Maskeli adam elini içine soktuğunda göletin suyu zümrüt yeşili ve berraktı. Birkaç siyah balık hemen ona doğru yüzdü, görünüşe göre onu bir yemlik sanmışlardı.
Maskeli adam bir balığı yakaladı; kaygan ve yapışkandı. Balık hiç debelenmeden elinde sessizce duruyordu.
Maskeli adam aniden gülümsedi, “Bundan sonra balık yemeyeceğim.” Elini sallayınca bir su akıntısı yükseldi ve elindeki balık akıntıya geri döndü.
Siyah balığa bakarak, “Git annene bir yolculuğa çıkmak üzere olduğunu söyle” dedi. Siyah balığı bir bambu borunun içine yerleştirdi ve beline bağladı.
Yerdeki cesede bakarken gözlerinde uğursuz bir ışık titreşti. “Cesedi yağmalamalı mıyım?”
…
Siyahlar giymiş olan Zheng Jianghe’nin yüzünde son derece acımasız bir ifade vardı.
“Kara Dağ Tarikatı’ndan insanlar Chen’in evinde mi kalıyor?” Altın Işık Salonu’ndan Yasa Uygulama öğrencisi başını salladı, gözlerinden neredeyse ateş fışkırıyordu. “Evet!”
Zheng Jianghe bir Yin Ahşap İncisini avucunun içinde ezerek sıktı. “Kara Dağ Tarikatı çok kibirli!”
Sadece yarım ay önce, Chu Tianxiong Chen ailesini katletmişti. O günün aile için bir sevinç günü olması gerekiyordu ama bunun yerine, gelin de dahil olmak üzere düzinelerce can bir gecede vahşice alındı. Zheng Jianghe Chen’lerin evine vardığında tam bir katliam sahnesine tanık oldu.
Yol yorgunu olan gelinin babası Chen’in evine koşmuş, diz çökmüş ve defalarca önünde eğilmişti. Önünde diz çöken beyaz saçlı yaşlı adamın görüntüsü unutulmazdı.
Özellikle daha sonra, Chu Tianxiong gittikten sonra, inatçı baba ve karısı on günden fazla bir süre Shen Guang Tarikatının kapılarının önünde diz çöktü. Zheng Jianghe bunu net bir şekilde hatırlıyordu.
Ve şimdi, Chu Tianxiong yine Chen malikanesinde kalmayı seçmişti. Ne planlıyordu?”
“Chen malikânesine gidelim!” Zheng Jianghe dişlerini sıktı.
Başlangıçta, Chu Tianxiong’un daha fazla zulüm yapmasını önlemek için Chen malikânesini izlemesi için birkaç kişi göndermeyi planlamıştı. Ancak biraz düşündükten sonra kendisi gitmeye karar verdi.
Gecenin karanlığında bir grup insan hızla Chen’in evine doğru yöneldi. Hepsinin yüz ifadeleri önseziyle doluydu.
Chu Tianxiong ve Kara Dağ Tarikatı öğrencilerine karşı güçsüz olduklarını biliyorlardı. Geçen sefer de aynıydı ve bu sefer de aynı olacaktı.
“Kan!” Zheng Jianghe aniden durdu ve havayı kokladı. Koku alma duyusunu geliştirmek için bir teknik kullanarak, Chu Tianxiong ve Kara Dağ Tarikatı öğrencilerinin kaldığı Chen malikânesi yönünden gelen güçlü bir kan kokusu tespit etti.
Zheng Jianghe’nin gözlerinde endişe büyüdü. Kara Dağ Tarikatı müritleri Rong Şehri’nde yeni bir katliam yapmış olabilirler miydi? “Acele edin!”
Grup Chen malikânesine doğru adımlarını hızlandırdı. O anda, ana kapı gıcırdayarak açıldı ve tuhaf maskeli ve beyaz cübbeli bir adam ortaya çıktı.
Zheng Jianghe’nin maskeli adama bakarken kalbi hızla çarptı ve temkinli hissetti.
Kara Dağ Tarikatı’nın bir üyesi mi? Hayır, değildi!
Kara Dağ Tarikatı’nın müritleri her zaman hafif bir kan kokusu taşırdı. Ama bu maskeli adam öyle değildi.
Chen’in evinden nasıl çıktı? Kara Dağ Tarikatı öğrencileri neredeydi?”
“Üstat…” Zheng Jianghe konuşmadan önce tereddüt etti, “Chen malikanesinde pek çok Kara Dağ Tarikatı öğrencisi var. Lütfen dikkatli olun, çok acımasızlar.”
Maskeli adam Kara Dağ Tarikatının bir tanıdığı olsa da, herhangi bir aksilik çıkmasını önlemek için onu uyardı.
Qi Yuan Zheng Jianghe’yi tanıdı ve boğuk bir sesle konuştu, “Kara Dağ Tarikatı öğrencileri oldukça itaatkârdı. Balık yemek istiyordum, bu yüzden biraz balık yakalamak için kapıyı açtım.”
Zheng Jianghe şaşkına dönmüştü. Shen Guang Tarikatının diğer öğrencileri de ne yapacaklarını bilemez bir halde şaşkınlık içindeydi.
“Karım doğum yapmak üzere. Gitmem gerekiyor,” diyen Qi Yuan, Zheng Jianghe ve diğerlerini şaşkınlık içinde bırakarak oradan uzaklaştı.
Ancak kısa süre sonra Zheng Jianghe, Chen malikânesinin kapısına odaklandı. Yaklaştıkça kan kokusu daha da güçleniyordu.
Bir adım öne çıktı. Tak, tak!
Kapının çalınma sesi sessiz gecede yankılandı ve özellikle ürkütücü bir his uyandırdı.
Chen malikânesinin içinde hiçbir tepki yoktu, sadece sessizlik vardı.
Zheng Jianghe ve grubu, her biri korkunç bir düşünceyi barındıran bakışlarını değiş tokuş etti. Heyecanını bastıran Zheng Jianghe işaret verdi ve kapıyı tekmeleyerek açtılar.
Gördükleri şey nefeslerini kesti. Chen malikânesinin avlusunda bir düzine ceset yatıyordu.
Zheng Jianghe bir baş gördü; bu Chu Tianxiong’un başıydı! “Ata Bai Ji, bu Ata Bai Ji!” diye bağırdı bir Shen Guang Tarikatı öğrencisi korkuyla.
Zheng Jianghe ona doğru baktığında, bir zamanların heybetli Atası Bai Ji’nin ikiye bölünmüş olduğunu gördü ve gözleri şaşkınlıkla irileşti. Bu, Altın Çekirdeğe sahip gerçek bir Yuan Dan uygulayıcısıydı! Yine de ölmüştü, öylece!
Zheng Jianghe arka arkaya üç kez “Güzel!” diye haykırarak güldü. Az önce tanıştığı tuhaf adamı düşündü. Onları öldüren o olabilir miydi?”
Şüpheleri olmasına rağmen, bunu ilk elden görmek yine de şok ediciydi.
Kendini çabucak toparlayan Zheng Jianghe bu meselenin son derece ciddi olduğunu biliyordu. Kara Dağ Tarikatı güçlü değildi, sadece birkaç Yuan Dan uygulayıcısı vardı. Ama onların arkasında Yaşlı Kara Tavuk İblisi vardı.
“Onu ateşe verin!” Zheng Jianghe emretti.
Shen Guang Tarikatı’nın öğrencileri aceleyle meşaleler hazırladı ve Chen’in evini ateşe verdi. Zheng Jianghe çok etkili olmayacağını bilse de kanıtları yok etmek istiyordu. Ama hiçbir şey yapmamaktan daha iyiydi.
…
Shen Guang Tarikatı’nın dışında.
Güneş batalı çok olmuştu ve ay yavaş yavaş yükseliyordu. Shen Guang Tarikatı geceleri soğuk hissediyordu.
Beyaz saçlı yaşlı bir adam Shen Guang Tarikatı’nın kapısının önünde diz çökmüş, alnı soğuk terlerle kaplıydı. Çelimsiz ve ölüm döşeğindeki yaşlı adam her an ölebilirdi – belki de düşerek ya da uykusunda.
“İhtiyar, geri dönelim,” dedi yanındaki yaşlı kadın. Saçları beyaz ve dağınık olsa da kıyafeti bir zamanlar bakımlı olduğunu gösteriyordu.
“Biraz daha diz çökeceğim. Yoldan geçen bir ölümsüz bizi görürse, etkilenebilir ve Qian Qian’ın intikamını alabilir!” Yaşlı kadının gözleri inatçı kocasına bakarken yaşlarla doldu.
Uygulayıcıların dünyasında, sıradan insanların hayatları kadere bağlıydı. Kara Dağ Tarikatı tarafından kontrol edilen bölgede yaşamak trajik bir kader anlamına geliyordu. Shen Guang Tarikatı gibi erdemli bir tarikatın yönetimi altında hayat daha şanslıydı. Fakat yüce ölümsüzlerin gözünde onlar hâlâ sadece karınca değil miydi?
Chu Tianxiong karşısında intikamlarını alacak güçleri yoktu ve yalnızca Shen Guang Tarikatının yardımını umabilirlerdi. Durumları, adalet için imparatora dilekçe verenler gibiydi. Neyse ki kimse onları buradan uzaklaştırmadı.
O anda berrak, melodik bir ses yükseldi. “Bugün bir mavi çiçek balığı yakaladım. Keyfim yerinde, bu yüzden size biraz balık çorbası getirdim.”
Qi Yuan elinde iki kase balık çorbasıyla göründü. Aroması ağız sulandırıcı ve özellikle baştan çıkarıcıydı.
Bunu gören yaşlı adamın yüzü heyecanla aydınlandı ve neredeyse diz çökecekti. “Lütfen Ölümsüz, zavallı kızımın intikamını al!”
Qi Yuan parmağıyla bir fiske vurdu, bir ruhani güç patlaması yaşlı adamı sabitledi ve diz çökmesini engelledi. Qi Yuan balık çorbasını yaşlı çifte uzattı.
“Tarikat durumunuzun farkında.”
“Bu çorbayı iç ve iyi dinlen.”
Qi Yuan biraz içe dönük hissederek arkasını döndü. “Büyük adam haklıydı. Eğer cennetin duyguları varsa, yaşlanacaktır; gerçek yol zorlu olandır.”
“Eski zamanlardan beri aşk sadece boş bir pişmanlık bırakır, bu pişmanlık sonsuza kadar devam eder.”
“Geciken adalet adalet değildir; kalbim ait olduğu yerde huzur içinde.”
Qi Yuan kendi kendine mırıldandı. Sonunda, “Umarım sözlerimi duyanlar benim tarafımdan yanıltılmazlar” diye iç geçirdi.
Bu sözlerle birlikte ortadan kayboldu. Yaşlı çift eğilmeye devam etti, sonunda gözlerinde sevinç belirdi. Bir ölümsüz onları fark etmişti! Israrları boşa gitmemişti.
Elbette dünyada bu tür çabaların çoğu sonuçsuz kalmaktadır.
