Blue Marlin’in yolculuğu pruvanın yanına yerleştirilmiş büyük bir çanın çalınmasıyla başladı.
Kaptanın emirlerine uyarak çapayı kaldırdılar ve rüzgârı yakalayıp gerilerek gemiyi ileri doğru sürükleyen üç devasa yelkeni açtılar.
Denizciler harıl harıl çalışırken, Turan kamarasındaki yatağına uzanmış kitap okuyordu.
İlki gemi kuralları hakkındaydı.
Kaptandan başlayarak gemideki çeşitli pozisyonları açıkladıktan sonra, çoğu oldukça tuhaf olan yazılı olmayan kuralları ve batıl inançları sıralıyordu.
Kadınların gemiye alınmaması, geceleri denize bakılmaması, ıslık çalınmaması…
Yasaklanan o kadar çok şey vardı ki neredeyse gülünçtü.
Dahası, kuralları çiğnemenin cezaları da oldukça korkunçtu ve birçoğu direğe bağlanıp kırbaçlanmayı içeriyordu.
Daha sonra, deniz insanları hakkındaki kitabı okudu ve belki de deniz insanlarının gerçekten yaşadığı yere yakın bir yerde yazıldığı için, Orem Şehri kütüphanesinde bulunanlardan çok daha ayrıntılı ve özel anlatımlar içeriyordu.
Kuzey ve Güney denizlerini birbirine bağlayan sihirli ayna hakkındaki hikâyelerden, dev balıklara dönüşebilen deniz halkı kraliyetine dair hikâyelere kadar.
Sadece gözüne çarptığı için satın aldığı bir şey için, zamanın iyi geçmesine yardımcı olan oldukça büyüleyici hikayeler içeriyordu.
Birkaç saat boyunca okumanın tadını çıkardıktan sonra Turan dar kamarada sıkışık hissetmeye başladı, bu yüzden kitabını kapatıp güverteye çıktı.
Kara çoktan ufkun ötesinde kaybolmuş, her yer masmavi deniz suyuyla çevrelenmişti.
Bu nedenle, gemi rüzgârı yararak ilerliyor olsa da, herhangi bir ilerleme kaydediyormuş gibi hissettirmiyordu.
“Aman Tanrım, Sör Şövalye çıktı!”
Güverteye çıktığında onu Birinci Kaptan Osban karşıladı.
Daha önce kitapta mürettebat rütbeleri hakkında okudukları sayesinde, bu pozisyonun bu gemide kaptandan sonra ikinci sırada olduğunu biliyordu.
Tüm kargodan sorumlu olmaktan kaptanın yokluğunda gemiyi yönetmeye kadar, öyle yazmıyor muydu?
Yine de böyle bir pozisyon için, aşırı eğilmesi onu bir kişi olarak oldukça hafif gösteriyordu.
“İçerisi havasız kalıyordu, ben de biraz temiz hava almak için dışarı çıktım.”
“Kulübe biraz öyle, değil mi? Haha… Aslında çoğu ticaret gemisi o kadar da kötü değildir.”
Osban bunun nedeninin açgözlü armatörün daha fazla yük doldurmak için kargo ambarını aşırı derecede genişletmesi olduğunu açıkladı.
Normalde kıdemli mürettebatın bile Turan’ın kamarasından biraz daha büyük odaları kullanabildiğini, ancak bu gemide biraz daha büyük bir odayı paylaşmak zorunda kaldıklarını söyledi.
Turan kendine ait bir odası olduğu için minnettar olmaya karar verdi.
“Enril Çölü’ne ulaşmanın yirmi gün ila bir ay sürdüğünü duydum.”
“Evet ama bu uygun rüzgârlar ve dalgalar olduğu varsayımına dayanıyor. Kuzey Denizi oldukça sert bir yerdir.”
Osban gençliğinde Güney Denizi’nde yelken açtığını, burada dalgaların hafif ve rüzgârların zayıf olduğunu, bu nedenle gemilerin hızlı hareket edemediğini, ancak navigasyonda çok az değişken olduğunu söyledi.
Buna karşılık Kuzey Denizi bunun tam tersiydi – uygun bir rüzgâr yakaladıklarında kelimenin tam anlamıyla rüzgâr gibi uçabilirlerdi, ancak yanlış bir hareket onları büyük ölçüde rotalarından saptırabilir ve hatta batmalarına neden olabilirdi.
Ayrım gözetmeksizin her yere üşüşen korsanlardan ve deniz insanlarından bahsetmiyorum bile.
“Ama bu sefer siz buradayken kendimizi güvende hissediyoruz, Sör Şövalye!”
Osban, yeteneklerini hiç görmemiş olmasına rağmen, Turan gemideyken korsanların ve deniz insanlarının bu gemiye dokunmaya cesaret edemeyeceğini yüksek sesle ilan etti.
Böylesine açık bir dalkavukluk karşısında biraz utanmış olsa da, Turan alaycı bir şekilde gülümsedi ama ona durmasını söylemedi.
Görünüşe göre bu sadece ortamı garipleştirecekti ve dahası, Osban’ın sözlerini dinlerken yakındaki genç denizciler rahatlamış ifadeler sergilediler.
Astlarına güven vermek için kasıtlı olarak bu şekilde böbürleniyor gibi görünüyordu.
Aslında, ne kadar temelsiz olursa olsun, inancının kendisi yanlış değildi.
Orta-üst rütbeli bir soyluya eşdeğer güce sahip biri tarafından korunan bir ticaret gemisine meydan okuyabilecek çok fazla düşman yoktu.
Turan bir süre devam eden övgüleri dinledikten sonra Osban’a merak ettiği bir şeyi sordu.
“Aslında burada şövalye ücretlerinin neden bu kadar yüksek olduğunu pek anlamıyorum. Kamain Hanesi, ticaret gemilerinin yağmalanmasını önlemek için makul fiyatlarla şövalyeler göndermekten daha fazla fayda sağlamaz mı? Zaten her ticaretten vergi alıyorlar.”
Arabion Hanesi’nin bile vasal hanelerinin topraklarında gemi görevi yapan şövalyeleri vardı.
Derinlemesine araştırmamış olsa da, tiyatro kumpanyalarının bile idare etmekte zorlanacağı kadar yüksek ücretler ödemediklerinden emindi.
“Peki, bu konuda…”
Böyle bir soru karşısında yanağını kaşıyan Osban, biraz dikkatli bir tonda cevap verdi.
“Kabalığımı bağışlayın ama bu denizcilik işinde ne zaman öleceğinizi asla bilemezsiniz. Biz denizciler birkaç yıldır tanıdığımız biriyle bağlantımızı kaybettiğimizde, onun uzak bir yere gittiğini düşünmeyiz – öldüğünü varsayarız. Yani…”
“Yani şövalyeler bile gemi batarsa ölecekleri için mi korkuyor?”
“Demek istediğim tam olarak bu değildi!”
“Hayır, şimdi duyunca mantıklı geldi. Her şeyin gerçekten iyi bir nedeni var.”
Düşündüğünde, gemi denizin ortasında aniden batsa, o bile karaya dönmeye kolay kolay cesaret edemezdi.
Deniz suyunda bol miktarda su varken ve içmek için sihirle arıtılabiliyorken, balık yakalayıp ızgara yapmak mümkünken, karaya yüzmek ne kadar çaba gerektirirdi ve insan nasıl uyurdu?
Turan bile böyle hissediyorsa, sıradan bir şövalyenin büyü gücü çok geçmeden tükenir ve boğulmadan önce normal bir insandan farkı kalmazdı.
Belki de Kamain Hanesi geçmişte ticaret gemilerine aktif olarak şövalyeler göndermiş ancak kayıplara dayanamadıkları için yüksek ücretler talep etmeye başlamışlardı.
“Görünüşe göre ilginç konuşmalar yapıyorsunuz.”
O sırada Kaptan Pires güvertenin altından çıktı, konuşurken göz bandını düzeltiyordu.
Önce Turan’ın önünde hafifçe eğildi.
“Değerli misafirimizi birkaç saattir doğru dürüst karşılayamadım. Umarım bu aptallar sizi rahatsız etmemiştir?”
“Hiç de değil. Çok faydalı şeyler öğreniyorum.”
“Bu çok iyi. Osban? Buğday depolama alanı sızdırıyor gibi görünüyor, git yeniden düzenle.”
“Emredersiniz efendim!”
Pires’in emriyle Osban güvertenin altına inmeden önce yumruğunu göğsüne vurdu.
Pires’i izleyen Turan, daha önce sormak istediği soruyu sordu.
“Bu arada, Enril Çölü’nde ağırlıklı olarak ne satıyorsunuz? O bölge hakkında hiçbir şey bilmiyorum.”
“Çeşitli şeyler. Orada gerçekten sadece kum olduğu için pamuk yetiştiremiyorlar, bu yüzden pamuk ve pamuklu kumaş iyi satılıyor ve Arabion ile kara ticareti kesildiği için tahıl da iyi satılıyor. Ama asıl kâr dönüş yolculuğunda geliyor.”
“Dönüş mü?”
“Evet. Enril Çölü’nde ihtiyaç duyulan her şey fiyatına göre ağır ve hantalken, oradan Abacha’ya gelen mallar pahalı ve depolanması kolay. Çoğunlukla baharat ve değerli taşlar olduğu için dönüş yolunda daha rahat uyuyabiliriz bile.”
“Dönüş yolculuğunda size katılamayacak olmam çok kötü.”
Turan’ın şakası karşısında Pires kıkırdadı ve sordu.
“Enril Çölü’nde uzun süre kalacak mısın?”
“Evet, muhtemelen.”
Doğrusu Turan, Zahar topraklarındaki köklerini nasıl bulacağını henüz net olarak düşünmemişti.
Babasının durumunu bile bilmeden ana eve dalmak, içinde hazine mi yoksa kılıç mı olduğunu bilmeden bir kutuya uzanmak gibi olurdu.
Ama bu yöntemi dışlarsa, elindeki tek ipucu en iyi ihtimalle annesinin yüzünü tasvir eden bir portre ve birkaç kişisel eşyaydı.
Sadece bunlarla bile çölde birkaç yıl ya da daha uzun süre kalması gerekebilir.
==
Neyse ki Turan’ın ilk yolculuğu bir hafta boyunca sorunsuz ilerledi.
Fırtınalar, gelgit dalgaları ya da korsanların ve deniz insanlarının saldırıları olmadan.
Bu da, başka bir deyişle, sıkıcı günlerin yapacak hiçbir şey olmadan devam ettiği anlamına geliyordu.
“Bu 5 numaralı halat mı?”
“Evet. Önden güçlü rüzgârlar estiğinde, yelkenleri hızla toplamak için bunu ve şuradaki iki orta halatı serbest bırakmamız gerekir. Aksi takdirde gemi olduğu yerde döner.”
“Oho.”
Kitaplarını bitiren Turan, bilgiye olan açlığını mevcut denizcileri tek tek yakalayıp geminin nasıl yüzdürüleceğinden diğer tekniklere kadar çeşitli beceriler öğrenerek giderdi.
Denizciler, kendileri için cennetten farksız olan bir şövalyenin sıradan denizcilerin öğrendiği becerileri öğrenmesinden başlangıçta ürkmüşler, ancak Turan’ın onların sözlerini dikkatle dinlediğini ve öğrendiklerini nadiren unuttuğunu görünce çeşitli ipuçlarını ve püf noktalarını cömertçe aktarmışlardır.
Aslında, sadece dış görünüşüne bakılırsa, Turan buradaki denizciler arasında en genci olmaya yakındı, bu yüzden ona öğretirken fazla gariplik olmadı.
“Yemek zamanı!”
“Pekâlâ, hadi yiyelim! Herkes yemek salonuna!”
Yemekler günde üç kez servis ediliyordu ve beklendiği gibi hem miktar hem de kalite karadaki yemeklerle kıyaslanamayacak kadar düşüktü.
Bunun nedeni, başlangıçta yiyecek depolamak için fazla yer ayırmamış olmaları ve muhafaza edilen yiyeceklerin çoğunun kalitesiz olmasıydı.
Kaptan kamarası bile çok geniş olmadığından, Kaptan Pires ve Turan da geminin en büyük yemek salonunda denizcilerle birlikte yemek yiyordu.
“Yine de iyi ki bu lahana turşusunu eksik etmemişler! O olmasaydı hepimiz uzun zaman önce diş eti hastalığından ölmüş olurduk!”
“Diş eti hastalığı mı?”
“Evet. Diş etlerinin kanadığı ve öldüğün bir hastalık ama ekşi yiyecekler yemek onu iyileştirir. Meyveler çabuk bozulur, bu yüzden lahana turşusu en iyisidir. Tadı ölüm gibi olsa da. Kehe.”
Güverte Şefi Lenak, tuzlanmış et ve lahana turşusu ile peksimet yerken onu korkutmaya çalışıyormuş gibi güldü.
Belki de Turan son birkaç gündür gemi kullanma becerilerini öğrenirken birçok soru sorduğu için, Lenak’ın konuşması resmi kalsa da artık Turan’a neredeyse genç denizcilerinden biri gibi davranıyordu.
“Bu çok ilginç. İnsanlar bunu nasıl öğrendi?”
“Şey, sanırım birileri bir ara keşfetti ve yayıldı. Bu bilinmeden önce, deniz insanlarını çiğ olarak bile yiyorlardı.”
“Ah.”
Birden aklına insanları parçalayıp yiyen kara elf büyücüleri gelen Turan’ın iştahı kaçtı ve yediklerini bıraktı.
O sırada direğin tepesinden etrafı gözleyen denizciden bir bağırış geldi.
“Gemi! Saat iki yönünde! Orta büyüklükte bir gemi!”
“Ne?”
“Korsanlar mı?!”
Yemek yiyen denizcilerden biri bağırdığında, dakikalar sonra bir cevap geldi.
“Anlaşılmıyor! Yukarıda ev bayrağı dalgalanmıyor!”
“Korsanlar gibi hissediyorum. Yağmur yağmadığı için havanın çok iyi olduğunu düşünmüştüm. Şimdilik savaş istasyonları!”
Güverte amirinin emriyle, yemek yiyen denizciler kimin önce gitmesi gerektiğini söylemeye gerek duymadan güverteye koştu ya da silahlarını dağıttı.
İkinci Kaptan Osban yaklaşan gemiden kaçınmak için Mavi Marlin’i sola çevirirken, Kaptan Pires biraz gergin olsa da masada oturup astlarının durumu ele alışını izlerken oldukça sakindi.
Turan güvertede telaşla hareket eden denizcilerin arasından sıyrıldı ve yaklaşan gemiyi kontrol etmek için algılama büyüsünü kullandı.
Bir bakışta Mavi Marlin’lerinden biraz daha küçük ve dört direkli görünüyordu ama hızını tahmin edersek onlardan biraz daha hızlı görünüyordu.
Birkaç dakika sonra, tanımlanamayan gemi Mavi Marlin’i takip ediyormuş gibi sağa döndü.
“Kahretsin, ne de olsa korsandılar!”
“Ne yapmalıyız, Kaptan? Onları atlatmaya çalışmalı mıyız? Biraz daha hızlılar, bu yüzden bizi uzun süre kovalarlarsa yakalanabiliriz. Elverişli rüzgârlarla, onlar bizi yakalamadan önce yakındaki bir adaya varabiliriz.”
Turan, Pires’in bakışlarının kısa bir süre kendisini taradığını hissetti.
Yeteneklerini bir kez test etmiş olsalar da gerçek savaş kabiliyetini görmemişlerdi, bu yüzden biraz tedirgin görünüyordu.
“İyi olacak mısın?”
“Gemide bir şövalye ya da soylu olmadığı sürece, bu bir sorun teşkil etmeyecektir.”
“…Pekâlâ. Gemiyi döndürün! Çarpışacağız!”
“Çok yaşa Sör Şövalye!”
“Hepsini öldürün!”
Turan’ın kendinden emin cevabını duyan Mavi Marlin’in denizcileri biraz endişeli ama güven dolu tavırlar sergilediler.
Kısa bir süre sonra Mavi Marlin tekrar döndü ve düşman gemisiyle arasındaki mesafeyi hızla kapattı.
Diğer taraftaki muhtemel korsanlar Mavi Marlin’in ani dönüşü karşısında şaşkın görünüyorlardı ama saldırgan tutumlarını geri çekmediler.
“Hey! Geminizi durdurun-! O zaman canınızı bağışlayacağız-!”
Aralarında birkaç yüz metre varken, baş tarafta duran bir adam gür bir sesle bağırdı.
Bunu duyan Turan meraklandı ve yanındaki güverte reisine sordu.
“Teslim olursan gerçekten canını bağışlıyorlar mı?”
“Ne isterlerse yaptıklarını duymuştum.”
“Ben de öyle düşünmüştüm.”
Yasalara uymayan korsanların verdikleri sözleri tutmaları garip olurdu.
Bu sayede Turan da suçluluk duymadan özgürce hareket edebiliyordu.
Ne de olsa kendi arzuları için başka insanları öldüren insanlar, avlanması gereken kurtlardı.
İki yelkenli gemi gittikçe yaklaştı.
Aralarında otuz kırk metre kadar mesafe kaldığında, Turan üstün bacak gücüyle sıçradı ve korsan gemisinin güvertesine indi.
Güvertenin gök gürültüsünü andıran bir sesle çatladığını gören korsanlar şaşkın ifadeler takındı.
