Soylular kolay kolay yaşlanmazken, güçlü soyluların bu kadar genç bir görünüme sahip olması nadir görülen bir durumdu.
Büyü gücü biriktirme fırsatları biraz sınırlı olduğundan, güç kazanmak genellikle uzun yıllar alırdı.
Bu kuralın göz ardı edildiği başlıca iki durum vardı.
Ya genç yaştan itibaren hac yolculuklarında dolaşırken uygun canavarlarla defalarca karşılaşacak kadar şanslıydılar.
Ya da… büyük evler tarafından kasıtlı olarak yetiştirilen ve cenaze enerjilerini yoğunlaştıran yeteneklerdi.
“Böyle bir karakter tam da bu zamanda ortaya çıktı ve Arabion’un ordusunun bulunduğu yerin hemen yanındaki boş bir şehirde hak iddia etti? Bu işte bir bit yeniği var, hem de çok.”
Yirmi yıl önce Gri Bölge’de iki büyük hanedan arasında yaşanan savaşın yerel halk üzerinde de muazzam bir etkisi olmuştu.
Casus oldukları şüphesiyle idam edilen halktan insanların sayısı sayılamayacak kadar çoktu ve bazı efendisiz gezgin şövalyeler ön saflarda ölmeleri için zorla askere alınmıştı.
Soylular bile hiziplere ayrılmış ve savaşmıştı; Bigen’in efendisi, Zahar’ın yardımıyla bir Arabion destekçisi olan kardeşini öldürerek aile reisliği makamını gasp eden kişiydi.
Büyük evlerin hareketlerine karşı hassas olmasına şaşmamalı.
“Kim olabilir. Turan Arabion mu? Turan Kamain? Turan Labitas? Turan Zahar… Bu bir şekilde doğru hissettiriyor. Sesi mükemmel uyuyor.”
“Zahar’ın tarafıyla temasa geçmeli miyiz?”
“Hayır, bunu yapamayız. Bir astın, üst daha konuyu açmamışken bir şey biliyormuş gibi davranması… bu üsttekiler için oldukça tatsız bir durumdur. Düşüncelerinin okunduğunu hissederler. Ayrıca, ya tahminimizde yanılıyorsak?”
“O zaman şehrin işgali hakkında nasıl bir görüş bildireceksiniz?”
“Şimdilik zımnen kabul edelim. İtiraz etmek ve her iki tarafın da kötü tarafına düşmek zahmetli olur. Ayrıca, zaten kara elfler geldiğinde harap olabilecek bir şehir.”
Bigen’in efendisinin bilmediği şey, o anda Kalamaf’ın yakınındaki tüm lordların benzer görüşleri dile getirdiğiydi.
Tek fark, her birinin onun Zahar’dan ziyade Arabion, Kamain ya da başka bir uzak büyük evden gelen bir yetenek olabileceğini tahmin etmeleriydi.
Böylece Turan, Gri Bölge’nin efendileri tarafından zımnen Kalamaf’ın koruyucusu olarak kabul edildi.
==
Kalamaf Şehri bir nebze normalleştikten sonra Turan, Daruk aracılığıyla annesinin portresinin birden fazla kopyasını yaptırdı ve bunları şehrin dört bir yanına dağıttı.
Doğrusunu söylemek gerekirse, bu portreleri yayarken bile yüksek beklentileri yoktu.
Gri Bölge çok yüksek bir nüfus yoğunluğuna sahip olmasa da, yine de sekiz şehir ve yüzden fazla küçük köye sahipti.
Annesinin tüm bu yerler arasında özellikle Kalamaf’ta yaşamış ya da kalmış olma ihtimali neydi?
Üstelik Turan doğduktan sonra sürekli Hisaril Tepesi’nde yaşadığına göre, neredeyse yirmi yıl önce burada yaşamış ya da kalmış olmalıydı ve o zaman onunla tanışan insanların yüzünü unutmuş, ölmüş ya da kaçmış olma ihtimali yüksekti.
Tahmin etmediği şey ise bu şehirde bu kadar popüler hale gelmiş olmasıydı.
Şehrin koruyucusunun aradığı kişinin bir kadın olduğu haberi üzerine vatandaşlar unuttukları anıları bile hatırlamak için beyinlerini yokladılar ve bu süreçte Turan doğru ya da yanlış her türlü bilgiyi duymak zorunda kaldı.
“Şey, şehrin koruyucusu…”
“Başka bir rapor mu geldi?”
“Evet…”
Turan’a rapor vermeye gelen memurun yüzünde kederli bir ifade vardı.
Geçen hafta boyunca Turan’ın bir düzineden fazla anlamsız rapor aldığını ve hayal kırıklığına uğradığını biliyordu.
“Yine de duymalıyım. Muhbir kim?”
“Kumar onu mahvetmeden önce bir han işleten Igon adında bir serseri. Yaklaşık on sekiz ya da on dokuz yıl önce, portreye tıpatıp benzeyen bir kadının hanını ziyaret ettiğini söylüyor.”
“Gidip onu görelim.”
Bu tür bir raporu daha önce bir ya da iki kez duymuş olmasına rağmen, bu seferkinde bir şeyler kötü hissettirmiyordu.
Her şeyden önce, tam olarak yirmi yıla yuvarlamayıp belli belirsiz on sekiz-on dokuz yıl demesi özellikle dikkat çekiciydi.
Kısa bir süre sonra, salaş görünümlü bir adam belediye binasının toplantı salonuna girdi ve Turan’ın önünde başını eğerek haykırdı.
“Şehrin koruyucusu, sizinle tanışmak bir onurdur! Bu sefer sağladığınız yiyecek ve kalacak yer olmasaydı, sokaklarda bir köpek gibi ölebilirdim!”
“Bu büyük bir şans. Ama hikâyeyi daha detaylı dinlemek isterim. Portredeki kişiyi görmek hakkında.”
“Elbette size söylemeliyim! Bu, şimdiki gibi mahvolmadan önceydi, hâlâ düzgün bir şekilde han işletiyordum…”
On sekiz ila on dokuz yıl önceki belirsiz bir dönemde Kalamaf, Arabion ve Zahar arasındaki savaş nedeniyle çalkantılı bir dönem geçiriyordu.
Şimdiki kadar umutsuz olmasa da, herkesin bir grubun yanında yer almanın karşı tarafın ordusunun şehri tamamen ele geçirmesine yol açabileceğinden korktuğu bir dönemdi.
Böyle bir ortamda, bir gün genç bir kadın Igon’un hanına geldi ve bir gece kaldı.
“Yirmi yaşlarında görünüyordu ve karnı sanki hamileymiş gibi hafifçe şişmişti. Adının Bize olup olmadığını bilmiyorum.”
Turan’ın kalbi bu kadarını duyunca bile heyecandan patlayacak gibi oldu.
Onun annesi olduğundan ya da o sırada ona hamile olabileceğinden hiç bahsetmemişti.
Hayır, hâlâ emin olamıyordu.
Belki de bütün bunlar bu serseri tarafından uydurulmuştu ya da sadece bir yanlış anlaşılmaydı.
Turan onu kurnazca sıkıştırdı.
“İyi bir hafızanız var mı? Neredeyse yirmi yıl önce sadece bir gece kalan bir misafiri unutmuş gibi görünüyorsunuz.”
“Hehe, donuk görünebilirim ama on yaşındayken hoşlandığım kızın adını ve yüzünü bile hatırlayabilirim. O yüzden kartları iyi hatırlayabildiğim için kumarda iyi olacağımı düşünmüştüm ama sonra…”
O sektörde bunun nasıl işe yaramadığını kendi kendine mırıldanmaya başladığında, Turan hafifçe onu ana konuya dönmeye teşvik etti.
“Yalnız seyahat eden bir kadın görmek alışılmadık bir şeydi ve oldukça büyük, güzel bir atı da vardı, bu yüzden hafızamda kaldı. Ayrıca, endişeli ve tedirgin görünüyordu, bir şeyden kaçıyor gibiydi, bu yüzden ne tür bir süslü adamın böyle bir güzelliği hamile bırakıp onu terk ettiğini merak ettim.”
“Neden terk edildiğini düşündünüz?”
“Şey, yemek yerken karnını okşadı ve kendi kendine mırıldandı. ‘Bebeğim, lütfen baban gibi olma’ dedi.”
