“Ha?” Jin Li bir an için afalladı.
“Şu anda Giyiniklerin Yasak Diyarındayım ve bir grup minyonu bastırdım. Bu köleler Sima Ting’i fazla sorun yaşamadan yenebilecek kadar güçlü olmalı. Sana yardım etmeleri için onları göndereyim mi?” Qi Yuan Jin Li’nin durumunu her zaman aklında tutmuştu. Giyiniklerin Yasak Diyarının Yasak Muhafızlarını bastırdığından beri, Jin Li’ye yardım etmeleri için onları çabucak göndermenin en iyisi olduğunu düşündü. Bir gün bile gecikmek telafisi mümkün olmayan pişmanlıklara yol açabilirdi.
“Ha?” Jin Li muazzam bir sevinç dalgası hissetti. Eğer Qi Yuan onun yanında olsaydı, şu anda ne tür çılgınca veya fevri hareketler yapabileceğini hayal bile edemiyordu. Kendini feda etmeye hazırdı ama ona layık olmadığından korkuyordu.
“Şimdi mutlu musun?” Qi Yuan böbürlendi: “Hile yapmana yardım ediyorum.”
Birden kendini oyunda binlerce dolar harcayan zengin bir oyuncu gibi hissetti, Jin Li ise sıradan bir oyuncuydu. Sıradan bir oyuncu, zengin bir oyuncunun yardımının faydalarını yaşıyordu. Daha da önemlisi, ağır hasta ve yalnız yaşarken gördüğü tek ışık Jin Li’ydi.
“Ancak, onları göndermek yavaş olabilir ve şehrin dışından saldırmak zorunda kalacaklar. Eğer sizi koruyacak kimse yoksa Sima Ting çaresiz kalabilir. Şuna ne dersiniz: bir Kurban Sunağı inşa edin, bir ayin düzenleyin ve Yasak Muhafızlar ortaya çıksın. Yaklaşık üç gün sürer!”
Qi Yuan Yasak Muhafızları çağırma yöntemini Jin Li’ye ayrıntılı bir şekilde anlattı ve bu yaklaşık yarım saat sürdü. Yorgun düşen Qi Yuan sonunda oturumu kapattı.
Küçük Gelin sanki Qi Yuan onun her şeyiymiş gibi kıpırdamadan sessizce Qi Yuan’a sarıldı.
…
“Yasak Muhafızları çağırın!” Jin Li’nin gözleri sevinçle parlıyordu. Hem bir felaketten kurtulmanın rahatlığı hem de Qi Yuan’ı görme ihtimalinin sevinci vardı.
“Biri Ayin Bakanı Kong Qi’yi çağırsın…” Jin Li söze başladı ve ardından bir isim daha ekledi: “Dük Yu’yu çağırın!”
Yaklaşık yarım saat sonra Kong Qi ve Dük Yu saray salonunda durdular. Qin Teyze, Ölümsüz Çiçek ve diğerleri yan tarafta duruyordu. Gözlerinde bir parça şaşkınlıkla İmparatoriçe Jin Li’ye baktılar.
“Bakan Kong, bir Kurban Sunağı inşa etmek istiyorum. İşte planı. Kaç gün sürecek?” İmparatoriçe Jin Li Ölümsüz Çiçek’e bir plan uzattı ve o da bunu Kong Qi’ye verdi.
Bu plan bizzat Jin Li tarafından çizilmişti.
Kong Qi planı aldı ve dikkatle inceledi. Bir süre sonra gözleri şaşkınlıkla doldu. “Majesteleri, bu Kurban Sunağı dört ila beş gün içinde inşa edilebilir. Ancak Majesteleri, bu sunağın inşa edilme amacının ne olduğunu sorabilir miyim?”
Kong Qi çok şaşkındı. Yakınlarda duran Dük Yu’nun da kafası biraz karışmıştı. Sima Ting’in hain emelleri karşısında, ona nasıl karşı koyacaklarını veya ondan nasıl kaçacaklarını düşünmeleri gerekmez miydi? Neden şimdi bir Kurban Sunağı inşa etsinler ki?
Jin Li’nin ifadesi soğuk ve sert bir hal aldı. “Sadece yap, nedenini sorma!”
“Bu…” Kong Qi sıkıntılı görünüyordu. “Ayin Bakanı olmama rağmen, Ayin Bakanlığı… aslında o hain Sima Ting’in kontrolü altında. Kurban Sunağı’nı inşa etmek üzere kaynakları harekete geçirmek için uygun bir nedene ihtiyacım var.”
Bunu duyan Qin Teyze biraz hoşnutsuz oldu. “İmparatoriçe’nin emri yeterli değil mi?”
İmparatoriçe’nin bunu neden istediğini anlamasa da, İmparatoriçe’nin kararlarını her zaman destekledi.
“Sebep… Göklere ve atalara ibadet etmem için olduğunu söyle. Bu yeterli bir sebep mi?” Jin Li, içinde biraz sıkıntı hissederek konuştu. Gerçekten de altı bakanlık üzerinde hiçbir kontrolü yoktu. Bir maskot gibiydi, yaşamı ve ölümü tamamen Sima Ting’in kaprislerine bağlıydı.
“Majesteleri… korkarım… işe yaramayacak.” Kong Qi diz çökerek yere secde etti, yüzü utançla doluydu. “İmparatorluk lütfuna layık olamadım!”
Güney Qian’da tanınmış olmasına rağmen, Ayin Bakanlığını bile kontrol edemiyordu. Ancak Kong Qi tekrar başını kaldırdı. “Majesteleri, acil mesele başkenti terk etmek. Bir Kurban Sunağı inşa etmek önemli değil. Lütfen büyük resme öncelik verin ve başkenti terk etme, Yanbei Geçidine gitme ve General Tianqi’ye hainle savaşma emri verme planlarını tartışın!”
Kong Qi’ye göre, bir Kurban Sunağı inşa etmenin ne faydası vardı? Öncelik İmparatoriçe’nin başkenti terk etmesiydi. General Tianqi Güney Qian’a sadık kaldığı sürece, İmparatoriçe hâlâ İmparatoriçe olacaktı!
Jin Li sessiz kaldı. Kurban Sunağını inşa etmek çok önemliydi. Ancak, bunun Yasak Muhafızları çağıracağını açıklayamazdı. Sima Ting bunu duyarsa, önlem alabilirdi. Kulağa bir peri masalı gibi tuhaf gelse de, ya Sima Ting tedbirli olsaydı?
Yakınlarda duran Dük Yu da yumuşak bir sesle konuştu: “Majesteleri, başkenti şimdi terk etmeniz daha iyi olur. Sadece başkenti terk ederek hayatta kalma şansınız olabilir!”
Orada bulunanların çoğu İmparatoriçe’nin başkenti başarıyla terk etme şansının çok az olduğunu biliyordu ama hayatta kalmak için tek şansı buydu.
Jin Li’nin yüzü karardı. “Kurban Sunağını inşa et!”
Şu anda inatçı ve kararlı olması gerekiyordu!
Kong Qi İmparatoriçe Jin Li karşısında hayal kırıklığına uğradığını hissetti. Eski imparator da kontrol altında olmasına rağmen, her zaman özgür kalmaya çalışmış ve bilge bir kralın bilgeliğiyle hareket etmişti. Fakat İmparatoriçe Jin Li…
Kong Qi’nin kalbi sızladı. Jin Li’nin inatçılığını görünce gözyaşı döktü. “Ben işe yaramaz biriyim, İmparatoriçe’nin endişelerini hafifletemem. Kurban Sunağı’nın inşasına yardımcı olmak için 370 tael gümüş katkıda bulunmaya hazırım.”
Üç yüz yetmiş tael gümüş sıradan bir insan için çok fazlaydı ama Kurban Sunağı’nı inşa etmek için yetersizdi. Dük Yu derin bir iç çekti. “İmparatoriçe ulusun kaderini paylaşmak niyetinde! Kurban Sunağı’nın inşası için 80.000 gümüş tael ve 800 zanaatkârla katkıda bulunmaya hazırım. Bu benim Güney Qian için son eylemim olacak.”
O zamanlar kızı Eş Xi hamileydi ve İmparatoriçe de bebek bekliyordu. Bir hizmetçi basit bir çorba olan kayısı çiçeği çorbasından bir kase getirdiğinde her ikisi de çiçekleri seyrediyordu. Eş Xi kayısı çiçeği çorbasını çok severdi, bu yüzden İmparatoriçe de birazını onunla paylaştı. Çorbanın zehirli olduğunu kim bilebilirdi? Eş Xi düşük yaptı ve daha sonra üzüntüden öldü.
Eğer Eş Xi çorbayı içmemiş olsaydı, İmparatoriçe içmiş olacaktı ve Jin Li asla doğamayacaktı. Eş Xi ve doğmamış çocuğu Jin Li’nin hayatını kurtarmıştı. Halk, Eş Xi’nin kıskançlık yüzünden İmparatoriçe tarafından zehirlendiğine inansa da, Dük Yu bunun Sima Ting’in işi olduğunu biliyordu. Bu yüzden Jin Li, Dük Yu’nun evinden kitap ödünç aldığında, görgü kurallarını ihlal ederek kızının ruhunun önünde diz çökmesini sağladı. Çünkü kızı ve doğmamış torunu Jin Li’nin yerine ölmüştü.
Hatta bazen Jin Li’yi torunu olarak görüyordu.
Bundan habersiz olan Jin Li, Dük Yu’nun sözleri karşısında çok sevindi. “Teşekkür ederim, Dük Yu!”
Para önemliydi ama zanaatkârlar da çok önemliydi. Dük Yu’nun 800 zanaatkâr sağlaması neredeyse tüm sorunları çözdü. Jin Li nasıl memnun olmazdı ki?
Dük Yu, İmparatoriçe Jin Li’ye baktı ve şöyle dedi: “Majesteleri, bunu yapmaktaki amacınızı bilmiyorum. Ama şunu söylemeliyim ki, hayatınız birçok fedakârlıkla değiş tokuş edildi! Yaşamınız ve ölümünüz Güney Qian’ın güvenliğini ilgilendiriyor! Lütfen ulusun refahına öncelik verin. Kurban Sunağını inşa etmek için sarayda kalacağım!”
İmparatoriçe Jin Li gizlice ayrılırken kendisinin Kurban Sunağını inşa ederek dikkat dağıtacağını ima etti.
İmparatoriçe Jin Li, yavaş da olsa Dük Yu’nun imasını anladı ve “Anlıyorum,” dedi.
