Turan sekiz yıl önce, onuncu yılının kışında sihirli güçlere uyandı.
Annesi koyunlarla dışarıdayken ateş yakmayı düşündü ve aniden soba alevler içinde kaldı.
Çok geçmeden Turan, sadece düşünerek birçok olağanüstü şey yapabildiğini keşfetti.
Nesneleri kaldırmak, ateş yakmak, rüzgâra hükmetmek ve hatta görünmez duvarlar yaratmak…
‘Anne, şuna bak! Odunlar uçuyor!
O akşam Turan, koyunlar ve çoban köpeğiyle eve dönen annesine yeteneklerini gösterdi.
Annesi oğlunun yeteneklerine ne hayret etti ne de sevindi.
Sadece yüzünde boyun eğme ve çaresizlik karışımı bir ifadeyle havada süzülen odunları yakaladı.
‘Turan, bir söz verelim. Bundan sonra bu gücü pervasızca kullanmayacaksın. Özellikle de başkalarının önünde asla.
“Neden?
Turan her zaman annesinin sözünü dinleyen iyi bir çocuk olsa da, böylesine büyüleyici ve eğlenceli güçlerini bastırmasının söylenmesine karşı çıkmaktan kendini alamadı.
Annesi ona bir fincan ılık koyun sütü verdi ve ilk kez ona aşağıdaki dünyadan bahsetti.
“Tepenin aşağısında soylular denen insanlar var.
Annesine göre soylular, uzun zaman önce insanlığı kurtarmak için dünyaya inen Prea tanrılarının torunlarıydı.
Atalarından miras kalan güçlü büyülü yeteneklerle doğarlar, insanların hem hükümdarı hem de koruyucusu olarak hüküm sürerlerdi.
Sıradan insanlarla birkaç nesil karıştıktan sonra doğanlara şövalye denirdi ve soylular gibi sihirli güçlerle doğmalarına rağmen, güçleri daha zayıf olduğu için hizmetçi olarak kullanılırlardı.
Annesi, Turan’ın babasından bir şövalyenin gücünü miras aldığını ve eğer dağın altına inerse kötü soyluların onu yakalayıp istedikleri gibi kullanacaklarını söyledi.
‘Soylular bizim gibi çoban gibiyse, şövalyeler de çobanın yetiştirdiği köpekler gibidir. Bazen onlara aileleri gibi davranıp el üstünde tutabilirler… ama gerekirse her an satılabilir ya da feda edilebilirler.
Soylular, her şeye sahip olmalarına rağmen daha da fazlasını elde etmek için kendi aralarında durmaksızın savaştılar ve bu süreçte feda edilenler çoğunlukla kendilerine bağlı şövalyeler oldu.
Tıpkı bir çobanın kurtlarla doğrudan yüzleşmek yerine çoban köpeğini kurtlarla savaşmaya göndermesi ve arkadan taş atması gibi.
Bunu anlatırken yüzünde Turan’ın hayatında daha önce hiç görmediği bir acizlik vardı.
“Turan, annemle çok uzun bir süre yaşamak istemiyor musun?
“Evet.
‘O zaman bu gücü saklamalısın. Aksi takdirde kötü soylular gelip seni götürecekler. Birbirimizi bir daha asla göremeyiz.
“Anlıyorum, bunu kesinlikle başkalarının önünde kullanmayacağım!
Bu gurur verici sözü vereli sekiz yıl olmuştu.
Annesi hastalanıp öldükten sonra bile Turan, Hisaril Tepesi’nin bir tarafında çobanlık yapmaya devam etti.
Bir gün onu aramaya gelebilecek soylulardan kaçınmak, onların çoban köpeği olmaktan kaçınmak için.
==
“Ne aptallar.”
Turan kulübesinin kapısını kapatırken kaşlarını çattı.
Sabah erkenden, daha güneş bile doğmadan köyün gençleri bir grup halinde gelip Labus’un birkaç gün önceki ölümüyle ilgili onu sorguya çekmişlerdi.
Bir leopar Masu tarafından saldırıya uğradığı açıkça belli olmasına rağmen, yaşlı adamı öldürüp Masu’ya yiyecek olarak atmış olabileceğini iddia ederek Turan’a asılsız bir suçlama yöneltmeye çalıştılar.
Bunu neden yaptıklarını tahmin etmek zor değildi.
Ne de olsa yaşlı bir adam dışarı çıkmış ve genç adamlar geride kalırken kurban edilmişti.
Tembellikleri ve korkaklıkları nedeniyle yaşlı adamın ölümünden sorumlu tutulmadan önce, üzerlerine düşecek sorumluluğu dağıtmak için Turan’ı kullanmaya çalıştıkları açıktı.
Tabii Turan kavga çıkarmaya gelen köyün gençlerini bir güzel dövüp uzaklaştırdı.
Muhtemelen bir dahaki sefere takas için köye indiğinde ya fiyatları düşürerek ya da bu olayı bahane ederek malları kurcalayarak intikam almaya çalışacaklardı.
Sonra Turan birkaç köylünün daha aklını başına getirip adil ticareti kabul etmelerini sağlayacaktı.
Bu daha önce birkaç kez olmuştu ve muhtemelen devam edecek olan yorucu bir döngüydü.
Bir an böyle düşüncelere dalmışken, aniden dışarıdan biri yüksek sesle kapıyı çaldı.
Turan hırlayarak kapıyı açmadan önce derin bir iç çekti.
“Kim o şimdi? Gerçekten ölmek mi istiyorsunuz?”
Herhalde az önceki dersi unutmuş olamazlardı, yoksa gerçekten bu kadar aptallar mıydı?
Ancak beklenmedik bir şekilde, kapının ardındaki az önceki köy gençlerinden biri değildi.
Kırklı yaşlarının ortalarında ya da sonlarında olduğu anlaşılan, tozlu bir pelerin giymiş bir adam garip bir ifadeyle konuştu.
“Ah… affedersin, genç dostum. Yolculuk yapıyorum ve acaba sizi biraz rahatsız edebilir miyim diye merak ediyordum, ama görünüşe göre kötü bir zamanda geldim.”
Bir gezgin – Turan on sekiz yıllık hayatında ilk kez böyle bir varlıkla karşılaşıyordu.
Görecek hiçbir şeyi olmayan böylesine kırsal bir yere seyahat edecek kadar rahat biri olduğuna inanamıyordu.
Turan bir an donup kaldıktan sonra hemen kapıdan kenara çekilerek yol açtı.
“Hayır, hiç de değil. Lütfen içeri buyurun. Bazı tatsız insanlar az önce çıktı.”
Büyüklerine hitap ederken annesinden öğrendiği kibar konuşma tarzı diline oldukça garip geliyordu.
En son ne zaman böyle konuşmuştu?
Labus’un ve tüm köyün ileri gelenlerinin piç olduğunu öğrenmeden önce epey bir zaman geçmiş olmalıydı.
“O zaman müsaadenizle.”
Kimliğini gizli tutmak istiyorsa, kimliği belirsiz bir ziyaretçiyi kovmak daha uygun olacaktı ama Turan onu kabul etmeye karar verdi.
Değişiklik olsun diye kimseyle düşmanlık beslemeden sohbet etmek istiyordu.
Ayrıca, karşı tarafın kötü niyetli bir cani olduğu ortaya çıkarsa, onlarla başa çıkabileceğinden emindi.
“Kahvaltı ettin mi?”
“Henüz değil.”
“Ben de yemedim, hadi birlikte yiyelim.”
Turan, yolcuyu masaya oturttuktan sonra taze sıkılmış koyun sütü ve peyniri, köyden gelen kuru tahıllardan yapılmış yulaf lapası, bir parça kaya tuzu ve kurutulmuş koyun eti getirdi.
Açlıktan ölmek üzere olunmadığı sürece, konuklara son derece misafirperver davranılmalıydı ve o zaman konuklar ev sahiplerine zarar vermeyi düşünmeye cesaret edemezlerdi.
Bu da annesinden öğrendiği bir görgü kuralıydı.
“Burası çok fakir bir bölge, bu yüzden sunacak fazla bir şeyim yok.”
“Ne diyorsun sen! Bu bir ziyafet. Bunu yediğim için minnettarım.”
Bu sadece bir nezaket gösterisi gibi görünmüyordu – adam Turan’ın ikram ettiği yemeği sanki günlerdir bir şey yememiş gibi mideye indirdi.
Bunu yaparken bile, köylülerin aksine, oldukça düzgün bir sofra adabı gösterdi.
Çiğnerken konuşmamak, bir şey içerken hafifçe başını çevirmek…
Gezgin de benzer bir izlenime kapılmış olacak ki elindeki koyun sütü bardağını bırakıp Turan’a iltifat etti.
“Gördüğüm kadarıyla temel sofra adabını biliyorsunuz. Aileniz tarafından düzgün bir şekilde öğretilmiş olmalısınız.”
“Annemden öğrendim.”
Babasından bahsetmemesinden bir şeyler sezinleyen gezgin devam etmeden önce kısa bir süre tereddüt etti.
“O zaman köyde mi? Eve bakınca burada başka kimse yaşamıyor gibi görünüyor.”
Evde sadece bir takım yatak olduğunu çoktan fark etmiş olmalıydı.
Turan başını salladı ve gerçekçi bir tonda konuştu.
“Birkaç yıl önce hastalıktan vefat etti.”
Yolcu bir eliyle haç işareti yapıp başını öne eğmeden önce kısa bir süre yüzünde dehşete kapılmış bir ifade belirdi.
Turan’ın hayatında hiç görmediği bir hareketti bu.
“Başınız sağ olsun. Böylesine iyi bir genç adam yetiştirdiğine göre, tanrılarla birlikte göksel sarayda yaşıyor olmalı.”
“Ben de öyle umuyorum.”
Annesini kaybettiği sıralarda, bunu düşünmek bile iştahını kaçırır ve bütün gün ağlamasına neden olurdu.
Bunu gülümseyerek söyleyebilmek yetişkin olmanın bir işareti miydi, yoksa annesinin kalbindeki varlığı zamanla azalmış mıydı?
Hızla kararan ruh halini dağıtmaya çalışan Turan konuyu zorla değiştirdi.
“Bu arada, sizi böyle uzak bir yere getiren nedir?”
“Tesadüfen yakınlardaki bir şehirden geçerken yaşlı bir adam köyünde ortaya çıkan bir leopar Masu ile başa çıkmak için bir büyücü arıyordu. Hikayeyi duyduktan sonra onu ortadan kaldırmak için geldim. Dövüş konusunda kendime oldukça güveniyorum.”
“Tek başına mı?”
Orta yaşlı bir adam, neredeyse yaşlılıktan iki büklüm olmuş bir halde ve silahı bile olmadan mı saldırmayı planlıyordu?
Turan’ın şaşkın yüz ifadesini gören gezgin mahcup bir gülümseme takındı.
“Ben bir şövalyeyim. Arabion hanesine altmış yıl hizmet ettim. Sıradan Masu’yu yeterince iyi idare edebilirim.”
Şövalye kelimesini duyduğu anda Turan’ın gözleri büyüdü ve vücudundaki tüm kaslar gerildi.
Adını sadece annesinden duyduğu bir varlık, bir soylunun uşağı…
Bir anlık gerginliğin ardından Turan, karşısındakinin bakışlarında düşmanlık olmadığını fark edince yavaşça gevşedi.
“Bu tepki neden?”
“İlk kez bir büyücü görüyorum… ayrıca, hiç de altmış yıl çalışmış birine benzemiyorsun.”
“Büyücüler sıradan insanlara göre daha yavaş yaşlanır ve daha uzun yaşarlar. Bu yıl yetmiş beş yaşındayım. Bu sadece bir şövalye olduğum için – güçlü soyluların kolayca iki ila üç yüz yıl yaşadığını söylerler.”
Bu gerçeği ilk kez duyan Turan, hemcinsini hayranlıkla izledi.
Yüzeyde, sıradan insanlardan herhangi bir fark bulmak zordu.
Karşılaştırması gerekirse, belki de yapılı olması ve yüzünün sağlıklı bir tene sahip olması…
Başka bir deyişle, sadece bakarak birinin büyücü olduğu söylenemezdi.
Bu son derece önemli bir bilgiydi.
Turan insanlarla dolu bir şehrin ortasında dursa bile, fark edilebilir bir büyü kullanmadığı sürece kimse onun kimliğini bilmeyecekti.
Bu gerçeği bilmek bile göğsündeki zincirin bir halkası gevşemiş gibi hissetmesine neden oluyordu.
“Büyücüler gerçekten inanılmaz.”
“Şaşırtıcı mı? Hiç de değil! Bence senin gibi insanlar daha şaşırtıcı. Masu’nun büyü gücü bile kullanmadan ortaya çıktığı böylesine tehlikeli bir yerde yaşamak? Böyle bir şeyi yapmayı hayal bile edemezdim.”
Düşündüğünün aksine, bu bölgede ilk kez tehditkâr bir Masu ortaya çıkıyordu.
Yani Turan doğduğundan beri.
Eğer öyle olmasaydı, annesi ne kadar olağanüstü olursa olsun, bu yerde tek başına çobanlık yapamazdı.
Aslında, bu ıssız tepede büyü gücü bile olmadan tek başına bir çocuk yetiştiren kadın gerçekten övgüye değerdi.
“Düşündüm de, kendimizi doğru dürüst tanıtmadık bile. Benim adım Keorn. Arabionlu Keorn- hayır, sanırım artık kendime böyle dememeliyim. Sadece Gezgin Keorn. Peki ya sen?”
“Ben Turan. Hisaril Tepesi’nin tek çobanıyım.”
“Güzel bir isim.”
“Ama daha önce eve ‘hizmet ettiğinizi’ söylemiştiniz – bu artık onlarla birlikte olmadığınız anlamına mı geliyor?”
“Vassallık sözleşmemi bir ay önce resmen feshettim. Ev, eğer istersem yaşlılıktan ölene kadar bana bakacaklarını söyledi… ama ilerleyen yaşlarımda oraya buraya seyahat etmek istedim. Ne de olsa on beş yaşında işe alındığımdan beri tek bir eve bağlıydım.”
“Diğer evler sizi yakalamaya çalışmıyor mu?”
“Neden uğraşsınlar ki? Ben ne büyük başarılara imza atmış bir şövalye ne de yetenekli bir gencim. Sadece yemek yiyen yaşlı bir köpeği ne yapsınlar?”
Kendisini küçümseyerek yaşlı bir köpek olarak nitelendirirken bile, yüzünün altında yatan gurur ve soğukkanlılığı gizleyemiyordu.
Daha önce sadece soyluların kibirli ve acımasız yırtıcılar, şövalyelerin ise onların duygusuz av köpekleri olduğunu duymuştu…
Keorn şimdiye kadar tanıştığı tüm yetişkinlerden daha rahat ve neşeli görünüyordu.
Keyifli yemeği bitirdikten sonra Keorn ayağa kalktı ve masanın üzerine küçük bir gümüş para koydu.
Yüzüne tanımadığı yakışıklı bir adamın resmi kazınmıştı.
“Bu bir Arabion gümüş sikkesi. Gümüş sikkeler arasında en yüksek saflıkta olanı. Köyde takas ederseniz, yemek için fazlasıyla yeterli olacaktır. Gerçi bu civarda fiyatlar oldukça yüksek görünüyor.”
Keorn bu lanet köyün kendilerine yardıma gelen insanlardan bile fazla para almaya çalıştığından yakındı ama köylülerin karakteriyle ilgili deneyimleri göz önüne alındığında bu pek de şaşırtıcı değildi.
Turan gümüş parayı cebine attı ve kibarca eğildi.
“Umarım avınız sorunsuz geçer.”
“Bana bir daha asla görmeyeceğin biriymişim gibi davranma. Daha fazla yemek için geri gelebilirim!”
