Arabion Hanesi’nin şövalyesi Keorn, günlerini tepede koyun güderek geçirirken Turan’a birkaç gol atmıştı.
Ne zaman evinden bahsetse yüzünde gurur dolu bir ifade belirirdi.
Yukarıdaki soylulardan aşağıdaki şövalyelere kadar herkesin insanlığı korumayı görev edindiği gururlu bir ev olduğunu söylerdi.
Turan’ın uzun uzun düşündükten sonra teklifi kabul etmesi, sadece iyi bir büyülü cihaz almak istemesinden değil, bu tür hikayelerden doğan hayranlıktan kaynaklanıyordu.
Ana ev olmasa da, onların vasal evi olarak, onların ruhundan bir şeyler hissedebilmeliydi, değil mi?
Elbette, Arabion’un düşmanı olan Zahar soyuna sahip olduğunu düşünürsek, biraz risk alması gerekecekti… ancak gizleme büyüsünü özellikle açığa vurmadığı sürece, büyük sorunlar yaşanmamalıydı.
Ne de olsa, kütüphanecinin gösterdiği gibi kan bağlarını ayırt etme yeteneği son derece nadirdi.
Ertesi sabah, iki kişi ve bir attan oluşan grup önce savaşın gerçekleştiği yere doğru yola çıktı.
Kara elfler tarafından öldürülen Berk Hanesi halkının cesetlerini almak içindi.
Asiz dün boyunca baygın olduğu için rehberlik rolünü Turan üstlendi.
“Bu taraftan.”
“Böyle bir yerde yolunu nasıl buluyorsun? Bana her şey aynı görünüyor…”
“Etrafta yalnız dolaşırsan çabuk öğrenirsin. Ah, işte şu kara elf piçleri.”
Asiz iki başsız kara elfe bakarken dudaklarını kısa bir süre ısırdı, sonra hızla arkasını döndü.
Muhtemelen çözülmemiş öfkesi yüzünden cesetlere saygısızlık etmeyi düşünmüş ama vazgeçmişti.
Bu arada Turan, dün kontrol edemediği cesetleri iyice inceledi.
Gözüne ilk çarpan, benzer tarzda yapılmış siyah deri paltoları oldu.
İşçiliğe bakılırsa, ancak düzgün bir atölyede yapılabilecek eşyalar gibi görünüyorlardı ve çok yıpranmamışlardı.
İkincisi kulaklarıydı.
Biri tamamen ezildiği için kafasının sadece alnından yukarısı eksik olan dişi kara elften tahmin etmek zorundaydı, ancak her iki yarık kulağın da uzun olduğuna bakılırsa, oldukça yüksek rütbeli görünüyorlardı.
Buradan bir gerçeği çıkarabilirdi.
“Yakınlarda bir kara elf şehrine giden bir yol olabilir.”
“Kara elf şehri mi? Bu bölgede böyle bir şey duymadım…”
“Şehirlerini yeraltında inşa ettikleri için bilinmeyebilir. Muhtemelen sadece yüzeye birkaç bağlantı tüneli kazıyorlar ve bazen bunlar gibi büyücüler iz bırakmadan yeraltına saklanmadan önce insanları avlamak için ortaya çıkıyor. Eğer bu bölgede kayıp insanlar varsa, bunların çoğu muhtemelen onların işi.”
“Böyle şeyleri nereden öğrendin?”
“Kitaplarda okudum.”
Turan bakışlarını Orem şehrinde birkaç kez gördüğü, kendisini büyük bir bilge gibi gören bakışlardan kaçırdı.
Yakındaki şehrin lorduna bir kara elf şehrinin çok uzakta olmadığını bildirmeleri gerektiğini düşündü.
Daha sonra ikili Tilly’nin ayak izlerini takip ederek yürüdü ve hizmetkârlardan geriye kalanları teker teker topladı.
Gece boyunca vahşi hayvanlar tarafından pek çok kısmı zarar görmüş olan cesetlere bakmak pek de hoş değildi ama Asiz’in yüzü buruştu ve gözleri dünkü gibi yaşlarla doldu, yine de ağlamadı.
On altı cesedin eşyalarını toplarken ve gömerken, Turan kara elflerin yaklaşıp yaklaşmadığını kontrol etmek için periyodik olarak tespit büyüsü kullandı.
Neyse ki mezarların yapımı bitene kadar kimse yaklaşmadı.
“Görünüşe göre işimiz bitmek üzere. Hepsini anavatanlarına geri göndermek isterdim ama…”
“Bu çok zor olur.”
Ne kadar büyük olursa olsun, on altı cesedi tek bir atla taşımak zor olacaktı.
Üstelik Tilly’nin sırtı, hizmetkârların kendi aralarında paylaştıkları valizlerle zaten tamamen yüklüydü.
Son olarak Asiz, büyük bir taşı kare şekline dönüştürerek üzerine ‘Sevgili Ailem’ yazısını kazıdı ve mezar taşı olarak mezarların önüne yerleştirdi.
Kısa bir süre sonra, sıradan bir taş olan mezar taşı yumuşak bir ışık yaymaya başladı.
“Sanatkâr…
Aslında, sihirli güç bir yere aşılandığında, kalıcı olarak devam etmez.
Turan sapanına ve taşlarına güçlendirme ve hızlandırma büyüsü yaptığında bile, yatırılan sihirli güç dağıldıkça etki de yavaş yavaş kaybolurdu.
Ancak, bu tür büyülerin kalıcı olarak yapıldığı nesneler vardı – bunlar büyülü cihazlardı ve bunları yaratmak zanaatkâr soyunun yeteneğini gerektiriyordu.
Mezar taşının ışığı söndükten sonra Asiz biraz yorgun bir yüz ifadesiyle konuştu.
“Fazla zamanım olmadığı için etkileyici bir şey yapamadım, sadece hayvanların kokuyu almasını engellemek için basit bir gizleme büyüsü yaptım. Daha sonra geri döndüğümüzde onları kazılmış olarak bulursak üzülürüm…”
Mezarlardan kuzeye doğru giden yolda hem Turan hem de Aslı ağızlarını açmadan sessiz kaldılar.
Turan aslında sessizliğe alışkın biriydi, Aslı da konuşacak havada değildi.
İkisi de çenelerini kapalı tutarak birkaç saat bu şekilde yürüdükten sonra.
Gün batımına doğru ilk konuşan Asiz oldu.
“Teşekkür ederim Turan Bey.”
“Ne için?”
“Bana gülmediğin için.”
Asiz kendini küçümseyerek gülümsedi.
“Bir soylunun astlarını kurban ederken hıçkıra hıçkıra ağlaması oldukça ilginç bir manzara olmalı.”
“Neden böyle bir manzara olsun ki?”
“Babam bana böyle öğretti. Haklı bir savaşta ölenlerin tanrılarla birlikte göksel sarayda yaşayacaklarını, bu yüzden onlar için yas tutmanın zayıflık olduğunu, gerçek bir soylunun fedakârlıktan nasıl ilerleyeceğini bilmesi gerektiğini… Ama güçlü olmak ailemin ölümüne yas tutmamak anlamına geliyorsa, asla güçlü olabileceğimi sanmıyorum.”
“Bu zayıflık değil, şefkatli olmaktır.”
Turan annesinin ölümünü hatırladı.
O delici keder, bu dünyada sahip olduğu tek müttefikinin yok olmasıyla yalnız kalma hissi.
Bunu sadece ‘zayıflığın’ bir ürünü olarak görmek istemiyordu.
Konuşma yine kesilmiş olsa da, bu sessizlik öncekinden çok daha hafif hissettiriyordu.
Hava tamamen karardığında Asiz tekrar ağzını açtı.
“Düşündüm de, madem birlikte seyahat ediyoruz, bundan sonra daha rahat konuşsak nasıl olur? Aramızda pek yaş farkı yok gibi…”
“Ne? Oh, şey. Elbette.”
“Ne kadar açık sözlü. Arkadaşlığımızı dört gözle bekliyorum!”
Turan aniden ortaya çıkan bu teklifi beceriksizce kabul ettiğinde, Aslı sanki on yıllık arkadaşmışlar gibi gülümseyerek elini uzattı.
Daha önceki kasvetli görüntüsünden tamamen farklı olarak, ruh halini zorla düzeltmeye çalışıyor gibiydi.
“Arkadaş, ha.
Düşündüm de, belki de ilk defa biri ona ‘arkadaş’ diyordu.
Turan ellerini kavuştururken garip bir duygu hissetti.
==
Aradaki buzları erittikten kısa bir süre sonra Turan bu ‘arkadaşının’ gerçekten farklı bir dünyada yaşadığını fark etti.
Bunu ilk kez akşam yemeği sırasında hissetti.
“Bu da ne?”
“Bir soğutma sandığı. Geçen şehirden birkaç yiyecek getirdim.”
Asiz’in Tilly’nin sırtındaki çantadan çıkardığı şey, bir insanın sığabileceği büyüklükte metal bir kutuydu.
Kırmızıya boyanmış olması dışında dışarıdan çok özel görünmese de, şaşırtıcı bir şekilde, kapak açıldığında dışarı serin hava akıyordu.
“İçerisi her zaman soğuk mudur?”
“Doğru! Bu sayede çoğu yiyecek yaklaşık bir hafta boyunca sorunsuzca saklanabilir. Sadece soğuk olanları ısıtmak gerekiyor.”
Asiz içeride saklanan ekmek ve eti çıkardı ve yiyecekleri ısıtmak için alevler yaratarak gösterdi.
Kazara biraz yakmış olsa da – anlaşılan şövalyeler bunu genellikle onun için yapıyordu – yemeğin tadı yine de oldukça mükemmeldi.
Taze yapılmış yemekler kadar iyi olmasa da, muhafaza etmek için çıtır çıtır pişirilmiş peksimetle veya kurutulmuş etle karşılaştırmanın kabalık olacağı bir seviyedeydi.
Açık havada kamp yaparken kaba yemekler yemeye alışmış olsa da, o da mümkün olduğunda lezzetli şeyler yemeyi tercih ediyordu.
Asiz’in sahip olduğu sihirli aletler sadece bunlardan ibaret değildi.
Bir düğmeye basınca su salan bir cihaz, etrafına odun verildiğinde otomatik olarak küçük bir barınak oluşturan bir cihaz, biri yaklaştığında alarm çalan bir cihaz…
Giydikleri kıyafetlerin bile temizlik fonksiyonlu sihirli cihazlar olduğunu öğrenince Turan yorum yapmadan edemedi.
“Hayatımın karşılığı olarak bana o kıyafetleri vermeniz bile yeter.”
Büyülü cihazlar kesinlikle yaygın eşyalar değildi.
Orem şehrini örnek alırsak, sadece Baş Lug birkaç tanesine sahipti ve onlar bile nadiren dışarı çıkarılan aile hazineleri olarak kabul edilirdi.
Yine de bu genç soylu, atının bagajının her tarafına asılı büyülü cihazlar taşıyordu…
Bunu duyan Asiz garip bir şekilde güldü ve şöyle dedi.
“Bu tür eşyalar benim hayatımın değerini karşılamaya yetmez. Ana eve döndüğümüzde bunu çok daha iyi bir şeyle telafi edeceğime söz veriyorum. Eğer büyüklerimiz izin vermezse, kendim yaparım.”
Turan daha iyi bir şey vaadiyle sessizce başını salladı ama doğrusu büyük beklentileri yoktu.
İnsanların kalplerinin çaresiz oldukları ve olmadıkları zamanlar arasında değişmesi doğal değil miydi?
Asiz sağ salim evine döndükten sonra ucuz bir sihirli aletle yetinmeye çalışsa bile Turan hayal kırıklığına uğramayacaktı.
Yeni oluşan dostluklarını çöpe atacak ve bir gün yeterince güç kazandığında bedelini ona ödetecekti.
Yaklaşık bir buçuk gün sonra Turan ve Asiz bölgenin en büyük şehri olan Maderi’ye vardılar.
Girişteki muhafız, bir Masu olduğu belli olan Tilly’yi görünce şok içinde ortadan kayboldu ve kısa süre sonra bir grup şövalye dışarı fırladı.
“Tanrıların torunlarına hoş geldiniz diyoruz!”
Görünüşe göre burada soylulardan tanrıların torunları olarak bahsediyorlardı.
Hemen şehir merkezindeki konağa davet edilen Turan ve Asiz, evin reisi ile görüştüler ve ona yakınlarda insan yiyen bir kara elf şehrinin muhtemel varlığı hakkında bilgi verdiler.
“Kara elfler…? Böyle şeyler gerçekten gerçek miydi?”
“Evet. Her ihtimale karşı kafalarını getirdik, görmek ister misiniz?”
“Hayır, böyle iyi. Böyle şeyler sadece iştahımı kaçırır. Pekala, tamam. Sanırım birkaç devriye emri vermeliyim. Daha da önemlisi, getirdiğin şu Masu’yu satma şansın var mı?”
“Hayır, Tilly benim ailem gibidir…”
Ne yazık ki buranın hükümdarı iki soylunun sözlerine pek kulak asmışa benzemiyordu.
Onu ikna etmenin belirli bir yolu olmadığından, ikisi şehirden ayrılıp tekrar kuzeye gitmeden önce yaklaşık iki gün misafirperverlik gördüler.
Maderi’den ayrılıp kuzeye doğru yola çıktıktan sonraki beşinci gün.
Turan, kendilerine saldıran normal bir siyah ayıyı pratik yapmak için yıldırım büyüsüyle kızarttığında, Asiz inanamayarak konuştu.
“Hey, Turan. Kaç tane büyü kullanabiliyorsun?”
“Hmm?”
“Hayır, birlikte seyahat ederken kaç çeşit gördüğümü saymayı çoktan unuttum! Hayvan kontrolünden başlayarak, dondurma, havaya kaldırma, sıvı kontrolü, güçlendirme, ışık yayma, bağlama, anında ölüm, toprak dönüşümü ve şimdi de yıldırım… Tüm hayatınızı büyü yaparak mı geçirdiniz? Yoksa istediğin büyüyü öğrenmeni sağlayan bir kan bağı yeteneğin mi var?”
Asiz’in bahsettiği büyülerden bazıları kendi kendine öğrenilmişti ama geri kalanların hepsi Keorn tarafından öğretilmişti.
Turan için böyle bir tepki oldukça yabancıydı.
Kan bağı büyüsü olmadığı sürece sadece hayal ederek büyüyü etkinleştirebilmek normal değil miydi, tek sorun ne kadar yetkin olduğunuz değil miydi?
Elbette Keorn’dan bu tür tekniklerin var olduğunu ilk duyduğunda biraz zorlanmıştı ama.
Ancak sadece “işe yaradı” cevabının fazla kibirli görüneceğini düşünen Turan konuyu biraz değiştirdi.
“Evimi kazmayacağımız konusunda anlaşmıştık, değil mi?”
“Hayır, bu sadece bir şakaydı. Böyle saçma bir kan bağı yeteneğinin var olmasına imkan yok. Daha da önemlisi, gerçekten kaç yaşındasın? Yüzün otuzun altında görünüyor, seksen yaşında falan değilsindir herhalde?”
“Hmm?”
“Ha?”
Turan Asiz’in sözleri karşısında şaşkınlık gösterince Asiz de bir tuhaflık sezmiş olacak ki konuşmayı kesti.
“Kaç yaşındasın sen?”
“Bu yıl muhtemelen kırk üç yaşıma bastım.”
“On dokuzuncu doğum günüme yaklaşık bir ay kaldı…”
Asiz’in yeni arkadaşının kendi yaşının yarısından daha küçük olduğunu öğrendikten sonraki ifadesi gerçekten görülmeye değerdi.
Turan da kendisinden sadece birkaç yaş büyük görünen Asiz’in yaşının köyün buruşuk ihtiyarlarıyla aynı olduğunu öğrenince şok olmuştu.
Düşünsenize, Keorn bile kırklı yaşlarının ortalarında görünürken gerçek yaşı yetmişin üzerindeydi.
Bundan birkaç kat daha uzun yaşayan soylular için, görünüş ve gerçek yaşın uyuşmaması doğaldı.
Şimdiye kadar soylularla derin bir ilişkisi olmadığı için bu gerçeği unutmuştu.
“Yirmi bir ya da yirmi iki yıllık bir fark bizim için önemli değil… Hayır, daha da önemlisi, şu sihir yeteneğini açıkla. Bu nasıl mümkün olabilir? Yaşınızı öğrenmek bunu daha da anlaşılmaz hale mi getiriyor? Anne karnından itibaren çalışmış olsaydın bile yeterli zamanın olmazdı!”
Onun ısrarlı soruları karşısında Turan, çocukluğundan beri sürekli büyü yaptığını ve bu sayede genç yaşta bu başarı seviyesine ulaşabildiğini söylemekle yetindi.
Bu tam olarak bir yalan sayılmazdı.
Ne de olsa Hisaril Tepesi’nde zaman öldürmenin yolu sihirle türlü şekillerde oynamaktan geçiyordu.
Bu açıklamayı duyan Asiz sönük bir ifadeyle yol kenarındaki bir taşı tekmeledi.
“Tanrım, bu seviyede büyü gücüne sahip iki büyücünün işini bitirdiğini söylediğinde anlamalıydım. Dünyada böyle iki dahi olacağı kimin aklına gelirdi ki?”
“İki mi?”
Aslı Turan’ın sorusu karşısında başını salladı.
“Evet, belki tam senin seviyende değil. Hayır, belki benzer? Şey, o soy neyse odur. Her neyse, senin yaşlarında bir dahi daha tanıyorum. O benim ikinci kuzenim.”
“Acaba o kişiden büyülü cihazımı yapmasını isteyebilir miyim?”
Dahi bir zanaatkâr tarafından yapılmış bir cihaz muhtemelen bir şekilde daha iyi olurdu, değil mi?
Asiz, Turan’ın sözleri karşısında gülümseyerek başını salladı.
“Hayır, o bizim evden değil, ana evden.”
“Ana ev, demek istediğin…?”
“Doğru. Arabion Hanesi’nin prensesi. Bir gün büyük hanenin başına geçebilecek biri.”
