Qi Yuan, elinde bir sebze bıçağıyla Shen Guang Tarikatı’nda yavaşça yürüyordu. Yol boyunca, ara sıra kahkahalar ve tatlı konuşmalar duyuyordu. Ne kadar da uyumlu bir yetiştirme dünyası.
Gökyüzüne baktı ve “Zirveye dönme zamanı geldi.” dedi. Zaman henüz erkendi ve oyun kağıdını açıp oyun oynayabilirdi.
Qise Tepesi’ne döndüğünde, gece çoktan geç olmuştu. Tepede, beyaz yeşim saray yarım ay tarafından aydınlatılmıştı. Soğuk ay ışığı gecenin içinden düştü ve Qi Yuan’a bir bakıştan sonra kaybolan zarif bir silueti ortaya çıkardı.
Qi Yuan bakışlarını kaçırdı ve Jiang Lingsu’nun sazdan kulübesine baktı ve kendi kendine mırıldandı, “Eğer Dünya’da bu hareketsizleştirici tılsımlar olsaydı, depremler sırasında evler çökmezdi.”
İç çektikten sonra sebze bıçağını küçük avlusuna geri götürdü. Avlu boştu, sadece Qi Yuan’ın ayak seslerini bekliyordu. Sebze bıçağının sapındaki ipi çözdü ve “Seni evde bağlamama gerek yok, sadece ortalığı mahvetme, kimse sana vurmayacak.” dedi.
Qi Yuan bıçaktaki küçük çentikleri okşadı ve oyun yeşim kayma dünyasına girmeye başladı. Ancak oyuna girdiğinde Qi Yuan şaşkına döndü.
“Çevrimiçi mi?”
Qi Yuan, oyun yeşim fişini ilk elde ettiğinde, onu bir oyun konsolu olarak gördü. (Not: Kahramanın alışılmadık bir zihniyeti vardır, dengesiz davranır ve nevrotiktir.) O sırada, oyun haritası henüz açılmamıştı.
Qi Yuan anlaşılmaz bir şekilde bir arkadaş ekledi ve arkadaş listesine girdi. Hasta olduğunda edindiği tek arkadaş buydu. Hastalandığından beri konuşacak kimsesi olmadan yalnız yaşıyordu. Oyun içi arkadaşı onun yoldaşı oldu.
Qi Yuan ona bir oyun arkadaşı gibi davranıyordu. Genellikle çeşitli konularda sohbet ediyorlardı, çoğunlukla Qi Yuan onu dinliyordu. Ancak, onun konuşması tuhaftı, ara sıra “imparatorluk muhafızları” ve “başbakan” gibi terimlerden bahsediyordu. Qi Yuan, onun aile işini tam olarak devralmamış zengin bir mirasçı olabileceğini tahmin ediyordu.
Çok konuştular ve Qi Yuan bir keresinde “Oyunda takım olalım” diye önerdi. Ne yazık ki oyun haritası yenilendikten sonra arkadaş listesi kayboldu ve bir daha onu hiç görmedi, hatta takım bile olamadı.
Şimdi onu arkadaş listesinde görünce bir an düşündü ve mesaj attı: “Orada mısın?”
Artık yetiştirme dünyasına gittiğine göre, o ortalıkta olmayabilirdi.
…
Hava sisle doldu ve ekrandaki mürekkep resmi lekelenmiş gibi görünüp, uzun desenler halinde belirdi.
“Ayrılmak.”
Soğuk ve görkemli bir ses emretti ve saray hizmetçileri başlarını eğip gittiler. Hizmetçiler gittikten sonra, Nangan Krallığı İmparatoriçesi Jin Li, yorgunluğunun güzel yüzünde görünmesine izin verdi.
On yıl önce, iblis klanı istila etti. Babası savaşta öldü ve yedi yaşındayken Nangan Krallığı’nın İmparatoriçesi oldu. Geniş imparatorluk tamamen onun omuzlarındaydı.
İblis klanı istilaları, düşman ulusların göz dikmesi, hain bakanlar. On yıl boyunca mücadele etti. Şimdi, imparatorluğun dengesini zar zor koruyordu, ancak omuzlarındaki baskı daha da ağırlaştı. Tek bir hata onun ölümüne yol açabilirdi.
Son zamanlarda, Başbakan Sima Ting Kuzey Hanlığı ile neredeyse açıkça işbirliği yapmış ve bu da durumunu daha da kötüleştirmişti. Üç gün önce, kral seviyesinde bir uzman olan en güvendiği teyzesi Qin, siyah giysili bir suikastçı grubu tarafından pusuya düşürüldü ve ağır yaralandı. Suikastçıların kökeni iyi gizlenmiş olsa da, saraydaki herkes onları kimin gönderdiğini biliyordu.
Düşmanı bilmek ama güçsüz olmak korkunç bir histi. Ekranın yanında duran Jin Li, beyaz yeşim kemerini çözdü, kıyafetlerini düşürdü ve kusursuz yeşim gibi kusursuz bir cildi ortaya çıkardı. Genç olmasına rağmen, narin beli keskin bir kontrast oluşturarak dikkat çekiciydi.
Banyoya girdi, narin omuzları suyun üzerinde yüzüyordu, sütlü su tenini daha da beyaz yeşim taşı gibi gösteriyordu. İmparatoriçe gözlerini kapattı ve yorgunluk yavaş yavaş vücudundan kayboldu.
O anda masanın üzerinde kırmızı bir ışık parladı. Jin Li’nin gözlerinde bir şaşkınlık ifadesi belirdi.
“Qi Yuan mı?”
Masada, sahipleri arasında iletişimi sağlayan bir çift efsanevi eser olan Linglong Yuxi vardı. Bir zamanlar ünlüydüler, ancak uzun mesafeli iletişim hazineleri yaygınlaştıkça değerlerini kaybettiler ve kraliyet hazinesinde saklandılar.
Bir yıl önce, Jin Li Linglong Yuxi’yi buldu ve aldı, onun aracılığıyla Qi Yuan adında ilginç bir kişiyle tanıştı. O, genellikle onun anlamadığı şekillerde, tuhaf bir şekilde konuştu. Birbirlerini tanımadıkları ve birbirlerinden çok uzakta oldukları için, ona güvenmekte özgür hissetti. Bir İmparatoriçe olarak, zayıflık gösteremezdi.
Ancak, yarım yıl önce Qi Yuan aniden iletişim kurmayı bıraktı ve bu onu endişelendirdi. Onu şimdi çevrimiçi görünce rahatladı ve hemen “Buradayım” diye cevap verdi.
Jin Li mesajı gönderdikten sonra bir an düşündü ve sordu: “Bunca zamandır neredeydin?”
“Sizi canavarlarla birlikte savaşmaya davet edecektim ama sonra oyun haritası değişti ve kimseye ulaşamadım.”
“Orası tehlikeli bir yer olmalı, değil mi?” diye sordu Jin Li.
Ona göre Qi Yuan özgür ruhlu bir canavar avcısıydı. “Canavarlarla savaşmak” ve “oyun haritası” gibi terimleri canavarları avlamakla ilgiliydi.
Qi Yuan omuz silkti, “Biz oyuncular Dördüncü Felaketiz. Tehlikeli olan ne? O canavarlar sadece deneyim paketlerimiz.”
Jin Li, onun tanıdık tonu ve cevabıyla kendini güvende hissetti. Her konuştuklarında, Qi Yuan’ın sözleri tuhaf olsa bile, bir huzur hissi duydu.
“Yarım yıl boyunca canavarlarla tek başıma savaştım. Takım olmak ister misin? Erkek-dişi çifti, daha az yorucu çalışma. İkimiz birlikte, kısa sürede 100. seviyeye ulaşırdık.”
Jin Li, “Evde halletmem gereken işlerim var ve dışarı çıkamam.” diye cevap verdi.
“O kadar meşgulsün ki oyun oynamaya bile vaktin yok. Ah, siz zenginler çok çalışıyorsunuz. Peki ya biz fakirler?” Qi Yuan’ın mesajı Jin Li’yi gülümsetti.
“Neden gelip canavarlarla savaşmama yardım etmiyorsun? Az önce harita değiştirdim ve burada bir sürü var. Yardımına ihtiyacım var, Bayan Jin.”
Hafif tonunu görünce Jin Li onun tehlikede olmadığını biliyordu. Gülümsedi, “Şu anda müsait değilim.”
“Ne yapıyorsun? Geç saatlere kadar mı çalışıyorsun?”
“Ben…” Jin Li göndermeden önce tereddüt etti, “banyo yapıyorum.”
Qi Yuan durakladı. “Banyonuzdan sonra görüşelim mi?”
Jin Li buruk bir şekilde gülümsedi, “Gelemem.”
Ama aklına bir şey geldi ve sordu: “Neredesin?”
“Xuanyuan Yasak Bölgesi’ndeydim, şimdi Yiguan Yasak Bölgesi’ne gidiyorum,” diye cevapladı Qi Yuan dürüstçe. Oyunun ışınlanma dizisindeydi, bir sonraki haritaya geçmeye hazırlanıyordu.
“Xuanyuan Yasak Bölgesi? Yiguan Yasak Bölgesi?” Jin Li şaşkına dönmüştü. Bunlar, kral seviyesindeki uzmanların bile ölebileceği ve imparator seviyesindeki uzmanların düşebileceği dört yasak bölge arasındaydı. Xuanyuan Yasak Bölgesi, imparator seviyesindeki uzmanlar için bile erişilemezdi.
