Mitolojide sıkça karşılaşılan hikâyelerden biri de tanrılar tarafından kullanılan hazinelerle ilgilidir.
Tek bir vuruşla nehirleri kurutacak kadar güçlü alevleri tutuşturabilen asalar, tanrıların zararlarına karşı bile koruyabilen zırhlar, ölüleri diriltebilecek yaşam iksirlerini durmaksızın üreten su şişeleri…
Alternatif olarak ‘kutsal emanetler’ olarak adlandırılan Prea tanrı halkına ait bu büyülü aletlerin sayısı tüm dünyada sadece birkaç düzine kadardı.
Her eşya muazzam derecede güçlü olmasa da, bazıları büyük evlerin reislerinin bile canları gibi korudukları ve nesilden nesile aktarmaya çalıştıkları hazinelerdi.
Ancak burada korsanlar tarafından yakalanan bir deniz halkı böyle bir şeye sahip olduğunu mu iddia ediyordu?
“Ne kadar etkileyici. Bir prens bu kadar çok şeye sahipse, Mer-Kral’ın ne kadar muhteşem hazineleri vardır acaba?”
Turan’ın sözlerindeki alaycı tonu hisseden merfolk’un karakteristik mavi teni mora döndü.
Bu muhtemelen insanların öfke ya da utançtan yüzlerinin kızarmasına benziyordu.
Kendini prens ilan eden Arma bağırdı.
“Bu bir yalan değil! Tanrılarınızdan birinin bir mağarada savaşırken öldüğü yeri gerçekten buldum! Aslında bunu babama söyleyip geri almayı planlıyordum ama kandırıldıktan sonra sizler tarafından yakalandım…”
“Bir tanrının savaşırken öldüğü yeri mi buldun? Daha ayrıntılı açıkla.”
Turan ciddi bir yüz ifadesiyle dikkatle bakarak sorduğunda Arma korkmuş görünüyordu ve kekeledi.
“Mavi saçlı bir adamdı, vücudu büyük bir deniz yılanının dişiyle delinmiş halde ölmüştü. Ayrıca eliyle düşmanın kafasını da delmişti. Diğer her şey zamanla bozulmuştu, ama sadece belindeki yuvarlak metal parça tek bir pas lekesi olmadan mükemmel bir şekilde sağlam kalmıştı, bu yüzden kesinlikle hazineler arasında bir hazine olmalı.”
“Neden parçayı hemen geri almadınız?”
“Ona dokunamadım. Yaklaşmaya çalıştığımda, bilinmeyen bir güç bedenimi itti…”
“Onun bir tanrı olduğundan neden eminsin?”
“Çünkü siz insanlar arasında sadece tanrılar büyük deniz yılanlarıyla karşılıklı ölümüne savaşabilir!”
The great sea serpents were a species once worshipped as gods by merfolk, literally giant snakes exceeding dozens of meters in body length.
Of course, they had long since disappeared into history.
Anyway, maintaining their form unchanged underwater, frozen in the state of fighting what was even worshipped as a god?
Whether it was really a god’s remains or not, if those words were true, there was certainly something extraordinary there.
Realizing he was getting excited, Turan took a deep breath to calm himself, then calmly reconsidered his previous thoughts.
Whether he might have been enchanted by the merfolk’s voice, and if he would make the same judgment with a cool head.
Organizing his thoughts this way, a question suddenly occurred to him.
“Come to think of it, you said you were caught after being tricked? Exactly how were you caught?”
Hearing this question, Arma suddenly shut his mouth tight and lowered his head.
Though they were different species, their facial features weren’t too different, so Turan could read the faint shame in the other’s expression.
“Siz kara insanlarının suda yaşayanları kandırmak için kullandığınız bir yöntem var. Demir kancalara ip takmak.”
“Balık tutmayı mı kastediyorsun?”
“Evet, o. Genellikle bu tür şeyleri fark etmek kolaydır, ancak dönüştüklerinde içgüdüler devreye giriyor…”
Başka bir deyişle, bu deniz prensi balığa dönüştüğü sırada korsanlar tarafından yakalanmış.
Son derece saçma bir hikâyeydi ama duyduklarım mantıklı gelmişti.
Muhtemelen korsanlar onu yakalamış ve yakaladıkları balığın aniden bir deniz halkına dönüştüğünü görünce şaşırıp onu hapsetmişlerdi.
Cahil adamlar bile denizci olarak deniz kraliyetinin bir servet değerinde olduğunu duymuşlardır.
İster doğru ister bahane olsun, balığa dönüştüğünü bile gösteremeyen bir erkek deniz insanını ellerinde tutmalarının tek nedeni buydu.
“Bunu korsanlara da anlattın mı?”
“Söyledim ama hepsi duymamış gibi davrandı. Sadece ölü tanrılar hakkında saçma hikayeler anlatmamamı söylediler.”
Bu normal bir yanıttı.
Turan, Orem’deki kütüphaneciyle tanışarak Prea tanrı halkının varlığını hissedebilse de, sıradan insanlar için tanrılar kelimenin tam anlamıyla sadece kutsal kitaplarda geçen efsanevi varlıklardı.
Şu anda bile, bu deniz insanının söylediklerinin hayatını kurtarmak için uydurulmuş bir şey mi yoksa gerçek mi olduğu konusunda şüpheler varken, güvenli bir kazanç varken neden tehlikeyi göze alsınlardı ki?
“Peki ya seni bulan denizciler?”
“Ben yapmadım, hayır, yapamadım. Beni gördüler ve deniz halkı olduğunu söyleyerek kaçtılar.”
Yani bu bilgiyi sadece o ve Yüzbaşı Pires biliyordu.
Boş bir ifadeyle dinleyen kaptana baktığında, Turan’ın bakışlarını hisseden Pires sert bir yüz ifadesiyle konuştu.
“Ben bir şey duymadım.”
Mahalleye dedikodu yayarsa Turan’ın onu öldürebileceğini düşünüyor gibiydi.
Tabii ki böyle bir niyeti yoktu.
Pires’in karakterine güvenmek yerine kendi gücüne güveniyordu.
Karada Turan’dan daha güçlü birkaç soylu olsa da, bu denizde mutlak güçlerden biriydi.
Tabii aniden Kamain Hanesi ya da benzer soydan gelen güçlü bir soyluyla karşılaşmazsa.
“Bu kadar gergin olmana gerek yok. Öncelikle bunu biraz daha canlı tutmak istiyorum, ne dersin?”
“Bunun bir sorun olacağını sanmıyorum. Öyle olsaydı, korsanlar bu deniz halkını esir tutamazlardı.”
Pires hala ciddi bir ifade takınırken fikrini dile getirdi.
Söylediği gibi, sıradan insan korsanların onu nasıl yakaladığını görünce, bu deniz adamının kesinlikle savaşma yeteneğinden söz edilemezdi.
“Düşündüm de, o adamlar da komikti. Sadece bu deniz halkını satarak zengin olabilirlerdi ama hayatlarını kaybedene kadar korsanlıkta ısrar ettiler.”
“Böyle adamları harekete geçiren şey açgözlülüktür. Ayrıca, bu büyüklükteki bir gemide sadece bir şövalye değil, bir soylu da olabileceğini düşünmemişlerdir.”
Turan, Pires’in sözlerine karşılık vermeden önce başını kısa bir süre yana eğdi.
“Çok mu abarttım?”
“Evet. Diğerleri şövalyelerin doğru düzgün dövüştüğünü pek görmedikleri için bilmeyebilirler ama ben biliyorum. Normalde bu sayılara karşı zarar görmeden kalmak zordur.”
Neden birdenbire Turan’ın kimliğini fark ettiğini açıkladı?
Açıkça Turan’ın ne kadar güçlü olduğunu bildiğini ve bu nedenle ondan önce efsanevi hazinelerin peşine düşmek gibi aptalca girişimlerde bulunmaya niyeti olmadığını anlatmaya çalışıyordu.
Turan imayı anladığını göstermek için hafifçe başını salladığında, Pires’in omuzları gözle görülür bir şekilde gevşedi.
Potansiyel çatışmayı yeterince çözdükten sonra Turan dikkatini tekrar denizciye çevirdi.
“Acaba şu ilahi kalıntıların Kuzey Denizi’nde nerede olduğunu söyleyebilir misin? Sana bir harita göstersem?”
Turan konuşurken bile bu deniz insanının Kuzey Denizi’nin ne demek olduğunu anlamayacağını düşünüyordu.
Elbette insan haritalarını hiç görmemişlerdi.
Ancak beklentilerin aksine Arma başını eğdi ve bildiklerini kolayca açıkladı.
“Çok uzak değil. Buradan yaklaşık beş yüz kilometre güneyde mi?”
“Beş yüz kilometre güney mi?”
Turan’ın gözleri aldığı cevap karşısında şaşkınlıkla açıldı.
Birincisi, bir geminin ambarında mahsur kalan biri yerini nasıl bilebilirdi ve ikincisi… nasıl olur da insan yön ve mesafe birimlerini bu şekilde kullanabilirdi?
Bu soruları dile getirdiğinde aldığı cevap biraz hayal kırıklığı yarattı.
“Emin değilim. Onları doğal olarak kullandık. Bunlar siz kara insanları tarafından mı yapıldı?”
“Muhtemelen. Bundan haberiniz var mıydı, Kaptan?”
“Bunu ilk kez duyuyorum. Genelde deniz halkına böyle şeyler sormayız. Deniz insanlarını tutan yüksek rütbeli insanlar biliyor olabilir.”
Turan’ın bildiği kadarıyla, insanlar tarafından kullanılan takvim sistemi ve birimlerin kökeni eski imparatorluğa dayanıyordu.
Belki de bunlar imparatorluk döneminden bile öncesinden, insanların diğer ırkların kölesi olduğu zamanlardan kalmaydı.
O dönemden geriye neredeyse hiçbir tarih kalmamıştı, Orem’in kütüphanesinde bile hiçbir şey bulunmuyordu.
Belki de insanlarla aynı dili kullanmaları da bununla ilgiliydi.
“Her neyse, beş yüz kilometre güneyde…”
“Miguel Adası’ndan çok uzak değil. Hatayı hesaba katsak bile yüz kilometreden fazla olmamalı.”
Miguel Adası, Mavi Marlin’in ikmal yapmayı ve bu korsan gemisini satmayı planladığı Kuzey Denizi takımadalarındaki en büyük adalardan biriydi.
Başka bir deyişle, biraz zaman ayırırlarsa ziyaret mesafesi içindeydi.
“Şimdilik onu kapalı tutalım ve bunu düşünelim. Garip dedikodular yayabileceği için onu doğrudan ben yöneteceğim.”
Uzun uzun düşündükten sonra Turan kararını ertelemeye karar verdi.
Şu anda karar vermek için bu deniz halkı hakkında çok az şey biliyordu.
==
Doğrusu Turan, Arma adındaki o melez çocuğun sözlerine tam olarak inanmamıştı.
Ne de olsa onların türü, tıpkı kara elfler gibi uzak ve kadim geçmişte insanları köleleştirip yiyen heteromorfik ırklardan biriydi.
İnandığı şey diğerinin çaresizliğiydi.
İnsandan farksız bir zekâya sahip bir varlık, kendi hayatından önce her şeyi sunabilirdi.
“İşte bugünün yemeği.”
“Teşekkür ederim, nazik iblis.”
Arma’nın yakalanmasının ikinci günüydü.
Turan’ın bir büyücü, dahası bir soylu olduğunu öğrendikten sonra Arma ona iblis demişti.
Düşünsenize, daha önce karşılaştığı kara elf büyücüler de Asiz ve Turan’a böyle seslenmemişler miydi?
Bunun ne anlama geldiğini sorduğunda garip bir cevap geldi.
“Çünkü atalarınız dışarıdan gelen ve mükemmel dünyamızı yok eden iblislerdi.”
Böyle şeyler söylemesine rağmen Arma, Turan’ın getirdiği yemekleri fazla direnmeden mideye indirdi.
Bir deniz halkı olduğu için balık yakalamak zorunda kalmaktan endişelenmişti ama neyse ki insan yemeklerini de iyi yiyordu.
“Madem bunları iyi yiyorsun, neden özellikle insanları yiyorsun?”
“Emin değilim. Ben hiç insan yemedim. Belki de türümüzün düşük rütbeli üyeleri bunu yiyecek bulamadıkları için yapıyordur? Döndüğümde babama soracağım.”
Serbest bırakılacağına dair bir söz verilmemiş olmasına rağmen, Arma sanki deniz halkı krallığına doğal olarak geri dönebileceğine inanıyormuş gibi konuşuyordu.
Turan ne zaman böyle tepkiler duysa karmaşık duygular hissederdi.
Çocuğun konuşma tarzı ve davranışları, onu basitçe insan yiyen başka bir heteromorfik ırk olarak göz ardı edemeyeceği kadar insana benziyordu.
Turan’ı tereddüt etmeden öldürmeye çalışan kara elflerin aksine.
Daha sonra Turan, Arma ile çeşitli konuşmalara devam etti.
Kitaplarda yazılı deniz halkı gelenekleri ve sosyal sistemleri ile gerçekler arasındaki farklardan, Kuzey ve Güney Denizi deniz halkı krallıklarını birbirine bağlayan efsanevi aynanın varlığına ve eski deniz halkı mitleriyle ilgili hikayelere kadar…
“Ah, bu arada, şimdi ne kadar uzaktayız? O yerden.”
“Yaklaşık altmış beş kilometre batıdan mı?”
Son birkaç günlük sohbet sırasında Arma’nın konumları nasıl bildiğini öğrenmişti – deniz insanları içgüdüsel olarak yönü ve denizin üzerindeki konumu hissedebiliyordu.
Böylece bir zamanlar hatırladıkları yerleri her zaman bulabiliyorlardı.
Böyle bir sohbete dalmışken, yukarıdan birinin tahtalara vurma sesi geldi.
“Geri geleceğim.”
“İyi yolculuklar!”
El sallayarak veda edişine bakılırsa, kimse o deniz insanını bu geminin ambarında hapseden kişinin o olduğunu düşünemezdi.
Geminin dibinden yukarı çıktığında, korsan gemisinin sorumluluğunu üstlenmek üzere gelen İkinci Kaptan Osban onu karşıladı.
“Sör Şövalye, Miguel Adası’na vardık!”
“Şimdiden mi? Yukarı çıkıp bakmalıyım.”
“Evet!”
Turan, Arma’nın kapatıldığı ambarın girişini demir zincirlerle sıkıca kapattıktan sonra güverteye çıktı.
Karanlık gece denizinin ötesinde büyük bir ada ve önündeki iskeleye yanaşmış birkaç yelkenli gemi görebiliyordu.
==
İki gemi iskeleye yanaştıktan sonra Turan, Blue Marlin’e doğru birkaç hafif sıçrayış yaptı.
Farklı gemilerde kaldığı için iki gündür görüşemediği Kaptan Pires, işe koyulmadan önce hafif bir selam verdi.
“Peki, bir sonuca vardınız mı?”
“Evet.”
Sorduğu şey basitti.
Deniz insanının sözlerine inanıp tanımlanamayan hazineyi aramak mı, yoksa onu buradaki güçlü bir figüre satmak mı?
Turan cevap vermek yerine karşılığında bir soru sordu.
“Bu adada ne kadar kalacaksınız?”
“Özel bir durum olmazsa, muhtemelen bir ya da iki gün.”
Dokuz günlük seferden sonra mürettebatı dinlendirmek de önemli bir işti.
Her ne kadar Turan’ın varlığıyla bu olasılık artık sıfıra inmiş olsa da, kaptanların astlarını çok çalıştırdıktan sonra gemide çıkan isyanlarda ölmesi ve hayatta kalanların korsanlığa yönelmesi çok yaygındı.
“Mükemmel. Bana küçük bir tekne bulabilir misin? Sadece iki kişiye yetecek kadar.”
“Kesinlikle değil mi?”
“Neyse ki, buradan çok uzakta görünmüyor, bu yüzden bu gece gitmeyi deneyeceğim.”
