla dört kişi birlikte emebilir ve hepsi aynı miktarda büyü gücünü alabilirdi.
Neden üç ya da beş değil de özellikle dört kişi olduğunu bilmese de, birçok üyesi olan soylu ailelerin bu nedenle dört kişilik av grupları oluşturduğunu duymuştu.
Tek bir yer kalsa bile şövalyeleri dahil etmemeleri üstünlük duygularını gösteriyordu.
“Ah, daha fazla absorbe edemem.”
“Ben de öyle.”
Izella ve Marvin bunu söylerken vücutlarına emilen soluk yeşil ışığın bir kısmını havaya geri saldılar.
Bu, sihirli gücü ‘dağıtma’ süreciydi.
Doğuştan gelen büyü gücü büyüme limitlerine ulaştıklarında, büyü gücünün sadece küçük bir kısmını bu şekilde emer ve geri kalanını geri bırakırlardı.
Turan, onların kıskanç bakışlarının tüm büyü gücünü emmiş olan kendisine yöneldiğini hissedebiliyordu.
==
Orem şehrine dönerken, Izella ve Marvin maymunla yaptıkları dövüşü tekrar tekrar gözden geçirdiler ve ne kadar kahramanca dövüştükleri konusunda sürekli övündüler.
Şövalyeleri nasıl kalkan olarak kullandıkları düşünüldüğünde eğlenceli olsa da, Turan uygun bir şekilde oynadı.
“Düşündüm de, Turan Bey olmasaydı kesinlikle yakalayamazdık. Takip yeteneğinden tutun da o saldırıyla onu yere sermeye kadar hepsi Turan Bey sayesinde oldu.”
“O kadar da değil.”
Alçakgönüllü davranmasına rağmen, gizlice aynı fikirdeydi.
O olmasaydı, boyun eğdirme partisi farkında bile olmadan darbe alır ve daha büyük kayıplar verirdi ve kaçan maymunu kovalayıp öldüremezlerdi.
İzleme yeteneği olmadan vur-kaç saldırıları almaya devam etselerdi ne yapabilirlerdi?
Izella ve Marvin ana yoldan Orem şehrine doğru deli gibi koşarak hayatlarını kurtarabilirdi ama şövalyelerin hepsi taş yağmurundan kurtulamadan ölürdü.
Küçük taşlar yerine büyük kayalar isabet etseydi o ikisi bile zarar görmezdi.
Durum iyi ayarlandığı için onu kolayca yakalamış olsalar da, bu kesinlikle dört şövalyeyi direnmeden yutabilecek bir Masu’ydu.
“Geç fark ettiğim ve ilk saldırıyı ona verdiğim için pişmanım. Takip yetenekleri olduğunu da bilmiyordum.”
“İzleme yetenekleri mi?”
“Evet.”
Turan az önce tanıştıkları maymunun görünüşünü hatırladı.
Devasa gövdesi ve olağanüstü fiziksel yetenekleri neredeyse tüm Masu’ların tipik özellikleriydi.
Bunlar arasında özellikle göze çarpan, anormal derecede büyük elleri ve gözleriydi.
Daha önce karşılaştığı gölge leoparı vücudunu gizleme yeteneğini geliştirmiş, vücudunu bir gölge gibi yaparak hareket edebilmişti ve ön dişli tavşan öğütme yeteneğini önemli ölçüde geliştirerek her şeyi kesebilme yeteneğini geliştirmişti.
Maymunun büyük ellerinin bir şeyleri güçlü bir şekilde fırlatma yeteneğine, büyük gözlerinin ise bir şeyleri daha uzaktan görme veya ormanların içini görme yeteneğine dönüştüğünü tahmin etti.
Bunu paylaştığında, boyun eğdirme partisindeki istisnasız herkes ünlemler çıkardı.
“Vay canına…”
“Bu kadar kısa sürede tüm bunları fark ettiğini düşünmek!”
Herkesin ona eşsiz bir bilge gibi bakması, buradaki insanların hiçbirinin kütüphanedeki Masu rehber kitabını okumamış gibi görünmesine neden oldu.
Kurnazca bunu sorduğunda, Izella başını eğdi ve şöyle dedi.
“Kütüphane mi? O havasız yer… Kimse oraya gitmez.”
Ona göre, Gökyüzü Kütüphanesi sadece ünlü bir kültürel miras alanı olarak hizmet veriyordu ve çok az insan içerideki kitaplarla ilgileniyordu.
Giriş için aile reisinin izni gerekiyordu, bu da girişi zorlaştırıyordu ve kitap okumaktan çok daha fazla yapılacak şey vardı.
En fazla Turan gibi insanlar birkaç yılda bir turlar için gelir ya da özel bir şey olduğunda ilgili materyallere bakmak için ziyaret ederdi.
Düşündüm de, son birkaç gündür başka gelen olmamıştı.
“Uzun zaman önce meraktan bir kez girmiştim ama sadece zor kitaplar vardı, ben de yarım kitap bile okuyamadan çıkmıştım.”
Turan bundan yeni bir gerçeği daha öğrendi.
Dünyada herkes yeni bilgiler edinmekten zevk almıyordu.
“Bir dahaki sefere fırsatın olduğunda kütüphaneciye kolay okunabilen kitaplar olup olmadığını sor.”
Hemen zor kitaplara başlasa kendisi de okumaya olan ilgisini hızla kaybedeceği için Turan bu sıradan tavsiyeyi verdi.
Ancak beklenmedik bir yanıt geldi.
“Kütüphaneci mi?”
“Evet. Kütüphaneyi yöneten kişi.”
“Kütüphanede böyle bir şey var mıydı?”
