Bai Yan videoyu birkaç kez daha izlerken iç çekti. ‘Keşke gerçek olsaydı,’ diye düşündü. Ama o sadece çağırdığı bir grafik karakterdi, oyundaki kurgusal bir “o”. Tamamen onun kontrolü altında var oluyor ve her dövüşten sonra ortadan kayboluyordu.
Bai Yan düşüncelere dalmışken, Alan elinde muhtemelen kız arkadaşlarından birinin hediyesi olan, özenle paketlenmiş bir kutu tatlıyla kütüphaneye girdi.
“Hey,” dedi Alan, Bai Yan’a el sallayarak. Kütüphane ortamına dikkat ederek sesini alçak tuttu. Bai Yan selamına karşılık vermeden ona sadece baktı.
Alan rahatsız olmadı. Bai Yan’ın karşısındaki koltuğa yerleşti ve video izlemek için telefonunu çıkardı.
“Bugün çok sıkıcı. Paylaşacak komik bir videon var mı Bai Yan?” diye sordu Alan. Ancak bir sonraki an, kısık bir sesle, “Bekle! Lanet olsun!” dedi. “Bu video yüklendikten bir dakika sonra silinmiş olmalıydı” diye mırıldanırken yüz ifadesi sıkıntılı bir ifadeye dönüştü. Burası Central Avenue mu? Vay canına, binlerce insanın bu konudaki hafızasının silinmesi gerekecek.”
Doğaüstü güçleri olan biri olarak, videonun uydurma olmadığını biliyordu ve var olmaya devam etmesi bir şeylerin yanlış gittiği anlamına geliyordu – yayılması önemli sorunlara neden olabilirdi.
“Ne dedin sen?” Alan’ın sıra dışı sözleri Bai Yan’ın dikkatini çekti.
“Bir şey yok. Sadece sınavlara hazırlanıyorum,” diye yalan söyleyen Alan, düşüncelerini bir gülümsemeyle maskeledi.
Bir ölümlü olan Bai Yan’a doğaüstü güçler hakkında hiçbir şey açıklayamazdı. Teşkilat böyle bir ifşayı kesinlikle yasaklamıştı ve bu Bai Yan’ı tehlikeye atabilirdi.
Diğer Dünyalarda Alan, Tatsumi Şehri İblis Avı Ajansının kıdemli bir üyesi ve zorlu bir I. seviye gece bekçisi olan Büyücü olarak biliniyordu.
“Büyücü Tatsumi’deki en güçlü kişi olmayabilir ama başa çıkması en zor kişi olduğu kesin.”
“Sihirbazın her zaman bir B planı vardır.”
Öteki Dünyalardan insanlar Alan’dan böyle bahsediyordu.
Çoğu insan onun kötü tarafına denk gelmekten kaçınırdı. Sonuç olarak, sadece en üst rütbedekiler ona meydan okumaya cesaret edebiliyordu.
Alan, telefonuna dalmış bir şekilde oturan Bai Yan’ı gözlemledi. ‘Kütüphaneye kadar onca yolu sırf telefonlarımızla oynamak için geliyoruz,’ diye düşündü. “Bugünlerde öğrenci hayatı böyle işte.
Yaşam tarzları ne olursa olsun Alan, Bai Yan gibi sıradan insanları Öteki Dünyalardan habersiz tutmak istiyordu. Doğaüstü güçleri ve Öteki Dünyaları ifşa eden bu video, Tatsumi dışındaki bazı bölgelerin bu tür yeteneklerden haberdar olmasına rağmen silinmek zorundaydı.
Doğaüstü güçlere sahip düzensiz bireyler gözetim altında tutulurdu. Suç eğilimi gösterenler kontrol edilir ya da tutuklanırdı.
“Videoya bakılırsa, pek çok hayat kurtarmış,” diye düşündü Alan, eylemlerinin arkasında kötü bir niyet olmadığını umarak. ‘Sebebi her ne olursa olsun,’ diye bitirdi sözlerini, ‘İblis Avı Ajansı’nı ziyaret etmeli.
Hâlâ telefonuna dalmış olan Bai Yan, Alan’ın düşüncelerinden habersizdi.
“Bai Yan, gitmem gerek,” diye duyurdu Alan. “Ekmeğim zor bir doğum yapıyor.”
Bai Yan Alan’ın geri çekilen figürünü izledi ve bu garip mazeret karşısında şaşkınlığa uğradı.
Alan, Tatsumi’nin hükümet ofislerine bitişik bir binaya girdi: İttifak’ın çok eski zamanlardan beri kötülükle savaştığı İblis Avı Ajansı.
Ajans’ın her şehirde şubeleri vardı ve gece bekçileri Hava İttifakı vatandaşlarını kötü güçlerden koruyordu.
Alan içeri girdiğinde, Ajans’ın durumun ciddiyetini gösteren siyah-beyaz takım elbiseli insanlarla dolu olduğunu gördü.
“Merhaba Alan,” diye selamladı bir ajan, adet olduğu üzere. “Büyük sorunumuzdan haberin var mı?”
“Senin okulda bir kızın peşinde olman gerekmiyor mu?” diye dalga geçti bir diğeri.
“Hey, pislik!”
Alan onlara gülümseyerek karşılık verdi. Buradaki personel ona karşı her zaman dostça davranmıştı.
Koridorun sonuna doğru ilerledi ve geniş bir ofise girerek şu anda paslanmaz çelikten bir mataradan alkol içmekte olan amiriyle tanıştı.
“Alan, cin, viski, absent ve votkayı ayırt edebilir misin?” diye sordu gri saçları ve takım elbisesi aynı derecede dağınık olan amiri. Alan’a alaycı bir şekilde gülümsedi.
Trump Card, Vampirlerin Düşmanı, Kabus ve Ölümsüz lakaplı bu adam, mevcut durumuna rağmen saygı uyandırıyordu. Bir zamanlar katı ve ciddi olan Lin Bian, Tatsumi’yi anlamlı bir şekilde kurtararak kalıcı bir hayranlık kazanmıştı.
“Cevap ver bana! Onları birbirinden ayırabilir misin?” Lin Bian bastırdı.
“Bilmiyorum,” diye yanıtladı Alan. “Ben içki içmem.” Sağlık endişelerinden bahsetmeyi düşündü ama alkolün bu adama asla zarar veremeyeceğini bildiği için bundan kaçındı.
Lin Bian güldü ve bir yudum daha almadan önce başını salladı.
“İçkiyi bırakmaya çalışıyorum,” dedi Lin. “Eskiden günde yirmi şişe içerdim, şimdi on şişeye düştü.”
Alan yorum yapmak istedi ama sadece “Pekâlâ, işimize bakalım” dedi.
Lin Bian beceriksizce bir dizüstü bilgisayar çıkardı ve Central Avenue görüntülerini oynattı. “Silemeyiz,” diye açıkladı. “Bir güç onu koruyor.”
“Neden?” Alan kuşkuyla sordu. “Ciddi misin sen?”
Lin ciddileşti ve başını salladı. Masasının altından votka ve viski şişelerini çıkardı. “Mistik ve güçlü,” diye devam etti, içkileri matarasında karıştırırken. “Babil Kulesi, güçlü bir desteğe sahip yeni bir örgüt. Yine de ayrıntılardan yoksunuz. Önce bu kızı araştırmamızı öneririm.”
Elinde büyük bir kılıç tutan siyahlı kız Alan’a tanıdık gelmişti ama onu tanıyamamıştı. “Ah, doğru!” diye haykırdı. “Babil Kulesi’nin geçmişinin yanı sıra, başka bir gizem daha var. Neden Dış Tanrı’nın gücüne sahip bir Spawn saldırdı? Bu ikisiyle bağlantılı olabilir mi?”
Lin Bian’ın gözleri kısıldı. Bir süre durakladıktan sonra, “Kızıl Ay’ın Papazı ve Kraliçesi’ni mi kastediyorsunuz?” diye sordu.
Alan derin bir nefes aldıktan sonra “Evet,” diye cevap verdi. Bu isimlerden bahsetmek bile onlara aşina olanları tedirgin ediyordu. Alan böylesine güçlü figürlere bulaşmaktan kaçınmayı umuyordu.
“Papaz konusunda emin değilim,” dedi Lin Bian, “ama on dakika önce Kraliçe’den bir mektup aldım. Henüz okumadım ama sanırım pozisyonunu netleştiriyor.”
Alan yutkundu. “Bizimle yüzleşmeyi mi planlıyor? Spawn’ın saldırısının arkasında o olabilir mi?” diye sordu. “Eğer öyleyse, bu işleri karmaşıklaştırır. Onun komutası altındaki Kan bu şehri harap edebilir.”
Lin Bian anlamlı bir şekilde gülümsedi. “Kan bizim asıl meselemiz değil, Alan. Bu sözde asil ırklar modern zevkler yüzünden yumuşadılar. Kızıl Ay Kraliçesi tek başına gerçek bir tehdit oluşturuyor.”
Alan başını salladı. “Doğru. Onun adını çocukluğumdan beri duyuyorum. Eğer onunla karşılaşırsam hemen kaçarım.”
“Hayır, kaçma,” dedi Lin Bian, Alan’ın bakışlarıyla buluşarak. “Diz çök ve af dile.”
Alan içi boş bir kahkaha ile karşılık verdi.
Lin Bian mektubu ona uzattı. Alan zarfı korkuyla açtı. Mektup kanla yazılmıştı, el yazısı zarif ve kesindi.
“Harika!” Alan rahatlayarak nefes verdi. “Kraliçe ile yüzleşmeye gerek yok.” Mektup onun videoya karışmadığını doğruluyordu ve Alan asil Kraliçe’nin sözüne güveniyordu.
Lin Bian matarasını tutarak mırıldandı, “Babil Kulesi… Kim inşa etti? Arkasında kim var? Ne amaçla?”
Alan sessiz kaldı, aynı şekilde emin değildi. Ancak cevaplar çok önemliydi – bu örgüt Tatsumi’nin geleceğini tehdit edebilirdi.
Bu arada, Babil Kulesi’nin gizemli lideri Bai Yan evine dönmüştü. Yatağında bir kutu çikolatalı kekin yanında uzanmış, telefonunda geziniyordu.
Gece Kılıcı çok fazla şeye katlanmıştı ve bitkin düşmeye yaklaşıyordu. Bai Yan onu hemen İyileşme Pınarı’na yerleştirdi.
Bai Yan, “Dinlenmenin tadını çıkar, kağıt askerim,” dedi.
“Uyarı: Gece Kılıcı Ruh Halini geri kazanmak için İyileşme Pınarı’na giriyor,” yazıyordu telefonda.
Hâlâ 10 enerji puanına mal olsa da, masrafın ertelenmesi Bai Yan’a daha az külfetli hissettirdi.
Artık kararlı olan Bai Yan bu oyunu ciddiye almaya karar verdi. “Bayan Nightsaber’ın sınırlarını test edeceğim.
