Qi Yuan yeraltı sarayındaki tabuta yarı yaslanmıştı. Bugün yaşanan tuhaf olayları Jin Li ile paylaşması gerektiğini düşünüyordu.
“Jin Li, sana bir iyi bir de kötü haberim var. Önce hangisini duymak istersin?”
Sarayda resmi belgelerle uğraşan Jin Li, Linglong Yuxi’nin yanıp sönen ışığını gördü. Ağzının kenarları istemsizce kalktı. Nangan Krallığı’nın sıkıntıları dağılmış gibiydi.
“Önce iyi haberi duyalım.”
“İyi haber şu ki evlendim.”
“Evlendin mi???”
“Kötü haber şu ki, bir gelinlikle evlendim!”
“…”
Qi Yuan bugün yaşananları kabaca Jin Li’ye anlattı. Bunu duyduktan sonra Jin Li açıklanamaz bir şekilde rahatlamış hissetti.
“Xiao Jia ile canavarları kesinlikle daha hızlı toplayabilirim. Yiguan Yasak Bölgesi’ni temizlemenin uzun sürmeyeceğini tahmin ediyorum. Sizin durumunuz nasıl?”
Jin Li, Qi Yuan’ın mesajını okurken kaşlarını çattı ve ruh hali bulanıklaştı.
Merhum imparator öldükten sonra, tüm kraliyet çocukları katledilmiş ve geriye sadece Jin Li kalmıştı. Nangan Krallığı’nın tamamının Sima Ting’in kontrolü altında olduğu söylenebilir. Ancak Sima Ting, yönetimini meşrulaştırmak ve dışarıdaki birliklere komuta eden ve bölgesel bir savaş lordu haline gelen Tianqi Büyük Generali ile Tianyun Kutsal Tarikatı hakkındaki endişeler nedeniyle tahtı doğrudan gasp etmedi.
Nanfeng Krallığı’nın ulusal danışmanı tarafından düzenlenen son düello Sima Ting’in bir komplosuydu. Ancak, Qin Teyze Xuanyuan Jin’in imparatorluk seviyesine yükselmesi sayesinde Nanfeng’in ulusal danışmanı düello sırasında yenilerek Sima Ting’in komplosunu boşa çıkardı.
Buna rağmen Jin Li’nin kontrol ettiği güç Sima Ting’e kıyasla çok daha azdı. Merhum imparator hayattayken bile onun zaten bir kukla olduğu söylenebilirdi. Jin Li’nin tahta çıkışı sadece göstermelikti. Altı departmandan sadece Li Bu’nun büyük bilgini Kong Qi, Sima Ting’in kontrolü altında değildi. Jin Li’nin gerçekten komuta ettiği tek güç, imparatorluk düzeyinde bir uzman olan Qin Teyze ve iki bin kraliyet muhafızıydı.
Ne yazık ki Sima Ting’i saraya çekmiş olsalar bile Qin Hala ve kraliyet muhafızları onu öldürmekte zorlanacaktı. Sima Ting’in en büyük oğlu Sima Riyue’nin çok daha hırslı ve acımasız olduğundan bahsetmeye gerek bile yok. Sima Ting hala bir nebze de olsa adabını korurken, Sima Riyue korumazdı.
“Durumum hâlâ zor. Kontrol ettiğim güçler çok sınırlı,” diye iç geçirdi Jin Li.
Xuanyuan Jin astlarının gücünü hızla arttırabilse de, Jin Li’nin durumu hızla değiştirmesi için bu yeterli değildi. Daha fazla imparatorluk seviyesinde uzman biriktirmek için birkaç yıl, hatta on yıllar boyunca istikrarlı bir gelişim göstermesi gerekecekti.
Nangan Krallığı, Qin Teyze’den başka sadece üç imparatorluk seviyesinde uzmana sahipti. Sima Ting açıkça iki tanesine komuta ediyordu ve bilinmeyen bir sayı da gölgede kalıyordu. Dahası Jin Li, Sima Ting’in dikkatini çekmeden Xuanyuan Jin’e güvendiği yardımcılarını pervasızca gönderemezdi. Sima Ting’in gücü o kadar büyük ve şişirilmişti ki Jin Li’nin son kez Xuanyuan Jin’i ziyaret etmek için başkentten ayrılmasına izin vermişti. Ancak Qin Teyze’nin imparatorluk düzeyindeki gücünü açığa vurması Sima Ting’i şüphesiz temkinli hale getirecek ve Jin Li’nin saraydan tekrar ayrılmasını çok daha zorlaştıracaktı.
Qi Yuan, “Durumunuz Han İmparatoru Xian’dan daha kötü,” demekten kendini alamadı.
En azından İmparator Xian’ın zamanında halk ve lordlar Liu kraliyet ailesinin meşruiyetini yüzeysel olarak tanımıştı. Jin Li’nin durumunda ise, o sadece göstermelik bir liderdi. Sima Ting’in gücünü tehdit edecek işaretler göstermesi halinde, Sima Ting muhtemelen tüm numaraları bir kenara bırakacak ve onu ortadan kaldırmak için güç kullanacaktı.
“Peki ya sen? Görevin nasıl ilerliyor?” Jin Li yavaş yavaş Qi Yuan ile aynı dalga boyunda konuşmaya adapte oldu.
“Büyük bir patronla karşılaştım. Oldukça güçlüydü, görünüşe göre Göksel Tanrı bile onun dengi değildi.”
“Göksel Tanrı mı?” Jin Li kendini tutamayıp haykırdı. “Mitolojideki Göksel Tanrı mı bu?”
“Bilmiyorum,” diye yanıtladı Qi Yuan. Göksel Tanrı’nın kayıtlarını sadece Yiguan Yasak Bölgesi’nin yeraltı sarayında görmüştü ve efsanelerdeki Tanrı olup olmadığından emin değildi.
“O zaman… dikkatli ol. Unutma, hâlâ yüz yüze görüşmemiz gerekiyor!” Jin Li söyledi.
Qi Yuan omuz silkti. “Ne yazık ki şu anda yasak bölgeyi terk edemem. Aksi takdirde, Sima Ting’i kesmenize doğrudan yardım eder ve bu işi bitirirdim. Ancak bu görev puanınızı düşürebilir ve ödüllerinizi azaltabilir.”
Qi Yuan şu anda sadece Xuanyuan Yasak Bölgesi ve Yiguan Yasak Bölgesi’nin kilidini açmıştı. Yiguan Yasak Bölgesini temizledikten sonra diğer bölgelerin kilidinin açılacağını tahmin ediyordu. Tüm yasak bölgeler temizlendiğinde, diğer haritaların kilidini açabilir ve muhtemelen Jin Li ile şahsen tanışmasını sağlayabilirdi. Qi Yuan ayrıca neredeyse bir yıl boyunca internette sohbet ettiği bu kızın neye benzediğini de merak ediyordu. Yüksek çekicilik ideal olurdu ama sıradan da kabul edilebilirdi. Kişiliği ayırt edici olmayabilirdi ama Qi Yuan onunla konuşmayı son derece rahat buluyordu. Ne imparatorluk heybeti ne de kendini beğenmişlik sergiliyordu.
Böyle bir kişilik onu Qi Yuan için harika bir sırdaş yapıyordu. Ne de olsa, hayatın iniş ve çıkışlarında ona sessizce eşlik edebilecek böyle biriyle karşılaşmak, geçen zamanı dingin ve değerli hissettiriyordu.
“Görevlerinize odaklanın. Bir şey olursa size haber veririm,” dedi Jin Li, içinde bir sıcaklık dalgası hissederek. “Sana da, her ne kadar fazla yardım edemeyecek olsam da.”
Jin Li doğduğundan beri aile şefkatini ya da gerçek ilgiyi hiç tatmamıştı. Babası ona hiç ilgi göstermeyen, sarhoş ve ne yapacağı belli olmayan biriydi. Annesiyle hiç tanışmamıştı. Ona karşı nazik olan tek kişi Qin Teyze’ydi ve şimdi de Qi Yuan vardı.
“Yiguan Yasak Bölgesi hakkında verdiğiniz bilgiler çok yardımcı oldu. Ne yazık ki şu anda size yardımcı olamam.”
Qi Yuan mesajı bitirdi ve önündeki gömülü Yibu askerlerine bakarak bir fikir geliştirdi.
“Yiguan Yasak Bölgesi’ni kontrol ettiğimde, bu Yibu askerleri bana ait olmalı, değil mi?”
Bu Yibu askerleri bireysel olarak güçlü olmasalar da, koordineli güçleri en azından yasak bölgelerin dışında dünyayı süpürmek için yeterli olmalıydı.
…
Bir sarayı andıran büyük bakan konağında Sima Ting yüksek bir koltuğa oturmuş, elinde bir ceviz yuvarlayarak düşüncelere dalmıştı. En büyük oğlu Sima Riyue ise öfkeli görünüyordu. “Baba, hadi isyan edelim. Bu iş sıkıcı olmaya başladı!”
Sima Ting yüz ifadesinde hiçbir değişiklik olmadan oğluna baktı. “Gidebilirsiniz. Wen Amca ile görüşmem gereken konular var.”
Oğlu ona çok az benziyordu. Eğer annesinin Tianyun Kutsal Tarikatı ile bağlantısı olmasaydı.
Sima Riyue ayrıldıktan sonra Sima Ting yanındaki bilgin kıyafetli adama döndü. “Kardeş Wen, Leydi Qin’in neden imparatorluk seviyesine ulaştığını bulabildiniz mi? İmparatoriçe Jin Li’nin arkasında beni veya Tianyun Kutsal Tarikatını hedef alan biri mi var?”
Bilge adam Wen Zhongyong, Sima Ting’in güvendiği imparatorluk düzeyinde bir uzmandı. Tianyun Kutsal Mezhebi’nin bir üyesi olan Wen Zhongyong, lanet tekniklerinde ustaydı. Tianyun Yeşim Mührü’nün korumasına rağmen, Wen Zhongyong merhum imparatoru ölümüne lanetleyerek müthiş becerisini ortaya koymuştu.
