Miguel Adası’na indikten birkaç düzine dakika sonra Kaptan Pires gizlice birkaç denizciyi küçük bir tekne almaları için gönderdi.
İstendiği gibi, sadece iki kişinin rahatça sığabileceği büyüklükteydi.
Turan, merfolk özellikleri tüm vücudunu saran kumaşın altında gizlenmiş olan Arma ile birlikte küçük tekneye bindi.
“Ay! Onu görmeyeli ne kadar oldu acaba!”
Arma gemiye bindikten sonra gökyüzündeki dolunaya bakarken mırıldandı.
Korsan gemisinin ambarında ne kadar süredir mahsur kaldığını kendisi bile bilmiyordu.
Geminin alt ambarına ne güneş ışığı ne de ay ışığı ulaşmıştı.
Yediği yemek miktarına ve uyuyarak geçirdiği zamana bakarak yaklaşık bir ya da iki ay geçtiğini tahmin edebiliyordu.
“Ha? Görünüşe göre Sör Şövalye bir yere gidiyor…”
“İlgilenmesi gereken bazı işleri olduğunu söyledi. Yakında dönecek, o yüzden merak etmeyin!”
Turan’ın Arma’yla birlikte küçük tekneye bindiğini gören bazı denizciler şaşırsa da, Kaptan Pires onların sözünü sert bir şekilde kesince herkes ilgisini çabucak kaybetti.
Başka bir büyük yelkenli gemiye binmek bir şey olsa da, kesinlikle böyle küçük bir teknede yalnız bırakmayacağını düşündüler.
“Daha da önemlisi, iniş hazırlıkları tamamlandı mı?”
“Elbette!”
“Güzel. Bu gece, ister tavernalarda ister başka bir yerde, özgürce eğlenin! Ancak yarın toplanmadığınız takdirde kırbaçlanmaya hazır olun!”
“Woohoo!”
Kaptan Pires’in emriyle denizcilerin tezahüratlarını geride bırakan Turan, hazırladığı zincirlerle deniz insanlarının kol ve bacaklarını tekneye bağladı.
Arma sessizce itaat etti ve onaylar gibi sordu.
“Eğer orada hazine varsa gitmeme gerçekten izin vereceksin, değil mi?”
“Evet.”
“İşe yaramaz bir şeye dönüşürse bu benim suçum değil.”
“Anlıyorum, o yüzden bize iyi rehberlik et.”
Kısa bir süre sonra, ikisini taşıyan küçük tekne deniz yolundaki karanlığı yararak ilerlemeye başladı.
Turan başlangıçta tekneyi kuvvetle hareket ettiriyormuş gibi büyü kullandı, ancak yaklaşımını yarı yolda değiştirdi.
İşin püf noktası tekneyi değil, etrafındaki deniz suyunu hedef almaktı.
Öndeki suyu kenara iterken aynı anda teknenin arkasındaki ve yanındaki suyu kullanarak tekneyi ileri itmek çok daha az çaba gerektiriyor ve tekne daha yumuşak hareket ediyordu.
Kendisi de denedi, bu kadar küçük bir tekneyi sihirle hareket ettirmek hiç de fena değildi.
Yine de çeşitli sorunlar nedeniyle uzun mesafeli yolculuklar için uygun olmazdı.
“Ama oraya gitmek bir yana, nasıl geri dönmeyi planlıyorsun? Ben olmadan yolu bulamazsın.”
“Benim için endişeleniyor musun?”
“Hayır, bu yüzden gitmeme izin vermeyeceğinden endişeleniyorum.”
“Aklımda bir şey var, merak etme.”
Turan göğsünden küçük bir pusula çıkardı.
Yüzbaşı Pires’ten önceden aldığı bu parçaya göre batıdan hafifçe güneye doğru ilerliyorlardı.
Geri dönerken de aynı şekilde doğunun biraz kuzeyinden gitmeleri gerekecekti.
Bir miktar hata olsa da, tespit büyüsüyle yaklaşık on kilometre yarıçaplı bir alanı tarayabilirdi.
Yine de kaybolurlarsa… güneybatıya doğru ilerlemek eninde sonunda karaya ulaşmalarını sağlayacaktı.
Muhtemelen.
“Atlamak istiyorum…”
“Sabırlı ol.”
Turan, denize bakarak söylenen Arma’yı hafifçe azarladı ve bilincini teknenin hareketine odakladı.
Küçük tekneyi bir ya da bir buçuk saat gibi gelen bir süre boyunca sürdükten sonra.
Sonunda ileride bir şeyler görünmeye başladı.
Bu, daha önce bulundukları Miguel Adası ile kıyaslanamayacak kadar küçük, ıssız görünen bir adaydı.
“Bu kadar mı?”
“Evet.”
“Güzel, o zaman bir dakika.”
Turan karaya çıkmadan önce tekneyi durdurdu ve bir avuç deniz suyu alırken tespit büyüsünü kullandı.
Koku alma duyusunu kullanarak deniz insanlarını hedef aldı.
Gözlerini kapatıp üç ya da dört kez kepçe suyu kokladıktan sonra bile hiçbir şey hissetmedi.
Bu en azından bir merfolk kalesine götürülmek için kandırılmadığı anlamına geliyordu.
Turan’ı bunu yaparken izleyen Arma başını eğdi.
“Ne yapıyorsun?”
“Kontrol ediyorum.”
Suyun altında tespit büyüsünü ilk kez kullanırken Turan’ı ürküten şey, kullanılabilir duyuların eksikliğiydi.
Su buruna girdiği anda gözyaşlarını akıtacağı için koku almak anlamsız olurdu ve görme ve işitme duyuları da, belki de su paraziti nedeniyle, karadakinden çok daha kısa algılama menzillerine sahipti.
Buna kıyasla, koku almak için su kepçeleme yöntemi kesin konumların belirlenmesini zorlaştırırken hedeflerin varlığını teyit etmeyi kolaylaştırıyordu.
Şimdi bile, tespit hedefini balinalar veya köpekbalıkları olarak değiştirmek hemen garip kokular üretti.
Her neyse, güvenliği teyit ettikten sonra tereddüt etmeye gerek yoktu.
Tekneyi uygun bir kıyıda durdurdular ve ıssız adanın içlerine doğru ilerlediler.
Erboğa bir yandan konuşurken bir yandan da sanki orayı burayı arıyormuş gibi etrafına bakındı.
“Sanırım buralarda bir yerdeydi…”
Son birkaç gündür konuşmalar sırasında duyduklarına göre, bu ada Arma için gizli bir villa gibiydi.
Deniz halkı topluluğundaki – ya da onların deyimiyle deniz halkı krallığındaki – yaşam çok boğucu geldiğinde, ara sıra yürüyüşe mi çıkıyordu?
Böyle bir seferinde, kazara adanın içindeki bir su altı mağarasında keşfetmişti.
Keşfi karşısında şok olan kral babasına rapor vermek için yüzerken korsanların oltalarına yakalanması oldukça komik bir hikâyeydi.
“Buldum! Burada!”
Tam o sırada Arma küçük bir göleti göstererek bağırdı.
“Orası mı?”
“Evet. İçeri girmemiz gerek… Suyun altında nefes alabiliyor musun?”
“Hayır.”
Kamain soyundan gelen soylular su altında nefes alabilseler de, bu Turan’a bahşedilmemiş bir yetenekti.
“Çok derin değil, değil mi?”
“Yaklaşık yüz metre.”
“Tamam, bu idare edilebilir olmalı. Burada bekleyin.”
Turan, tekneden getirdiği zincirlerle Arma’yı yakındaki bir ağaca iyice bağladı.
Sessizce bunu bekleyen çiftçi çocuk şaşkınlıkla bağırdı.
“B-bekle bir dakika!”
“Ne?”
“Eğer sen orada boğulup ölürsen, ben burada açlıktan ölmez miyim?”
“Umalım da öyle bir şey olmasın. İkimizin de iyiliği için.”
Turan, mükemmel bir itidal teyit ettikten sonra, koruyucu bileziği ve iç çamaşırı hariç tüm kıyafetlerini çıkardı, ardından kemerine bir hançer taktı.
Ardından, düz karnı şişene kadar derin bir nefes alarak doğruca gölete daldı.
Önce suyun gözlerine değmesini önlemek için ince bir zar oluşturarak görüşünü güvence altına aldı, ardından tekneyi sürerken kullandığı tekniğin aynısını kullanarak vücudunu suyun içine çekti.
Hissederek, bu durumu otuz ila kırk dakika boyunca rahatlıkla sürdürebilirdi.
“Nerede…
Gölün dibini tararken, kısa süre sonra aşağıya doğru inen bir delik gördü.
Bu, denize bağlanan mağara olmalıydı.
Suyun yardımıyla daha da aşağılara inerken kulakları hafifçe ağrıyordu ama bunun dışında oldukça katlanılabilir bir durumdu.
“Yüzmek hiç de fena değil.
Daha sonra zamanı olduğunda, vücudunu su altında nasıl hareket ettireceğini düzgün bir şekilde öğrenmesi gerektiğini düşündü.
Sadece bu tür tekniklerde ustalaşmak bile su altında hareket etmek için gereken sihirli güç tüketimini büyük ölçüde azaltabilirdi.
Yine de gelecekte tekrar su altına inmesi gerekip gerekmeyeceğinden emin değildi.
Dibe inip etrafına baktıktan sonra bir şey gözüne çarptı.
“Buldum.
Zifiri karanlık olmasına ve tek bir ışık noktası bile olmamasına rağmen, zaten karanlık olan gece denizinin derinliklerine gelmiş olan Zahar soyundan Turan için karanlık bir engel olamazdı.
Uzakta büyük bir yaşam formu görünüyordu…
Canlı olmadığını bilmesine rağmen, canavarın görüntüsü insanın dizlerini istemsizce titretmeye yetiyordu.
“Bu büyük bir deniz yılanı mı?
Birkaç metre kalınlığında ve neredeyse yüz metre uzunluğunda bir yılan, çeşitli şekillerde kıvrılmış halde ölü yatıyordu.
Üzerinden o kadar çok zaman geçmişti ki yeşil yosun katmanları birikmiş, yakından incelenmediği sürece coğrafi bir özellik gibi görünmesine neden olmuştu.
Gövdesi boyunca yavaşça ilerleyen kafa nihayet ortaya çıktı.
Yukarıda yükselen dört boynuzu ve geniş açık ağzında yoğun bir şekilde toplanmış dişleriyle, formu bir kertenkeleye daha yakındı.
Ve eli kafatasının tam ortasına gömülü olan bir varlık.
“Ah…”
Turan suyun altında olduğunu unutarak bir nefes verdi ve kabarcıklar çıkardı.
Dışarıdan sıradan bir insan gibi görünen bu kişinin vücudu büyük deniz yılanı gibi yosunlarla kaplıydı.
Ancak şaşırtıcı bir şekilde, kırık bir diş tarafından delinmiş göğsü dışında, vücudu herhangi bir çürüme veya hasar belirtisi olmadan mükemmel bir şekilde sağlam görünüyordu.
Yine de başlangıçta giymiş olduğu zırhın çoğu çürümüş, zamanın akışına dayanamamış gibi görünüyordu.
Dışarıdan otuz yaşlarında görünüyordu ve Arma’nın söylediği gibi mavi saçları vardı.
Geniş açık gözleri, odaklanmasalar her an hareket edecekmiş gibi görünüyordu.
Ve… Arma’nın da söylediği gibi, bunun dışında şaşırtıcı derecede sıradan bir insan gibi görünüyordu.
“Bu varlık gerçekten Prea tanrı halkından mı?
Büyü gücüyle bir saldırı denemeyi düşündü ama çok saygısızca geldiği için kısa süre sonra bu düşünceden vazgeçti.
Eğer gerçekten bir tanrıysa, bunu söylemeye gerek bile yoktu ve sadece güçlü bir büyücü bile olsa, insanlığın düşmanı olan büyük deniz yılanıyla savaşırken ölmüş biriydi.
Bir torun olarak, atalarına duyduğu asgari saygıyı bile terk etmek istemiyordu.
“Düşündüm de, bu kişi ya da varlık neden ölümsüz olmadı?
Büyü gücüne sahip olanların öldüklerinde ölümsüzleşmeleri olağan bir durumdu.
Yine de birbirlerini su altında öldüren iki kişinin de ölümsüzleşip kalmamış olması garipti.
Biri önce gelip onların büyü gücünü emmiş olsa bile, o gizemli nesneyi de mutlaka geri alırdı.
Bunun nedeni gerçekten ilahi bir varlık olması mıydı? Yoksa başka bir nedeni mi vardı?
Her ihtimale karşı emmeyi denedi ama karşılığında hiçbir şey alamadı.
Bu tür varlıkların gücüne sahip olsaydı, bir anda onlarca kat daha güçlü hale gelirdi.
Sorularını bir kenara bırakan Turan, adamın yüzünü ve görünüşünü zihnine iyice kazıdı.
Saçlarının ve gözlerinin rengi, yüz hatları, neredeyse tamamen parçalanmış zırh parçalarının rengi ve şekli…
Daha sonra, diğer bölgelerdeki efsanelerde benzer şekilde tanımlanan tanrıları arayarak ipuçları bulabilirdi.
Bu görünümü mükemmel bir şekilde ezberlemek için birkaç dakika harcadıktan sonra, nihayet dikkatini buraya gelmekteki asıl amacına çevirdi.
“Affedersiniz ama bunu ödünç alacağım atam.
İster tanrı ister büyücü olsun, bu adamın Turan’ın doğrudan atası olma ihtimali çok yüksek olmasa da, Turan adamın belini kontrol etmeden önce böyle bir nezaket gösterdi.
Tanımlanamayan yuvarlak bir metal, yarı çürümüş bir kemere zar zor asılmıştı ve sanki zamanın geçişinden tek başına kurtulmuş gibi parlıyordu.
Asıl soru, o nesneyi çıkarıp çıkaramayacağıydı.
Arma ona dokunmaya çalıştığında bilinmeyen bir gücün bedenini ittiğini söylememiş miydi?
Ama sözlerinin aksine, yuvarlak metal Turan’ın dokunmasına izin verdi.
“Hm?
Sonra parmaklarının arasından yabancı bir his geçti.
Sanki metalden uzanan bir şey Turan’ın vücudunun içinde bir şey arıyormuş gibi hissetti.
Birkaç saniye sonra kafasının içinde sanki bir şey yerine oturmuş gibi bir tıkırtı duydu.
Bunu duyduğu anda sezgileri harekete geçti.
İçeriğini tahmin edemese de, az önceki süreç sayesinde bu nesne onun mülkiyetine geçmişti.
‘Nesne sahiplik için yeterliliği inceliyor mu? Nesnenin kendisi mi?
Şu ana kadar yarı şüpheyle yaklaşmış olsa da, bu nesnenin gerçekten de kutsal bir emanet olabileceğini düşünmeye başlamıştı.
Ne de olsa, büyük hazinelerin sahiplerini seçtiğine dair pek çok gelenek vardı.
Turan nesneyi aldıktan sonra nefesinin tükendiğini hissetti ve bedenini geldiği yere doğru geri götürdü.
Ay ışığı görünür hale gelene kadar yaklaşık bir dakika boyunca sert bir şekilde yüzdükten sonra, garip bir eşitsizlik duygusu hissetti.
“Bu…?
Yüzeyin üzerinde sadece soluk ay ışığı görünmesine rağmen, yukarıda, göletin kenarında bir şey olduğunu sezebiliyordu.
Beş duyudan herhangi biriyle tanımlanması zor garip bir his…
“Phew…”
“Buldun mu? Buldun mu?”
“Şimdilik.”
Turan cevap verip aceleyle aldığı nefesini toparlarken, Arma’ya baktığında az önce hissettiği duygunun kimliğinin o merboy olduğunu fark etti.
Sadece bu da değil, Arma’nın vücudunun içinde tanımlanamayan bir şeyi kendi gözleriyle görebiliyordu.
Her an sönebilecekmiş gibi görünen çok zayıf, soluk mavi bir ışık.
Arma’nın perdeli kulak yüzgeçlerine, boynundaki solungaçlara ve kalp bölgesine doğru belli belirsiz yayılıyordu.
“Bu da ne?
Bu fenomenin neden aniden ortaya çıktığını tahmin etmek zor değildi.
Bu yuvarlak metal hâlâ sol elinde sıkıca duruyordu.
Kutsal bir emanet ya da büyülü bir cihaz gibi bir şeyin neden olduğu bir fenomendi.
“Ne?”
“Hayır, hiçbir şey.”
Turan karaya çıktıktan sonra vücudundaki nemi tamamen attı ve giyindi.
Sonra hemen yuvarlak metali yere bıraktı.
“Demek her şey bunun yüzündenmiş.
Nesneden ayrıldığı anda, Arma’nın içinde görünen ışık anında kayboldu ve varlığını tanıma hissi artık hissedilemiyordu.
Şimdilik bu nesnenin iki işlevi varmış gibi görünüyordu.
Birincisi yakındaki canlı varlıkların varlığını tespit etmek, ikincisi ise canlı varlıkların bedenlerinin içindeki bir şeyi tespit etmekti.
Bunun ne olduğunu anlamak için daha fazla şey öğrenmesi gerekecekti.
“O zaman şimdi…?”
“Evet. Gitmene izin vereceğim. Git.”
Hafif bir hareketle Arma’yı bağlayan zincirler şangırtıyla çözüldü.
Serbest kalmasına rağmen deniz prensi hemen suya atlamak yerine tereddüt belirtileri gösterdi.
“Neden?”
“Hayır… Bu kadar kolay serbest bırakılmayı beklemiyordum.”
“Bunu aldıktan sonra seni tekrar yakalayıp satacağımı mı düşündün?”
“Dürüst olmak gerekirse, evet.”
“Çünkü söz verdim.”
İnsan yiyen heteromorfik ırkların öldürülmesi gerekse de, kendisinin hiç insan yemediğini iddia eden birini özellikle öldürmek istemiyordu.
Üstelik karşı taraf onu aldatmadan doğru bir şekilde hedefe yönlendirmişse, buna uygun şekilde karşılık vermek Turan’ın annesinden öğrendiği ahlaki görüştü.
Kendine nasıl davranılmasını istiyorsan başkalarına da öyle davran.
“Teşekkür ederim, nazik iblis. Eğer daha sonra insanlarla savaşırsak, babamdan sana dokunmamasını isteyeceğim.”
“Saçmalamayı kes.”
Arma, Turan’ın daha önce daldığı gölete kendini atmadan önce birkaç kez arkasına baktı.
Bir sıçrama ve baloncuklarla birlikte küçük bir köpekbalığı yavrusunun suyun derinliklerine daldığı görüldü.
Görünüşe göre deniz krallığı iddiası yalan değildi.
Şimdi geriye dönüp baktığında, başından sonuna kadar dürüst davranmıştı.
“Peki o zaman… geri dönelim mi?
Turan tekneyi yanaştırdığı yere doğru yürürken elindeki yuvarlak metali okşadı.
Bu nesnenin ne olduğunu öğrenmek oldukça ilginç olacak gibi görünüyordu.
