Mırıldanan soylular, titreyen Tamaki ve Aoi ve önlerinde duran Easiana – herkesin dikkati Ryuto’ya çevrilmişti.
Bu bir kahramanın karizması mıydı? Ya da Ryuto’nun doğuştan gelen kahramanlık özelliklerinin bir sonucu muydu?
Ancak bunların arasında Başbakan içini çekti ve Ryuto’ya soğuk bir şekilde baktı.
“…Gençsin, kahraman. Bunu hiç düşünmedin mi? Tüm insanlar eninde sonunda ölür. Yaşlılık, kaza, idam, hastalık, intihar ya da katliam – hiç fark etmez. Bu sadece bir zaman meselesidir. O halde, tüm insanların ölmesi gerektiği söylenemez mi?”
“Bu… bu sadece safsata…”
Ryuto sadece zayıf bir cevap verebildi. Aslında Ryuto’nun Başbakan’ın sözlerini tam olarak anlayıp anlamadığı da şüpheliydi. Ve hepsinden önemlisi, Başbakan’ın bakışlarının ardındaki yoğun irade Ryuto’nun vücudunun sertleşmesine neden oldu.
Easiana, Ryuto’nun önünde bir adım öne çıktı.
“Ryuto, her insan her an ölebilir.”
“Kaptan…?”
“İşte tam da bu yüzden insanlar ölmek için değil, yaşamak için sebepler ararlar.”
Easiana bir adım daha öne çıktı.
Sahneye çıkan Başbakan hiç istifini bozmadan konuştu:
“Easiana. Bu kadar saçmalık yeter. Üç kahramanı yakalayın.”
“…Anlaşıldı.”
Easiana ilerlerken, prensesin başını kesen kılıçtan farklı, pırıl pırıl parlayan gümüş bir kılıç çekti.
Aynı anda, çevredeki şövalyeler kahramanları yakalamak için harekete geçerken, diğer şövalyeler de salondaki soyluları katletmeye başladı.
“Ryuto! Acele et! Buraya gel!”
Sözleri aceleyle söylenmiş olsa da Aoi umutsuzca haykırdı.
Şövalyelerin kılıçlarını savuşturmak için etraflarına bir bariyer örülmüştü.
Ama Ryuto çömelmiş, kımıldamadan duruyordu.
“Aoi! Bariyeri bir saniyeliğine indir!”
Tamaki konuşurken, anında sihirli bir çember oluşturdu.
(Hafif Makineli Tüfek!)
Bu Tamaki’nin orijinal büyüsüydü. Ses hızını çok aşan ve belirli bir süre sonra kaybolan ışık özellikli mermiler, belirli bir yöne doğru hızlı bir şekilde art arda ateşlendi.
Yörünge, Ryuto ve Birinci Prenses’e isabet etmekten kaçınırken, Easiana’ya isabet etmesini sağlayacak şekilde yayılmıştı.
Ancak, Easiana gelen hafif mermilerden zahmetsizce kaçındı ve yanlarından sorunsuzca geçti.
(Olamaz!? Yörüngeyi tahmin etmeden bu mesafeden kaçmak imkansız! Yörüngelerin rastgele olması bu büyünün avantajı olmalı…!)
Tamaki’nin Hafif Makineli Tüfeği ikincil hasardan kaçınmak için tasarlandı. Gücünü daha da arttırmak çevredeki insanlara zarar verebilirdi.
“Aoi! Ryuto’nun önüne bir bariyer koyamaz mısın?!”
“İmkansız! Limitime ulaştım! Şövalyelerin kılıçları düşündüğümden daha ağır!”
Şövalyeler fiziksel yeteneklerini “Otomatik Zırh” adlı büyülü aygıtla geliştiriyor ve kesme güçlerini artıran büyülü kılıçlarla saldırıyorlardı.
Uygun bir destek ekipmanı kullanmayan Aoi için mevcut durumu korumak neredeyse imkansızdı.
İkilinin umutsuz çabalarına rağmen Easiana, Ryuto ile yüz yüze gelene kadar ilerlemeye devam etti.
“Kahraman İttifakı’nın lider ulusu Makkard İmparatorluğu’nun iyileştirme büyüsü, görünüşe göre yeterli zaman verildiğinde kaybedilen vücut parçalarını bile iyileştirebiliyor. Bu yüzden uzuvlarını keseceğiz, yaralarını dağlayacağız ve seni bir hücreye atacağız. Kımıldama, Ryuto. Hareket edersen canın daha çok yanar.”
“……”
Kırmızı, titrek ateş büyüsü gümüş kılıcı sardı.
Easiana birlikte geçirdikleri zaman boyunca üç kahramana karşı biraz sevgi beslemişti. Bu yüzden, çektikleri acıyı en aza indirmek için kılıcını son sürat savurdu.
O anda kılıç sanki uzayı yaracakmış gibi parladı.
Sınırlarını zorlayan Ryuto, prensesin bedenine sıkıca sarıldı.
— Bu çocuğun da önünde bir gelecek vardı… Yaşamak için bir neden bulmuş olabilirdi!!
O anda, zihninden geçen kelimeler kesin bir şekilde dile geldi:
“‘Limit Kırma’”
Easiana’nın kılıcı hiçbir his iletmiyordu.
Sanki hiç his yokmuş gibi değil, aksine kesinlikle hiçbir his yoktu. Başka bir deyişle, Easiana’nın kılıcı boş havayı kesmişti.
Bu da Ryuto’nun Easiana’nın en hızlı darbesinden kaçtığı anlamına geliyordu.
“…Oh?”
Easiana hareketi gözleriyle takip edemiyordu. Ancak, sezgisel olarak onun nasıl hareket ettiğini anladı.
Ryuto’nun fiziksel yetenekleri açıkça gelişmişti.
“Henüz… ölemem…!”
Easiana’nın sözlerini inkar etmek isteyen Ryuto, sınırlarının kapısını zorla açmıştı.
Prensesin cesedini tutarken, Ryuto’nun bedeninden sarı bir ilahi koruma ışığı yükseldi.
“Kaçacak mısın, yoksa pes mi edeceksin…”
Öğretmen bu sözleri yüksek sesle tekrarladı ve zihninde işlemeye çalıştı.
Öğretmenin önünde iki seçenek vardı.
Ama benim iki seçeneğim daha var.
Birincisi gün batımını beklemek. Güneş batana kadar yaklaşık iki saat daha dayanabilirsek, ya şövalyelerin kuşatmasını yarabilir ya da ışınlanma yoluyla kaçabiliriz.
Sorun şu ki, binden fazla şövalye bizi ararken kraliyet kalesinde iki saat boyunca saklanmak ya da kaçmak zorunda kalacağız. İnsan avı sırasında komedyenlerin siyah takım elbiseli ve güneş gözlüklü 100 adam tarafından nasıl çaresizce yakalandığına bir bakın. ‘Tespit’ ile bir avantajım var ama yine de son derece riskli.
İkinci seçenek ise Başbakan’ın tarafına iltica etmek. Ben aslında bir kahraman değilim ve herkes tarafından tanınmıyorum. Ayrıca, faydalı ‘Algılama’ yeteneğim var ama savaş becerim yok. Başbakan beni yanına alırsa, beni kolayca kontrol altında tutarken dışarıya karşı da itibarını koruyabilir. Yani şövalyeler tarafından yakalanırsam öldürülme ihtimalim düşük.
Yine de iki sorun var. Birincisi, gelecekteki eylemlerim daha da kısıtlanmış olacak. Başbakan’a bağlı olacağım ve iktidardakilerle derin bir ilişki içine girmek özgürce hareket etmeyi zorlaştırır.
İkincisi, beni gerçekten kabul edip etmeyecekleri belirsiz. En kötü ihtimalle ev hapsine alınabilirim ve beni kesinlikle çalıştırırlar. Neredeyse hiç ev becerim yok, bu yüzden hizmetçi olamam. En olası senaryo şövalyelere katılmak.
— Inori, şövalyelere katılmayacak mısın?
— Şövalyeler… efendim?
— Evet. Yetenekleriniz en çok gerçek savaşta işe yarar. Kahramanlara yardımcı olmak yerine, bir asker olarak ülke için çalışın ve kendi ayaklarınız üzerinde durun.
— Ben… şu anda karar veremiyorum.
— Anlıyorum. Eğer gidecek başka bir yerin yoksa, bana gel.
“…Demek istediği buydu.”
Dönecek hiçbir yerinin olmaması – kastettiği şey buydu.
Düşünecek olursanız, Kaptan’ın eylemleri bu ana kadar gelmişti. O gece dışarı çıkmak, o gün teftişten dönen Başbakanla temas kurmak içindi. Kahramanlara büyülü cihazları öğretmemek, şu anda direnme güçlerini azaltmaktı. Ve onun “hain” unvanı. Boykot edilmesine ve asker sayısının az olmasına rağmen üç kahramanı 24 saat dinletmesi garipti. Dinleyenler kraliyet fraksiyonu değil, Başbakan’ın fraksiyonuydu. Üç kahramanın gücünü ve tehdidini izlemek için. Gözetim hedefleri arasından hızla çıkarılmamın nedeni muhtemelen beni izlemenin pek bir anlamı olmamasıydı.
Tüm bu unsurları birbirine bağlayabilseydim, mevcut durumu tahmin etmek imkansız olmazdı…
Şu anda geri adım atıyor olmam, düşünmemi durdurmamdaki kendi hatamdan kaynaklanıyor.
…Bunu daha sonra düşüneceğim. En azından şimdi, eğer iltica edersem beni şövalyelere kabul edeceklerini biliyorum.
Öğretmene bir göz atıyorum.
(İkinci Prensesi satarsam, güvenlerini kazanabilir miyim…?)
Peki, yüksek riskli, yüksek ödüllü gün batımını bekleme seçeneğini mi yoksa düşük riskli, düşük ödüllü iltica seçeneğini mi seçmeliyim…?
…Hayır, belki de bunu yaparsam düşük riskli, yüksek ödüllü yapabilirim…?
Ama önce, öğretmenin ne yapmaya karar verdiğini bilmem gerek.
“Öğretmenim. Zamanımız kalmadı. Kalenin etrafı çoktan şövalyelerle çevrildi. Muhtemelen İkinci Prenses’in salonda olmadığını fark etmişlerdir. Bizi burada bulmaları an meselesi…”
“…”
“Ah, ayrıca intikam almaya çalışmak gibi intihara meyilli bir seçenek de var. Ama bu…”
“Sorun değil. Ben kararımı verdim.”
Öğretmen gözlerimin içine baktı ve net bir şekilde konuştu. Yüzü hâlâ solgundu ama vücudu titremeyi bırakmıştı.
“Kaçacağım. Kaçacağım ve hayatta kalacağım.”
“Kaçsan bile yaşayamayabilirsin, biliyorsun değil mi?”
“Kendi yolumu kendim çizerim.”
“Hala askerler tarafından bulunma ihtimalin var…”
“O zaman onları öldürürüm. Gerekirse eski hemşerilerimi öldürmeye hazırım.”
Gözleri sabitti, açıkça önündeki şeye odaklanmıştı.
“İntikam almayacak mısın?”
“…Kral nazik bir babaydı. Ne olursa olsun, kraliçe beni büyüten bir anneydi. İlk Prenses çok tatlıydı ve sonunda gerçek kız kardeşler olduk…”
Öğretmen dudağını ısırdı.
“Başbakan’a karşı nefret hissediyorum. Ona kızgınım. Onu öldürmek, kendi ellerimle bitirmek istiyorum… ama!”
Ağzımın kenarlarının istemsizce yukarı kalktığını hissedebiliyordum.
“Ben… Ben ölümümün bile başkaları tarafından belirlenmesini istemiyorum…!”
Ah… gerçekten de çok güçlü.
“Anlıyorum. O zaman düşmanları aramak için ‘Algılama’yı kullanacağım. Sen beni koru.”
Elini tuttum ve onu ayağa kaldırdım.
“İkinci Prenses- hayır, Aliya. Seninle birlikte kaçacağım. Hayatta kalacağız.”
“…Evet!”
Salonda yankılanan soyluların çığlıkları arasında Easiana ve Ryuto karşı karşıya geldi.
“Demek ilahi korumanı etkinleştirdin, Ryuto.”
“……”
Easiana’nın sorusuna sessizlikle karşılık veren Ryuto, elini boşluğa doğru uzattı.
“Işık Kılıcı”
Ryuto’nun avucunda bir büyü çemberi belirdi ve sarı ışıktan yapılmış bir kılıç cisimleşti. Bu onun en yetkin büyüsüydü. Normalde etkinleştirilmesi daha fazla zaman alır ve bir büyü gerektirirdi, ancak “Limit Kırma” ile ikiye katlanan istatistikleri, anında etkinleştirmeyi mümkün kıldı.
Ryuto daha sonra vücut güçlendirme büyüsünü kullandı. Ryuto’nun vücut güçlendirmesi 1,5 kat olduğundan, STR, VIT ve AGI’si normal seviyelerinin neredeyse üç katına çıktı.
“İşte geliyorum!”
İçeri adım attı ve sıçradı. Sıradan insanların fark edemeyeceği bir hızla hareket ederek ışık kılıcını tüm gücüyle savurdu.
“Ugh”
Easiana kılıcıyla darbeyi engelledi. Güçleri eşitti… hayır, Ryuto’nun hafif bir üstünlüğü vardı.
Easiana kılıcı kuvvetle savuştururken bir adım geri çekildi.
Ancak Ryuto’nun doğuştan gelen dövüş yeteneği, bunun yarattığı belirleyici açıklığı kaçırmadı.
Ryuto kılıcını Easiana’nın zırhındaki bir boşluğa saplamayı hedefledi. Easiana iaido yapar gibi belindeki kılıcı çekti, savuşturmaya çalıştı ama duruşu zayıftı.
(Onu yakaladım)
Ryuto saldırısının yere düşeceğinden emindi.
Ancak bir sonraki anda, Easiana’nın kılıcı görülmemiş bir hızla hareket etti. Güçten ziyade tamamen hıza odaklanan hafif bir darbeyle vurulan Işık Kılıcı ortadan ikiye ayrıldı.
“Ne!?”
Yok edilen ve formunu koruyamayan kılıç ışık parçacıklarına dönüşerek dağıldı.
O aralıkta, Easiana duruşunu yeniden kazandı ve kılıcını bir kez daha hafifçe savurdu.
“Işık Kılıcı!”
Ryuto başka bir ışık kılıcı yarattı ve Easiana’nın darbesini aldı. Ve yine, sanki aynı sahne tekrarlanıyormuş gibi, Işık Kılıcı yok edildi.
“Işık Kılıcı Işık Kılıcı Işık Kılıcı Işık Kılıcı”
Easiana ve Ryuto’nun iki kılıcı defalarca çarpıştı ve her karşılaştıklarında Ryuto’nun ışık kılıcı paramparça olup havaya saçıldı.
Işık Kılıcı’nın kalıntıları -ışık parçacıkları- tarafından sarmalanarak bir anlığına fantastik bir sahne yarattılar.
(Bu beni hiçbir yere götürmüyor)
Ryuto hafif kılıçlar yapmayı bıraktı ve Easiana’dan uzaklaşmaya çalıştı.
“Çok safsın!”
Ancak bu küçük açıklığı yakalayan Easiana’nın ayağı Ryuto’nun karnına saplandı.
Ryuto’nun vücudu uçarak salonun duvarına çarptı.
“Guhah! …Öksür, kes!”
Geçici olarak nefes alamayan Ryuto kıvrıldı ve acı içinde kıvrandı.
“Neden kendini tutuyorsun? Öldürmek niyetinde değil misin? …Bu yüzden değerli yoldaşlarını koruyamıyorsun.”
Bu sözler üzerine Ryuto aniden başını kaldırdı.
Easiana’nın arkasında, görüş alanında, Tamaki ve Aoi’nin birden fazla şövalye tarafından iplerle bağlandığını gördü.
“Tamaki! Aoi!”
“Bu sihirli mühürleme ipi. Esirin sihirli çemberler kullanmasını engelliyor. …Görünüşe göre sen benimle meşgulken astlarım iyi iş çıkarmış.”
Bunu söyledikten sonra, Easiana bir iç geçirdi.
“Ryuto. Ne yapmak istiyordun? İntikam mı almak istiyordun? Sözlerimi inkar mı etmek istedin? Yoldaşlarınızı korumak mı istediniz? Kimsenin ölmesini istemiyor muydun?”
Ryuto tüm bu motivasyonlarla muğlak bir halde hareket etmişti.
“Sonunda, yarım kalplisin. Bu yüzden yetersiz kalıyorsun.”
Ryuto mevcut durumda bunların hiçbirini başaramadığının farkındaydı.
(Eğer durum buysa, en azından onları koruyacağım!)
Ryuto ışık niteliğindeki manasını herhangi bir sihirli formülden geçirmeden tam güçle serbest bıraktı.
Normalde, mananın kendisi yalnızca zayıf bir ışık yayar, ancak bu kadar büyük miktarlarda salındığında, şok bombası gibi yoğun bir parlama üretir.
Sersemletici el bombalarını model alan büyü mevcuttur. Ancak, bir sihirli çemberden geçmeyi gerektirir ve belirli bir gecikmeye sahiptir ve sihirli çember basit olduğu için karşı önlemler geliştirilmiştir.
Ancak bu sadece bir ham mana salınımıydı, bu yüzden aktivasyon gecikmesi ve buna karşı savunma yolu olmamalıydı.
Salondaki herkes kör olup görüşünü kaybederken, Ryuto tüm gücüyle Tamaki ve Aoi’ye doğru koştu.
Ancak Easiana’nın yanından geçmeye çalışırken boynunda soğuk bir his hissetti.
“Ha?”
Ryuto akıllıca bir hareketle durdu.
Ryuto’nun boynuna bastırılan şey Easiana’nın elindeki kılıçtı.
Ryuto şaşkınlıkla dönüp baktı. Görüş alanına giren Easiana’ydı, gözleri açıktı ve dikkatle ona bakıyordu.
“Neden…”
“Bizi kör etmeye çalışacağını biliyordum, bu yüzden sadece gözlerimi kapattım.”
Ryuto’nun düşünce süreci okunmuştu. Bu kadar basitti.
“Asla…”
“Ayrıca, bir şeyi yanlış anlamamanı istiyorum.”
Bunu söyleyen Easiana aniden kılıcını Ryuto’nun boynundan indirdi ve gözlerini kapattı.
Kafası karışmış olsa da Ryuto bunu bir fırsat olarak gördü ve tekrar koşmaya başladı.
Ancak iki adım sonra Ryuto, Easiana’ya çarptı.
Easiana’nın gözleri hâlâ kapalıydı.
Harekete devam eden Easiana, Ryuto’nun boynunu yakaladı ve onu duvara çarptı.
“Gah!”
“Dövüşmek için görmeme gerek yok.”
Easiana ancak o zaman gözlerini açtı.
“O durumda flaş kullanmayı seçmeniz saflığınızın bir sonucuydu. Gönülsüzlüğünüzün sonucuydu. Bu yöntemi seçtiniz çünkü öldürmek istemediniz. Alan İyileştirme.”
Ryuto’yu tutmaya devam eden Easiana, bir alan iyileştirme büyüsünü etkinleştirdi.
Bu, kör olmuş olanların görüşünü geri kazandırdı.
“Siz, ne için hareket ediyorsunuz? Yaşama sebebin ne?!”
