“Şu anda her şey Çiçek Şarabı Keşişi’nin mirasına bağlı. Eğer onu bulabilirsem, tüm sorunlarım çözülecek. Eğer onu bulamazsam tüm bu sorunlar kültivasyon hızımı büyük ölçüde yavaşlatacak. Eğer bu olursa, kültivasyon hızı bakımından benim yaşımdaki insanlara yenilirim. Anlamıyorum! Şarap Kurdunu ortaya çıkarmak için bir haftadan fazla zaman harcadım, neden hala onu bulamıyorum?”
Fang Yuan zihnini zorlarken kaşlarını çattı. Bu, ağzına yemek koyup da tadının nasıl olduğunu bilmemek gibiydi. ¹
Birdenbire düşüncelerini bölen yüksek bir ses duydu. Fang Yuan sesin geldiği yöne baktı ve salonun ortasındaki masanın etrafında oturan 6 avcının ağır şekilde sarhoş olduklarını fark etti. Etraflarındaki atmosfer coşkuluydu ve yüzleri tamamen kıpkırmızı olmuştu.
“Kardeş Zhang, gel, bir bardak daha iç!”
“Büyük kardeş Feng, kardeşlerin olarak senin yeteneklerine hayranız! Tek başına bir siyah derili yaban domuzu avlamayı başardın, ne adamsın! Bir bardak daha şarap içmezsen bize saygısızlık etmiş olursun!“
“Samimiyetiniz için teşekkür ederim kardeşlerim ama gerçekten daha fazla içemem.“
“Kardeş Feng artık içmiyor, belki de bu şarabı beğenmiyordur? Garson, buraya gel! Bana en iyi şarabınızı getir!”
Gürültü giderek artıyordu; grubun çok içtiği belliydi. Garson aceleyle yanlarına gitti ve “Gerçekten güzel bir şarabımız var efendim, ancak oldukça pahalı.” dedi.
“Ne yani, ödemeyeceğimizden mi korkuyorsun?!” Garsonun sesini duyan avcıların birçoğu ayağa kalktı ve gözlerini garsona dikti. Ya büyük ve uzun ya da kalın ve iri yapılıydılar, tehditkar bir havaya sahiptiler ve her biri dağ adamlarının sahip olduğu cesarete sahipti.
Garson hemen, “Siz cesur adamları küçümsemeye cüret edemem, sadece bu şaraplar gerçekten pahalı, bir kavanozu 2 parça ilkel taşa mal oluyor!” dedi.
Avcılar şaşkına döndü. 2 ilkel taş kesinlikle ucuz değildi. Bu, sıradan bir ailenin 2 aylık harcamasına denk bir miktardı. Avcılar, her ne kadar sıradan ölümlülerle kıyaslandığında avlanarak daha fazla kazansalar da, bazen siyah derili bir yaban domuzu yarım ilkel taş kadar değerli olabiliyordu, avlanmak riskliydi ve yanlış atılan bir adım, avcıyı ava dönüştürebilirdi.
Sadece bir kavanoz şarap için 2 ilkel taş harcamak, avcılar için kesinlikle buna değmezdi.
“Gerçekten bu kadar pahalı bir şarap var mı?”
“Genç adam, bize yalan söylemeye çalışmıyorsun, değil mi?”
Avcılar bağırıp çağırıyorlardı ama sesleri biraz ürkek çıkıyordu, bu durumdan zarafetle geri adım atamıyorlardı. Garson ise onlara yalan söylemeye cesaret edemeyeceğini söyleyip duruyordu.
Kardeş Feng adındaki avcı sahnenin iyiye gitmediğini gördü ve aceleyle, “Kardeşlerim, daha fazla harcamayalım. Ben zaten daha fazla içemem, bu şarabı başka bir gün içeriz.”
“Ne, böyle söyleme kardeşim!”
“Bu…”
Avcılar hala bağırıyordu ama sesleri azalmaya başlamıştı. Teker teker yerlerine oturdular. Garson az biraz kurnaz biri sayılırdı. Bunu gördüğünde artık şarap satamayacağını anlamıştı. Ancak bu durum onu pek şaşırtmadı. Tam geri gitmek üzereyken, karanlık köşedeki masadan genç bir adamın sesi geldi. “Hehe, çok komik. Her biri bir hiç uğruna körü körüne bağırıyor. Eğer şarap alacak paranız yoksa, itaatkâr bir şekilde çenenizi kapalı tutmalı ve kenara çekilmelisiniz!”
Avcılar bunu duyunca içlerinden biri hemen öfkeyle karşılık verdi: “Paramızın yetmediğini kim söyledi? Garson, şu şaraptan bir kavanoz getir, sana taşları vereceğim, tam iki parça!”
“Bana bir dakika verin efendim, hemen getiriyorum!” Garson olayların bu şekilde gelişeceğini tahmin etmemişti. Aceleyle cevap verdi ve dönerek bir şarap kavanozu alıp getirdi. Bu şarap kavanozu sıradan bir şarap kavanozu kadar büyüktü, ancak kapağı açıldığı anda tüm hanı ferahlatıcı ve yumuşak bir koku kapladı. Pencerede tek başına oturan yaşlı adam bile şarap kokusunu alınca başını çevirmekten kendini alamadı ve şarap kavanozuna baktı.
Kesinlikle iyi bir şaraptı.
“Sevgili konuklar, övünmek gibi olmasın. Bu yeşil bambu şarabı; tüm köyde bunu alabileceğiniz sadece bir han var, o da biziz. Kokuyu içinize çekin!” Garson bunu söylerken derin bir nefes aldı, yüz ifadesi memnuniyet ve keyif doluydu.
Fang Yuan etkilendi. Bu garson gerçekten de boş yere övünmüyordu.
Gu Yue Köyü’nde toplam üç tane meyhane vardı. Oralarda satılan şaraplar ise pirinç şarabı, çamurlu şarap gibi sıradan şaraplardı. Fang Yuan, Şarap Kurdunu cezbetmek için 7 gün boyunca sürekli şarap satın aldı; doğal olarak fiyatlardan haberdardı.
Avcılardan birkaçı önlerindeki şarap kavanozuna baktı. Alkol bağımlılığı onları tüketmişti. Her biri kokuyu derince içine çekti ve yutkundu. Bir anlık öfkeyle şarabı satın alan avcının yüz ifadesi ise daha da ilginçti; yüzünde bir pişmanlık ve öfke katmanı belirmişti.
Ne de olsa bu şarap kavanozu iki ilkel taş değerindeydi!
“Çok aceleci davrandım ve şarabı bir anlık öfkeyle aldım. Bu garson kesinlikle çok kurnaz. Şarabı hemen getirdi ve direkt mantarını açtı. Artık iade etmek istesem bile çok geç.”
Avcı düşündükçe kendini daha da sıkıntılı hissediyordu. Şarabı geri vermek istiyordu ama aşağılanma korkusuyla bunu yapamıyordu. Sonunda sadece masaya vurabildi ve güçlü bir gülümsemeyle şöyle dedi: “Kahretsin, bu şarap çok güzel! Kardeşlerim, istediğiniz kadar için. Bugün bu güzel şarap benden!”
O anda köşedeki masada oturan genç adam tısladı: “Bu küçük kavanoz altı kişiye nasıl yeter? Cesaretiniz varsa gidin birkaç kavanoz daha alın.”
Avcı bunu duyunca sinirden köpürmeye başladı ve öfkeyle ayağa fırladı, gözlerini konuşan genç adama dikti. “Velet, çok konuşuyorsun. Eğer cesaretin varsa buraya gel ve benimle dövüş!”
“Öyleyse geliyorum.” Genç adam avcının sözlerini duyunca oturduğu yerden kalktı ve sırıtarak gölgelerin arasından çıktı. Uzun boylu ve ince yapılıydı, teni solgundu. Lacivert savaş cübbesi giymişti, temiz ve düzgün görünüyordu. Başında mavi bir saç bandı vardı; vücudunun üst kısmında ince ve zayıf omuzlarını gösteren bir ceket vardı. Vücudunun alt kısmında ise uzun bir pantolon vardı, ayaklarında bambudan bir sandalet vardı.
Onunla ilgili en önemli şey ise belindeki yeşil kemerdi. Kemerin ortasında parlak bir bakır plaka vardı; plakanın üzerinde siyah bir boyayla yazılmış ‘Bir’ kelimesi okunabiliyordu.
“Birinci seviye bir Gu Ustası mı?!” Avcı bu giyim tarzının neyi temsil ettiğini açıkça biliyordu. Derin bir nefes aldı, yüzündeki öfke dağıldı ve yerini endişeye bıraktı.
Kışkırttığı kişinin bir Gu Ustası çıkacağını gerçekten hiç beklemiyordu.
“Benimle dövüşmek istemiyor muydun? Hadi o zaman, vursana bana.” Genç Gu Ustası yüzünde şakacı bir gülümsemeyle yavaşça adama doğru yürüdü. Fakat daha önce ona meydan okuyan avcı bir heykel gibi donup kalmış, yerinden kıpırdayamaz hale gelmişti.
“Belki hep birlikte bana saldırabilirsiniz, size kalmış.” Genç Gu Ustası yavaşça avcıların masasına doğru yürürken rahatça konuşuyordu.
Avcıların yüzlerindeki ifadeler değişmişti. Sarhoşluktan kıpkırmızı kesilmiş yüzleri birden solmuştu. Her birinin alnı soğuk terle ıslanmış ve ve içleri korkuyla dolmuştu, nefes almaktan bile çekiniyorlardı.
Genç Gu Ustası bir elini uzatarak yeşil bambu şarabını aldı. Burnuna götürdü ve gülümseyerek kokladı. “Kesinlikle güzel kokuyor…” dedi.
“Eğer lordum beğendiyseniz alıp içmekten çekinmeyin. Lordum, sizi gücendirdiğim için benden bir hediye,” diye cevap verdi onu daha önce kışkırtan avcı aceleyle, ellerini göğsünün önünde birleştirerek yüzüne bir gülümseme yerleştirdi.
Beklenmedik bir şekilde genç adamın yüz ifadesi şiddetle değişti; büyük bir çatırtıyla kavanoz yere düşüp parçalara ayrıldı. Gu Ustasının bakışları buz gibi soğuk görünüyordu, bir kılıç misali avcıları kesiyordu. Öfkeyle tısladı: “Benden özür dilemeye hakkınız olduğunu mu sanıyorsunuz? Şarap içmek için 2 ilkel taş harcadığınıza göre siz avcılar gerçekten zengin, hatta benden bile daha zengin olmalısınız! Şu anda ilkel taşlar açısından ne kadar sıkıntıda olduğumu biliyor musunuz! Şimdi benim önümde zenginliğinizi göstermeye cüret ediyorsunuz! Siz ölümlüler nasıl benimle kıyaslanabilirsiniz?!”
“Buna cüret edemeyiz, buna cüret edemeyiz!”
“Lordumu gücendirmek, iğrenç bir suçtur!”
“Biz ölümlüler sizi gücendirmek istemedik, bunlar bizim ilkel taşlarımız, lütfen kabul edin Lord Gu Ustası.”
Avcılar hızla ayağa kalktı ve ellerindeki ilkel taşları çıkardı. Ancak bu ölümlülerin nasıl parası olabilirdi ki, çıkardıkları tek şey ilkel taş parçaları ve kırıntılarıydı, en büyük parça bir ilkel taşın dörtte birinden daha büyük değildi.
Gu Ustası bu ilkel taşları kabul etmedi ama alay etmeyi de bırakmadı. Şahin gibi bakışlarını kullandı ve tüm kafeteryayı taradı. Taradığı avcılar başlarını öne eğdi. Pencerede oturup sahneyi izleyen yaşlı adam da Gu Ustası’nın bakışlarından kaçınmak için hızla başını çevirdi.
Sadece Fang Yuan tereddüt etmeden sessizce izledi.
Bu genç Gu Ustasının giydiği kıyafet sadece resmi Gu Ustalarının giymesine izin verilen bir üniformaydı, bu yüzden Fang Yuan’ın bunu giymeye henüz yetkisi yoktu. Bunu ancak akademiden mezun olduktan sonra klandan alabilecekti.
Genç Gu Ustasının kemerinin üzerinde yazan ‘Bir’ kelimesi, onun birinci seviye bir Gu Ustası olduğunu gösteriyordu. Bununla birlikte, o zaten 20 yaşlarındaydı ve vücudundan yayılan ilkel öz aurasına bakılırsa çoktan üst aşamaya adım atmıştı.
Kültivasyona 15 yaşında başladığı göze alınıp 20 yaşında ancak üst seviyeye ulaşmış olması, genç Gu Ustasının Fang Yuan’dan bir derece daha kötü olan D seviyesinde bir yeteneğe sahip olduğunu ortaya koyuyordu. Bu adamın savaşla pek bir ilgisi olmayıp sadece lojistik bir Gu Ustası olma ihtimali fazlasıyla yüksekti. ²
Ancak gerçekten öyle olsa bile bu altı kaslı avcıya karşı hala fazlasıyla yeterliydi.
Bu, bir Gu Ustası ile ölümlü bir insan arasındaki güç farkıydı.
“Güçle zirveye çıkılabilir. Bu dünyanın doğası böyle. Hayır, aslında her dünya aynıdır; büyük balık küçük balığı, küçük balık da karidesi yer. Sadece bu dünya bunu daha da açık bir şekilde gösteriyor,” diye düşündü Fang Yuan.
“Pekâlâ Jiang Ya, onlara zaten bir ders verdin. Bu ölümlülerle daha fazla uğraşmaya gerek yok. Eğer bu yaptığın ortaya çıkarsa, sen utanmasan bile ben utanırım,” diye seslendi köşede oturan diğer bir genç.
Herkes sesi duyduğunda, bu gencin bir kadın olduğunu fark etti.
Jiang Ya adındaki genç Gu Ustası, kadın yoldaşı onu azarlayınca alaycı gülümseyişini kesti. Avcıların çıkardığı ilkel taş parçalarına bakma zahmetine bile girmedi; bu taşların toplam değeri iki ilkel taş bile etmiyordu, kesinlikle ilgisini çekmemişti.
Kolunu savurarak eski masasına doğru geri döndü. Geri dönerken kötücül bir ses tonuyla, “Eğer hala cesaretiniz varsa o zaman gidin ve yeşil bambu şarabından için. Görmek istiyorum, hala kimin bu şarabı içmeye cesareti var?”
Avcıların hepsinin başı öne eğilmişti, sanki azarlanmış ufak çocuklar gibiydiler.
Şarabın güzel kokusu tüm hanı kaplamıştı. Şarabı satın alan avcı kalbinde güçlü bir sızı hissetti. Ne de olsa bu şarap için 2 ilkel taş harcamış ama bir yudum bile alamamıştı!
Fang Yuan yemek çubuklarını masaya bıraktı; yeterince yemişti. Şarabın güzel kokusunu içine çekerken gözlerinde bir parıltı belirdi ve ardından 2 ilkel taş çıkarıp masaya koydu. Ardından kayıtsızca konuştu, “Garson, bana bir kavanoz yeşil bambu şarabı getir,”
Bütün han bir anda dondu.
Jiang Ya adındaki genç Gu Ustası anında yürümeyi kesti. Ağzının kenarı seğirirken gergince bir nefes verdi. Daha yeni uyarısını bitirmişti ki Fang Yuan şarap istedi. Bu özellikle yüzüne atılan bir tokat gibiydi.
Arkasını döndü ve gözlerini kısarak Fang Yuan’a soğukça baktı.
Fang Yuan da gözlerini ona çevirdi, yüzü sakin ve korkusuzdu.
Jiang Ya’nın gözleri parladı ve bakışlarındaki soğukluk yavaşça kayboldu; Fang Yuan’ın vücudundaki ilkel özün aurasını hissetmişti. Fang Yuan’ın kimliğini anladıktan sonra gülümsedi ve sıcak bir sesle, “Ah, küçük bir kardeş.” dedi.
Diğer herkes bunun farkına vardı ve Fang Yuan’a attıkları bakışlar değişti.
Bu genç delikanlının bir Gu Ustasından zerre kadar korkmamasına şaşmamalı, çünkü o da bir Gu Ustasıydı. Hâlâ akademiye devam ediyor olsa da, gelecekteki konumu çoktan belliydi.
“Lord Gu Ustası, şarabınız!” Garson koşarak geldi, yüzünde bir gülümseme vardı. Fang Yuan genç Gu Ustası’na başıyla selam verdi ve şarap kavanozunu alıp handan dışarı çıktı.
Çevirmen Notu:
1- Emek harcayıp da sonuçlarını alamamak gibi bir anlamı olması lazım.
2- Lojistik Gu Ustası savaş yerine desteğe odaklanmış Gu Ustaları için kullanılan bir ifade. Ulaşım, eşya taşınması veya şifa gibi şeyler.
Dün yoğun geçtiğinden dolayı bölüm gelmedi, eğer akşam yetiştirebilirsem dünün telafisi olarak bir bölüm daha atmak istiyorum.
