Meisa’nın sözleri karşısında kendini peşinen suçlu hisseden Turan gözlerini devirdi ve çevresini taradı.
Elbette burada kimse ona dikkat etmiyordu.
Büyük bir hanenin veliahtının neredeyse suikasta kurban gitmesi söz konusu olduğunda, genç efendiyi kurtaran hayırsever olmak bile ikinci planda kalıyordu.
“Ana evde bir suikast mı? Savunma sistemleri bu kadar sağlamken…”
“İçeriden biri olmalı. Ayrıca, benden hoşlanmayan insan sayısı hiç de az değil.”
Asiz’in sözlerine cevap veren seste ağır bir yorgunluk hissediliyordu.
Görünüşe göre hayat, sırf insan üstün yetenek ve statüyle doğdu diye her zaman kolay olmuyordu.
Meisa kemikli parmaklarını saçlarında gezdirdi ve yumuşak bir sesle konuştu.
“Ben yorgunum, o yüzden önce yatacağım. Herkese iyi geceler.”
Durumu bu kadar çabuk toparlayan Arabion prensesi, bir yanıt bile beklemeden doğruca kaleye doğru uçtu.
Kelimenin tam anlamıyla, süzülme büyüsüyle hafifçe havalandı, ardından itici güç sağlamak için rüzgâr yarattı ve uçup gitti.
Bunu izleyen Asiz’in annesi Midela, yanında duran yaşlı bir hizmetçiye talimatlar verdi.
“Ena? Turan Bey için evimizin en iyi ikinci misafir odasını hazırla.”
Görünüşe göre, ikinci kuzeni olsun ya da olmasın, halefinin emirlerini reddetmeye cesaret edemezdi.
==
Turan sabahın erken saatlerinde gözlerini tanımadığı bir tavanda açtı.
Uyku sersemi zihni berraklaştığında, buranın dün gece misafir olarak geldiği Berk Han’ın konağı olduğunu hatırladı.
İlk işi geniş odanın bir köşesine yerleştirilmiş ‘lavaboya’ gitmek oldu.
Hizmetçinin dün gece anlattığı gibi, uzun bir çubuğu çekince şırıl şırıl su akıyordu.
Turan bu durumu boş gözlerle izledikten sonra yanına konulan sabunla yüzünü yıkadı ve havluyla kuruladı.
Belki de dehidrasyon büyüsüyle aşılanmış olan nem, hafif bir sürtünmeyle hemen kayboldu.
“Bunun sebebi bir zanaatkâr evi olmaları mı?
Berk Hanesi’nin kalesi, yüzlerce yıl boyunca biriktirilmiş büyülü cihazlardan oluşan bir hazine evinden başka bir şey değildi.
Kolaylık açısından, hizmetkârların her sabah gelip doğrudan yüzünüzü yıkadığı diğer evlerden daha iyi olduğu söylenemezdi ama büyüleyici ve eğlenceli değil miydi?
Aslında ayrıcalıklı sınıf, başkalarının kullanamadığı şeyleri tekeline almaktan zevk alırdı.
Verilen misafir bornozunu giyip koridora adımını attıktan sonra tavandan sarkan beyaz ışıltıyı gördü.
Meşalelerin veya kandillerin ürettiğinden tamamen farklı beyaz bir ışık.
Bu soluk ışık uzun koridorun tepesi boyunca aralıksız parlıyor, tek bir gölgenin bile oluşmasına izin vermiyordu.
Turan artık hatırı sayılır büyü gücü ve yüksek gizlenme becerisiyle karanlık yerlerde saatlerce gizlenebilse de burada en fazla bir iki dakika gizlenebilecekti.
Eğer bir Zahar suikastçısı buraya sızmaya çalışırsa, ya hedefini kısa sürede bulup öldürmek zorunda kalacak ya da tüm büyü gücünü tükettikten sonra koridorlarda dolaşırken yakalanacak ve sefil bir ölümle karşılaşacaktı.
Üstelik bu, malikânenin bir yerlerinde saklı olması gereken casus tespit ve durdurma büyülü cihazlarını hesaba katmadan söylenmiş bir sözdü.
“Turan! Hâlâ erken kalkıyorsun! Ama koridorda tek başına ne yapıyorsun?”
Boş boş koridordaki büyülü cihazları incelerken, biri ona seslendi.
Bu Asiz’di, belki de uzun bir aradan sonra evine döndüğü için oldukça yenilenmiş görünüyordu.
“Bu büyüleyici.”
“Bu mu? Sihirli ışıklar mı? Çocukken ihsan büyüsü yaparken yapmaya çalıştığımız bir şey… Bir tane ister misin? Depoda fazladan var.”
“Hayır, o kadar değil.”
Turan zaten böyle bir ışığı doğrudan yaratabilirdi.
Keorn’dan öğrendiği ilk büyü türlerinden biri basit silahlar yaratmak için ışığı şekillendirmekti.
Bunu kullanmamıştı çünkü fiziksel saldırılar sapanıyla hallediliyordu ve gece görüşü sayesinde aydınlatmaya ihtiyacı yoktu.
“Acıkmadın mı? Annem muhtemelen birazdan bizi kahvaltıya davet edecek.”
“Çok bekleyebilirim. Daha da önemlisi, sormak istediğim bir şey var.”
“Hmm?”
“Dünkü Arabion hanım, hasta olabilir mi? Eğer söylemesi zorsa, bana söylemek zorunda değilsiniz.”
Büyük bir evin varisinin sağlık durumu askeri bilgi olarak kabul edilebileceğinden, Turan dikkatle yaklaştı.
Neyse ki Asiz onun casus falan olduğundan şüphelenmeden acı bir tebessüm etmekle yetindi.
Aslında böyle bir görüntüyü merak etmemek daha şüphe uyandırıcı olurdu.
“Oldukça zayıf, değil mi? Gençken böyle değildi ama bir noktadan sonra sadece su ve tuz yemeye başladı. Zayıf olmanın uçmayı kolaylaştırdığını söylüyordu. Birkaç kişinin onu taklit etmeye çalıştığını duydum ama hepsi vazgeçmiş. Bu hızla giderse gerçekten öleceklerini söylüyorlarmış.”
“Kesinlikle sağlıksız görünüyordu.”
Büyü gücü vücudu insanüstü yetenekler sergileyecek şekilde geliştirmiş olsa da, soylular sonuçta hala yaşayan insanlardı.
Mantıken, hiçbir şey olmadan sadece tüketim varsa, sorunların ortaya çıkması kaçınılmazdır.
“Ama yine de temelde iyi görünüyor. Ayrıca, ısrar ederse ne yapabiliriz ki? Her ne kadar yakın akraba olsak da, sonuçta patron ailesi onlar.”
Dün bir bakışta birbirlerine kuzen kardeşler gibi rahatça davranıyor gibi görünseler de, aralarında hala bir bariyer olduğu anlaşılıyordu.
Bu sohbetin ardından Turan, beklendiği gibi Asiz’le birlikte Berk Hanesi’nin sabahki resmi kahvaltısına katıldı.
Baş çift, Asiz’in kardeşi ve üç kadar akraba katılmıştı ama Arabion hanım yoktu.
Diğerleri yemeğin tadını çıkarırken onun sadece su ve tuz yemesi garip olurdu.
Muhtemelen o da kendini oldukça mahcup hissederdi.
“Fazla bir şey hazırlamadık ama lütfen bol bol yiyin.”
Masanın üzerindeki yiyeceklere bakınca, Baş Midela’nın sözlerinin tamamen aldatıcı olduğunu anladılar.
Sıradan çorba ve ekmek bir yana, daha önce hiç görmedikleri çeşit çeşit yemekler Dakein Ovaları’nın buğday tarlaları gibi yayılmıştı.
Bu, un hamuruna sarılmış ve buharda pişirilmiş yengeç etiydi, bu da haşlanmış patates hamuruydu ve üzerinde yer mantarı vardı…
Yanında nazikçe açıklama yapan Aslı şaşkınlıkla konuştu.
“Neden bu kadar özenle hazırlanmış? Doğum günümde bile görmediğim bir sürü şey var, biri Arabion başkanının ziyarete geldiğini düşünebilir.”
“Sessiz ol.”
Anlaşılan bu yemek bu evde bile her gün yenen bir yemek değildi, Turan’ın Asiz’in velinimeti olması nedeniyle hazırlanmıştı.
Her türden lüks yemeği yedikten – doğrusu bazıları onun damak tadına uymayacak kadar yabancıydı – ve tatlı ekmek ve acı çayla yemeği bitirdikten sonra Midela konuyu açtı.
“Dün geceki konuşmamıza devam edersek, oğlum hayatının karşılığı olarak güçlü bir büyülü cihaz sözü verdi.”
“Evet, bu doğru.”
“Aklınızda özel bir şey var mı?”
“Savunmaya yardımcı olacak bir şey istiyorum. Başkalarına büyü ile zarar vermek kolay ama kendini korumak zor. Mümkünse, sürpriz saldırılara karşı koyabilecek bir şey istiyorum.”
Uzun uzun düşündükten sonra vardığı sonuç buydu.
Diğer yarı soyunun savunma odaklı olduğu ortaya çıksa bile, savunma artı savunma yine de daha iyi savunma yapmaz mıydı?
Özellikle son zamanlarda kara elf büyücülerinin sürpriz saldırılara karşı ne kadar çaresiz olduğunu gördükten sonra çok şey öğrenmişti.
Kendisini bu tür saldırılara maruz kalırken hayal ettiğinde, gerçekten de herhangi bir karşı önlemi yoktu.
Yalnızca üstün reflekslerine ve hareketlerine güvenmek çok güvenilmez bir savunma yöntemiydi.
“Sık sık yaptığımız bir şey olduğu için zor değil. Ama şu anda elimizde hiç hazır yok.”
“O zaman ben yapabilir miyim?”
“Berk Hanesi’nin onurunu ayaklar altına almayı planlamıyorsan, dur.”
Asiz’in önerisi üzerine, dün tek kelime etmeyen kardeşi Melo alaycı bir şekilde konuştu.
Anne ve babasına döndü ve izin istercesine başını hafifçe eğdi.
“Bunu yapacağım. Ana evin bir komisyonunu yeni bitirdim, o yüzden boş zamanım var.”
“Bunu nasıl yapmayı planlıyorsun?”
“Sürpriz saldırılara karşı koymak için her zaman taşınan bir şey olmalı. Koruyucu soyun savunma gücünü ortaya çıkarmak için bir yüzük, küpe veya kolye formuna büyü aşılayacağım.”
“Kulağa hoş geliyor. Ne kadar sürecek?”
“Bir ay.”
Muhafız soyu hakkında kitaplarda bir şeyler okumuştu.
Menzilli büyülü saldırıları tercih eden diğer soyların aksine, bu soy üstün fiziksel yeteneklere dayalı yakın dövüşte uzmanlaşmıştı.
Yüksek fiziksel dayanıklılık onların özel gücü değil miydi?
Bu gücü geçici olarak ödünç alabilseydi, savunma yeteneği olarak kesinlikle eşsiz olurdu.
“Hiçbir şey ebeveynlerin çocuklarıyla övünmesinden daha çirkin olmasa da, Melo’nun becerisi benimkinin yanında devede kulak kalır. Bu, baş sınıf bir artificer soy büyücüsünün bir ayını bizzat sihirli bir cihaz yaratmaya adaması anlamına geliyor.”
“Minnettarım ama… bu biraz aşırı değil mi?”
Berk Hanesi’nin teklifi Turan’ı bile biraz şaşırtmıştı.
Kitaplardan ve Asiz’den edindiği bilgileri bir araya getirdiğinde, artificer soyundan gelen büyücüler tarafından yapılan büyülü cihazların kalitesi, güç aşılamak için harcanan zamana göre değişiyordu.
Elbette, sınırsız zaman harcamak inanılmaz bir eşya yaratmazdı ve verimli üretim süresi sihirli güce ve yeteneğe göre değişirdi, ancak çoğu zanaatkâr için bir ay sınıra yakındı.
Yaratılıştan gelen tepkiler göz önüne alındığında, yaklaşık yarım yıl boyunca güçlü büyülü cihazlar yapamayacaklardı.
Bu aslında baş sınıf bir büyücünün zamanının yarım yılını tekeline almak anlamına geliyordu.
“Eğer bu çok fazlaysa, bu oğlumun hayatının bu kadar az değerli olduğu anlamına gelmez mi? Hayır, kesinlikle değil. O halde önümüzdeki bir ay boyunca misafirimiz olarak kalmanız gerekecek.”
“Çok uzun süre yük olmaktan endişeleniyorum.”
“Lütfen bunu bir yük olarak görmeyin ve kalın.”
==
“Sanırım annem senden hoşlandı.”
Ziyafetten çıkar çıkmaz Asiz ciddi bir ifadeyle konuştu.
“Bana mı?”
“Evet. Aslında dün yatmadan önce annemle buluştum ve senin hakkında daha fazla konuştuk. Büyü yeteneğinin Meisa’nınkinden aşağı olmadığını, buna rağmen eğitimini hiç ihmal etmediğini anlattım. Başlangıçta, Annemin seni uygun desteği olmayan gezgin bir soylu olarak görmesini engellemeye çalışıyordum ama…”
“Bunu dinleyince, beni tamamen aileye dahil etmek istiyor gibi görünüyor.”
Turan’ın aklına gelen ilk kişi Baltas Hanesi’nden Izella oldu.
Şövalyeleri sakin bir şekilde kalkan olarak kullanması onu tiksindirse de, ideal tipinden çok uzak olduğu gerçeğini göz ardı etse bile.
Büyük resme bakıldığında, bu durum Baş Lug’un onu satmaya çalışmasından farklı değildi.
Tek fark, uzak bir taşra evi ile büyük bir evin doğrudan vasal evi arasındaki farktı.
“Bu doğru. Yükümlülük yaratmak için cömertçe vererek sizi ikna etmeye çalışacak, sonra da güzel bir bayanla tanıştıracak. Aslında ailede bu şekilde katılan birkaç yetişkin var.”
Görünüşe göre sihirli cihazın yapımına yardım edecek olan koruyucu soylu da onlardan biriydi.
Bilmiyordu ama sihirli bir cihaza kan bağı sihir yetenekleri aşılamak için o kan bağından bir soylunun cihazın yapımına yardım etmesi gerekiyordu.
Bunu öğrenen Turan’ın zihinsel yükü iki katına çıktı.
“Bu sıkıntılı bir durum.”
Asiz güven verici bir gülümsemeyle elini salladı.
“Çok fazla endişelenme. Sadece sana iyilik yapmak için iyi bir şey veriyorlar, bunu kabul ettin diye seni evlenmeye zorlamayacaklar. Annem o kadar da mantıksız değil.”
“Öyle mi?”
Turan için bu daha da endişe vericiydi.
Eğer bunu almak için ailelerine katılmasını talep etselerdi, eşyayı çalıp suçluluk duymadan kaçabilirdi.
Bazı insanlar karşılıksız iyiliği düşmanlıktan daha ağır bulur ve Turan da onlardan biriydi.
Elbette Berk Hanesi’nde kalıp evlenmesi kesinlikle imkânsızdı.
Sahip olduğu çocuklardan herhangi biri Zahar soyunu uyandırırsa bunu nasıl açıklayacaktı?
“Ben de bunu söylüyorum. Ah, şimdi bir planın var mı?”
“Neden?”
“Hadi dışarı çıkalım ve biraz eğlenelim. Zabilin başkent olmasa da eğlenecek çok şey var. Herhalde diğer şehirlerdeki gibi bütün gün sihirle uğraşmayı planlamıyorsunuzdur?”
“Aslında öyleydim.”
“Oh, lütfen. Biraz hayatın tadını çıkarmayı deneyelim arkadaş!”
‘Arkadaş’ kelimesiyle birlikte Turan nihayet Asiz tarafından Berk Hanesi’nin konağından çıkarılmasına izin verdi.
Sokağa çıkma yasağı nedeniyle dün gece doğru düzgün gözlemleyemediği şehrin gündüz manzarasını görebiliyordu.
Yoldan geçenlerden bazıları Turan ve Asiz’in kıyafetine hafifçe tepki gösterdi ama diğer şehirlerden farklı olarak derin bir eğilme ya da secde yoktu.
Sadece yanlarından geçerken saygılarını göstermek için başlarını hafifçe eğdiler.
Yaklaşık on dakika yürüdükten sonra, çeşitli dükkânların sıralandığı hareketli bir cadde gördüler.
“Peki, şimdi eğlenmek için ne yapacağız?”
“Bu senin nelerden hoşlandığına bağlı. İçki, kumar, kadınlar. Hangisini tercih edersiniz?”
“Kütüphane.”
“Zevklerinizin ne kadar eski moda olduğunu yeniden fark ediyorum.”
“Doğru dürüst eğlenmek için pek fırsatım olmadı. Ama önerdiğin üçünden hiçbirini sevdiğimi sanmıyorum.”
Çeşitli evlere davet edildiğinde alkolü birkaç kez denemiş ama fena bulmamıştı ve çocukken annesi tarafından defalarca yapmaması söylendiği için kumar konusunda da tereddütlüydü.
Kadınlara gelince, annesinin ya da Keorn’un kısıtlamaları olmasa bile, bazı çekinceleri vardı.
Özellikle de doğuştan gelen soyunun hor görüldüğü bir bölgede.
“Hmm, hiçbiri iyi değil… o zaman bir oyuna ne dersin?”
“Bir oyun mu?”
Kitaplarda kısaca açıklamalarını görmüştü.
Belirli olayları ya da halk hikâyelerini sahnede canlandırmakla ilgili bir şeyler.
Gerçi daha önce hiç görmemişti tabii.
Bunu duyan Asiz’in gözleri büyüdü.
“Ne? Bir kere bile oyun izlemedin mi?”
“Hayır.”
“O zaman size rehberlik etmekten başka çarem yok. Zabilin’in en iyi tiyatrosu çok uzakta değil. Şövalye oyuncuları bile var, biliyorsun.”
Fazla bir şey bilmese de oyuncuların soytarılara benzediğini bilen Turan için bu hayret vericiydi.
Hisaril Tepesi çevresinde neredeyse efsanevi varlıklar olarak kabul edilenler burada halkın önünde numaralar yapıyordu…
Gerçekten de büyük evler diyarı diğer bölgelerden tamamen farklı bir dünya gibiydi.
“Hoş geldiniz, misafirler!”
Tiyatroya vardıklarında, küçük bir çocuk ikisine derin bir selam verdi.
Aslı sırıttı ve bir kenara yerleştirilmiş performans reklamlarını işaret etti.
“Oraya bakın ve istediğinizi bulun. Başlıklar ve performans içerikleri kabaca listelenmiş olmalı.”
Fazla düşünmeden ilanlara kısaca göz gezdiren Turan, özellikle bir performans ilanını görünce dondu kaldı.
Asiz yan taraftan yaklaştı ve ilana bakarken şöyle dedi.
“<Kahraman Keorn>? Bunu izlemek ister misiniz?”
